窗台上的含羞草无精打采的，像是被烈日晒蔫了。满屋子都是浓郁的土腥味，梳妆镜的表面罩上了一层薄薄的水汽。
种种迹象表明，大雨将至。
从细雨到大雨，只是片刻的工夫而已。
雨点敲打着屋顶的瓦片，不断发出“滴答滴答”的声音。夏玉儿挂念起金吒来，自言自语：“看来这雨得下好一阵子。”她沏了壶热茶，手托腮，静静地看着窗外的雨水编织出一条厚厚的帘子，心中默想：“大哥，你快些回来。”
等待的时候，她忽然想起一事，走到自己床前，把枕头套揭了，一张白色的布帛飘落在床单上。
那布帛正是她手绘的金吒画像。
夏玉儿见画像完好无损，欣喜不已，将画像折叠起来小心地收入怀中。
上次仓促逃婚，忘了携带画像。此番回宫，当然不能再落下了。
夏玉继续等候金吒。
后者迟迟未归，她竟伏案睡着了。
睡得是如此之沉，就连金吒回来了，给她披了件锦袍都未察觉。
金吒外衣被雨水打湿，身上寒意阵阵，遂坐到床沿上集中精神运功。片刻工夫，真气汇聚丹田。他深吸一口气，催动体内的三昧真火，浑身犹如浸泡在一大锅热水中。衣服上的水被炽热的三昧真火一逼，迅速消失得无影无踪。
房中原本只能听见窗外的风吹雨打声，现在又多了金吒的调息声。
三昧真火是道家极为高深的法术，每次使用都要耗费施用者不少精力。金吒正值壮年，可今天他长途跋涉数千里，体力早就大大打了折扣，手脚暖和了，却头晕眼花，喉咙更是干得几乎要冒烟。看见桌上有壶茶，壶嘴还冒着热气，不管三七二十一，他拿起来就喝，一会儿就被他喝得底朝天。
毕竟只是午睡，至多一个时辰也就足够了。
夏玉儿醒了，首先注意到肩头的锦袍，一回头，见金吒端坐在床沿，知道是他给自己披上的，微笑道：“大哥，你回来了。”
金吒笑笑，道：“妹妹，为兄口渴得紧，把你泡的茶喝光了，不要见怪。”
夏玉儿嫣然一笑，道：“那壶茶就是为你准备的。”
金吒道：“兰馨和万婆婆都到西岐了，你放心吧。”
夏玉儿心头顿时一宽，道：“谢谢你，大哥。要你在一日之内往返朝歌和西岐，实在是万分过意不去。”
金吒笑道：“妹妹的事情，就是为兄的事情。纵然我与你素昧平生，救人本就是修道之人的分内事。你又何须言谢？”
夏玉儿沉默了片刻，忽然笑道：“大哥，你我虽是八拜之交。可做妹妹的至今还没送你礼物。”
金吒以为她是说笑，摆手道：“既是八拜之交，送礼岂不是市侩了？”
夏玉儿不答，拉开几个抽斗，把自己的首饰盒子都找了出来。金吒猜她多半要以名贵的珠宝相赠，道：“妹妹，钱财乃身外之物。我把你当自家人看待，你就不要费心了。”
夏玉儿转了身，把右手手掌一摊，道：“大哥，这个无论如何都请你收下。”
她那只白玉般的手掌中，赫然是一根长约两寸的降魔杵，竟是黄金打造而成，甚是精致。
夏玉儿道：“大哥，这降魔杵是贡品，数年前天子赠送给我。凡人佩戴降魔杵用以辟邪护身，可我不同，这东西犯了我的忌讳。请你收下。”
金吒不忍拂其好意，只得谢了接过，反复抚摸着降魔杵，道：“妹妹，我也有样东西回赠于你。”
他从脖子上摘下一块晶莹生辉的白玉璧，轻轻地给夏玉儿戴上，道：“此玉跟随为兄十余载，现在我把它送给我的妹妹。”
夏玉儿一见这玉璧就非常喜欢，喜滋滋地道：“多谢大哥。”
窗外仍旧凄风苦雨，但在此刻，金吒和夏玉儿的心中都是暖洋洋的。
黄昏，雨终于停了。
雨停之前，金吒和夏玉儿商讨了不下十个营救悦茗她们的法子。可惜，要么根本不可行，要么就是有极大的风险。
夏玉儿主张混进监狱，放火制造混乱，趁狱卒忙于灭火时伺机救人。可金吒坚决不同意，他认为这个法子存在一定的风险，他不想让无辜之人遭殃。夏玉儿对义兄瞻前顾后的态度极为不满。
夏玉儿道：“那你说个两全其美的法子。”
金吒沉吟道：“呃……妹妹你别着急，咱们还是从长计议。”
夏玉儿顿足道：“我怎么能不着急？馨庆宫的每一个宫女都像是我的亲姐妹。我已经害死了五个姐妹，不能再有第六个人因为我而送命！”
她几乎要发狂了。
金吒顿时语塞，良久，黯然道：“静枫她们五人的事情，也不能完全怪你。”
夏玉儿心一软，过了片刻，凄然道：“大哥，妹妹方才无礼，请你莫怪。”
金吒苦笑道：“我压根没放在心上。”
血红的残阳逐渐被黑暗吞噬，一弯新月缓缓升入宝蓝色的天幕。
夏玉儿心意已决，取了柄防身用的短剑，向金吒一揖道：“大哥，我要去救悦茗她们。我们结拜时虽说好了同生共死，可你肩负扶周灭商大业，妹妹断然不能强逼于你。但愿我们还能再见面。”前几句话热血沸腾，最后一句却宛似呓语，哀转久绝。
金吒一怔，忽觉双眼一花。夏玉儿婀娜的身影一闪而过，人已不在厢房之中。
金吒追了出去，厅堂内不见夏玉儿的踪影，又跑到庭院中，高声喊道：“妹妹！妹妹！”
茫茫夜空中传来夏玉儿的声音：“大哥，我走了。你千万要珍重——”
夏玉儿念了隐身咒，金吒根本看不见她在何处，更别谈追上她了。
金吒后悔莫及，他没问悦茗被关押在什么地方，如果知道的话，他会毫不犹豫地去助夏玉儿一臂之力。可现在，他琢磨着夏玉儿适才说的话，忽然萌生忧虑：可能这辈子再也见不到他这位义妹了。
恍惚中，他依稀看见半空中有一样白色的物事缓缓飘落，他只当是飞鸟身上落下的羽毛，并未在意。
那“羽毛”越飘越近，金吒发现了，那其实是一块白布，上面黑乎乎的好似有图案。他一跃而起，抓住那白布，展开一看，顿时惊呆了。
那白布上绘着一个男子，正是他自己。
金吒不懂书画，但也能看出作画之人功底深厚，把他五官勾勒得极为传神已非易事，更难得的是，就连他那种波澜不惊的深邃眼神都画得惟妙惟肖。
会是谁画的？
稍微想一下，心中已有了谱。
只有夏玉儿。她在阿娇嫂的农庄养伤期间，和金吒曾说过，她平素有两大喜好，抚琴和绘画。
金吒心里“咯噔”一声，犯起了嘀咕。
或许，夏玉儿对他的感情，并不是一个妹妹对兄长那样单纯。
想到此处，不由得惊出了一身冷汗，随即在心里安慰自己：“我就是她的哥哥，她只是我妹妹。妹妹有意无意都会依赖哥哥，这没什么稀奇的。”
并非他愚钝，而是五龙山长达十三年的修道生活让他无从体会“情为何物”，虽是二十一岁的大小伙子，少年男女间的事情，他始终是懵懵懂懂的。
腹中忽然传出一阵响声，金吒这才醒悟，自己晚上还未进餐。当即驾云离宫，去城中找了家饭店打尖。吃了两碗面，结账离去，一摸口袋，只剩几个铜板，中午的饭钱是夏玉儿付的，他自己身上的银钱极为有限。此时体力未复，至少要歇一宿，到明早才能回西岐，就凭这几个铜板，莫说住客栈了，付早膳钱都悬乎。
金吒在市集的人群中信马由缰地瞎逛。途径一个卖艺的摊儿，看见一个汉子耍大刀，忽然想起白鹤童子在朝歌做西岐的眼线，不如去问他借些盘缠。
他凭着记忆，总算找到了白鹤童子的兵器店。
店铺早已打烊，金吒心中失望，转身正要离去，背后有人拍了他一下。他回头一望，只见一个戴斗笠的人悄然伫立，他看清那人的面孔，惊叫道：“你……”
那人捂住他嘴，食指放嘴唇上示意他不要说话，拉了他手往一个黑漆漆的小巷里走。
左右无人，那人把斗笠取下，露出万条青丝，是个二十岁出头的女子。
她是悦茗。
金吒惊骇不已，压低嗓音问：“你怎么在这儿？”
悦茗反问：“我还要问你呢，你怎么逃出来的？”
金吒把夏玉儿救他的事情告诉了悦茗，从自己中毒假死说起，一直说到自己送兰馨和万婆婆到西岐。中间省略了许多细节，譬如夏玉儿是妖这件事，他怕悦茗一时接受不了，自然是没有说。
金吒道：“你又是怎么出来的？听兰馨说，除了你还有五个宫女都被关着，她们……还好吧？”
悦茗摇头道：“不好。雪颐妹妹吃不消酷刑，在狱中咬舌自尽。”
金吒听到这种惨烈的死法，顿时脸露不忍之色。
悦茗苦笑一声，道：“你放心，只有雪颐一个人没能出来。我们其余几个姐妹都活着。”
金吒问：“其他人呢？”
悦茗道：“都出来了。只是有一个毁了容，还有一个腿被打残废了。”
金吒急问：“那你呢？你没什么大碍吧？”
悦茗把左手伸到金吒眼皮底下，金吒吓了一跳。
月光下，她那五根纤细的手指有两根格外显眼。小指和无名指原本长指甲的位置一片血红。她这两根手指的指甲，都被人用钳子之类的刑具拔除了。
金吒不忍直视，将头侧开，问：“很痛吧？”
悦茗苦笑道：“当时是很痛，把嘴唇都咬破了。”
金吒咬牙道：“对你们下狠手的那些人，他们的心都是生铁和石头做的吗？怎么忍心对你们几个姑娘用这么歹毒的刑罚？”
悦茗道：“当日郡主出走，兰馨和蕙鹃在宫外，其余人全都被打入大牢。大王和妲己认定是我们其余的姐妹串通起来，帮郡主逃婚，我们几个说破了嘴也没用。大王叫我们招出郡主逃跑的路线，我们哪里知道？大王怒极，下令处死静枫、紫烟、秋熙、沛霖。”
金吒早就知道了这事，但悦茗此刻提起，他仍打了个寒颤。
悦茗续道：“大王自以为杀鸡儆猴，能让我们乖乖招了。可我们压根就是什么都不知道啊。最后，妲己下令用刑，起先是要用炮烙的。但她顾虑到我和郡主多年的感情，怕郡主回来后恼了她，就……就……拔去了我的两片指甲。其他姐妹也吃了不少严刑拷打。”
金吒记挂夏玉儿，开门见山地告诉悦茗，她的主子不知她们已经逃了出来，孤身一人营救她们去了。
悦茗大骇，顿足道：“你怎么能让郡主一个人去？她要是出了差池，哎呀，你……你真是！”她急得抬起手来，差点就给了金吒一记耳光。
金吒道：“她才走了半个时辰。现在出发的话，或许还来得及。”
悦茗急红了眼，道：“要是郡主少了一根汗毛，唯你是问！”
金吒赶紧道：“我驾云，你拉住我手，咱们现在就找玉儿妹妹去。”
悦茗奇道：“你叫郡主什么？”
金吒道：“我们结拜了，我是兄长，她是妹妹。”
悦茗啼笑皆非，心想：“你是个大傻瓜，不懂女孩子家的心思就罢了。郡主聪明伶俐，怎么也跟着你一起傻了？”转念一想：“既然结拜了，就是说不存在敌我之分，都是自家人。以后……希望很大。郡主答应做他妹妹只是权宜之计，还真是用心良苦啊。”
她忍俊不禁，笑出声来。
金吒问：“你笑什么？”
悦茗忙敛起笑容，道：“没什么，快走，找郡主！”
金吒拉住悦茗的手，潜运元神，二人足底立现一朵光芒夺目的五色庆云。他体力只余六七成，庆云又要载两个人，飞行的速度慢得和老牛差不多。
路上金吒问悦茗是如何逃离监狱的。悦茗说贿赂。金吒大奇，问怎么个贿赂法。悦茗说郡主走前送给自己一条价值连城的祖母绿吊坠，她把吊坠拿出来给看押他们的狱卒，求放过她们姐妹一条生路。狱卒们个个都是穷酸，看到吊坠眼睛都红了，答应帮助悦茗脱困。
金吒问：“放走了你们，纣王和妲己追究起来，他们怎么应付？”
悦茗道：“找替死鬼。”
金吒奇道：“替死鬼？谁？”
悦茗道：“雪颐。他们给雪颐的尸首穿上我的衣服偷偷运了出去，浇上油，放了一把火，等尸首烧得面目全非了再把火扑灭，送回牢房。若有人问起，他们就说我畏惧酷刑，在牢房中用油灯引火****。雪颐身材和我差不多，没有人发现。大王听说我死了，竟大发慈悲，下令释放狱中的其他姐妹，给她们银两米粮，放她们各自返乡。”
金吒听得冷汗直冒，叹道：“雪颐人都死了，你们还要作践她的尸身。她泉下有知，唉……真是罪过。”
悦茗道：“身处乱世，保命至上。”
金吒半响无语，暗自嗟叹：“乱世，乱世，何日才是尽头？”
悦茗又道：“对了，今晨天子昭告天下，说玉郡主染恶疾仙逝了。想必是知道无论再怎么逼问，也无从知悉郡主的下落，才出此下策，来封住悠悠众口。”
金吒一喜，心想：“玉儿妹妹这下是和成汤没有半分瓜葛了，但愿她能顺利在西岐扎根，一心向善。”
二人不再言语，又过了大约一顿饭工夫，悦茗手指着前方，道：“就是那儿了。”
只见黑压压的一栋建筑，四面都是高墙，和城中的男子监狱甚是相似，但守卫并不如何森严，多半是狱中的囚犯均为弱质女流的缘故。
到了地面，二人等了近一个时辰，一切风平浪静。
悦茗道：“看来郡主还没到。”
金吒道：“可能她已经混进去了。我进去瞧瞧，你在外面等我消息。”悦茗不知夏玉儿是妖，以为她的主子是步行过来，可能人尚在途中，而金吒心里清楚，夏玉儿从馨庆宫驾云到这里一个时辰绰绰有余。
悦茗问：“那些守卫和哨兵怎么办？”
金吒默念隐身咒，匆匆消失在夜色中。
悦茗大惊，叫道：“金吒？你在哪里？”
左边脸颊忽然一热，有人在她脸上摸了一把，她这一惊更甚，却听耳边响起金吒的声音：“小声点，我就在你身旁，你放心，我不解咒没有人能看见我。”
悦茗大喜，心想：“原来你还有这等神奇的法术。”
金吒大摇大摆地向前走，虽有若干守卫和哨兵，对他而言，如入无人之境。
在牢房中转悠了半天，他忽然想起夏玉儿也学会了隐身咒，也许她就在附近，只是自己看不见而已。
金吒集中精神，胸中五气朝元，视觉、听觉、嗅觉变得加倍灵敏。
顷刻，一阵淡淡的幽香飘入鼻中。
这香气似兰非兰，似麝非麝，可金吒非常熟悉。他欣喜不已：“玉儿妹妹就在牢中，而且离我不远。”
他看不见她，她也看不见他。
金吒像个瞎子似的对着看不见的空气乱摸一气，数次摸空之后，他觉得香气近在咫尺，可夏玉儿却好像远在天边。
他心情沮丧，靠着墙蹲下。发了会呆，喃喃道：“妹妹，你在哪里？”
一个清脆的声音回答他：“我就在这里啊。”
金吒吃了一惊，旋即大喜过望，叫道：“玉……”
一只柔软的小手捂住了他的嘴。
夏玉儿告诫道：“别出声，他们过来了。”
金吒果然看见地上多了四只穿着狱卒皮靴的脚，他潜行到两名狱卒身后，缓缓伸掌指向二人背心，心中默念一声：“定！”
两个狱卒脚底立即好似抹了水泥，身体固然是没法动弹，就连话也说不出来了。他们中了金吒的定身咒，若无人解咒，十二个时辰才能恢复行动。
金吒盘膝坐下，与夏玉儿用元神交谈，凡人是无非听见他们谈话内容的。
金吒道：“妹妹，你用元神说话。”
夏玉儿轻声道：“大哥，你到底还是来了。”
金吒道：“我说过我不会丢下妹妹不管。”
夏玉儿呜咽道：“可惜，我们来迟了一步。悦茗和其他姐妹都不在人世了。”
金吒道：“妹妹，悦茗还活着，她就在外面。”
夏玉儿惊道：“你说什么？”
金吒道：“悦茗没有死。”
夏玉儿道：“可我明明看到了她的棺木，封条上写着她的名字。”
金吒道：“死的人是雪颐，你随我出去，自然能见到悦茗。难道哥哥还会骗你不成？”
夏玉儿精神大振，道：“好，我们走。”
悦茗见金吒独自进了监狱半天也不出来，急得坐立不安。百无聊赖中，她随手从地上抓起一块石头，使劲抛了出去，随口嗔道：“怎么还不出来！”
“啊呦。”
有人痛苦地叫了一声。
悦茗一惊，道：“金吒，是你吗？”
金吒哼唧着，嗔道：“鼻梁差点被你砸断了。”
悦茗连忙道歉：“对不住，实在对不住。”
金吒现出身形，揉了揉鼻梁，挖苦道：“你手劲这么大，怎么不去练暗器？”
悦茗笑笑，问：“别开玩笑了。怎么样，有郡主的消息没？”
金吒道：“她在你后面。”
悦茗一惊，回头一看，连个人影都没有。
她嗔道：“你又来开玩笑！”
“他没有开玩笑。”一个声音接口道。
悦茗再度吃了一惊，转身。月光下，夏玉儿似笑非笑地望着她。
“我还以为再也见不到你了。”良久，悦茗开口了。
“我也是。可上天不让我们分开。”夏玉儿的眼眶里溢满了泪水，但脸上却绽放着花儿一般灿烂的笑容。
两个女子紧紧搂抱在一起，迟迟不肯分开，仿佛只要一松手，对方就会飘到九霄云外。
金吒见状微笑不语，心中也替她们高兴。
“嗯。”
悦茗被囚的那几天，早晚都要忍受鞭笞之苦，已是遍体鳞伤。她初时还忍得住，但夏玉儿紧抱着她不放，她终于痛得支撑不住，重重哼了一声。
夏玉儿忙松开悦茗，问：“怎么了？”
悦茗强笑道：“没……没什么。”
夏玉儿握住她的双手，看了金吒一眼，眸子中真情流动，欣喜地道：“悦茗，我和金吒大哥结拜了。”
悦茗笑笑道：“我已听他说了。恭喜郡主。”
夏玉儿道：“悦茗，你和我们一起去西岐吧。大哥已经把兰馨和万婆婆都送去了，咱们不愁没有伴儿。”
悦茗道：“郡主去哪里，我就去哪里。今生不离，来世不弃。”
夏玉儿心一颤，激动地道：“好，我们今生不离，来世不弃！”
当晚，三人在城中一家客店投宿，次日用了早膳结伴启程。
晴空万里，春风拂面。
五色庆云载着三个有说有笑的年轻人，远离朝歌，飞向西岐。
