“叶应凉，你还有完没完了！还想不想请客了？你现在真的是比我娘还爱念念叨叨的了。”
叶应凉乖乖闭了嘴，天下间，能把被请客还能搞得像讨债一样的估计也就阿筱这个傻姑娘了。
“言而无信非人哉。说要请，就得请。大小姐你快消消气吧。”
“早就跟你说了，城南木藤斋的厨子手艺最好，最近还出了新的木瓜菜品……”两个人的说话声渐渐远了。
香径一旁的缤纷花丛突然摇曳了几下，两个年轻男子从里头钻了出来。都是约摸及冠的年纪。站在前面的男子身穿墨绿锦缎、脚踩金丝祥云黑靴，浓密的黑发被镶金翡翠头冠高高束起，眉宇间英气逼人。低头恭敬地侍立在其身后的男子，则是手持宝剑，身穿红白相间的武装。
看着叶应凉和穆筱蓉远去的身影，侍者发问：“皇上，我们还要过去找叶大人吗？”
前面的男子声音里听不出半点情绪，“过去干嘛？坏人好事吗？”
“皇上，卑职起初就说了，皇上想见叶大人，直接传召便可了。您不嫌麻烦从宫里出来亲自来寻他，也应该事先通报一声。您还说叶大人平日里不爱结交，多的是闲暇，不怕他不得空。现在看来，这个叶大人哪是不爱结交。”
“段风乔，你的话可以再长一点。”
“是卑职多嘴了，皇上赎罪。”
“虽然自叶应凉任职国书院算起，朕和他熟络不过一月之久。但朕竟不知平时讷于言辞的他还有红粉知己。真有意思，到底是怎样的女子能让我们的叶大才子敞开心扉哪！”赫连池显然被好奇心挠得痒痒的。
段风乔听了笑言：“女子是世间的毒物，男人沾了就难以戒除。这点，看来纵然是不落流俗的叶大人也在所难免。”
赫连池挑眉：“哦？看来我们的御前侍卫也曾是中毒颇深之人呀！抑或是，尚未戒毒？”
段风乔赶忙摇头，“卑职只是听说而已。却从未亲历过。”
“呀，朕怎么听出了你话里的遗憾呢？也罢，好不容易出宫一回，朕带你去个好玩的地方帮你好好放松放松如何？”赫连池说完眉开眼笑，还“体恤”地拍了拍段风乔的肩膀。
段风乔茫然地看着比这个自己年幼五岁的少年天子赫连池，知道他又起了玩心。这回自己又要受罪了，回宫迟了的话，回头两宫的太后娘娘又要向自己轰连珠炮了。
叶应凉和穆筱蓉从城南木藤斋出来的时候，已近黄昏。街头巷尾的店铺门前都点上了红灯笼。街上尽是热热闹闹的人群。日薄西山，唯有几缕橙黄色的余晖洒在两人的脸上。两人迎着日光走着，却并不觉得刺眼，时而吹来一阵阵凉爽的晚风，无比惬意。
叶应凉扭头看向穆筱蓉，看阳光给她的发丝罩上一层模糊的金光，看晚风撩起她鬓角的发丝，鼻间嗅到她清新淡雅的发香。穆筱蓉感受到他的目光，看向他时，他又不自然地移开了视线。
