时间如白马过隙。
一转眼，吴哲在这儿已经待了快一个月了。
身上的毒素已经完全解除，吴哲恢复自己了应有的运动能力。念想自己人生地不熟的，加上对着一家人悉心照料的感恩，吴哲决定留下来，或许能凭自己这一身蛮力帮助这个家改善一下生活。等到两个少年长大了能够担起家庭的重任之后，在做去留也不迟。
吴哲开始向老莱特学习猎人本领，以便增加自己在这个世界的生存资本，同时也可以帮助这个家庭分担一点压力。
几个月下来，吴哲把老莱特一辈子的本事学了个八九不离十。眼下寒冬将至，森林里的猎物越来越少，不过有了吴哲的协助，老莱特早已把过冬的食物储备准备充分。要放在以往，即使顶着大雪，老莱特偶尔也会冒险进入森林补充一些过冬的食物。
“吧唧……吧唧……”老莱特独自坐在门口的废弃石墙顶端，望着逐渐下沉的夕阳，有一口没一口地抽着土烟。
“想什么呢？老头子？”
这是吴哲对老莱特的专属称呼，虽然老莱特已经有孙子，可他自己并不算特别老，让二十多岁的吴哲叫他爷爷，老莱特自己都听着别扭。反倒是这样粗俗的称呼，让老莱特感到更亲切——仿佛又是回到了那段粗糙的峥嵘岁月。
老莱特没有回答，而是将手中的烟灭掉，回过头，安静地说：“吴哲，你把你的马刀给我瞧一瞧如何？”
吴哲没有预料到老莱特会有这样的请求，不当然也仅仅是觉得奇怪。手上没有犹豫，吴哲将背在背上的马刀取下，递给老莱特。
老莱特接过马刀，眯着眼睛，轻轻地抚摸，像是搂着一个幼小的婴儿。吴哲知道老莱特年轻时也是一名骑兵，不知道是不是勾起了那段战争岁月的回忆。
“这把刀，是贾尔斯家族近卫骑兵团的制式武器。”老莱特将马刀还给吴哲，微笑道：“非常精锐。”
吴哲接过马刀，心中有些紧张，不知道老莱特说这些有什么意义。他口中的贾尔斯家族，又是什么样的存在？非常精锐又是指那个所谓的骑兵团还是这把刀？
“老头子，看来你很熟悉这把刀啊？”吴哲结果马刀，看似漫不经心地试探道。
“当然，我当初就在里面，用的就是这种刀，呵呵呵呵……”老莱特没有看出吴哲的用意，或许是根本就没在意。
‘怪不得！’吴哲心下松了口气，也就没那么紧张。
“你知道吗？”老莱特回过头，望着夕阳，平平淡淡道：“有些人，他们虽然是战士，却需要为了一个理由而战。功名啦，保家卫国啦，甚至是抢夺财物，没有这些理由，他们跟平民没有任何区别，像我。”
说完，老莱特回过头，仔细端详着吴哲，然后轻轻一笑：“还有一些人，他们天生就是一个战士，他们为战而生，为战而死，他们的战争不需要任何理由，因为战争就是最好的理由。像你……”
顿了顿，老莱特低下头，苦笑着说：“像莱特……”
吴哲没有说话，默默地望着老莱特，不知道他为什么要对自己说这些东西。哎等等，我怎么了我？
“我带着莱特的父母，刻意远离战争，可是……唉，也许这就是命运吧……吴哲，如果可以的话……以后，多替我教他一些活命的本事。”
老莱特站起身子，摇摇头，默默地一个人走开，没落的影子，被夕阳渐渐拉长，消失。
“哥……”
吴哲转过身，却是莱特。吴哲轻轻一笑，道：“都听见了？”
莱特没有说话，只是望着老莱特渐渐消失的身影，良久，方才开口：“爷爷从来不告诉我他年轻时的故事，无论无怎么纠缠他，始终不松口。”顿了顿，莱特望向吴哲：“自从你出现之后，爷爷变了。我看得出来，他变得更加担心，更加忧郁。”
“他只想让你平平安安地生活。”吴哲找了个舒服的地方坐下，拔下一根狗尾巴草，咬在嘴里：“不过你爷爷也明白，有些东西，不是人为可以改变的。”
莱特学着吴哲的样子，也咬着狗尾巴草，在吴哲身边躺下，轻轻问道：“那爷爷……到底是什么意思？”
“意思就是……”吴哲吐掉口中的草，道：“他已经决定，要放你去飞，不再限制你。”
“为什么啊？爷爷一向都是很反对这些的。”莱特这一疑问，反倒让吴哲也觉得不解。
‘怎么感觉老莱特有托孤的嫌疑啊？难道他有什么难言之隐？’吴哲心下思索，却也理不清一个头绪。
“说实话，我也不太清楚。”吴哲淡淡地回答道，却也是句实话。
“那……哥哥，你参加过战争么？”莱特翻起身，眼巴巴地期盼道。
“当然……”吴哲也不好说没有，也不好说有，只好打着哈哈搪塞道。
“那……怎样才算是个合格的将军呢？”莱特闻言，小脸紧张地继续追问。成为一名叱诧风云的将军，是莱特最大的梦想。
“嗯……这个嘛……”吴哲不停地抖着腿，哼哼了半天，方才回答道：“合理的战术，良好的统帅，高超的机动。如果你三者都具备，那么面对任何强大的对手，都有一战之力。”
空气中飘来一阵食物的香气，惹得吴哲肚子一阵咕咕直叫。吴哲打趣地拍了拍自己的肚子，调侃道：“日子还长着呢！以后的事情以后再说。走，先回去吃晚饭去！”
“哎！哥！”莱特还有些意犹未尽，拽着吴哲不想然他走。
“唉行了行了……”吴哲无奈地拍拍脑袋，妥协道：“今天就这样！明天，我就教你一些兵法，总行了吧？”
“成交！不能耍赖哦！”
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一个月后。
“阿哲，真的要现在去么？”
艾丽莎一边帮吴哲打点行李，一边不舍地询问。
“当然，这段时间天气冷得要死，正好是卖皮草的好时机。城里那些有钱人，巴不得弄满屋子的皮革大衣铺地板呢。现在去，肯定能卖个好价钱。”
“可是……”艾丽莎望着门外飘飘落的大雪，心中还是有些担忧。斯塔纳帝国地处大陆南方，冬天很少有如此大的雪。今年的冬天异常寒冷，下了一场又一场的大雪。虽然道路不会被雪封，可艾丽莎还是不想让吴哲在这么冷的天出去受苦。
“放心啦～像我这样精壮的汉子，岂是这点小天气就能击垮的？”吴哲将猎弓和马刀背在背上——带着武器随处招摇可不是一个好行为，不过装扮成猎人的标准行头，就不会有什么太大问题了。既可以防身，又是一种威慑。
走到艾丽莎身边，爱溺地刮了刮艾丽莎的鼻子，瞧着少女红彤彤的脸蛋，吴哲轻轻地将艾丽莎拥入怀中，感受着少女柔弱的呼吸，温柔道：“等我回来。”
“嗯……”
“咳咳……”
“啊！”
两人的温存被一声咳嗽给打断，扭头一看，却是老莱特一脸揶揄的依靠在门口看着两人。
“行啦行啦，有什么情话回来再说吧。赶紧动身，早点出发好赶在天黑之前回来。”
“好嘞，老头子！”
“阿哲！怎么何以这么没礼貌！”艾丽莎听闻吴哲叫老莱特为老头子，怪嗔道。
吴哲嘿嘿一笑，也不答话，趁着老莱特不注意，突然袭击地亲了艾丽莎一口，转身飞也似地逃到了屋外。
“你……”艾丽莎又羞又气，当着爷爷老莱特的面也不好发作，只好把一肚子羞怨咽到肚子里。
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泥泞的积雪路上，吴哲推着手推车，载着一车的皮草，兴致勃勃地朝菲尼克城前进。
远处，一颗落叶殆尽的树上，蹲着两个黑衣人。见到吴哲出门走远，其中一人朝另一人点点头，那人收到命令后，翻身下树，消失在茫茫大雪中，独留一人一动不动地蹲在树上，像一只黑色的乌鸦，静静地观望。
过了一会，黑衣人伸出右手两根手指，按在自己耳边，轻声道：“黄鼠狼，按计划行事。”
菲尼克城，座落于斯塔纳帝国中心偏西地带，即是连接斯塔纳帝国东西交通的枢纽，又是连接大陆与西部精灵森林的必经之路。发达的商业加上菲尼克森林大量的物资产出，使得这个城市变得空前的繁荣。
吴哲来过一次，跟着艾丽莎前来购买生活用品的时候来过。凭着曾经侦察兵的本事，吴哲牢牢地将整个城市的大概要点都记了个遍，因此吴哲也敢一个人来贩售皮草。
推着小车，吴哲挨个前往城中的服饰店，贩售那些比较普通的皮草——吴哲猜得没错，天气的寒冷，让皮草的价格上升了不少，需求量也多了许多，已经是供不应求的状态。不过吴哲留下了一些高级的皮草，有自己的打算。
带着少量比较珍贵的皮草，吴哲来到佣兵公会——大多数贵族们，都会从佣兵公会发布任务来获得更加珍贵的皮草，用来为自己定制服饰。这里的任务奖金，会比直接贩售皮草高很多。而且这些零危险的普通任务，是面向所有人开放——无论是否是佣兵，都可以接受并完成任务。
不出吴哲意料，佣兵公会里面果然多出了很多寻觅珍贵皮草的任务——上一次来的时候，可根本见不到这么多。掂量了一下自己的存货，吴哲接下了一些任务并领取奖励。
从佣兵工会出来，吴哲兜里已经揣着四枚金币——这可是能让老莱特惊为天价的资产啊！
没有急着回家，吴哲准备去铁匠铺给自己的马刀配一个刀鞘，还有，给艾丽莎买一件漂亮的衣服。
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家。
雪依旧那么大，艾丽莎痴痴地坐在窗边，望着屋外试图从薄薄积雪的地面刮下积雪堆起雪人的两个弟弟，心绪万千。
“想他啊？”老莱特看艾丽莎又在发呆，忍不住调侃道。
“哪儿有！”艾丽莎脸一红，收回思绪，努力让自己的注意力集中在眼前缝补的衣服上。
老莱特笑了笑，说道：“喜欢就喜欢，没什么害羞的。年轻人嘛～”
“不理你了！哼～”
艾丽莎赌气地努努嘴，抬头望了望飘落的雪花，回想着跟吴哲相处的点点滴滴，心中满是甜蜜。
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吴哲拧着为艾丽莎买的衣服，高兴地走出服装店。突然，一个浑身笼罩在黑色风袍里的人狠狠撞了一下吴哲，没等吴哲反应过来，那人便消失在人流中。
吴哲警觉地检查四周，并没有发现什么异样。低下头，摊开手，吴哲看着手中那块折叠起来的小纸片——那是那个撞他的人塞在他手里的。
吴哲歪着头，感觉一脸懵逼。这种隐秘的传信手法，应该是某些秘密组织或者执行秘密任务使用了，怎么会传到自己手上啊？认错人了？
虽然感到莫名其妙，好奇心还是促使吴哲打开纸片。纸片上什么字都没有，只有一个符号。
“嘶！”吴哲倒吸一口冷气，迅速抬起头，却不见任何黑衣人的踪迹，也没有其他什么接应的暗号。吴哲心中一凛，感觉整个人寒毛耸立——那个符号，是吴哲所在部队使用的一些暗号中的一个，代表极度危险！
如果不是巧合，那么，这是来自地球的信息！可……怎么会……
还没等吴哲平静下来，纸片上的符号开始变形，在吴哲的注视下，符号渐渐变成了两个血红的汉字
回家。
“极度危险？回家？”
吴哲大口喘着气，丢掉纸片，紧张的看了看四周，努力使自己平静。这个暗号具体指什么，吴哲尚不明确。可一旦牵扯到自己家的安慰，便容不得吴哲犹豫。不敢有停顿，吴哲立马撒腿往家狂奔。
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“哈！莱特，看招！”
戈尔德好不容易从薄薄的积雪中抠出一大团雪球，裹着些泥土，使劲朝莱特扔去。
莱特没有躲闪，任由肮脏的雪球砸到自己身上，两眼直勾勾地盯着远方——茫茫大雪中，那一群渐渐逼近的黑影。
戈尔德见莱特没有反应，顺着莱特的目光看去。
“莱特……”
“戈尔德……”
两人对望一眼，皆看出对方心中的不安。
“戈尔德，你去通知爷爷，我去瞧个究竟。”
“嗯，你要小心。”
莱特背起墙边的弓箭，躬着腰，借着废墟和树木的掩护，向远处那些移动的黑影快速靠近。
