叶燕儿、何常生、叶玉娘几个听了，都大吃了一惊。
想不到距离上次他们见面才两个月不到的时间，木头的娘亲居然就不幸去世了。
木头一直和他娘亲两个相依为命地生活着，都是彼此的依靠，现在他连这最后的一点念想也没了。
叶燕儿只觉得心里一阵绞痛，眼睛里已盈满了泪水。
她没有见过木头哥哥的娘亲，但想来一定是个温柔善良、可亲又可怜的女人。
何常生和叶玉娘心里也是一阵叹息，这木头的亲人缘啊，太薄了。
他娘走的时候，一定是撕心裂肺、肝肠寸断吧。
木头今年才十岁啊，留他一个人在这人世间独自生活，他娘如何能安心？那痛苦，是无法言语的。
怎奈造化弄人，人生有着太多的不得已啊，人们只能且行且珍惜了。
叶玉娘用手擦了擦眼睛，清了清嗓子，道：“木头啊，真是难为你了，小小年纪就要经历这些生
离死别，你真是太不容易了。啊，对了，你娘走了，那你爹现在在哪里啊?”
木头摇了摇头，低声回答：“我不知道，小的时候我只要一提到爹，我娘就会哭，后来我就不再
提了。我觉着他可能已经不在人世了，我和娘在清州府郊外住了八年，他从来也没出现过一次。”
叶燕儿听到木头哥哥已经父母双亡，禁不住“呜呜”地哭出声来，啊啊，木头哥哥好可怜啊！
木头见叶燕儿痛哭，吓了一跳，赶紧跑到她跟前，想安慰她：“你别哭啊，我爹的事已经过去很
久啦，你别伤心啊。”
叶燕儿不想让木头担心，只能勉强忍住眼泪，眼睛红红、鼻子红红地看着他，不时还抽泣一下。
何常生问木头：“木头，那你现在有什么打算吗？有没有什么亲戚可以投靠？“
木头神色一暗，很认真地回答：”何伯伯，自打我记事以来，我们家就从来没有任何亲戚上过门，
一直都只有我和娘两个人。我现在打算到你家做长工还债，因为你上次借给我十两银子还有一支
灵芝。那十两银子我都花掉了，用它请了大夫给我娘看病、买药。还有那个灵芝，没有用到，本
来可以拿来还给你们的，不过，实在对不起，我娘走了，我连买棺材的钱也没有，所以只好把那
支灵芝给卖了，换了一些银子，才能把我娘给葬了。“
木头越说声音越低，他感到万分无奈，为自己感到悲哀。
他家总是缺钱，为了钱，他一直疲于奔命，但还是没法填补那越来越大的窟窿。
木头的这一番话，把叶燕儿他们给直接说呆掉了。
叶燕儿掏了掏耳朵，虾米？做长工还债？木头哥哥这脑洞开得也太大了，亏他想得出。
叶燕儿气呼呼地说道：”木头哥哥，亏你想得出，还做什么长工还债？我们家又不是地主老财，
还要以身抵债啊。你到我家来呢，只能当我和芳儿的哥哥，做长工的话，我可坚决不要。“
说完，她赶紧跑到自家爹娘身边，请求道：”爹，娘，木头哥哥娘亲不在了，他也没有其他地方
可以去，我们把他留下吧。我们家只有我和芳儿两个，我和妹妹一直想要个哥哥呢。木头来了，
正好可以当我们的哥哥。小芳儿，你说对不对？“
叶芳儿也搞不清楚事情的来龙去脉，不过她对家里多个哥哥没意见，有益无害嘛，以后和村里的
小孩打架也能多个帮手。
所以当叶燕儿询问她的意见时，她马上连连点头表示认同。
何常生把叶玉娘拉到一旁，两人商量了一会儿，何常生的脸色显得很凝重。
何常生和叶玉娘各找了张靠背凳坐下，把木头叫到跟前。
何常生一脸严肃，郑重地说道：”木头，我和小燕儿她娘商量好了，我们家呢，很欢迎你过来。
不是过来当长工，而是成为我们家的一员。以后你家里人过来找你的话，你可以自己决定去留，
我们全力支持你。“
叶燕儿急道：”不行，以后就是有家里人找过来，木头哥哥你也别走啊。这么长时间了，他们都
没来看过你，肯定也不是什么好人，不能跟他们走，你就一直留在我们家好了。“
木头心里很感动，他来上河村的想法很简单，就是想着要把欠何常生家的人情债给还了。
因为他娘说过，男子汉大丈夫就要敢于承担自己的责任------有恩要报恩。
他没想到叶燕儿他们一家人这么好，何常生、叶玉娘、叶燕儿他们说的话，做的事都让他感到了
久违的温暖。
木头心里很酸楚，娘，一个人生活真的好寂寞，好孤单，他好想和真正关心他的人在一起生活啊，
至少可以有人陪着说说话。
木头抬起头，很认真地回答何常生：“何伯伯，我以后就在这里生活，哪儿也不去，就算有其他
人过来找我，也不会离开。”
叶燕儿听到木头的承诺，高兴得蹦了起来，“哈哈，太好了，木头哥哥变成咱们家的了，哈哈。”
何常生最后道：“木头，以后你就称呼我们叫师父、师娘吧，就是叫着方便，不是真正收你当徒弟，
所以不用讲那么多规矩。以后就把这里当成你自个的家，像燕儿她们一样，想干什么都可以。“
木头整了整自个的衣服，双膝跪地，分别给何常生和叶玉娘磕了三个头，给他们敬了茶。
