这之后好几年，叶李氏的肚子就没了动静。叶家家长有点着急了，这五房还没个男娃，后继无人啊！
叶秀才也急，没有儿子，在乡里也被别人看不起哇。
叶李氏更急，生不出儿子，大家伙都只会把责任归在女人头上。叶李氏有一阵都要以泪洗面了，思虑过度，竟有了忧郁症的倾向，每天愁眉不展的。
正所谓天无绝人之路，叶李氏的肚子忽然就有了好消息，她怀上了第三胎。这次的孕相与以往两次都不同，叶李氏反应很大，吃什么吐什么，人很快就瘦了一圈。不过家里人很高兴，估计这次是男胎了。
到冬天的时候，叶李氏顺利生产了，这次要比前两次容易多了，阵痛后很快就生下了一个小女孩。
没错，你可没看错，还是一个女孩。小女孩瘦瘦小小，眉眼很精致，像个小猫咪，发出细细的哭声。满月后，大伙发现叶家三女儿长得很像父亲叶荣全，小小的瓜子脸，桃花眼，挺翘的小鼻子，樱桃小嘴，活脱脱一个美人坯子。
叶秀才很喜欢这个小女儿，虽然还是没有儿子，但是有个肖似自己的女儿，心里多少有了些安慰。小女儿取名“叶玉娘”，也有着美人如玉的意思。
叶家家长眼瞧着叶秀才子嗣艰难，老婆身体一年比一年差，要生到儿子还不知要等到猴年马月。大伙儿就商量着要换孩子。叶家堂表兄弟很多，隔壁村唐家湾有个叶家表兄弟接连生了三个儿子，他老婆第三胎一心想要个女孩，结果还是个皮猴子。
叶秀才家有三朵金花，想要个男娃；叶表兄家有三个儿子，想有个香香软软的女儿。大家这么一琢磨，嘿，干脆把三娃交换一下，这不就两全齐美了。再说大家都是亲戚，知根知底，亲得很，比抱养其他人家孩子好多了。
叶秀才和叶李氏心里都不愿意，叶玉娘长了几个月，已经白白嫩嫩，可爱极了。虽然是女儿，也是自己生的哇，哪有不疼的？可是自家娘老子说出“不孝有三，无后为大”的话，俩人也无法辩驳，只能忍痛答应了。
叶玉娘刚被抱走，叶李氏就病倒了。她身子本来就不大好，自己最喜欢的小女儿又被抱走了，成了压垮她的最后一根
稻草，得了严重的抑郁症，脑子也糊涂了，有好几次半夜爬起来，鞋子也不穿，光着脚就往外跑，说听见女儿哭声要去喂奶。
叶秀才眼见自己老婆病情严重，也顾不得父母的强烈反对了，赶紧又把孩子给换了回去。叶玉娘被抱回家后，叶李氏一抱就不撒手了，整天守着孩子哪都不去，就怕一不留神孩子被人带走。不过好歹脑子清醒了一点，有时清醒、有时糊涂，颠颠倒倒，叶李氏只活在自己的世界里了。
整个上河村都在传言：叶秀才娘子因为生不出儿子，已经发疯了。
叶秀才是个有情有义的男人，外表秀美，其实内心很强悍。老婆生病后，他每天认认真真去教书，家里还有四个女人要等着他照顾呢，他可没时间发愁。他只能学着去做饭、洗衣服、照顾年幼的女儿和生病的老婆。
对于外界的风言风语，叶秀才从来不理会，对老婆的态度还是和以前一样，并不嫌弃。其实他对叶李氏还是心怀愧疚的，老婆跟着自己也没过上好日子，虽然没有儿子，但好歹生了三个女儿啊。他看着叶李氏从温顺的少女一步步变成了疯疯癫癫的妇人，就像宿命一样，竟无法改变，心里很痛啊！
