饭菜很粗糙。
一碗咸粥，两条鱼干，半个白煮蛋，当小男孩将大家的饭菜端进屋时，碗内已经没有了什么热气。
路易看着手里的咸粥。
与其说这是粥，不如说是糊，用大小麦粉与麸皮的混合物熬煮，参杂了少量耐寒的阿福花根、田芥菜、飞廉、黄洋葱等蔬菜，以及一些切得凌乱的猪肉末。
看起来很丰盛，但大多蔬菜因含酸量高，口味并不好，肉末不看刀工，只闻气味都能感受到一股腥味，更别说因搅拌不均出现的面粉颗粒物和控火不当导致的微微焦糊味。
入口，涩、酸、咸、腥一齐涌入，虽然蔬菜不多，口味并不冲击，面粉本身的质量也不差，但滋味却仍然很古怪，吃在路易嘴里，有种舌苔被鞋底踩了一脚的酸臭感。
路易眉间不自觉皱成个川字。
反观其他的人，像集体失去了味觉一样，除了大汉盖尔只吃了一碗面糊之外，每个人都至少喝了两碗。
在这样寒冷的地方，保持体力是最重要的，至于美味，那是什么，吃饭就是为了活命。
路易突然若有所思地看着这些人，而感觉到他的目光，人们也目光不善地看着他。
……
一夜难眠。
纵然还是将食物塞进了肚子里，但肚子毕竟空巢了两天，一入夜，饥寒便如附骨之蛆，让人实在难以忍受。
这个时代的晚饭本该是最丰盛的，可那点东西根本就填不饱，再加上之前喝的怪味药水，现在路易的胃里翻江倒海，就像晃荡的潲水桶。
对于一位食不厌精的厨师来说，一顿饭实在难受，他翻来覆去，还是睡不着。
路易索性撑起了身。
房间里的另一位男孩似乎被他吵醒，突然坐在床上，睡眼懵懂地看着他。
路易道：“抱歉，我有点饿了。”
谁知他刚一说完，对方就彻底醒了，看了他片刻，像知道什么似的，披了衣就下床跑了出去。
路易不解，他缓慢地抬腿，虽然仍有些吃力，但体内的热流似乎已经蔓延至双腿，走几步没有问题。
他走向了厨房。
厨房与杂物间的另一道侧门相连，原先是通往楼梯的一处拐角暗道，后开辟作了小厨房，而楼梯口正好摆放着厨具、炊具和餐具。
暗道处不通风，石壁下方以前有一道三寸宽的裂口，盖尔索性捅了个豁口，用皮革封住，做饭时就当作排烟口。
排烟口附近有三捆木柴，两筐装蔬菜、盐巴、咸鱼、鸡蛋等的柳条篮子，还有两个放餐具的大瓠瓢，以及两桶半的解冻水和一口装着磨细面粉的泥缸。
这些是明天的吃食，通常都会先放在这，以便小男孩早起做饭，而还有一些储备则在地窖里，钥匙由凯茜保管。
而此时，小男孩正忙着替他烧水煮粥。
路易没想到对方这么单纯，温和道：“谢谢，让我来吧。”
你来？
小男孩古怪地看着他。
路易认真地打量了一下食材，再没有什么能像食物一样让他熟悉，头脑里像是自有系统，所有的食材属性、分子结构、组合搭配一瞬间飞速统计着，他同时伸手，捻了捻泥缸里的面粉。
面粉用麻袋盛装在泥缸里，外面是些防潮的细沙，里面一共三小包，全部研磨过，不仅有大麦粉、芥麦粉，还有一些少见的高筋白麦。
食材非常干净。
白麦出粉率极高，面粉有淡淡的麦香与甜香，粉质呈现淡黄色，残留少许干净的麸皮，颜色十分温润。
最重要的是，这个世界虽然落后，但像小麦这种在石器文明就诞生并不断衍化的美食，上层货色都是真正的天然无害。
这种最原始的石磨材料，比前世那些农药灌溉、机械化处理的作物不知纯粹了多少，普通厨师求之不得，对于他来说，更能施展高超手艺。
接下来，就是做什么？
一名顶级的厨师，应该懂得发挥食材本身的特性，按不同的环境、状况做出最合适、最适宜的美食。
他早已融会贯通。
面包和饼干都需要大量木柴燃烧的高温余热烘培，排烟口处虽然用石砖勉强搭了一个灶台，但太过简陋。
石砖中间泥土夯砌疏松，无法形成封闭的炉膛，难以满足高温与持久加热的需求。
而他的手感依旧，大脑里，各种面食储备更是丰富之极，根本不必囿于面包面饼之类的设限。
高弹性高硬度的优质小麦，并不适合做面包，却非常适合制作一样驰名中外的美食。
那就是拉面。
拉面是中华传统美食，又称甩面、扯面，起源福山，品种繁多，口感独特，味道精湛，制作技术性极强。
他自小跟着父母做面食，耳濡目染，技艺不凡，有着极致的体验，对如何和面、溜条、下剂游刃有余。
真正的美食都需要精美的设计与如履薄冰般的呵护，在这方面，他有着常人难以理解的专注与坚韧，而这正是拉面的精神。
在这寒冷的地方，再没有比这更适宜的美味。
不过，要做一顿真正劲道爽口的拉面，还差一样最重要的东西，他看向了小男孩。
……
盖尔躺在床上，冻得抖如筛糠，他在落日大道偷偷买了一个烧熊掌，但现在看来，熊掌肯定不干净，不仅一股骚味，现在肚子还一阵阵抽疼。
“妈的！一帮奸商！”他骂道。
同屋的里欧皱了皱眉头，没有理会。
可盖尔实在是受不了，胃里又馊又冷，搅得他的胃一阵扭痛。
“你有没有听到什么动静？”难受的盖尔突然道。
里欧警觉起来，但半时，除了隔壁佣兵的呼噜声，只有落日城时不时的风呼声。
他只当盖尔发疯，继续睡。
盖尔却总觉得好像听到了倒水的声音，但一瞬间就安静下来，仿佛错觉。
“妈的，太难熬了！”他再次骂道，“晚上比白天还要冷，冻得我根本睡不着！”
他叫嚣着，在床上翻来覆去，弄得皮革摩擦声时不时咯咯作响。
里欧有种捏死他的冲动。
……
路易发现了一样好东西。
包裹在兽皮水桶里的解冻水。
水质十分冰凉，清澈无比，甚至带有淡淡的甜味和一股如同处子般的芬芳韵味。
这不是一般的水，而是至少封存了上万年的冰川水！
水质优良，声音如铃，有一种天然的冰冷与纯粹。
怪不得这么冷的水，那些佣兵却忍不住时时渴饮，冻得全身发抖都甘之如饴，他见了几次都觉得疑惑。
有了这样的水，锦上添花。
小男孩气喘呼呼地从后门跑回来，在路易的注视下，手里惊喜地摊开几粒如灰岩般的颗粒。
蓬灰结晶。
路易一笑。
拉面最关键的东西有了。
