幽州-蓟门-巡按府
内厅里，一个身着蓝缎便服中年男子正面无表情地看着面前俯首半跪的众人。
窗外也是阴森森的天气，唯能听到微风吹拂窗扉的咯吱声。
这有些令人毛骨悚然的沉默已经持续了许久，底下的人时不时战战兢兢地抬一下头看看坐上人的反应，马上又低下去了，发现那人仍旧是用看不出感情的眼神盯着他们，不发一言，沉闷的气氛依然弥漫在屋内。
“大…..大人，是属下们办事不力，误了大事，还望大人责罚。”其中一人终于受不了如此诡异尴尬的氛围，率先斗胆开了口。
让他意外的是，话音落了很长时间，座上的那人好像什么都没发生一样，表情动作依然没有任何变化。
未知的沉默，这点最让人恐惧。等到底下的人暗中胡思乱想，浑身被冷汗浸湿的时候。座上那人对请罪那人沉声开口道：“你以为一句开口请罪就能免你一死？如大计坏于我等之手，即便是我，十条命也不够抵的。你作为盯梢江府的头领，竟然能放人进江府报信，我也不想累及你的亲属，自行了断吧。你的家人自会有人照料好，这点我不食言。”
毫无波澜的语调，毫无喜怒的眼神，正是象征着这类似宣判的话语的不可违逆。那人也不再抬头往上看。只是此时全身发抖，一言不发地从怀中掏出一个小药瓶，用颤颤巍巍的双手打开瓶子，将几粒药丸状的东西倒入掌心，闭着眼仰头吃了下去。
过了一会，只见那人开始浑身抽搐，双手因为痛苦紧?着喉咙，竟连惨叫声都发不出来，便口吐白沫，眼窝溢血，几乎快要爆出的眼球死死地斜看着座上，不消片刻，就那么凄惨地死了。
座上那人并不怎么在意面前的惨状，他看向手下尸体的眼神，就给屠夫眼中的死狗无异，他挑了一下眉，缓缓开口道：“查其户籍，寻其家人，做干净点。”
语句简短，但让在场所有人都不寒而栗，只见众人依旧一动都不敢动，只是偶尔颤巍巍地抬一下头用惊疑和恐慌的眼神看着他。
那人见此，拍了一下桌面，震得众人一惊，怒声说道：“愣着干什么？我说照料好他的家人，又没说照料的是活人还是死人。事情办完之后，记得回来烧点纸钱。你们给我记住，下此再敢贻误，这就是下场！
长久的沉默终究掩饰不住积蓄已久的愤怒，话音未落，他又抿了一口茶，怒骂道：“你们这群奴才本就是死囚，有上头开恩才给你们机会，留你们这条狗命，不拿自己仅剩的命当回事，那就别怪我不客气！我告诉你们，仅此一例，不会再有下次，你们已经是朝廷户籍中已死之人，要是不拼了命完成任务，那我就要你们和你们妻子老小的狗命！明白了？”
“小的们知错，绝不敢再辜负大人指示。”底下跪伏的众人皆贴地叩头，重重的头与地面的撞击声此起彼伏，良久乃绝，大部分人的额头都磕出了血。
座上那人冷冷地看着战战兢兢的众人，过了一会才开口说道：“好了好了，要死也不是你们现在以头抢地撞死。”然后他指了指跪在那死人身旁的一人，说道：“其他人各自办自己的事，你，留下。”
除了被留下那人之外的所有人都如释重负一般小心翼翼地舒了口气，匆忙起身离开了这个沉闷的屋子。
座上那人看着面前诚惶诚恐听候发落的部下，淡然说道：“他死了，就由你接任他的职位，如有办事不利，下场等同。最近总兵府那边还有何情况？”
底下那人见自己留住了一条小命，还被升了职，语调中充斥着惊喜与感激：“多谢大人栽培，属下定以死相报。据总兵府线人来报，赵廷俊已经被江煌关押，尚不知现在如何，江府内来了一名贵客，这几天藏在后院伺候着，除了江煌王嗣宗和几个贴身丫鬟外，任何人都不得接近，也不知是何身份。”
只听一声冷哼，接着又是一阵怒骂：“赵廷俊几天前说抓住一个给江煌送信之人，还搜到了信件，这个蠢物还没说信件里是何内容，也没把信件交给我，就被人发现了。蠢如猪狗！”
底下那人见此又不禁心中打鼓，连忙说道：“那属下们即刻行动，查清江府所来者究竟为何人。至于赵将军那里，大人您看要不要帮衬一把。”
半响，一阵冷笑传来，接着便看到冷峻森然的眼神，座上那人说道：“赵廷俊那里是死是活已与我等我关，无用之人管他作甚，我倒是希望此等浊物早日归西，省得贻累我等。江府来客不用查也能料到，定是曦水或者交州派来的。查清身份倒是次要，关键在于不能继续让他们之间畅通地联络。该做什么，我就不必多说了。”
底下那人点头表示知晓，抱拳回复道：“是，大人。属下这就让人严防死守，紧盯进出蓟门的人员。”他说完却好像又想起什么要说似的，却欲言又止。
座上那人见对方支支吾吾的样子，也没心情一点点陪他猜，便不耐烦地说道：“还有何事？还不速速离去？”
那人思忖了片刻，还是开口说道：“我们有些盯梢的人又被江煌拿去审问了，目前关押在军牢中，属下不知如何是好。”
座上那人倒有些不屑和无所谓：“这点小事不需你们管，他江煌就是秋后的蚂蚱，也就能蹦跶这几日了，说是巡按府的人，让他自己看着办，之前不都放了吗?”
“可江煌这回一反常态，拒不放人，说要李大人您亲自登门拜访才有的谈，否则，概不交涉。”
座上那个被称为李大人的人怒拍桌子，咬牙切齿道：“老东西！他既敢明面上跟我巡按府过不去，那我李俊臣也不是吃素的，不要他难堪我这监察御史便白当了这一回。”
“你去办你的事，我去找那个半截身子入土的老不死的要人。”李俊臣起身便出房门招呼仆役要备车马。
“是，大人。”底下那人站起身子便跟着朝外去了。
屋内，那个原来的头领仍躺在地上，死不瞑目，好似仍然看着屋里的众多物件。几个杂役打扮的人进屋把他的尸体抬走，把地上仔细清理干净便也离开了。
深墙暗院喑鬼哭，鬼蜮伎俩人心毒。
幽州-蓟门-总兵府
书斋内，江煌正站在案旁，仔细看着案上的地图，在上面笔笔划划，不时翻阅旁边的战报，琢磨着边疆敌我局势。
一阵急促的脚步声越来越近，一个军卒慌慌忙忙进到书斋内，抱拳说道：“禀报大人，巡按御史李俊臣大人前来拜会，正在门前候着呢。”
江煌微微皱了一下眉，抬头说道：“告诉他，本将偶感风寒，需要休养，不能见客，让他请回。”
“是，大人，属下这就去回复。”那军卒说完便又快步离去了。
不一会，那军卒又快步小跑回来了，气喘吁吁地说道：“报大人，李大人这不听劝阻，执意派家丁强行闯入大门，现在快到正堂了，属下办事不力，没能拦住。”
江煌闻此，心中火起，将笔一掷摔在地上，大声责骂道：“你们都是干什么吃的，一七品巡按派几个闲杂人等就能强闯总兵府，成何体统！我管他监察不监察，擅闯军镇重地，按军法当斩，破了这个例，以后本将还怎么统兵御边。”
那军卒见此，有些尴尬地抹了抹额头上的汗，低声说道：“毕竟是朝廷派下来监察御史，属下们也不好贸然得罪，要惹急了他可是什么话都敢说的。看他气势汹汹，说不给个说法就不走的态度，属下们也实在不好动粗请走。”
江煌想了想，也不再为难这军卒，而是压着火气说道：“既然他执意触这个霉头，我倒要看看，今天到底是谁下不来台！我去大堂见见这个不知天高地厚的官贼。”
大堂上，不请自来的李俊臣正摆出一副悠然的样子坐在客座上品茶。
江煌此时却换了一身铠甲，一脸肃杀地往里走，一脸不屑地看着这个不速之客。
李俊臣早就瞥到了江煌，却等他快到跟前时才假装看见，连忙起身相迎：“江大人别来无恙啊，小弟前来拜访，还请不要见怪。”
江煌却并不接话，也不落座，而是冷冷开口道：“我且问你，按朝廷典律，下级见上级，是何称呼？是何礼数？”
李俊臣知晓这事在责难自己礼数不周，只得解释道：“军镇之中朝臣一般简省礼节，这个总兵大人带兵打仗这么多年不会不知道吧。”
江煌也不想继续让他油嘴滑舌下去，继续发难道：“简省礼节是为战事，当今又无，本将不才，然而品阶资历年龄均在你之上，我若要你行礼，你又有何明目拒绝？难不成你是想僭越礼教，藐视典律，为乱军政不成？”
这个下马威打得李俊臣脸颊发烫，却又无可奈何，只得赔礼道：“下官自是不敢，监察御史李俊臣拜见蓟镇总兵大人，方才礼数不周，还望总兵大人见谅。”
“免礼吧，不知监察御史大人擅闯我军镇重地，所为何事？”江煌一边说，一边落座，挥手示意让李俊臣也坐下，不过嘴上却仍旧不依不饶。
李俊臣一时有些手足无措了，从来都是他向别人发难，被人气势汹汹地主动找茬倒是少有，只得继续赔笑道：“擅闯军镇重地这个罪名可不能乱加，下官仅是有些事情来找将军商议，又听闻将军偶感风寒，甚为关心，心情急切，方才做了如此举动，还望大人不要误解了下官的一片好意。”
“好意？照你这种说法，那北蛮诸族侵我疆土，说一句我是来拜访的，你觉得就没事了？我要向圣上呈一奏折，就算北蛮那般凶悍之人，也会因圣上天威，灰飞烟灭吧。”
这种指桑骂槐的手段李俊臣自己也用得颇多，他冷笑道：“江大人难道觉得你的这种言语不实的奏折呈上去会有什么用？”
江煌感受到了言语中的威胁，却并不动容，反问道：“李大人难不成以为我就只有上呈奏折这条死路？”
李俊臣嗤笑道：“哦？难不成江总兵还有何高见？”
江煌则笑道：“就算有，我又为何要告诉你呢？”
李俊臣暗压火气，强笑道：“告诉下官一下，下官也好帮忙出谋划策，大人您看如何？”
江煌顿了半响，眯着眼，用一种玩味的眼神把脸凑到李俊臣跟前，说道：“那不知李大人知不知道一句话，‘竖子，不足与谋。’”
这种赤裸裸的羞辱，让李俊臣再也忍不住，他拍案而起，指着江煌大骂道：“江煌，你休得猖狂放肆，就算你官居二品，势压一方，我也不怕。本官受朝廷委任，巡按边疆，就是要像朝廷检举你这等作威作福的害民奸贼。今日你这老匹夫既然已经撕破了脸，我定不会善罢甘休。”
江煌见对方恼羞成怒的模样，大笑起来：“哈哈哈哈，李大人真会说笑，从你派人强闯我府邸开始，你我之间又哪来颜面可言，你能做什么？无非就是小人为奸，找你主子帮忙参我一本，那又如何，谁是谁非，老天自会给个公道。话都说到这份上了，我也再表个态，我知道你今天是来要人的，但我告诉你，你的人，我一个都不会放，再让我看到还有巡按府的人鬼鬼祟祟在蓟镇晃悠，见一个，抓一个！”
李俊臣见对方强硬至此，看来无法善了，咬牙切齿道：“甚好，甚好。我倒要看看，你这如瓮中之鳖的老骨头，在朝廷的怒火的烘烤下，能活几日！告辞。”说吧便气鼓鼓地挥袖起身往外走。
江煌倒是不紧不慢地行了个礼，反唇相讥道：“就算瓮中神龟也能颐养千年，哪像仓中腐鼠，日光之下便能暴死，好走不送。”
那讥讽之言，飘进正在朝外走的李俊臣耳中，他侧头冷哼一声，又径直往前行进了。
看着那脚步一刻也未停歇的背影，江煌对着底下军卒说道：“关门，送客！”
过了半晌，只见一个人影快步从外面进来，江煌一看，原来是王嗣宗。
王嗣宗进上前，抱拳行礼道：“末将参见大人。”
江煌问道：“有何要事？一般这个时候你不都在巡视营房吗？”
王嗣宗回道：“听闻大人和李巡按方才发生口角，末将斗胆来问，值此存亡之际，此举实在有些贸然，不知大人公开得罪此人是何用意？”
江煌笑道：“你有疑惑也尚属正常。李俊臣其人本就张扬跋扈，向他妥协只会适得其反。如果没有后手的情况下，惹怒此人是下下策，但我信件已顺利发出，有很大把握能到圣上手中，而此等状况下，当务之急不是自说自话，而是找旁人佐证，否则你说可能遭人构陷，圣上又如何能轻易相信。我前脚自白奏章刚到，他后脚就上参我的折子，这不正是最好的证明？并且双方已经撕破了脸，查验下来也会证实我所言不虚，我现在只望他参我的折子，骂的越狠越好，罪名越多越好，这样我的奏章里的言语才显得真实。”
王嗣宗有些担忧地说道：“大人您这是在赌，一赌奏章会呈到圣上手中，二赌李俊臣定会怒而参你一本。此举有些过于冒险了。”
江煌又淡然笑道：“成则生，败则死。你我久经沙场，哪次行军打仗作战指挥不是在赌？人生在世，又有几件事情做起来有十成把握？不过难易大小而已。又有何惧哉！”
“大人所言极是，既如此，下官也定全力辅佐做成此事。”王嗣宗此刻已然心服口服，拱手正色道。
“辛苦你了，今日我也再无要事，就陪你去巡视营房吧。”江煌说罢，便站起与王嗣宗一同从偏门外出往军营方向走去。
暮雪西风吹岁晚，燕歌戍鼓胡笙。金戈难解度纷争。自酌思叶落，归去见亲朋。
书至王京不复返，南天黑瘴如风。茕茕孑立掌孤灯。何时春雁至，再看旭阳升。
