国书院。
叶应凉正在回想着几日前阿筱进宫的时候，穆老师来告诫自己“知可为可不为”的分寸，叮嘱他远离即将入宫为妃的阿筱，否则别怪为人师者不顾及曾经的师徒情面。常言道：“一日为师，终身为父。”以叶应凉的品性只好答应，谨遵师命。只是青梅竹马的情谊，说放下，谈何容易。纵然不见，只怕那情愫会在阴暗里肆意疯长得更加旺盛。思及此，叶应凉眸色黯然。阿筱，这满心的慌乱，我该把你安放在哪里？
忽然眼前一黑，叶应凉被一双小手遮住了视线。
“打劫！”
不用猜都知道这是谁，她的手，再熟悉不过。
“阿筱，你怎么来了？”叶应凉轻易就拉下了穆筱蓉的手，转身问道。
“出宫之后在家静养了几日，待风寒好了便来寻你了。”
叶应凉稍稍宽了心，提醒道：“你不该再来我这儿的。”穆筱蓉察觉到叶应凉不安的情绪，问道：“叶大哥，是不是我爹跟你说了什么？”
“老师并未同我说什么。我只是觉得我们的来往不能过于密切了。我不想让老师担心你，也不想你再因为我受人钳制。”穆筱蓉知道他所指是上次她被她爹禁足。“叶大哥，你放心，今后我不但能光明正大地来这儿看你，还可以想什么时候来就什么时候来。”
见叶应凉一脸愕然，穆筱蓉解释道：“我进宫的时候故意糊弄皇上，他以为我学无所成，反而特许我时常来向你去请教。你说这是不是天意？”叶应凉为她捏了一把汗，“傻阿筱啊，你当真是天不怕地不怕。以后千万别这样了，皇上岂是好糊弄的！被发现了你知道有多可怕吗？”
穆筱蓉不以为然地笑道：“我们一向淡定的叶大博士竟然还有这般不淡定的时候，真是令人惊讶。”“我这不是担心你吗？我是说真的，阿筱，你……你要是……进了宫，这种脾气秉性真的要改一改，纵然一时半会儿改不了，也得压制着，不可胡作非为。才能平平安安。我希望你平平安安的。”
穆筱蓉笑得更欢了，“除非皇上瞎了，才会选我呢。我谎称我什么都不会，”
叶应凉明亮的眸子闪动着异样的眼光，是无奈，是不忍。
穆筱蓉突然拿出之前叶应凉给她养病解闷的《山海经》，递给他，“叶大哥，这书，我看完了，现在还给你。以后，我不会再看了，你也不用再给我。”叶应凉看她的眼神突然露出一丝慌乱，穆筱蓉问他怎么了，他只是说没想到她读得这么快。穆筱蓉深深看了他一眼，她是不信的。
“叶大哥，你见过皇上吧？”叶应凉闻言抬眼看着她，“你现在是国书院博士，应该见过当今皇上的吧？”穆筱蓉不依不饶地发问。
“见过几次。”叶应凉转身把《山海经》放在书架上，不让穆筱蓉看到他的表情。
“皇上他是怎样的人呢？”
“他是个好皇帝。”值得你托付。他的权力可以保你和穆家光鲜荣耀。这些，是我叶应凉给不了的。
穆筱蓉盯着他的后背，看得出神。天知道，她最怕的，就是看到他的背影。而最近，在梦里，她最常梦见的便是他转身决绝的背影。
“小姐！小姐！您快回去吧！府上出大事了！”这时候木瓜咋咋呼呼地跑进来通报。
