孟八爷摸出打火机，从衣襟上解下那个银胡梳子，放火上烧。不一会，银梳就红了。孟八爷咬了牙，把烧红的银梳按在刀口上。一股焦臭伴着滋滋声弥漫开来。烫了几次，孟八爷就一身的汗了。
这也是老先人传的法子，可止血，可防感染。等刀口上的腥红完全变成焦黄时，他撕下一绺衬衣，扎了伤口，仰脸躺在沙上。这阵疼，已把他疼乏了。
很渴。嗓子起干皮了。没了食物，没了水，没了坐骑，受了伤，这在大漠深处意味着什么？孟八爷懒得去想。他擦擦汗，知道鹞子是借沙漠之手来要他的命。直接杀人，或是干渴而死，在定刑时，显然不一样。鹞子也许是顾忌了这，但也许是不叫他轻而易举地死去，想叫他在临死前，再经一番大漠的折磨和蹂躏……若真叫挑断了脚筋，那只有死了。就现在，能否活着出去，依然是个未知数。
下午，起风了。初时，风不很大，侧了风，行来，倒也不甚费力。孟八爷捡了块被野兽撕碎的牲口毛皮，裹扎在桦条上当拐棍。棍头的面积一大，就能借力了。那左腿，虽没被挑断筋，却仍有种撕裂的疼，使不了大力。孟八爷就将前行的任务交给右腿，左腿只用以支撑身体的平衡，一捞一捞地前行。那包扎处，依然有血渗出。好在不多时，便结了痂，也不用担心会血尽而死。
风大了。风一大，沙就活了。北风从左侧吹来，时不时掀他一下，行来很是吃力。他算算路程，大约走了一半，返回或是前行，距离差不多，就索性前行吧，这路，不会伸长，挪一寸，就会少一寸。只是没水，没食物，尤其是前者，真要命。但也不去想它，困难那玩艺，越想它，它在心头的分量就越重，渐渐就压垮了意志。一猛心走吧，到捨程度，算啥程度。
沙子开始在脸上抽了。孟八爷脱下羊皮坎肩，蒙了脸’只留个小缝儿看路，任沙子噼啪去。其实，这路也没啥看的，到处是沙，沿了沙脊走就成。风虽大，沙虽多，太阳却现出隐隐的亮晕，也不会迷路。只是这伤腿使不得重力，一捞一捞，行不多久，腰身就酸疼了。他就背风坐了，歇一会。
风越猛了。没了遮挡的风，扯起肆虐的沙鞭，抽打着一切活物。移动的风沙，像飞动的砂轮一样，能把裸露的皮肤打磨得血肉模糊，能打碎衣服，打烂皮肤，打去所有生的气息。
若是有骆蛇，叫它卧了，挡了风，挡了沙，人在侧面的港湾里蛰伏，会安全许多。沙子泼打在驼毛上，滑下，像涨潮的水一样，能渐渐埋了驼身。驼就一下下抖着，浮着，从浮沙里游出来。沙涨驼高。这沙海，要淹那沙漠之舟？休想。
但此刻，骆驼带给孟八爷的，只有唏嘘。……但愿能活着出去，生法子给红脸赔胳蛇。死倒不怕，亏欠别人的，总是心不安。
这时，北方天空上，又出现了一个怪物，初如黑熊，大似山岳，张着大口，开始吞天，天空液体似流人它口中。孟八爷知道，这便是沙暴。很快，它就能吞了天，吞了地，吞了一切。上回那沙暴，填了几千亩地，刮折了几百棵树，刮飞了几千只羊。这回的，看样子，也不弱呢。
几尺厚的浮沙流来了。那沙流，上坡，下洼，沿了地势，水一样漫来，极像涨潮时推来的浪。沙子互相撞击，轰轰隆隆，仿佛千百架飞机在叫，天摇地动呢。不亲历，你真想不到，这世上，竟会有马达一样轰鸣的沙流。
孟八爷游目四顾，看到了几丛巨大的梭梭柴。这梭梭，是在下方的一个沙洼里。看沙暴的阵候，要大猛一阵呢，先躲躲再说。他懒得一步步下沙坡了，就握住装烟锅和打火机一一这比生命还金贵呢一一的口袋，一倦腰腿，团了身子，滚下沙洼。待更粗更猛的沙鞭抽来时，他已猫在梭梭下了。
孟八爷仍将羊皮坎肩顶在头上，尽量将身子缩成一团。这样，就可以减少沙鞭的抽打面积。
若是有皮祅就好了，反穿了，毛朝外，任沙鞭抽去，抽个千年万年也成。动物的皮毛是天生叫风沙抽的。人做的衣服，多结实，也经不了几下，很快就会叫沙鞭打毛、打烂、打成缕缕布丝儿，叫风抢了去。好在还有羊皮坎肩，面积虽小，用得巧了，也能顶大用，加上梭梭柴的缓冲，就减了沙鞭的许多力道。
那怪物，吞一阵天后，就原子弹一样爆炸，瞬间便充斥了天空。千万条金蛇在天空乱窜。沙子啸叫着自天而降，到处是鬼影，到处是沙鞭，到处是怪晡。太阳不见了，大漠不见了，天地不见了，一切都不见了。
孟八爷粗粗估算一下，那流沙，一时半时还埋不了梭梭；就驼一样卧了，伏下身，头顶坎肩，摆出一副坦然受刑的架势，由你老天爷的沙鞭抽吧。你有你抽的能耐，我有我受的法儿。
也懒得去看天了。沙暴的表演，不看也知道：风沙拧成箭，密密地或是再猛些，把沙丘卷上半空，打散了，暴雨般泼下。此外，你还能玩个啥花样？
索性闭了眼，由你张狂吧，身子则一下下抖着，抖去沙子，像骆驼那样，永远地浮在沙上。许多人，不懂这法儿，不等明白过来，便被埋入沙漠，变成干尸了。
充斥天地的怪晡淹没了心。那是死亡的声音：沙的移动声、碰撞声、啸叫声，黄龙的嗽欧声、魔鬼的狩笑声、天空的破碎声、大地的颤抖声、沙打羊皮声、柴棵摇曳声……各种声演奏着一个主题：死亡。
这乐曲，会把死亡带到它权力范围内的任何所在。它会压了田，压了地，压了庄稼，压了村落，压了绿色，压了希望……最后，压了心。
孟八爷抖着掠过柴棵想掩埋自己的沙，“水”涨船高，他也成沙漠之舟了。听了一辈子“死亡”之声，它已吓不了自己。由你抽吧，由你叫吧，你多凶，也吹不熄太阳。有了那悬在空中的隐隐的亮点儿，就能活。
太阳才悬上沙山，风就小了。闲风怕日落。仿佛那风，是朝太阳发威的，一没了太阳，风沙也懒得显示自己的强大了。
孟八爷爬起身。那沙山沙洼，已叫风沙重塑了一遍，大变样了，梭梭柴倏然矮了，好长的一截叫流沙埋了。若不是孟八爷效法胳驻，此刻，正在黄泉路上蹦跶呢。
那羊皮坎肩，叫沙打毛了。衣服的好几处，变得丝丝绺绺。记得一个乞丐唱过：“那绫罗绸缎，我穿它干啥？穿丝丝挂绺绺风流潇洒。”现在，孟八爷也风流潇洒了。他笑着晃晃脑袋，再仔细看看，还好，裤子囫囵着。这就成。幸好有羊皮坎肩，不然，那脑袋，怕也给抽成血葫芦了。
外衣的脊背叫沙打烂了，用来网鱼儿，说不准还能起点作用，当衣服穿，就不称意了。没啥，衣服本就是往烂里穿的，烂了就烂了。
腿倒是不太疼了，血也没再流。这就好。他扯几截被风打得现成的绷带，像“八路”那样打个裹腿，试着活动一下，还好，比刮风前好多了。
风一住，天就晴了。那风，想来把云也刮精光了。一人夜，星星就出来了。那是晴透了的天。这沙漠，像川剧的变脸，一眨眼，就另一个样子。有了那勺
子形的北斗星，就不会迷路了。孟八爷决定赶夜路。
只是，肚里空了，那肠子呀，心呀，都给无形的绳儿吊起了。整个胸腹，有种说不出的难受。这难受荡呀荡呀，就荡向全身，把精力也荡了个精光。还渴得厉害，嘴唇起了干皮，舌头成了干肉，动来，很是费力。若照镜子，那嘴，定然是个干干的黑洞。若是有水，尽兴地牛饮一番，比当神仙还快乐。但这念头，还是不动的好了—动，每个毛孔都叫起渴来，但也用不着怕，膀胱里还贮了些水。渴极了，用一点，一时半时，还成不了干尸。
孟八爷穿了坎肩，也穿了丝丝绺绺的“潇洒”，柱了棍子，沿了沙脊，一步步挪去，挪一阵，歇一会儿，歇一会儿，再挪一阵……好在月亮没被风沙吹落，它脖里也不再挂那晕圈，预示着明天是一个好天。
因风后浮沙多，脚时时下陷，很是吃力。那伤腿，也一晕晕疼了，但还能走。若是真叫挑断脚筋，就只有爬了。孟八爷很感激那个大胡子，他为啥手下留情呢？这甚至算得上救命了。
渴。饿。那渴饿，汇成旋风，在心里荡来荡去，把骨头都荡酥了。身子这辆破车，没汽油了，丁零当啷，发出破烂的声音。他是挨过饿的，耐饿的本事比常人强。六0年那次，他都肿了，眼里老冒金花，气丝儿就要断了。他挣扎着起来，一枪打死个乌鸦，才救了命。人说乌鸦吃死人，吃不得。吃死人怕啥？总比饿死强，此刻，能有块乌鸦肉也成。那肉带点儿酸味，不好吃。但此刻想来，那是怎样的美味啊！早知道会被抢去，就把那些馍馍都吃了，把那些水都喝了。这念头，很荒唐，但这是多么奢侈的荒唐呀。
夜风吹来凉嗖嗖的。这凉，虽不能消解渴意，但品来，仍很亲切。这便是夜行的好处了。孟八爷仰脸向天，连吸几口，叫凉意充人体内，抵挡渴去；抵不了渴，就冲那燥去；冲不了燥，就在腔子里荡去。但那饿，却实在太逼人了，前心都贴到后心了。他发现，自己做错了一件事：没趁天亮摘些酸刺果儿充饥。那酸酸的甜甜的果儿，此刻想来，真是享受呢。口舌因之而润泽了些。老糊涂了。他埋怨自己。
但马上他便想起：沿了这道直通了去，有片很大的沙枣林。那沙枣，虽不像老顺家的那样有很厚的肉头，但充饥没问题。沙枣很繁，随便一捋，就是一大把。而且，记忆中的沙枣林棵，离这儿并不远。
孟八爷加快了步子。
摸黑吃了一捧沙枣，又捋了一堆，脱下贴肉的汗褂儿，把沙枣兜了，就当不了饿死鬼了。只是这沙枣涩，吃几个，嗓中便越加燥得难受，舌上也有了一层厚厚沙状物。饿虽消解了，渴却愈加汹涌，把心也“腌”了。
倚了沙枣林，迷糊片刻，天就亮了。
这林棵，还是农业社时栽的呢。那时节，爱战个天呀，斗个地呀，汉蒙人民团结起来，在沙漠里留个“宏图”呀。别的“宏图「，都没了，只这沙枣林留了下来。这树，耐旱，根扎得深，叶上又有沙状的粒儿，能保水分，就活了下来。还因了它们的活，许多沙丘死了，梭梭呀，冰草呀，沙米呀，酸刺呀，趁机占领了沙丘。
天亮了。
孟八爷从怀里掏出个装钱的塑料袋儿，上了沙丘。夜里晴透了，早晨的冰草上就结了霜。孟八爷用指甲刮几下，用嘴唇抿抿那亮亮的粉状物，一抹冰凉的水感就沁人灵魂里了。这法儿，还是张五教的呢。一叶冰草上，刮下的霜花，一化，就有一粒水豆儿。这水豆儿，虽小，但总是水豆儿。一个水豆儿，两个水豆儿，三个水豆儿……几十个水豆儿，就能润润嘴唇。在远离海子的沙洼里，除了天下雨雪，能捕捉水的只有这法儿了。
抿一阵，嘴唇润多了。孟八爷又往塑料袋里刮霜花。他不敢敷衍，因为，太阳一出来，连这点儿水气也没了，多动作几次，袋里的水豆儿就多几粒。等烈日当空时，这点儿水，几乎等于命呢。
刮了一阵，塑料袋里的水豆儿多了，一颗，两颗……渐次滑下，就在袋角里汇成了一大滴水。这是水，是真正的晶莹透亮的水，是此时此地唯一的水。水，这词儿，一想，就有不少清凉呢。他认真而快速地刮着，一不小心，叫冰草割破了手指，血一下渗出，又一下干了。那血液，想来也稠糊到极致了。
太阳渐渐高了。冰草上的那点儿清凉没了。孟八爷住了手。袋中，已汪水了。那水，充其量只能用滴计算。但此刻，是灵魂的安慰呢。他在衣服上揪个线头儿，扎了袋口。他扎得很慢，很紧。不然，那滴晶亮，很快就会被大漠抢
个精光。
孟八爷又在酸刺上摘了些酸刺果儿。这果儿色红，不大，味酸，一入口，口就润泽了。有了它的陪伴，能多吃些沙枣。
包好沙枣和酸刺果儿，觉得渴仍在晡卷，不由得眼馋那草了，就顺手揪一把躲在柴棵下没被霜杀死的青草，团了，放口中嚼，嚼一阵，先有潮意，渐渐，竟有绿汁了。他很是惊喜。这法儿，似乎比刮霜粒管用，只是，他又得退化为食草动物了。
嚼阵草，又开始上路。腹里填了点东西，腿脚又有些力气了，伤腿也不似昨日那么疼，除了时不时因脚的突然下陷撕扯一下外，疼感钝多了。脑中却仍是平静，不像发生过啥事。胳驼叫人抢了，那是过去的事，回去后，生法儿给红脸赔一个；食物和水叫人抢了，那也是过去的事，此刻，又有了法儿；挨了—刀，也过去了，过不了几天，伤口就会长好，也犯不着去骂天骂地。只是可怜鹞子们，心迷了，瞅不清路，前面是个深崖，还以为是条大路，一猛性子撒野呢。那张五，迷了一生，瞎师傅教了一帮盲徒弟，执迷不悟，想来，总是可怜。
肚里有沙枣压饥，不很饿了，渴却更加猛烈。随着日头的升高，嘴唇披了铠甲，稍一动，就裂开口儿，渗出血来。喉管更似烧红的铁管，直直地插进腹里，熏出满嘴的铁腥味来。头也异样地闷胀，轰轰地啸叫，仿佛脑中有团大火，正伴了巨锣的轰鸣燃烧。渴成了脉搏，在每个毛孔里跳跃。
孟八爷取出塑料袋，用舌蘸蘸水，抿抿嘴唇。这水，已不能叫水了，是药，敷在被干渴灼伤的嘴唇上，叫那水的气息去疗伤。是的，只那气息，就是天大的安慰呢。
风吹来，干燥得像沙舌在舔，只几下，就将抿在唇上的水意抢走了。嘴唇更干了，伸出舌头抿抿，仿佛触着了沙枣树皮。眼很粘，体内的缺水已影响到眼球的转动。孟八爷在眼角里一抠，抠下一团痂状的眼屎。这玩艺，嘴唇上也有。初为泥状，没来得及擦，就被干风吹成了铠甲。鼻腔成石灰窖了，在冒火。
庆幸的是，时令已到深秋，毒太阳凉了许多，若在盛夏，早中暑了。也幸好，孟八爷熟悉地形。那地貌虽时时在变，但熟悉的感觉变不了。猎人有猎人的感觉，不然，这深秋的大漠，也是天大的坟墓呢。要是大风弥天，迷了路径，或是跟了迷魂鬼，叫鬼打了墙，在沙窝里兜几天圈子，更会成游荡的孤魂了。这鹞子，好个歹毒。
乱想一阵，倒也低挡了一阵渴。
孟八爷登上了一座沙山，眼睛一亮：好大的沙山群呀。那沙山，高耸人云，磅礴出逼人的气势，却又削瘦似刀，成一把通天彻地的利刃了。瞧，它飞动着，已割透了地，正在割天呢。群山因之蠕动了，你牵我，我扯你，沙山连沙壑，沙壑孕沙窝，沙峭倚沙壁，沙刃割沙海，神奇万分呢。那张着大口吞天的，是沙壑；那打着漩涡儿一晕晕荡的，是沙窝；那跌荡起伏似风中黄绸的，是沙坡；那直上直下如刀削的，是沙壁；还有那沙漩，沙纹，沙浪，沙包……好个神奇的大漠迷宫。
日头爷又“烧”了。早烧阴，晚烧晴，明日，沙窝又会成“晒驴湾”了。“烧”出的血光中，沙山一跌一荡，啸卷而去。色彩也一抹一晕，洇渗开来，由红而黄，由黄而褐，由褐而灰，渐渐与天边的模糊合一了。大的沙岭，雄奇出瑰丽，磅礴出气韵，跌宕出壮美。小的沙丘，则轻柔似水波，如将熟的麦浪，荡呀荡的，把阴柔，渲染到极致了。纹路，是那么的精细而流畅，仿佛仙女衣裙上被风拂起的皱褶儿，赋飘逸之形，挟出尘之气，一晕晕荡去，荡向天边，荡向永恒。
那面巨大的镜子，便是“海子”。水鸟披了霞光，此起彼伏，鸟鸣啾啾，甘霖般洒进心里。这“海子”里的水，虽咸得发苦，人不得口，却在这焦燥的荒漠间，孕出了一抹奇异的清凉。
多烈的风，多猛的沙，洪水似的扑来，能淹了田，淹了地，埋了村庄，埋了人烟，却为啥埋不了“海子”呢？不知道。那老天，即造了它，就得给个生存的理由。
