太后宫中，传出一片欢声笑语。皇帝正负手而行，闻声便问首领太监：“宝峰，里头怎么这么热闹？”
艾宝峰答道：“奴才听闻皇后跟太子殿下在内呢。”
刘泰堂听到“皇后”两字，眼睛一眯。艾宝峰随侍多年，深知他的脾性，便笑道：“想必是太子逗得太后娘娘开心。”
刘泰堂这才“嗯”了声，举步入内。
一声“皇上驾到”，让太后殿内的笑语暂停，只有小太子刘明蹒跚走了两步，然后站在原地，含着手指，回头看刚进门的父皇，眼珠儿乌溜溜地，十分可爱。
刘泰堂进门见礼，太后笑着说道：“你来的正好，你快看看，小明儿能走路了！他这学会走路，竟比你还早半个月！”
刘泰堂见太后着实欢快，便也道：“再过一段时日，或许就满地跑，缠得您觉得烦了。”
太后挥手，乐不可支道：“可是胡说，我疼他还来不及呢。”
此刻除了太后，其他的妃嫔宫人们都侍立旁侧，皇后便站在太后身畔，近距离望着对面的皇帝，温婉地微笑。
母子说了会儿，太后才发现，便道：“站着做什么，快坐下。”又叫宫女，“把小明儿抱过来。”
皇后答应了声，缓缓落座，刘泰堂却道：“朕来抱吧。”起身走到小太子跟前，双臂一探，就将太子拥入怀中，抱到太后跟前。
太后把小太子接了过去，啧啧地逗弄不停，刘泰堂见状，便只含笑陪坐。
皇后对面坐着，见皇帝自始至终，只淡淡扫过她一眼，并未假以颜色……皇后道：“太后，小明儿在此闹了许久，还没喝奶呢，不如臣妾先带他下去，喝饱了再回来。”
太后不舍得小孙儿，有心让小太子就在此吃奶罢了……忽然之间有所感知，看看皇后，又看看皇帝，便一点头：“也罢，你带他去吧。”
皇后答应了声，便抱了刘明过去。又向皇帝告退。
刘泰堂这才又看她一眼，点头示意。
皇后带太子离开，其他妃嫔便也莺莺燕燕，飞出寝殿，太后整理了一下被小太子压皱的衣襟，道：“好啦，人都走了，有什么话，你就说吧。”
原来方才刘泰堂进殿，太后的注意力都在太子身上，没留心其他。皇后却瞧出皇帝有心事……当下便主动要求带太子离开，太后才发觉皇帝有些异样。
刘泰堂一挥手，顿时之间，身边儿伺候的宫女太监们也纷纷退后。
太后见状，有些惊讶：“到底是什么事？如此的……”
刘泰堂踌躇片刻，道：“母后……儿臣其实不知该不该跟您说这件事……”
太后目不转睛地看着他，隔了片刻，面色蓦地肃然起来：“是不是……跟锦懿有关？”
刘泰堂垂眸，一点头，叹了口气：“最近行走御史得了个密信……还不是十分确认，但……但……”
太后又惊又急，厉声道：“你犹豫什么！既然是有关锦懿的，不管大小都要跟我说明，莫非你是怕会惹我伤心，所以想要瞒而不报吗？”
刘泰堂一听，忙起身单膝跪地：“母后息怒！”
太后攥着拳，胸口有些起伏。艾宝峰看看两人，便温声和缓地低声：“娘娘，皇上也是担心您的身子，所以才有些迟疑，但并没有隐瞒不报，这不是来了吗，再说……毕竟太后前些日子刚病了场，又加上宜妃小产，最近才得几分舒心……皇上乃是孝顺之意，您可千万别动怒啊。”
太后听了他娓娓说来，那股子气才缓缓地消了，亲自起身，将刘泰堂手臂一扶，道：“起来吧！我不过就说了句，你何必就这样……好歹是一国之君，稳重些才好。”
刘泰堂道：“母亲动怒，儿臣焉能无动于衷……跪一跪也不算什么，只要母亲保重身子。”
太后微微一笑，握着皇帝的手，目光里满是慈爱之意：“你呀……好啦，快说吧，有关锦懿的消息是什么？”
刘泰堂道：“母亲切勿震惊……这消息是……锦懿可能尚在人间。”
太后低低惊呼了声：“阿泰，你说的是真的吗！”
刘泰堂道：“据御史密奏，昨日有人飞马进京，查问有关锦懿之事，儿子已经命人追查那来问之人的身份，希望有所收获。”
太后有些疑惑，道：“可……这也并没有说锦懿还活着啊……”
刘泰堂道：“那人来询问的是锦懿的容貌……若非见过锦懿，又怎会在意她长相如何？另外……”
“另外什么？”
“母后可还记得，锦懿十六岁生日之时……我送她的那件礼物？”
太后一振：“你是说那件儿散花飞天？”
刘泰堂点头：“正是那黄金散花飞天……但是，其实珍贵的并非那黄金飞天本身，这物事上最珍贵的，乃是飞天手中托着的那枚珠子……”
太后催促：“别卖关子！你要急死母后不成？快说为何那珠子珍贵，又跟锦懿有何关系？”
刘泰堂道：“母后，那枚珠子，是东海进贡来的……有个名称，唤作‘避水珠’。”
“避水珠！”滕太后随着唤了声，眼睛微微一亮，“莫非这珠子……”
刘泰堂道：“传说中这珠子是龙王所有，持之可以入水而如履平地，不遭水淹之祸……不过这都是传说……儿臣得到这枚珠子之后曾试了试，这珠子本是拇指大小，浑圆玉白色，沾水之后，却会变作海蓝色，且光芒暴涨……进贡的使臣将这枚珠子说的极为珍稀难得，于是……儿臣就名能工巧匠设计，把它放在那散花飞天的手上。”
滕太后捂着心口，道：“锦懿十分爱惜此物，一直随身带着……莫非、莫非真的能护锦懿平安？阿米托佛，神佛庇佑！”
刘泰堂道：“锦懿是落水的，或许真的有用也说不定……母后放心，儿臣会进一步叫人追查……但愿上天开眼，护锦懿平安！”
小庄握着那黄金飞天，经历生离死别，飞天的容颜，却仍是不悲不喜，一手挽着花篮，一手托着向上，只不过掌心空空……仿佛随时就能飘然飞天而去。
成祥凑过来，金光耀耀，照的他的脸透出几分威严之色，小庄楞眼看到，心中恍惚：这幅表情跟这种气息，的的确确，似曾相识……
但很快，成祥蓦然一笑……那气质便烟消云散，他很没正经地说：“不知道吧？是我的终究是我的，谁也偷不走抢不去……这不是还回到我手里来了吗？”
小庄听出他话里有话，便扫他一眼：“成爷……你是从温大人手里抢回来的？”
“说抢多难听啊……”成祥嘿嘿地笑：“这不是物归原主吗？姓温的凭什么……对了，怎么落到他手里去的？你给他的？”
小庄低头不语，成祥探头看她，套近乎似的，压低了嗓子：“你如果真要给人，也别人他……给我多好……”
小庄忍不住白他一眼：“成爷……”
成祥举双手：“话说到前头啊，我可不是贪图这黄金，只是瞧着这仙女儿……真像你！我舍不得给别人。”
小庄道：“其实这东西……给谁都无所谓，成爷当初用了五十两银子买下，其实该是成爷的，但我怕成爷拿着，未免又生事端，才……”
成祥瞪圆了眼睛：“那你的意思就是给我啊？！”
小庄一个停顿，被他的直接和厚颜震惊。
成祥却已经迫不及待地伸出手去，便把那飞天握住，扬着脸笑：“既然你开口了，我也不好意思不要，那就收下了！”
小庄啼笑皆非，成祥却怕她反悔一般，把那飞天“抢”过来，回头用布包起，小心放在柜子上头：“总算是我的了，这心里也觉得踏实了好些……今晚终于能睡个好觉了。”
小庄摇头叹息。
这一连几日惊魂，又在生死线上挣扎，都没顾上好生洗漱，今日更是天热，蝉噪一阵阵，如潮水般涌上退下，天是极晴朗，天色湛蓝的令人心醉，但日头更是大好，像是要往地上泼火。
小庄身上也有些燥热，便央求成祥去烧水，成祥道：“这可不行，你有伤在身，身子又虚，怎么能洗，过两天再洗吧。”
小庄嫌腌臜，不肯依从：“我受不了……只擦一擦就是了，伤也不会沾着水。”
成祥道：“什么受不了啊……先前抱你回来的时候，我闻着你身上香香地……不知多好闻呢，干什么非要多事擦洗什么……”
小庄见他又口没遮拦起来，又兼燥热，便提高声音：“那你烧不烧水？”
成祥被她一瞪，便又笑起来：“那当然……一定得烧啊……娘子叫我干什么，我就干什么……”
小庄懒得理他。
成祥说干就干，手脚麻利地烧完水洗了盆，给小庄兑好，试了水温……才眼巴巴地看她：“你自个儿要怎么洗呢？”
小庄板着脸：“劳烦成爷，暂时屈尊在外面等上一刻钟……请务必不要擅自进来。”
成祥撅嘴：“说的爷跟什么色狼一样……屈尊就屈尊……有什么大不了，不过你可留神点儿，千万别把伤口弄到水，听清楚了吗？”
小庄答应，成祥才甩着手出去了，出门前居然还晓得细心地把两重屋门都带上了。
小庄吁了口气，抬手解开衣带，便把外裳脱下，正欲去脱里衣，忽地听到“砰”地一声，吓得她手势一停，转头看向声音来的方向。
却是窗口处，成祥一抬窗子，露出半张脸，却笑：“你看你，怎么这么粗心呢，这窗户还打开着，若不是我这正人君子……”
小庄苍白的脸上红晕浮现，一双明眸仿佛有天生魔性……看的成祥整个人都醉了。
小庄却一瞪他，眼神竟很锐利，喝道：“成爷！”
成祥一听，手一抖就把窗扇放下：“好了好了，这不是给你关上了吗……再说什么也没看着啊……”
——这还什么都没看着呢……双腿已经有些轻飘飘，头也有些晕乎乎地，像是走在云彩上，若是看着呢……那还得了！
小庄侧耳倾听，听外头没了动静，才松了口气，重又解下里衣，慢慢地把帕子弄个半干，一点一点地擦起身来。
成祥蹲在外头树下，本想去后院看看菜园，可又不放心小庄，就只也仔细竖起耳朵听着里头动静，隐约听得水声很轻，哗啦啦……有一阵儿没一阵儿的……
成祥忍不住浮想联翩，就想到背着小庄下山时候，她趴在自己背上，那样娇软温香的身子……那股香气，简直让他神魂颠倒……
还有她搭在自己肩头的手，啧啧……谁家的闺女儿有那样好看的手，手指头纤细修长，玉白无暇，成祥很想低头亲亲……
却不知她解了衣后……又是何等的……
成祥带着笑，眼睛里迷醉一片，觉得脸颊异样的发热……耳朵也是……还有颈间……仿佛有人在舔着……
如果是她的话……莫非是她？成祥一个激灵，睁开眼睛，却见大黄跟阿花两个，一左一右，伸出舌头正在亲热的舔他。
成祥低吼了声，跳起身来，来不及喝骂闹事的狗儿，就发现又像是那一次的夜晚……有点要站起来的意思。
成祥红着脸，跑去打水，冰凉的井水哗啦啦，从头到脚地冲洗了一遍，身上的火才算是消停了。
正好小庄也洗好了，就换了二姑娘之前给的衣裳。成祥听她唤，便进来把水换了，见小庄穿着季玉兰的衣裳，便哈哈地笑：“我今儿才知道二丫头那么胖！”
季玉兰的身材是比小庄要丰满高大些……她的衣裳给小庄穿着，便有点宽大……
小庄咳嗽了声：“玉兰妹妹是有福之相，成爷你这样说是很失礼的。”
成祥道：“这就算失礼了？我之前说过百次呢……”忽然间想到季冬青刚去世，那笑便收敛了。
小庄见他忽然停了话头，又看成祥脸色，便猜到他可能想到了季三爷。
小庄轻声问道：“成爷，玉兰妹妹……还好吗？”
成祥抬头：“好……没事儿！二丫头能干……没过不去的坎儿。”他说了这句，道：“你的头发没洗？”
之前水不够，小庄就只擦洗了身上，没想到成祥主动开口，她便点了点头。成祥二话不说，道：“我再去烧点水。”
成祥去烧水的功夫，门口犬吠几声，成祥从厨下探头出来，却见门口来人一身素色，头上别着朵白花儿，正是季玉兰。
