第二天，秦忧对蓉儿说：“孩子多了，现在的庄园太小了，要扩大，左右各添一个别院，一个是读书院，一个是习武院，尤其是习武院，要开阔，能跑马射箭。尔后我们还要请最好的先生和武师教授孩子，他们都在这里居住，要有单独的课堂、住所、厨房和厨师。”
对于秦忧的话，蓉儿是毫不犹豫地执行，哪怕根本就不知道这样做是为了什么，在她心里，公子的话永远是真理，错的也是对的，对的更是对的。
对于请什么样先生的事又开始了讨论。秦忧说：“先生必须请最好的，”如果是过去，他都想把国子监的鸿儒请来授课。对于要请的先生秦忧又有具体要求，“必须博学，性情刚直，教学严厉，但不能教死书，懂的通达变化。”
要求好下，人难找，这样的先生在哪哪？蓉儿陷入了苦恼。
经过百般打听，一个在湖州的老书生进入她们的考察范围。这个老书生饱读诗书，其实也不是太老，刚四十左右。胸有锦绣；性情刚直，常发忤逆之言；屡经科考，不得考官之欢喜，总是名落孙山；家中窘迫，生活难以维继。
庄园的扩建已经完成，杜家的经济实力十分可观。这些年杜三虽然按照秦忧的指示办事，但是作为大龙头，他们家的买卖处处受到特殊的保护，得到特殊的优待，所以财源茂盛，金钱滚滚。蓉儿又是穷人家出身，对于钱特别谨慎，轻易不肯多花一分钱，连她自己，衣服旧了翻洗后再穿。破了，缝补后接着穿，对于自己两个亲生儿女，也是同样要求。可是对两个别院，她可是不惜血本，体现了大手笔。读书院小桥流水，曲径通幽，别有洞天。习武院开阔平坦，面积廓大，跑马射箭，练武技击，绰绰有余。两个别院都自成体系，课堂、居住、膳食、读书、练武各种设施，应有尽有。为此，蓉儿又破费了四万银子。秦忧安慰她，这个钱都由他和岳珊出。
这段时间，蓉儿也特别忙。在行会大会上，她说杜家的一半家产用于抚恤北伐阵亡的将士。消息传出，那些阵亡将士的家属真的来了，他们真是太困难了，有的连吃穿都保证不了，有病的就更不用说了。
为了真正帮助那些真正困难将士的家属，其中不乏混吃混喝诈骗的二流子，蓉儿在付钱帮助的同时还需要辨别，搞调查核实，这些杂事琐事每天把蓉儿弄的筋疲力尽。
在杜家金钱滚滚流出的同时，在襄阳城的名声更是如日中天，不但没有因为杜三的死而衰落，反而益发响亮了。杜家的各个生意也益发兴旺了，百姓都说；“买东西就到杜家买，他们是大善人，不会克扣老百姓的。”
但是也有不开眼的，看见杜家没有了杜三，买卖还益发兴旺，心里不平衡，个别商人开始进行了小动作。他们很聪明，也可能是投石问路，先对杜三哥哥的粮行下手了。
杜三哥哥本来已经预订好了几个村子秋天的粮食收成，并且事先交了订金，而且订好的粮食已经卖出。几个粮商通过抬高收购价格，把已经定好的粮食都给买走了。这样到了秋天杜三哥哥不但不能按协议交付粮食，还得罚三倍的违约金。百般努力，仍是无用，没有办法，杜三哥哥只能向蓉儿求救。
蓉儿把事情始末详细对岳珊和秦忧说了，并说怎么办？秦忧知道，这仅仅是个开始，如果不能得到遏制，下步肯定还有后招，麻烦无穷，必须将这种问题扼杀在萌芽状态中。还是他那句话：用霹雳手段显菩萨心肠。
通过调查，知道是哪几家粮商从中作梗，秦忧亲自出手了。这次他没有下死手，但是比下死手还残酷。他分别点了这几个商人的致命穴位：终生瘫痪，而且留书一封，限三天之内，按照原价低百分之五十把粮食交出并送到杜三哥哥的粮行，赔礼道歉，否则后果自负。
这几个商人也不肯轻易就范，花重金请了几个据说有名的功夫高手，到蓉儿哥哥粮行闹事。结果是有去的，没有回来的。再花更多的钱，也没有应聘的。最后关系近的人告诉他们：“别再花冤枉钱了，花多少也没有用，杜家谁也不敢动，她们家背后的大靠山谁也惹不起。”
这个时候，这几个商人才知道，他们是泰岁头上动土了。找到了商会头领脚踢南山，请他指明一条生路。脚踢南山笑着说：“你们真是狗胆包天了，杜家我都不敢惹，就凭你们几个也敢跟杜家摆下场子，我是真佩服你们呀！赶紧认错吧，按照人家提出的要求办吧，什么一半，一分钱也不要了，命比什么都很重要。”
几个商人这才知道犯下了滔天大罪，备了重礼，他们自己都不能去，瘫痪在床，而是特请长辈和贤达代他们去的，到杜家赔罪，事先已经把粮食如数送到了蓉儿哥哥的粮行，并且一再声称，一分钱也不要了。
蓉儿接待了他们，非常冷淡。当他们说了种种陪礼道歉的话后，蓉儿冷冷地说：“在行业大会上我就说，我们杜家不参与行会的管理，遵守行会的规则，但是谁要影响我们杜家的生意和生活，后果身负。你们既然有本事，我也没有办法。”
几个商人请来的长辈贤达百般哀求，请蓉儿高抬贵手，连声说：“大人不记小人过，不知者不为罪，以前不知道，也没参加行业大会，以前都是我们的错，下次再也不敢了。”
这时蓉儿才说，“几位长辈请坐，不是我不给你们面子，是你们不给我们杜家面子了。姑且你们确实不知道我过去说过的话，这次我就原谅你们啦。但记住，下不为例，如果再犯，不论是谁，下场只是一个字：死。”
几个中间人的长辈出了杜家庄，后背都是冰凉的，互相看了看，有九死一生的感觉。
从此杜家生意真的没有人敢从中作梗了，因为他们知道后果。那几个商人也真的后半生躺在床上了。几个月后，岳珊发了善心，求秦忧，“后半生还有几十年，让他们能走吧。”
对于岳珊的请求，秦忧当然重视，同时随着年龄的增长，杀意也逐渐淡了。在一个晚上，分别给这几个商人解了穴位，又进行了推宫过血，虽然可以行走，但也不能随意了。尽管如此，这几个商人还是感激涕零，又派人送重礼到杜家千恩万谢。蓉儿谢绝了礼物，好言抚慰了他们。
蓉儿忙的不可开交，此时岳珊已经五个月了，不便出行，只能在家里坐镇。没有办法，请老师，秦忧又得亲自出头，这次是秦忧带着杜思文和杜思武一起去的湖州。蓉儿明白，他是借机历练他们。
一路上，爷三个亲热交谈。秦忧问思文：“你的内力有何变化？”
他们兄弟内功都出自秦忧，道家正宗内功。“变化到没有什么，只是有时练完后觉得身体特别轻，呼吸特别好，用剑时特别顺畅。”思文说。“你呢？”秦忧又问思武。“我和大哥一个样，只是觉得现在脑子特别好使，读书基本上过目不忘，连算账都比过去快了。”三句话不离本行。
“坚持练，内功须恒久，日久见真功。”秦忧既不鼓励，也不批评，只是监督。“你们看到树上那个鸟了吗？”秦忧指着三丈开外的一棵树。
“看到了。”兄弟俩异口同声说。
“我和你们学的是同一样内功，你们看我。”说完，秦忧张开手掌，罩住小鸟。
只见小鸟扑腾扑腾，振翅欲飞，可就是无法脱身，好象有一张无形的网罩着它，渐渐地向秦忧的手掌而来，越飞越近，最后落在秦忧的掌心里。
“看见没有，这就是功力，我们同样的内功，这是吸字诀，你们能吗？不能吧，那是因为时间短，功力不深，将来也会和我一样，随心所欲。”说完，秦忧张开手掌，收回掌力，小鸟展翅高飞了。
这时，秦忧看路边有一棵大树，两人环抱的大树。问：“你们兄弟可以把它打断吗？试一试？”
两个兄弟马步站稳，凝气发力，对着大树，发出几掌，可是大树却纹丝不动。
秦忧笑着说：“你们看我的。”说完只是轻轻挥出一掌，大树仍然纹丝不动。两个兄弟冷笑，言外之意秦忧是花架子。半分钟后，大树开始摇晃，然后倒下了。两个兄弟上前探看，发现树中间已经彻底断了，目瞪口呆。这个时候他们才知道秦忧真正的功力，父亲的主人可真是非同凡响。过去虽然在父亲的口里把秦忧说成个神人，可是生活中并没见到这个神人有多么神通，说实话，口服心不服。今天是初次见到，方知父亲所说不虚，他们也从此真心佩服和听从秦忧的话来，这也正是秦忧的目的。
“思武，现在给你一个粮行，你单独挑，行不行？”秦忧问。
“不行。”思武干脆地说：“我熟悉粮行的内部流程，人员的管理，也知道各种价格和季节差，可是货源，客户，尤其是管人，这是粮行最重要的资源，这些我都没有，再给我三年时间，我保证能单独经营好一个粮行。”
“不错，”秦忧由衷说：“要知道七十二行，行行出状元，也行行是学问。我们既然要做，就做最好的。而且你需要熟习的不是一个粮行或布行，而是杜家全面的生意管理，特别是对人对家的管理，管人最难。老人说：磨刀不误砍柴功，我说，学艺不怕时间长，或是不出手，出手就惊人。楚庄王有一句话：三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天，我就等着你一鸣惊人，一飞冲天的时候，那个时候，我就可以在坟前告慰你们的父亲，我尽心了。”说到此时，秦忧有些伤感，也格外显得语重心长。
两兄弟默然，他们知道秦忧对他们的感情和期望，他们也暗暗下决心，绝不辜负叔叔对自己的厚爱。
湖州是秦忧的姥姥家，当初就是为了到湖州避难，才有了今天的秦忧。走在路上，秦忧向兄弟俩介绍湖州的地理和人文风貌。他娓娓而谈地说：“湖州是有一千多年历史的江南文化名城。楚春申君黄歇被封于此，因为此地盛产菰菜而命名为菰城县。湖州地处温热带，四季分明，雨热同季，降水充沛，光温同步。湖州美景特多，物产出特别丰富。”
“叔叔，你到过湖州好多次吧？”杜思武问道。
秦忧有些不好意思，“说实话，这次来我也是第一次，我的姥姥家就在湖州，但是我从来就没见过姥姥。”
“那你怎么对湖州这么熟悉？”思文又问，这是秦忧最害怕的事情，他就怕别人问他问题，回答问题太伤脑筋。
“这就是读书的用处。过去讲，秀才不出门，便知天下事。因为姥姥家在湖州，平时没事就多留意了一些，所以对湖州的人文风貌很熟悉，实际一次也没来过。等到了湖州，连路都得现打听呢。”秦忧并不掩饰自己的无知。
“不过，湖州是美食天堂，到这里来，你们可以大享口福了，就怕你们吃的不愿回家了。大诗人苏东坡说：‘吴儿脍缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。余杭自是山水窿，久闻吴兴更清绝。’你们可得省点吃，不然，我这个叔叔又得破费了，我可没多少钱。不过没关系，实在不行我可以去我姥姥家借点银子，我愿意让你们宰了。”秦忧想借机挽回自己没到湖州的面子。
“叔叔，湖州有什么特色产品，我们回去时带些给蓉姨、岳姑姑作礼物。”学武问。不愧喜欢经商，就是心细，人情礼节一点都不差。秦忧心里想，思武爱文，思文爱武，杜三怎么给他们起的名呢？
“送礼物，那可太多了。”秦忧说：“有善琏湖笔，有双林绫绢，湖州的羽毛扇，紫砂壶都是特色，就怕你们没有钱买，我可没有那么多的钱哪。”
“叔叔，您甭害怕，”当时思武就揭穿他的诡计，“我们知道您身上没有多少钱，您从来都没有钱，也不用钱。您需要钱，随处可取，江湖上无数好汉，巴不得您张口向他们要钱呢。再说您姥姥家是湖州几百年的大财主，您要用钱，她们乐不得给您双手拱上，您不要和我们装穷。我们有钱，走时蓉姨已经给我们带足了银子，买礼物不用您花一两银子，您就把心放回肚子吧。”思武一条一条给他分析，让秦忧无言以对。
秦忧有些狼狈，心里想：“现在的孩子可了不得，鬼贼鬼贼的，以后和他们办事千万要小心，否则，吃亏上当都不知道到哪里申冤？没处讲理哪？”
秦忧要请的先生姓陈，叫陈浮。饱读诗书，胸有锦绣；性情刚直，屡次犯上；多次科考，名落孙山；家境贫寒，铁骨铮铮。
为了给孩子找到好先生，秦忧和蓉儿真是费尽了心思，派人多方访查，最后才认定了这个陈浮，秦忧带着杜思文杜思武几百里地兼程赶至湖州，可谓心诚了。
到湖州后，投了店，稍作休息，就带着两个孩子去陈秀才家。
不看不知道，一看不由心酸。房屋坐落在城南角，一片贫民区内。两间破旧的草房在风中摇摇欲坠，随时都有倒塌的可能。
进屋后，陈秀才在家，只见一个衰老如同五、六十岁的女人正在做饭，两个孩子在地上玩耍，而陈秀才捧着一本书，在昏暗的光线里费力地看着。
看见他们三个人进来，老妇人问，“你们找谁？”
“我们找陈秀才。”秦忧说。
这个时候，陈秀才才放下书本，抬起头看他们，没有说话。
对于贫富，秦忧并不理会，只是对于酸，秦忧不大喜欢。几百里迢迢，既然来了，总得有个结果，虽然此情此景，已经让秦忧有些意外。他说：“陈秀才的大名，远在千里，就闻名遐迩了。我们家在襄阳，慕名而来，就是想聘请陈秀才当孩子的先生。”
陈秀才半晌才说：“我不会做先生，更不会教人读书，让我当先生，岂不误人子弟。”
本来秦忧已经很失望，听到陈秀才如此讲话，反而对他兴趣增加了，秦忧说：“孔子弟子三千，贤人才七十。不知老先生如何评价？”
陈秀才说：“燕雀安知鸿鹕之志哉。”
秦忧说：“鸿鹄可以高飞千里，燕雀也可以自得其乐，岂有高下之分？”
陈秀才说：“鸡是鸡，凤是凤，凤鸡不同巢。落配的凤凰不如鸡，有朝一日凤飞起，凤还是凤，鸡还是鸡。”
“那先生是鸡还是凤？”秦忧问。
“鸡和凤外表并无太大区别，只是有眼还是无眼吧。”陈秀才冷冷地说。
“那我今天就请定你这个落配的凤了。”秦忧笑着说。
“我不去，我也不想做这个落配的凤。”陈秀才冷然拒绝。
“你不为自己想，也要为自己的子女想，一家人生活不是要强就能解决的。”秦忧说。
“宁可饿死，也不食嗟来之食。”陈秀才依然不答应。
“那好，打扰了，后会有期。”秦忧说完就带着两个孩子出来了。
途中，思武说：“叔叔，我们为什么要请这样的先生，太穷酸了，他也教不好我们。”
“盛名之下无虚士，至少他有骨气。我们不能看表面，观察观察后再说。”秦忧心里也没有定论。
晚间，当两个孩子熟睡后，秦忧又轻轻出了屋，他去了陈秀才家。进院，在窗口听他们两人说话。
“我们家的日子真过不下去了，明天就没有米了，欠张员外家的五两银子钱也要到期了，这日子什么时候是个头呀？”只听老妇人说，声音格外清脆，和她的外貌极不相符，原来她是陈秀才的妻子。
“我知道，不行你再和张员外说说，给我们缓几天行不行？”陈秀才声音苍老地说。
“都已经缓了两次了，再说我也张不开口了。今天人家大老远请你做先生，你为什么不愿意呢？如果做了先生，至少一家人吃饭穿衣没问题了。”老妇人说。
“不是不想做，只是我不愿意勉强做。财主家的孩子很少有争气的，我说话直，教书又严，学的不好就打板子，还不会奉承，如果不了解我的人，做也做不长。”陈秀才说。
“这么多年了，遭受这么多的挫折，你那脾气就不能改改？”老妇人说。
“江山易改，秉性难移，当初你不也就是看中我这一点才下嫁给我的吗。”陈秀才笑着说。
老妇人也笑了，声音十分动听，“我这辈子就看上你了，和你受多少苦，我也无怨无悔，可是孩子们天天挨饿受冻，我心里难受。”
“我们俩个人，就是苦命鸳鸯，你和我受苦了，我对不起你，下辈子我要好好报答你。”陈秀才说话时有些哽咽。
“我不后悔，也不抱怨。”老妇人声音非常清爽，“我嫁给你，当初我们家没有人赞成的，嫌你们家穷，嫌你酸，可是我就看中了你。我们家有钱有势，我又年轻漂亮，找什么样的人找不到？可是我，谁也不找，就找了你，这就是命，更是缘份，我愿意。”
“有你相伴，连死我都不敢死，就害怕扔下你一个人，还有孩子，让你更受苦。不过我就不相信，没有我们盼望的那一天？”陈秀才说。“你还不到四十，我要给你买胭脂，要让你穿过去穿的好衣服，比那还好。要让孩子吃饱穿暖，要让我们全家丰衣足食，做不到这一点，我死都不能瞑目。”陈秀才柔情似水地说。
“我能等到那一天吗？”老妇人问。
“能，肯定能。”陈秀才说。
秦忧不想再听了，悄悄地走了。他知道这次他是不虚此行了，陈秀才就是他要找的人。至于如何找，让他同意，心甘情愿地同意，回去后要好好想想。
第二天，粮行的伙计把两石最好的米送到陈秀才家，肉铺伙计把最好的十斤肉送到陈家。当老妇人说这不是她们要的，她们也买不起时，伙计们说这是别人让他们送来的，钱早已付清了。而且告诉他们，今后要定期给她们送粮送肉，一分钱不收。
第三天，布铺的师傅亲自来量大人孩子的尺寸，第四天就把做好的衣服，大人孩子里里外外的衣服一应俱全送来了，老妇人说没要，伙计还是那句话，这是别人让他们送来的，账已经结清了。
第五天，又来了一拨泥瓦匠，收拾房子的各种用料都已带齐，进院就开始工作。陈秀才全家已经麻木了，他们知道这一切后面肯定有人，连拒绝都不知道如何拒绝，他们也只能听之任之了。
第六天，张员外来了，他说陈秀才欠的账已经还清了，而且还的太多了，还剩下十两银子，特地给他带来了。
第七天，从来不曾登门的岳父登门了，还带了不少礼物。对陈秀才不住拱手说：“过去是有眼不识泰山，得罪了，得罪了。以后请他们夫妻和孩子要经常回家看看，全家人都特别想念他们，姑爷发达了，岳父和全家也跟着借光哪。”
这几天，陈秀才一家如同生活在梦里，她们不知道会发生什么，也不知道因为什么发生。每天凭空吃香喝辣，穿着新衣新裤，甚至连陈浮说的胭脂化妆品也送来了。住着不再漏风漏雨的房子，却不知道谁花的钱，这个人要做什么。只有陈秀才心里有数，他知道这次他是遇到对手了，这叫不战而屈人之兵。可是没有办法，他只能等待，也许最后就是屈服。
十天之后，秦忧才露面，他是特地带思文思武去的陈秀才家。陈秀才看见他，什么都明白了，说：“我跟你走，尽心教好你的孩子。”
秦忧说：“我不请你了，你的家你脱离不开。我已经在钱庄给你存了一千两银子，”说完把存款票据递给了陈夫人。“估计两年之内生活没有问题。过两年我再来，再给你存，我就想交你这个朋友。”
陈秀才说：“什么都不用说了，我这辈子最亏欠的就是我老婆和孩子。她，一个富家千金小姐，跟着我含辛茹苦，死心塌地陪伴着我，结婚时娘家一个人都没有，嫌我贫寒穷酸。生孩子时连鸡蛋都没吃过，不到四十，就如同老妇。如果我这辈子对不起她，还不如一头撞死。你要我，看我还有些用，就让我把一家人都带上，我看出来了，你不是凡人，只要让我的老婆和孩子过上丰衣足食的生活，让我做牛做马都可以。”
秦忧说：“既然你这么说，我也不让做牛做马，只让你做先生，按照你的意愿教书育人，我不干涉。你的家人，就是我的家人，我对家人如何，就对你的家人如何。你们都去，孩子和我的孩子一起读书学习，一起劳动，一起成长，我希望我们是朋友，而不是主人和仆人的关系。”
“那我们明天就走？”陈秀才问。
“后天走吧，明天我已经请了你的岳父岳母大舅子小舅子全家人在五福楼聚餐，是以你们夫妻的名义发出的邀请，礼物也准备好了，都放在五福楼。此一去，千里烟波，不知何年何月才能见面，好好叙叙。恰好明天我有急事，不能参加，抱歉了。”
陈秀才怔怔看着秦忧，他的老婆，就是秦忧以为是老妇人的也同样怔怔，他们想：“这是神仙呀，一切都在他的掌握之中，而且又那么天衣无缝合情合理让人喜欢接受。”
就这样，秦忧请到孩子的先生。这既是陈秀才一家幸福的开始，也是各位孩子痛苦的开始。
这期间，秦忧自己悄悄到了姥姥家。不愧是百年世家，比他们家太师府还大，还华美。小桥流水，曲径通幽，雅趣无限。池塘里荷花在月光下竞相开放，幽雅别致。在花园里，秦忧坐了半夜。到了姥姥家，他更想念母亲，就自己一个儿子，十岁就出走了，这将给母亲多大的伤害，可是没有办法，他现在无论如何也回不去了，他更感觉到命运的无常和严酷。
天快亮了，他才走的。这是他第一次到姥姥家，也是最后一次。
