罡美美夫妇的住所，被她的亲家母和儿子侵占掠夺，只能流落街头无家可归；郤小利现在是病魔缠身、经济拮据、还身背债务。虽说都是他俩的自作自受、自食其果，但还是让老邻居们感到怜悯揪心和义愤填膺，都想去找他儿子教育一番。然而，罡美美夫妇只顾着自怨自艾，还在自贻伊戚，埋怨“苍天不佑，菩萨不济。”自认苦命；二人还羞于见人，四处躲避藏匿。老邻居们实在是爱莫能助，抱怨他俩老朽迂腐，不懂得依法保护自己。真不如胡德智来的聪慧信任、理智实在，生了病会立刻想到向老邻居们求助。
妻子冯婉妹去了国外探望儿子，胡德智单独在家中突发脑溢血。起初他去敲击邻居家的房门求助，邻居家推脱说没有时间，也不懂得医疗常识，要他去向居委会求援。这时他的神志开始有些恍惚，记不起居委会的电话，但有老邻居的电话号码储存在手机里。他拨通了离他家最近的郑亭手机，接着又拨打了汪得清的电话。
汪得清马上帮他拨打了救护车电话，随后就赶往医院守候。郑亭接到电话后从床上蹦起，拦了一辆出租车直奔胡德智家。赶到后不久，救护车也到了，郑亭帮着将胡德智抬上了救护车。这时候的胡德智，出现神志迷蒙，说话也鴃舌了。
到了医院，医生检查后立即通知，需要马上住院动手术，要有病人的家属签名。
“要先通知他在国外的家属吗？见死不救才是罪过，都是几十年的兄弟了，还担心会被讹诈？！”郑亭迟疑了一下，就撸起袖子在通知书的家属栏里，签下了自己的姓名。汪得清在边上看着，心中暗自敬佩这位昔日的旧邻好友，真是个敢于担当的好汉。
胡德智需要动的手术是，开颅清除血肿和积水，风险很大。但由于抢救及时，手术进行得非常顺利。病人推出手术室时，在麻醉药物的作用下，还在安然入睡。这时护士过来提醒病人家属，建议给病人请个护理工陪护，被郑亭断然谢绝。他要亲自来当这个护理工，他要给这位老邻居提供一份，最细致贴心的照料。
这一晚郑亭目不交睫，一直在为这位病人吸痰喂水、捧屎接尿、翻身盖被、关注着输液情况和心电图仪器。他也是个年龄奔七十的老人了，睡眼惺忪、身心疲惫，但他仍然坚持着，一丝不苟、衣不解带、夙夜匪懈，绝不凭几假寐。直到第二天中午，汪得清给他送来了盒饭和茶叶，并要替换他回去休息，他依然不肯离去。
“这里的医生护士也奇怪，很多用药方面的事情，都要来问家属。家属将病人托付给医生了，怎么治疗最合理，治疗中该用什么药物，用那种药最有疗效、也最经济，这些都是由医生来掌握的，为什么还要来询问家属？我都不怕承担责任了，你们医生护士还怕什么？”郑亭心中疑惑，不解的对汪得清抱怨说。
这时护士又来询问家属，病人以前是否使用过青霉素？郑亭和汪得清无法回答。汪得清脑子灵活，赶紧打电话给学医的温小威，然后告诉护士先做皮下试验。护士莞尔一笑，说：“我在给他做了。”
让汪得清感佩的是，郑亭的仗义、胸怀坦荡、敢于担当。如要说和胡德智一家的关系，汪得清要比郑亭亲密得多了。可以说胡德智家里的事情，汪得清全都可以帮着作主。
汪得清的祖父是名拳师，胡德智的祖父则是棚户区附近謏闻的“秀才”。他写得一手好字，墨迹如渴骥奔泉、力透纸背。每当年末岁前旧符换新桃之时，“秀才”就会在拳师家门前的练功空地上摆上一张八仙桌，穿戴整洁，撸袖捋髯，凝思片刻，然后挥毫泼墨，一副对联一气呵成。搁笔后再凝视一番，自己感觉满意了，才会双手捧起送到邻舍面前，作揖恭贺，再说上几句吉祥的话。凡是棚户区里的人，无论童叟老妪，不管识不识字，全都敬重推崇他。邻里间有了争执不下的事情，也会来请他做个评判。
汪得清的父亲和胡德智的父亲还是对金兰契友，曾指腹为婚，要下一代也结个秦晋之好。不料妻子生下的是汪得清这个儿子，要托人找媒妁的事，也就不了了之。但是二家人的真挚友情，继续得到传承。正因为有着这两家人，一文一武的在倡导文化知识和健身防卫活动，才使得这种良好的风气一直在影响、维系着棚户区里的传统习俗和青年人的道德文化。
最终郑亭还是被劝了回去。到了家中他和衣而卧，刚倒在床上就“呼呼呼”地睡死过去。傍晚时分，他被尿激醒，还是放心不下病人，又赶到医院里来了。这时病房门外，聚集了好多听到消息赶来的老街坊，他们已经拟定出了一份值班护理人员名单。
这时胡德智也苏醒了。有街坊上前征询他的意见，建议最好能给冯婉妹或者他的儿子打个电话。胡德智点头表示同意，无奈通讯号码都留在了手机里，手机也丢在了家中。
又是勤快主动的郑亭，他借了辆自行车立刻去胡德智家取了回来。
“这次多亏郑亭和汪得清两位兄弟，及时赶来将我送到医院。医生说了，送得非常及时、手术也很成功，今后不会留下什么后遗症。要不是郑亭做事果断，代替我的家属签名，恐怕我已经和你们诀别了。”胡德智躺在病床上，握着郑亭的手对邻居们说。
“是呀，还是棚户区里的老邻居好。困难时刻能够挺身而出，鼎力相助。”张艳丽深有感触，赞同说。
“现在的新邻居都不知道怎么了，家家都喜欢门户紧闭，装了防盗门还要安装防盗窗，将自己监禁、关着禁闭。昨天还在一起谈笑风生的，今天再次相遇，已经是未曾谋面的陌路人了，还故意转过脸去回避。人情淡薄又自私，竟然不知道安全是要建立在，邻里间的相互关照和守望相助的基础上。只有邻里间相互信任了，家庭安全才是最最可靠的！”纪拂娆也感愤地说道。
“上次我负伤住院时，前来看望我的人，除了公益组织和社会爱心人士，最多的要数我们的老街坊了。来人如同过江之鲫络绎不绝，确实鲜有石库门里的新邻居。”郑亭也是切身体会，感触说。
“哎哎，你讲清楚了，谁是过江之鲫呀？我要是生病住院了，才不要你来陪护哩。”吕招娣抓住郑亭的话柄，嬉戏他，“你虽然也算是老年人了，但没结婚还是个处男，见了女人身体还不眼馋？！”
陶小宝在一旁听到，情不自禁地脸红起来。他曾窥见过吕招娣的裸身，不敢再正视她，赶紧躲到妻子身后。
“这种规矩，棚户区里的男人全都知道。女人只要说一句‘把脸转过去，我要换衣服了。’这比皇帝下的圣旨还要灵。金科玉律，要是被哪个不守规矩的男人破坏了，这个男人从此就别想再在棚户区里抬起头来。会被众人鄙视，从那以后，女人连走路都会避开他。”郑亭直言不讳说道。这条规矩之所以能在棚户区里形成村规民约，主要还是这里的住房狭窄、房子还会四处透光。即便是在阿姨妈妈辐辏的生产组里，这种规矩也是在严格执行着的。
“棚户区里的人，还特别的守信、团结。有一次，外边一帮家伙前来挑衅滋事，邻居一声呼救，众多街坊邻舍都追赶出来，打得这帮家伙，屁滚尿流、鬼哭狼号、抱头鼠窜。那时候警察也少，治安要靠邻里互助。只要是正当防卫，不出人命，派出所是不会来追究的。”裴薄启的身上，至今还留着参加那场战斗的伤疤。
“那时候打架也讲究规矩，只用拳脚，最多带根短木棍。哪里会像现在这样，全无诚信和公平对等。而且手段极其凶残，动辄就拿出刀来乱捅。不是为了决出胜负，而是方便肇事后快速逃脱。这样是很容易弄出人性命的，反而是在葬送自己的前途。”郑亭在拿肇事者作对比分析。
这时医生又来找郑亭，询问要给胡德智用一款进口针剂，价格要昂贵些。也可以用国产药物替代，但疗效会差些。
“那就用最有疗效的。”郑亭果断地作出了答复。
这位医生看到一个病人，竟然来了这么多的亲属朋友，都在关心陪护，非常羡慕。当他得知，前来的都是老街坊时，更是感佩不已。
医生离开后，大家又围绕着医生用药的话题议论起来。
“用什么药，其实医生最有发言权和决定权，怎么还要来询问外行的家属？是怕承担责任吧！”
“那是因为二种药的价格太悬殊了，是怕家属承受不起。”
“其实就是一种相互间的信任问题。只要医生没有私心，胸怀坦荡，以救死扶伤为己职责，履行的是人道主义救治，那就完全可以放开手脚，大胆地决定医疗方案，果断地给病人用药医治。这样谁还会来责备你医生？至于那些前来搞医闹动手打人的，一定要绳之以法。病人家属如有怀疑或有证据的，你可以直接去法院上诉。别老是以弱势群体自诩，博人同情，藐视法律，闹事讹诈。法律界更应该坚守正义，秉持公道，不要助纣为虐。不要等到亡羊补牢时，才想到要用‘严打’。”裴薄启分析说。
“说得对。人如果去掉了私心，什么事情都好办了。医院不贪图牟利、不去追逐利润，医生就会真心实意地为病人服务。这样的话，即便发生意外事故，医生也可以免责。病人家属更不应该纠缠不清、甚至鸠集家属前来医院吵闹。”令德青赞同丈夫裴薄启的看法。
“无私无畏，遵循医德，尽心尽力地将患者的病医治好。那些所谓同情弱者的判决案例，实在是滑稽可笑。法律讲的是公平公正与正义，是以事实为根据，哪里有弱者强者之分，贫穷富裕之别？！”郑亭也说出了自己的感悟。
这时冯婉妹的电话打通了。得知丈夫突发疾病，是芳邻们将他送院就医。已经做完手术，现正在静心治疗康复中。老街坊们还安排了二十四小时的轮流值班护理，听后她十分感佩激赏。在电话里，她拜托芳邻们继续帮忙照料，自己也准备尽量早点回国，到时候再当面酬谢犒劳大家。
凭着良心、心中无私；真诚相待、相互信赖。这些早已经是棚户区里每家每户，男女老幼都在遵循的道德规范和行为准绳。
“这还用得上酬谢吗？遇到这种事情，相信你也会这样做的。你就一百个放心吧！”芳邻们坦然回答到，并挂掉了电话。
“我还有一件事情要拜托大家。听说郤小利的身体不佳，而且还是非常的严重。现在他连同罡美美一起，都失去了联系。如果有谁能打听到他俩的最新住处，请立即通知我，我要前去探望帮助他俩。”郑亭心中还在惦记这对不幸的街坊，向在场的老邻居们求援到。
“这是我们大家都一直在关心的事情，单单是你一个人的事情吗？打听到了也不告诉你，我们自己先去！”吕招娣再次向他发难，引来了街坊们一片嬉笑。
