帝国历796年1月18日，后世都称这一年是800年历史的米纳卡帝国灾难开始的一年，然而这一年到目前为止才才刚刚过去半个多月而已。
圣十字帝国的圣十字军团和斯帕兰手下的黑旗军叛军们驻扎在帝国西部维克斯平原之上，虽然双方前几天才联合打了一场空前的胜仗，但从双方相距数公里的扎营位置来看，这两方还没到可以完全相互信任的程度。
骑在马上的奈利·凯赛尔旗本脸上带着些许怒气。原本约定好下午三点在两军营地外的平原上进行首次会面，但已经迟到了将近一个小时，圣十字军团方面的人连个人影都没有出现。
“真是一堆可恶的神棍，已经把我们晾着好几天了，好不容易才同意见一面，居然还玩这种小把戏。”凯赛尔气氛的勒着手中的缰绳，小声发泄着自己的不满。而手下带来一起的数百名骑兵受长官的影响也是议论纷纷。
而就在此时。远处的地平线上传来了马蹄奔驰的声响。从声音上判断，双方人数大致一样。
“终于来了呀......”凯赛尔不满的嘟囔，手一挥，带着部下向着对方奔了过去。
在相隔二十步左右的距离，两队人马停了下来。
凯赛尔一勒缰绳，纵马上前，对着对面喊道：“在下斯帕兰大人手下凯赛尔旗本，我家大人要务缠身，不方便前来会面，还望见谅。不知圣十字军团是那位大人前来呀？！”虽然十分不满对方迟到一个小时的态度，但毕竟还要借助对方的力量，凯赛尔也不愿意在这种小地方纠结。
圣十字军团前排的骑兵左右分开，微微低头行礼，一匹雄壮的骏马踏着坚实的步伐，从人群中走出。
“对友军要保持诚实，凯赛尔大人。我们都知道，斯帕兰大人现在并不在军营之中。”
与坐骑的雄壮恰恰相反，马上的骑着格外的消瘦。并没有多么华丽的服饰与雄实的铠甲，只是一身简简单单的灰色厚衣，一张脸也十分普通，纵然时光倒流三十年，也说不上什么帅气，当然，也不至于让人讨厌。总而言之，各方面看都只是一个普通的老头子罢了。
除了他的声音。
他的声音仿佛撕裂般沙哑，让人听着很不舒服。仿佛喉咙被人用利刃割的破破烂烂却又没有进行任何修补，吹出来的空气也变的破破烂烂。
“在下圣十字帝国红衣主教兼圣十字军团统领多夫，你好，凯赛尔旗本大人。”
凯赛尔和手下全都大吃一惊，任谁也没想到，这个看起来无比平凡的老头，居然身居红衣主教的高位，而且还是圣十字帝国唯一军团的统领。
凯赛尔慌忙向多夫行了一个军礼，虽然两人所属的阵营不同，但鉴于对方身份高贵，凯赛尔还是要保持必要的尊重。
“对不起，多夫大人。斯帕兰大人曾经嘱咐过我们不能随意随意透漏他不再军中的消息，得罪之处，还请大人见谅。大人既然是圣十字军团的统领，自然是可以知道斯帕兰大人的行踪的”
“没什么，其实我也只是胡乱猜的。”
凯赛尔瞪大了眼睛。
“你们也应该知道斯帕兰大人的计划，如果他没有欺骗我们教皇陛下，那么他现在应该正在更寒冷的地方，跟一群野蛮人做着一笔危险的交易。”
凯赛尔沉默不语，良久之后才开口道：“大人的计划在我们军中也只有少数几人知晓。我们不需要知道斯帕兰大人的全部计划，我们只要做好自己应该做的事，就足够了。”
“斯帕兰大人可是交给了我们一个艰巨的任务呀。要我们圣十字帝国以弱小的兵力独自面对米纳卡帝国这个庞然大物，稍不留神可就会被啃的连骨头都不剩呀。”
“我们并非要阁下孤军奋战。”凯赛尔大声的反驳道：“斯帕兰大人手下十万军士随时都做好了为人血战的准备，为了大人的意志，我们甚至不惜与整个大陆为敌。”
“真是让人感动的忠诚呀，凯赛尔大人。”多夫语气不变，“但忠诚并不能绝对一切，虽然我们几乎消灭了整个黑旗军，但坐拥三亿人口的米纳卡的国绝不会因此一蹶不振。我们将面对的是这个大陆最强军事帝国疯狂的报复，希望到时候阁下和您手下的将士也依旧勇猛。”
略微停顿，多夫沙哑的声音再次响起。“同时也希望斯帕兰大人可以兑现给我们教皇陛下的许诺。”
“只要计划成，斯帕兰大人一定会兑现承诺的！”凯赛尔信誓旦旦。“事实上现在加里、维克斯和哈勒三个帝国行省实际已经落到了圣十字军团手中，而我们却没有表达任何不满。我想这已经足够表达我们合作的诚意了。”
“暂时夺取和完全占有并不是一个概念。如果没有办法抵挡住米纳卡帝国的反扑，我们也不得不把咽到肚子里的肥肉吐出来。而且这原本就是斯帕兰大人计划的一部分，如果我们不能占领这三个行省的话，斯帕兰大人的计划怕是也难以实现吧。”
一通无用的互相扯皮之后，双方也必须面对一个严酷的事实——米纳卡帝国的大军随时都有可能西进，介时广阔的维克斯平原之上将迎来一场新的血战。而但从战斗力上来讲，圣十字帝国的士兵的确要比米纳卡帝国的精锐差上一个档次。
多夫和凯赛尔各自下马，凯赛尔示意手下将随身携带的帐篷扎起来，同时礼貌的示意多夫可以坐进帐篷里和自己讨论军情。毕竟让一介老者在寒冬里骑在马上和自己商议实在是有些不妥。出于合作的诚意和尊重，一些必要的礼节还是需要实施的。
然而凯赛尔的礼貌只持续了不到十分钟。
“首先我们要明确我们的目的，多夫大人！我们并非一定要战胜对手。斯帕兰大人的计划并不需要我们打败对手，只要我们可以拖延足够的时间，到时候求饶的人，一定是对方！”手舞足蹈凯赛尔已经完全不顾什么礼节，他激动的唾沫甚至已经快喷到多夫身上去了。
“对不起，凯赛尔大人。”多夫面对激动的凯赛尔依然冷静，“我们无法得知斯帕兰大人的计划是否能够顺利进行。按照您的计划也许我们可以在维克斯平原上与敌人僵持到夏天开始，但是如果事情没有斯帕兰大人想像的那么顺利，到时候我们都要死在米纳卡帝国军的铁蹄下。”
“斯帕兰大人的计划一定可以成功的！我们......”
“现实不可能那么理想，凯赛尔大人！”多夫沙哑的音调如同一把锋利的马刀，切断了凯赛尔的话语，“我们现在完全无法得知斯帕兰大人目前的情况，而斯帕兰大人在一段时间之内怕是也无法回来。如果把一切都赌在斯帕兰大人身上的话，一旦发生意外，我们绝没有机会取胜。”
可是这样实在是太冒险了。您自己也承认在战力上我们不是帝国军精锐的对手，如果按照您的计划进行的话，我并不感觉我们会有赢的机会。”
“我说了，是帝国军精锐。”多夫在后几个字上面加重了语气，“看来你们已经无法在掌握米纳卡帝国的情报了。如果是数量相近的北方卫戍军团或者建制完整的黑旗军，我也绝对不会采取这样的策略。我也一定会把军队躲在高高的城墙后面，依托防御工事进行战斗。”
“但这次的敌人并不是精锐，或者说并不全是精锐。”
凯赛尔露出了惊讶的神情。确实，在斯帕兰带领他们扯旗哗变之后。他们已经完全失去了来自帝都的所有情报。而眼前这个圣十字帝国红衣主教兼圣十字军团统领多夫，仿佛掌握着他们所不知道的情报。
“米纳卡帝国亚塞罗德公爵率领中央军叛乱，中央军损失不少。而东南军团一直以来都是二线军队，在亚塞罗德多年打压之下战斗力完全不用担忧。虽然米纳卡帝国在他们出征前一定会进行一定补充，但没有人生来就会打仗。”
多夫的声音带着一股坚定的自信：“我们有实力战胜这两个并非都是精锐的军团。”
维克斯平原冬季的夜晚干燥且潮湿，虽然地理位置偏南，但毕竟还是冬季，长时间在户外冻着，一般人也是难以承受的。
而多夫和凯赛尔随行的护卫已经守候了近4个小时了。
有人把随身携带的饲料袋套在马嘴上，也有人拿出冻得硬梆梆的干粮啃了起来。虽然在寒冷的平原冻了近4个小时，但双方都没有发出任何一丝抱怨的声音。两队人共同注视着立在他们中间的那顶随军帐篷，等待着里面的人出来。
多夫一把掀开帐篷的帘门，从里面钻了出来。而凯赛尔随后也从帐篷里走了出来。
凯赛尔对着多夫行了一礼，说道：“没想到多夫大人如此雄才大略，听了大人的计划，在下对这次合作有了空前的信心。我愿意配合阁下此次的行动，希望能不负斯帕兰大人把大军指挥权交给我的期望。”
“我说的再好也不过是纸上谈兵，决定战争的胜负的因素实在太多了。我们能做的只是尽可能的排除其中的不确定因素，即使这样，也不敢言必胜。”多夫的语气依旧平静，仿佛自己刚刚并不是做了一个可能决定国家命运的军事计划，而只是刚刚和朋友吃了一个便饭而已。
双方的护卫各自牵过马匹，二人翻身上马，调转马头，朝着各自营地的方向头也不回的疾驰而去。
“大人，调查清楚了。”凯赛尔身边的一名亲卫凑过来，对在马上飞驰的他说道：“卡瓦米斯坦·多夫是圣十字帝国在教皇路易兰登手下最大的亲信，也是米纳卡帝国5年前圣十字教大清洗之后仅存的一名红衣主教。而圣十字军团也几乎是此人一手组建出来的，战斗力绝对不是我们以前印象中不堪一击的神棍组合。”
米纳卡帝国对圣十字帝国的情报来源几乎都是依靠临近驻扎的黑旗军，而这部分事情又是由斯帕兰和其手下负责的。虽然凯赛尔并不负责此事，但只要稍微调查一下，也是可以大致知道对方的底细的。
五年前的圣十字教大清洗事件极为隐蔽且诡异，当时米纳卡帝国费劲千辛万苦也没有调查清楚事情的原委。只知道最后圣十字教6名红衣主教3人暴毙，2人隐退后立刻消失的无影无踪。而通过这件事情以后，教皇路易兰登几乎大权独掌，一系列的军队改革也由此展开。
所以现在圣十字教红衣主教的职位，只有一人。
凯赛尔抬头看了看天上的星星，璀璨的星河如同衣带一样挂在天空，闪耀着炫目的光芒。
凯赛尔狠狠抽了胯下的战马一鞭，向着营地，飞驰而去。
