希利斯拿着树叶做成的简易扇子，一遍又一遍的给自己扇着风。来自伊鲁席尔的女骑士非常不适应笔架山的酷热。
“快走啊，快走啊。”她悄悄的跟在裸奔的欧贝克身后，透过头上的薄纱远远观察。欧贝克胡乱的找来树枝藤蔓，遮盖住了自己的隐私部位。但作为衣来伸手饭来张口的贵族子弟却是不懂编织简易草鞋的。
“混账！”欧贝克将藤条树枝摔在地上，气喘吁吁的留着粗汗。他挣扎着站起来，捏着鼻子拍掉脚底黏着的粪便。他铁青的脸突然往下一甩，张口干呕起来。
“快点啊，再不走超过一个时辰了。”希利斯抬头看了看天色，估摸着只剩两刻钟了，路程却还有三分之一。
“可恶，可恶！你们都给我等着！”欧贝克洁白的双足小心翼翼的在碎石地走着，每走一步都疼得他几乎要掉下泪来。
两刻钟后，校场上陆陆续续看到学生们的身影。山中老人放下糕点，对着一旁的欧斯罗艾斯道：“不错啊欧斯，居然还真有人一个时辰跑完。你教的好啊。”
“这是属下的本分，当不得大人谬赞。”欧斯罗艾斯躬身行礼，脸上古井不波。
“好，宠辱不惊，我果然没看错人。”山中老人站起身来，摆摆手道：“走，让咱们看看是谁先拔头筹。”
随着山中老人摆驾，庞大的侍从队伍也忙乱起来。先是十多人趋前洒水净道，接着十多人摆开山中老人的伞盖旗号，随着他的步伐缓缓前进。在他身旁还跟着十余个侍女，手捧点心、毛巾、铜盆、茶水等随侍在旁。外围还有数十人的护卫手持利刃口念真言，预备着所有突发情况。
沙力万第一个跑回校场，远远便发现山中老人的仪仗多了数倍，知道不久后一定有什么重大仪式要举行，赶忙连连深呼吸挺直了腰杆，不顾已经烧得越来越厉害的肺部。
他一边跑一边擦着汗水整理仪容，将步点协调一致；同时降低速度带上笑脸，斯文雅致的小跑上前行礼。
“学生沙力万拜见院长大人。”沙力万握拳在胸行礼。
“好啊，不愧是我兵法科的翘楚。”山中老人摆摆手，示意对方站起身来。他上下仔细打量了沙力万一番后，突然阴测测的问道：“你叫什么名字？”
“学生沙力万。”他从骤变的空气本能的感觉到不妙，只是脸上依旧尽力维持着。
山中老人玩味的看着沙力万，随后嗤笑道：“魔法用得不错啊，又是陷坑又是树干的。”，
后者闻言如遭雷击，脸上冷汗涔涔，连连解释道：“这，这只是学生一时糊涂，一时糊涂……”
“天资有高低，闻道有先后，学生们能力有差异这都不是什么问题，只要努力都可以补得回来。但作为一个军士，不能与袍泽共生死，甚至对同僚落井下石，这样的军士上了战场，我真不知道会是什么结果。”
“学生该死！学生该死！”沙力万听得三魂不见了七魄，膝盖一软就跪了下来，他涕泪横流苦苦哀求，头已经红肿起来。
见后面又有学生赶到，山中老人叹了口气道：“起来吧，下不为例。”
“谢院长大人，谢院长大人……”沙力万战战兢兢的爬起身，转头一看芙莉德小跑过来，赶紧抹掉眼泪鼻涕恢复了世家子的从容姿态。
一刻钟后，所有人都已经回到校场，山中老人在学生面前来回踱着方步，他抛着手上的沙漏说道：“一个时辰回到这的只有沙力万，其余的都干什么去了？尤其是有些人居然跑得连衣服都没了。”
话音一落，人群中响起低低的笑声，连侍从侍女也不能幸免，全都忍俊不禁的娇笑起来。欧贝克涨红了脸，怨毒的看着奥斯卡，恨不得把他生吞活剥。转头又见沙力万昂首挺胸接受着众人的羡慕，心中更恨。
“不知你们学业如何，可曾学了兵法？”
“只入学月余，有些人大字都不识一箩筐，所以还未教习兵法。”欧斯罗艾斯在一旁解释道，生怕山中老人觉得自己办差不认真。
“没学，没学的话更不受条条框框的束缚，也许有更多的真知灼见。来，都给我说说，什么是兵法。”山中老人兴致很高，斜靠在椅子上伸手接过糕点，丢进嘴里嚼了起来。
众学生面面相觑，不知道山中老人怎么会突然问这个问题，他们可全都没做准备，以为这次的督导巡视只会是简单的考校众人的武道搏击技巧而已。
“学生斗胆，前来一试。”沙力万咬咬牙上前一步，躬身请缨。他知道自己刚被院长大人训斥，若不趁现在立刻树立迷途知返的羔羊形象，那么以后在龙学院的仕途可真是要玩完了。所以他方才犹豫再三，见无人人应答后，硬着头皮也要上抢这个第一，争取让院长改观。
“好，果然是头马终不落于群后。耐力拿了第一，这对答也要第一。老夫对这兵法也有一些想法，不如待会儿大家一起来印证，如何？”
“不敢当，学生只是胡言乱语，给众位同窗抛砖引玉，若是能得院长大人指点，胜过学生读十年书百倍。”沙力万还未从方才的训斥中回过神来，见山中老人言辞有责难之意，赶紧自己给自己打起了圆场。
“那你说说吧，何谓兵法。”
山中老人手指一点，沙力万随即思索起来。其余学生见沙力万又率先作答，无不羡慕嫉妒恨，欧贝克暗暗揶揄道：“早起的虫子被鸟吃，哼。”
“学生以为，兵法乃用兵之道。旨在运用各种手段，获取战斗的胜利。”
“不错。”山中老人点点头，随即又问道：“若是敌军十倍于我，该如何获取胜利？”
“这个……”沙力万支支吾吾了一阵子，最后摇摇头告退道：“学生不知。”
山中老人哈哈一笑，对着身旁的欧斯罗艾斯道：“欧斯，你觉得此子如何？”
“敢为人先，实乃可造之材。”
“就是操切了些。”说着，山中老人瞥了沙力万一眼，后者神情一凛，回到队伍中站好。
“学生斗胆，对这兵法略知一二。”欧贝克上前一步朗声道：“学生彼尔海姆梅林家嫡长子，于魔法一道深有见解。对兵法也是略有心得，恳请院长大人考校！”
“你是何人？”山中老人皱着眉头，似乎对这个衣衫不整，刻意强调家门的学生颇为不喜。
欧贝克浑然未觉，以为院长大人是对自己的家世感兴趣，赶紧又重复了一遍：“学生是彼尔海姆的魔法世家梅林家的嫡子。”
“你来说说，何谓兵法？”
“兵法乃忤逆之学！”欧贝克自信满满的说出这句惊天动地的话来，丝毫不为众人的惊讶感到意外。
“兵法如何忤逆了？”山中老人似乎来了一些兴趣，调整了一下坐姿。
“天地万物自有其位置，国王教士贵族各司其职，则世界安定祥和。现今天下大乱，不死人诅咒横行于世，正是因为礼崩乐坏，众人不安其分所致。农夫不愿交税，自以为有两膀子力气起来反抗。商人不再听调，自以为能以财帛招揽人心。天下人以为王座强者皆可得之，强者可任意而为。这正是人心祸乱的根源。而兵法之要在于克敌制胜，丝毫不顾及礼仪法理与体面，为了目的不择手段。今天兵法用于战阵可以为了获胜丧心病狂，明天兵法用于务农经商，便可为了粮食财帛而丧尽天良。所以学生以为，兵法乃忤逆之学，天下祸乱的罪魁祸首！”欧贝克一口气说完这许多，直直盯着院长的鞋尖，希望自己这振聋发聩的见解可以得到他的赏识。
山中老人有些意外，他还是第一次听到有人斥责兵法，一时也不知该如何评价。但多年的战场生涯立刻让他找到了对方立论的破绽，于是追问道：“若两国交战该当如何？”
“两国交战，只需各派一名勇士一对一决斗定输赢便可，何须劳师动众劳民伤财。这样一来省去了天下战端，二来也解决了两国纷争，何乐而不为？”
“若对方不肯决斗又如何？”
“这样的贵族应该削去爵位。再派教士去这国家好好的教化，让贵族们懂得礼义廉耻。”
“出人意表。下去吧。”山中老人发现对方显然是个理想主义者，这样的人多说无益。待欧贝克兴奋的退下，山中老人扫了两眼，看到奥斯卡后他笑着点他问道：“小兄弟，你出来。”
“我？”奥斯卡兴奋上前，知道自己的机会来了。
“方才你和我玩那象棋，你说蕴含着战阵之道。既然如此，你就说说何谓兵法。”山中老人笑眯眯的吃下一颗葡萄，等着奥斯卡的高论。
“那学生就献丑了。”奥斯卡挺直腰板，清了清嗓子的同时借机整理思绪，来回走两步后朗声道：“兵法，是战场上夺取胜利的方法。但很多时候，要胜利却并不需要打仗。”
“哦？不需要打仗也能获得胜利，这世上有这么便宜的事？”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。战争是政治的延续，胜负更多的是取决于庙堂之上，而不是战阵之中。若是将领领兵在外打了胜仗，但国王却已经决定投降，那战争即便赢了也毫无意义。”《孙子兵法》的这一段可谓是耳熟能详，奥斯卡在这里侃侃而谈，对于孙武他老人家可是没有丝毫歉意。
“我们是兵法科，不需理会贵族那些龌龊的交易。我只问你，若敌人十倍于你，你当如何取胜？”
“跑。”奥斯卡冷静道。
“哈哈哈哈哈，你个懦夫。”欧贝克突然插话，指着奥斯卡讽刺道：“大军进犯你却跑，这是抛弃你的荣誉！”
奥斯卡本不想理会，但见院长大人饶有兴致的样子，便在一旁解释道：“兵无常势水无常形，院长大人问我如何取胜。既然我兵法科不考虑政治影响，那么获胜只有一个原则，便是歼灭敌人有生力量，迫使敌人投降。”
“难道懦夫靠逃跑便能歼灭敌人么？可笑。”欧贝克见方才院长大人也难不倒自己，如果现在他能难倒奥斯卡，既能给自己长脸，又能报仇。
“战场上获胜，天时地利人和缺一不可。敌人数量十倍于我，补给也需十倍于我，只要我不断做战术机动，调动敌人疲于奔命却又不与之接触，敌人粮道越来越长，我再适时遣人断其粮道，纵然百倍于我又有何用？”奥斯卡神情放松，竭力效仿着舌战群儒的诸葛孔明。
“敌人都是骑士，你全是农夫。你能跑得过？”欧贝克找到了奥斯卡话语当中的漏洞，果断进行反击。
“任何人都有弱点，即便是农夫，只要武器精良训练得当，找到了骑士的弱点也能一股而破之。否则，当年创世之战的太阳王葛温又是如何战胜不可一世的古龙呢？”
“哈哈哈哈！”欧贝克笑得很开心，他这才发现奥斯卡是个傻子“你居然拿自己和葛温大王比？你是个什么东西？不撒泡尿照照自己的样子！”
“我没有太阳王葛温的神力。但战争并不是一群强者的决斗，而是一个国家综合实力的对决。只有能快速量产出精锐战士与军官，并让之与顶尖强者配合的国家才会最终获得胜利。让两个勇士决斗决定两国命运的设想根本就是镜花水月，无知至极。”
“你！居然敢骂我！”欧贝克火气上涌，四处寻找着自己的法杖。
“好了，到此为止吧。”山中老人摆摆手，示意两人安静下来。奥斯卡行礼站好，欧贝克也忍着怒气走回自己的队列。
“你们的想法都很好，让我也茅塞顿开。我很好奇，你们谁的见解更胜一筹。”山中老人站起身来，目光炯炯“我决定，提前让你们进入第四阶段的训练。”
欧斯罗艾斯皱了皱眉，但也不好在山中老人说话时打断，于是沉默不语。
“在这一阶段，我会借给你们每个人一块采邑，封地。你们有五天时间在灰烬湖周边选址，只要不超过一百亩我都给你们。为期半年的时间里，你们要利用这块采邑募兵练兵养兵，半年后一决雌雄。胜利者将获得这块采邑，失败者将打回原形。”
奥斯卡闻言一凛，他周围的同窗们也全都精神一震，个个摩拳擦掌，看向同窗们的眼神都变了。
