斯塔纳帝国，北部边境，寒霜山脉山脚下。
颠簸的马车里，艾丽莎正欢喜地清点着刚从寒霜山脉采集的魔法材料。这是艾丽莎第一次亲手去野外收集魔法材料，自然落得兴奋异常。寒假已经过去一半，艾丽莎和弗雷德商量着再过几天就准备往学校赶——这是艾丽莎和弗雷德在学校的最后一个寒假，明年夏天，两人都将从学校毕业。对于这颇有纪念意义的假期，两人都格外地看重。
行进间，车外突然传来一阵激烈的打斗声。弗雷德一个机灵，眼中闪过一丝无法察觉地邪恶。他迅速推开车门，往外面一望，转身对艾丽莎说：“遇到山贼了！呆在马车里不要出来！我去应付！”说完，转身离开马车。
艾丽莎一惊，旋即回过神，连忙扔下手中的材料，抓起身边的魔杖，起身急切道：“我来帮你！”
艾丽莎天资聪颖，又有极高的魔法天赋。三年学习下来，已经拥有接近魔导师的实力水平。遇上山贼，她自然是不怕的。
推开门一看，外面已经打成了一锅粥，弗雷德家的侍卫和许多身着黑衣的人杀得不可开交。那些黑衣人，不乏魔法师存在，而且训练有数，根本不像是一般的山贼。
“小心！”弗雷德挥剑挡开一支射向艾丽莎的箭矢，焦急道：“快回去！他们不是山贼，是我的仇家！”
艾丽莎闻言，也不搭话，心下一定，嘴里喃喃念着咒语，手中魔杖一挥，将最近的几个黑衣人牢牢地冰冻住。弗雷德见艾丽莎自保有余，便也不多叮嘱，自顾自地挥剑杀入人群中。
弗雷德家的侍卫完全不是黑衣人们的对手，很快便被屠杀殆尽。而黑衣人也付出了几十人的代价。不过剩下几人，各个都是厉害的角色。艾丽莎自问无论自己跟对面谁单打独斗，都不是他们的对手。
渐渐的，几个黑衣人将弗雷德和艾丽莎两人包围起来。艾丽莎有些害怕，怯生生地对弗雷德说：“他们很厉害，怎么办？”
“不用害怕，他们不会伤害我们。”弗雷德微笑着，轻轻地说道。
艾丽莎闻此言，觉得有些奇怪，正要回头询问，暮然间觉得脖子上一痛，两眼一黑，失去了知觉。
“呼……总算完成任务了。”弗雷德轻轻摸了一把汗，松了口气道。
对面黑衣人中，走出一个人，拉下面巾，却是一个大胡子脸。大胡子走到弗雷德面前，冷漠道：“事儿完了，剩下的钱呢？”
“哈，黑胡子先生，你牺牲了这么多手下，当然不能亏待你！每个人一百金币，一分都不会少。来人，将剩下的钱取来。”弗雷德——不，是索罗?霍夫德拿出手绢，擦了擦脸，微笑着吩咐着手下道。
黑胡子刚放下心神，突然觉得有些不对劲，还来不及反应，只觉胸口一凉。低头一看，好几把刀尖从自己的胸膛冒出来，鲜血湍湍地往外喷。
“你……”连一个字都没有说出，黑胡子瞪大着双眼，死不瞑目地倒在索罗跟前。
索罗冷冷地踢了一脚黑胡子的尸体，询问道：“这些山贼都处理干净了？”
“回禀四爷，他们的老窝已经被我们连根端了，一个都没有跑。”一个黑衣人行礼回答道。
“很好。”低头扫视了一下脚边的艾丽莎，索罗摇头道：“把这个女人抬走，我已经不想碰她了。还有，把准备好的傀儡搬过来，小心点，不要露出破绽！”
“是！”
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沃尔顿王国北部。
吴哲怀着不安的心思，自己一个人独自在街市上徘徊，身后跟着一些侍卫。这是勒夫为吴哲精心挑选的护卫，个个实力不俗。吴哲倒也乐意接受，才不管是不是用来监视自己的——因为他觉得自己完全没必要被监视，被保护倒是很有必要。
嘈杂的集市上，有着各种各样的小贩在贩卖货物。沃尔顿王国虽然不是商业强国，但沃尔顿北境战马毕竟是整个大陆最优良的战马，虽然沃尔顿王国一直限制着所有战马的出口，可也吸引了不少各国的商人慕名前来。
集市上充斥着各种牲口粪便的难闻气息，吴哲无奈的在鼻子面前扇了扇，打算绕过这边牲口交易区。突然，吴哲灵敏的鼻子闻到一丝陌生的臭味。这味道，至少吴哲来到这个世界后，从来就没有遇到过！
好奇心敦促着吴哲循着味道，眯着眼细细搜索。很快，一头熟悉的牲口吸引了吴哲的注意——那高耸的驼峰，不是单峰骆驼又是啥！
心下一念，一个新奇的念头涌上吴哲心头。他赶紧拨开人群，迅速朝那匹骆驼靠拢，后面的侍卫也急急忙忙地跟上。
走到高大的骆驼面前，定睛一看，原来是一些身着白袍黑幽幽的商人在贩卖一些稀奇古怪的货物。
那些商人也算是见过世面的人，见吴哲身后带着侍卫，料定是一位权贵。他们也不紧张，反而纷纷站起身向吴哲行礼。
“大人您好，我们是来自大陆最东北边纽因兰帝国的游商，请问有什么可以帮忙的吗？”一个看起来像是领头的白袍子商人热情地说道。
‘阿拉伯人？’吴哲心中一笑，脸上却摆出一副老好人模样，询问道：“你们是来自沙漠的民族么？”
白袍人友善地点点头，回答道：“大人你说的没错，我们纽因兰帝国国土绝大部分都是沙漠地区。”
吴哲心中踏定：‘世界还真是惊人的相似啊！果然什么环境造就什么样的习俗么？’
吴哲没有打算绕圈子，毕竟是跟商人打交道而不是政客，只要利益妥当，一切都好说。他绕过纽因兰人的摊位，走到骆驼边，询问道：“这是什么动物啊？”
商人头领走上前，恭敬地回答道：“这是我们纽因兰帝国常见的牲口，叫做驼兽。它门适应能力极强，耐旱耐饿，也拥有高超的耐力。我们长途跋涉的时候，都会利用它们来驼运货物。就运货能力来说，比马匹要强上不少。”
‘名字习性都挺相似的嘛。’吴哲心里一笑，再次询问道：“那这种驼兽在你们帝国以外常见么？”
“倒是不常见。”商人头领解释道：“虽然驼兽适应能力非常强，可以在任何地方生存。但出了耐力和驼运能力之外，其他各个方面都要比马匹要差一些。马匹不适应我们帝国的环境，只有驼兽在帝国能够自由生存，因此也只有我们帝国才大量使用驼兽。”
吴哲轻轻抚摸着骆驼的鬓毛，心中暗暗道：‘这话倒是不假，无论是速度还是冲击力都要差上马一些；在军用有马，民用有牛的地方，骆驼的价值并不算高。’
回过身，吴哲朝一个侍卫低声吩咐了几句，后者点头离开。随即，吴哲微笑着询问商队头领：“我有个问题需要确认一下，已经吩咐我的人去办了。如果能够成功，我想与你们做一笔交易。如果不成功，我也愿意支付耽误你们营业的损失，你看一下如何？”
对于这种不赔本还能套近乎的是，上对头领当然是极其愿意，连忙答应下来，生怕吴哲会反悔。
没过一会儿，离去的侍卫牵着一匹马回来。那匹马越靠近骆驼，就越显得烦躁，近到一定程度，甚至想跃蹄挣脱那侍卫的控制。吴哲赶紧上前，吩咐侍卫牵走马匹——目的已经达到了，马儿果然讨厌骆驼的气味！真没想到，原先世界适用的一些东西，到了这个匪夷所思的世界，也能适用！
马匹虽然讨厌骆驼的气味，但训练有素的马匹并不吃这招。也就是说，训练有数的骑兵根本就不怕骆驼骑兵。但是商人头领说了，其他国家并没有大量骆驼出现过，自然也就没有人刻意去训练马匹来适应骆驼的味道。这是个机会！
接过侍卫带来的一个小袋子，吴哲拉过商人头领，走到货架子后面，压低声音询问道：“你们国家，一定有由驼兽组建的军队吧？”
商人头领点点头，敏锐的嗅觉闻出了一些觅端，询问道：“大人是想组建驼兽骑兵克制马匹骑兵么？”
吴哲惊讶于商人的嗅觉，也不好再隐瞒，诚实道：“我确实这么想，你敢与我交易么？”
商人头领笑道：“我们两个国家天南海北，既没有利益冲突又没有民族仇恨，为什么不能交易？既然大人您如此诚意，我也如实相告。马屁的却讨厌，甚至是惧怕驼兽的个头和气味，但对于训练有素的马屁并不怎么起作用。用驼兽作为战斗坐骑的要求，比起马匹要宽松得多。只要健康强壮的驼兽，都可以作为战斗坐骑。而这样的驼兽，在我们帝国并不少见。”
对于如此耿直的商人，吴哲还是挺喜欢的。点点头，吴哲直接挑明道：“你出个价吧。”
商人头领微微思索，认真道：“如果大人您要最优秀的驼兽的话，在纽因兰帝国售价大约是二十金币一头。运到沃尔顿王国的话，大概需要十天时间，算上各种费用花销，价格会翻上一倍。”
吴哲点点头，接受道：“我出五十金币一头，如果在十五天内送到，每一匹加十枚金币。如果数量超过五百匹，每匹再加十枚金币！我还需要大量驼兽骑兵的鞍器，缰绳，饲料，都以三倍的价格购买！如果你还顺便带来了驼兽的饲养人和几个熟练的驼兽骑手，我都愿意以三倍的价格来雇佣，同时付给你相应的报酬！前提是，每一匹驼兽必须保证强壮健康！”
商人头领一惊，旋即有些按耐不住心中的喜悦。虽然对方提出的要求比较艰难，但如此重利的诱惑，简直难以抗拒。商人头领仅仅思索片刻，便毅然答应。
吴哲心下松了口气，递上手中的小袋子，低声道：“这是两百金币，不要告诉任何人，尽量保持低调。”
“明白！”商人头领心安理得地接过袋子，塞进自己宽大的白袍中。
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嘈杂的声音完美地掩盖了两人的秘密的交易，没有人知道两人之间到底交流了些什么。
吴哲带着侍卫离开市集，迅速回到作战室——他要好好完善一下自己的构思，说不定真能发挥奇效！
回到驻地，吴哲迎面撞见正要出去办事儿的勒夫。眼珠之一转，吴哲连忙上去拉住急匆匆准备离开的勒夫：“嗨，勒夫，我要组建一支秘密部队，需要一个绝对忠诚的人来带领。你有没有人选啊？”
勒夫歪歪脑袋，反问道：“有什么必要的要求么？”
“要求嘛……”吴哲略微一思索，回答道：“会骑马，会玩刀，听指挥，不是傻到学不进去东西就行。关键是，一定不能走漏风声！”
“你这条件，还真是宽裕。”勒夫打趣道：“要不让我儿子罗姆特去吧？除了年纪小了点外，还真很契合你的要求。”
“罗姆特那小子？”吴哲一愣，倒不是因为年纪小，而是勒夫居然放心自己刚成年的儿子就步入你死我活的战场：“我说，这是战争诶？你真的放心？”
“哈！有什么不放心的？”勒夫泰然一笑：“作为军人世家的一员，越早地接受血与火的考验，就越能在生死之际存活下来。你说呢？”
吴哲虽然有些反对推刚成年的孩子上战场，可勒夫这话也确实没错。罗姆特注定会经历一段军旅人生，早一点学习如何与死神作伴，也能增加未来生存的希望。
“你要是真的放心，我没什么意见，就这么定了！”
