陈大成本就病重，又加丧子之痛，情形很是不好，已经派人八百里加急回龙都请旨，为防军心紊乱，暗中请求皇帝指派继任将军。
但是三军换将，自然不是等闲小事，且要考虑种种因素，朝廷内的力量博弈，加上皇帝的考量，一时半会儿竟无法决断。
陈大成凭着悍将的戾气支撑着，如此一个多月后，曾不告而别的温风至跟成祥却双双回来了，带回来的，还有一个血淋淋的人头，正是翻目国的国师。
原来他们潜入翻目国，接近国师，趁其不备将其刺杀。
虽然言简意赅，众人却知道，翻目国这名国师是有名的狡狯难缠，要接近他谈何容易，何况国师自己也练了一身邪门武功，一般的将领都难胜他，可见此行必然惊险艰难重重。
陈大成见爱子杀身之仇终于得报，一时忍不住老泪纵横，他已是强弩之末，如今去了一桩心事，当即便晕厥过去。
陈大成醒来之后，得知两人都已回小昆仑，便命人将两个请了回来。
老将军看着床榻前的两人，道：“阿虎之前常在我跟前夸奖你们两位，之前你们同他一起出生入死，我也看的分明，果然是没有看错。”
咳嗽了会儿，陈大成的脸色却又缓缓转红，精神也似好了许多，温风至一看，心中微沉，知道这怕是回光返照。
成祥道：“老将军，你不必说了，说起来阿虎也是为了我而死，我们替他报仇，是应该的。”
陈大成一笑不语，反看向温风至，道：“你是翼都温氏的后人么？”
温风至从未说过自己的身份，听陈大成说起，略微诧异，便应道：“不瞒老将军，正是。”
“真是英雄出少年啊。”陈大成叹了声，又看向成祥：“我听阿虎说，你的乳名便叫虎子？是个孤儿？”
成祥应承。陈大成却又笑了笑，目光竟然极亮，道：“我还知道些阿虎不知的事，比如前一阵，龙都发生了好些新奇之事，嗯……近来我又收到了大风镇的罗守道来信……你们可认得他？他曾是我的麾下。”
温风至似察觉陈大成要说什么：“是……有过一面之缘。”
成祥却全然无心：“老将军，您还是好生安歇吧。”
陈大成摇头，唤了侍候的人，命令道：“伺候我更衣，把众将士，以及凌云府卫都请来，到平靖厅，我有话要说。”
平靖厅是凌云府的议事馆，有什么重大之事，都在此处商议。陈大成缠绵病榻数日，这还是头一次下床，众大夫忙劝阻却无效。
陈大成穿起将袍，披挂铠甲，十足地威风凛凛，成祥跟温风至本欲告退，却给他一手一个拉着，一并去了平靖厅。
听了将军召唤，瞬间三十六将领及凌云府七十二卫尽数到齐，济济一堂，气势惊人。
陈大成道：“老夫曾经说过，谁若是取了翻目国国师的首级，谁便会继老夫之位，统领三军，大家还记得吧，如今这人，就在眼前。”
众将领听了，才明白老将军的用意，自然有略觉不服者，但陈大成当即竟宣布收了成祥为义子，又当着众目睽睽，把兵符交给了他，让他代少将军职位，为凌云府之主。
成祥的确杀了翻目国国师，更重要的是，之前成祥跟温风至两个曾也同陈虎跟他们这些将领一起出生入死，大家也是有目共睹。
且陈大成军中威信极高，先前他迟迟不曾指认继任，如今终于开了口，众人虽然惊诧，心有微词，却都不曾出言反对，当下歃血为盟，众将领跟死士们发下血誓，誓死效忠，若有违背者，人人诛之。
成祥大为意外，本是要推却，然而陈大成始终牢牢握着他的手腕，因病被熬得枯瘦的手，竟十分有力，成祥皱着眉，等陈大成镇住众将领后，才道：“老将军，我……”
陈大成转头看他，目光清明：“你的底细，我也已一清二楚。我让你代我之职守在此地，一是因为你的确有此才能，我是为了将来的局势着想，二，成祥，你不是心心念念，想要立一个极大的功劳吗？”
四目相对，陈大成一笑，笑容有几分狡黠。
成祥被他说中心事，一时无言，老将军眼中燃烧着最后的光芒，复沉声道：“你叫虎子，阿虎也叫虎子，你为他报仇，已经替我去了一桩心事，现在，便也为了解除最后一件心事……帮我守住这西南国门，让我老头子，去的安心吧。”
成祥本来不愿从军，更不愿打仗，也不认为自己是统兵行军的人才，就算陈大成要选继任大将，那温风至也比他要合格许多，但是陈大成偏选中了他，难道只是因是他摘下那贼国师人头的？
最明白陈大成心意并且赞许这个决定的，却偏偏是温风至。
御龙殿内，皇帝大怒，成祥跪拜：“皇上当然敢。”
他沉声应了这句，便抬头看向刘泰堂：“只不过过去的成祥从来不惧，现在的陈虎，也是一样。”
刘泰堂怒极：“你这是在拥兵自重！如此目无君上地要挟朕，你果真是好大的胆子……”
成祥道：“我在之前什么也不是，然而那时候的胆子，却比现在的大多了。”
刘泰堂冷笑：“你从过去到现在，都是一样善于欺瞒，朕当时本就不该姑息养奸！也不会造成今日情形……”皇帝欲言又止，“骑虎难下”的话，无论如何说不出口。
成祥笑笑：“皇上，我现在不要公主啦，你还是这般恨我吗？”
刘泰堂皱眉，竟看向小庄，却见她站在殿门处，一声不吭。
“公主是你能要或者不要的吗？”刘泰堂压下怒气，“休要胡言乱语。”
成祥道：“昨日之我，早已不复存在，今日的我，只想承继老将军临去意愿，替皇上守着西南，皇上若信我，则由得我，若是不信我，则罢黜或者砍我的头，我无怨无悔。”
“当着锦懿的面说这些，你还真是……”刘泰堂复冷笑了声：“你这般狂妄，还指望朕信你吗？”
“我知道皇上会信的，皇上并不是目光短浅的君主。”成祥抬头，对上皇帝的目光，笑了笑。
他一笑之间，依稀又似是昔日那个心无挂碍亦仿佛坦荡的一览无余的成祥。看的皇帝心中一颤。
“你……”刘泰堂又气又惊，却又无奈，若是在以前，自然就骂声“你滚吧”，但现在的这个人，是守边大将，不是昔日那个可以跟自己嬉戏的人了。
刘泰堂心中竟有几分惆怅，还未开口，忽然看到小庄正慢慢走到跟前。
小庄望着跪在地上的成祥：“你方才说什么？”
成祥并不起身，亦不回头：“回公主，你已经听到了。”
“你不要我是什么意思？”小庄问。
成祥沉默，片刻后道：“公主值得更好的。”
小庄定了定神，却怎样都无法镇定，心中好多话想说，却又不知说哪一句：“你怎么变得这样了？”
成祥深深低头：“我方才跟皇上说过，人都是会变得。”
成祥说到这里，便又道：“皇上，若无其他的事，我先告退了。”
刘泰堂低头看看他，终于道：“你去吧，好自为之。”
成祥起身，仍是低着头，他听到小庄在身后哪个方向，便不往那边看，回过身来后，目不斜视地低头往外出门而去。
刘泰堂看看成祥离开：“好个混账东西，若不是……”忽然看小庄脸色很不好，便忙上前来小心拥住：“锦懿，你还好么？”
小庄双眼放空，片刻后，抬眸看向刘泰堂，如此近距离相见，让小庄心中那股恍惚熟悉之感越发强烈，想当初在乐水，她晕厥过去之前蒙成祥相救，那时候她看着那双眼睛，却以为是见着了皇帝。
这种感觉，实在是……小庄轻轻摇了摇头，才问道：“皇帝哥哥，那封信是不是你写的？”
皇帝一愣，问道：“什么信？”
“就是成祥醒来后托人寄信给我，我却从未收到，但奇怪的是，成祥却收到了我的回信，字迹也跟我的字一样。”小庄缓缓说着：“皇帝哥哥聪慧过人，从小就会模仿我的字迹，何况我当时人在宫中，谁还有这样的能耐，可以拦截给我的书信，偷天换日？”
皇帝扶着她站定，微微撤手，皱眉道：“你以为是我所为？”
小庄道：“不然呢？”
目光相对，皇帝望着小庄双眼，终于道：“好吧……朕承认，的确是朕所为，朕只是气不过那个人他不仅拐走了你的心，还想把你一块儿拐走，他何德何能，他根本配不上！”
“他配不配的上，我心里知道！”小庄深深地吸了口气：“我原本也不是什么公主，我原本也只是个庄家的遗孤，什么也不是，如果是那样，是不是他就配得上我了？”
皇帝拧眉，先是被成祥气的不轻，现在，连锦懿也来作对，皇帝道：“锦懿，你又为了他跟朕争执。”
小庄伸手，在双眼上蒙了蒙：“皇帝哥哥，他是我最后的坚持了，你莫非不知道？当初曾流霜伏诛，但是我知，那天去截杀成祥的，不仅是曾流霜一派势力，还有一些人也在场……皇上，你想知道当初为什么我那么决绝地想要离开宫中了吗？因为我不想要看见，我最爱的人居然会违背我的心意，去害成祥，其实那不是害他，而是要置我于死地！”
死寂般的金殿内，小庄的声音虽低，却极为清楚。皇帝喉头一动，默然无声。
小庄道：“他活着，我就是他的娘子，他若死了，我给他守节一辈子。小虎子再长大一些，我会跟他说明他爹是什么人，让他牢记他爹是什么人……成祥虽不在了，却还有这点血脉不会湮灭，没有别的人，永远也没有什么别人，能够取他而代之。”
成祥的用意，小庄平静下来一想便知道，但是她绝不会接受。——什么“会有更好的人”，小庄自问自己绝不是什么“贞节烈女”，当初在乐水就曾想索性随着性子，成全彼此，哪怕一时。
但是，深爱一个人，跟其他的无关，就像是小庄曾跟解廷毓说过的：只要喜欢上那个人，眼睛里就一直都是他，再也容不下别的人了。
她本就是个平淡宁静的性情，原本未曾遇到成祥之前，是打算跟解廷毓就这般蹉跎一生，可是既然遇上了成祥，得到了这红尘中最好的人，她宁肯为他一醉不醒。只为他一个人。
“但是现在，他回来了，他都不认你了，你还肯为了他什么？”皇帝忍无可忍。
“我不信，”小庄抬头，下定决心般道：“我不信他会这样对我。”
皇帝皱眉：“锦懿，不要犯傻！如今的成祥已非昨日的……”
“是啊，如今的他已经不是昨日那个身份卑微之人了，但是对我来说，他从来都是一样，不管是平民百姓也好，小吏也好，将军也好……”小庄苦笑了笑，“阿泰哥哥，对你们而言，当初的他配不上我，那现在的他就可以了？可是对我来说，他始终都是他啊。”
皇帝有些无言，小庄说罢，便转身。
皇帝迟疑着说：“锦懿……是太后说要撮合你跟他，太后还不知他就是那个……”
“我明白，我不会跟太后说穿的，”小庄一点头，“我也知道太后是疼我才这般决定，她是想给我找个世间最好的人，但是那个人我早就找到了，只是你们从来都不肯认同。”
小庄出了金殿，放眼一看，见栏杆之下的空荡宫道上，那人孤孑的身影正往外而去，小庄看着他，心中唤道：“成祥……”小庄扶着栏杆飞快地奔下台阶，向着那道影子追去。
