“爸爸、妈妈，我回来了。”凌寒在家门口兴奋地喊着。
听到喊声，全家人都惊喜地迎了出来。临近年关，在外打工的弟弟也回来了，他赶忙接过哥哥肩上沉沉的背包，两个妹妹像花蝴蝶一般飞了过来，一人拉着哥哥一只手，问长问短的。父母亲从头到脚地打量着大儿子，从心底里笑到了脸上，乐呵呵地下厨房忙碌去了。
一家人团聚在一起，洋溢着浓浓的亲情气氛。
“这是给咱爸妈的。”稍事休息，凌寒打开了大背包，拿出一把充电式剃须刀和两付橡胶防水手套说：“妈妈的指甲坏了，带上这手套洗东西、干活，就不会疼了。”
“二弟，这是你的。在外好掌握时间。”他把一块石英电子表（当时是稀罕物）递给了弟弟。
“哥，没我们的吗？”调皮的小妹焦急地问着。
“别急，怎么可能少了你俩的呢。”他从包里拿出了两条绛紫色印花真丝围巾。
“真好看，哥，你真有眼光，怎么知道我们喜欢紫色呢？”大妹说道。她俩立马就把围巾扎在脖子上，笑吟吟地跑进厨房让母亲看去了。
这些礼物都是凌寒用平时积攒的稿费和节省的助学金买的（他每月助学金是23.5元）。
那时凌寒的家境不太好，父亲一个月三十几元工资，一家六口人生活根本不够，所以弟弟和大妹小学毕业后就主动不念书了。好在凌寒有助学金补贴，他上大学所需的费用很少。
家里分到了四亩多田，母亲和大妹是主要劳动力，为了补贴家用，她俩起早贪黑地劳累，母亲的身体都累坏了，父亲只能利用星期天节假日帮忙干些重活。
弟弟比凌寒小三岁，常年在SH建筑工地上打工，只有过年才回家。
一想到在外打工的弟弟和劳累的大妹，凌寒的心里就涌起了莫可名状的痛楚。
那是一个炎热的暑假夜晚，弟弟刚刚小学毕业了。晚饭后，父亲和弟弟在屋外乘凉，凌寒正在房内做暑假作业，听见弟弟小声对父亲说：“爸爸，我不上中学了，我要到大城市里去打工，增长点见识。”
父亲吃了一惊，思忖了一会儿说：“你成绩这么好，不读书怎么行呢，太可惜了呀。”
“爸，家里的情况我知道，让哥哥一个人好好读吧，他的成绩比我强，准能考上大学的。”
“孩子，家里再穷，也不能耽误你们读书，有我和你妈哩，你们别管。”父亲斩钉截铁地说。
“爸爸，读书也不是唯一出路，有哥哥就行了，行行出状元哩，我的主意已定，您不要再说了，好吗？”弟弟倔强地说。
“孩子呀，你以后会后悔的，唉——”父亲长长地叹了一口气。
凌寒在房内默默地听着，心里像打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
几天后，弟弟就背着简单行李出门了，谁劝也没有用。
年底回家过年时，弟弟自己什么也舍不得买，却用挣来的钱给凌寒买了一套蓝色翻领的带拉链的厚运动服外套，当时大城市最流行的款式。
凌寒不忍心要，要弟弟自己留着穿。
“哥哥在外读书，形象要紧，我一个打工仔没那么多讲究。”弟弟淡淡地一笑，毫不在乎地说。
这套运动服凌寒至今还时常穿着，特别珍惜。
大妹小学毕业后，也是这样辍学务农的。
所以，凌寒知道自己读书实属来之不易，他不敢有丝毫懈怠，从小学到高中毕业一直是学校的尖子生、班长，家里的奖状贴满了墙……
凌寒回家的第二日，天彻底晴朗了。一轮红日当空高照，大地一片红装素裹，空气寒冷而清新。积雪正在融化，房檐上的冰棱滴着晶莹的水珠，到处是滴滴答答的水声，房顶和树木上的积雪不时扑簌簌地滑落下来，孩子们在雪地里快乐地玩耍着。学校西边的小溪涨满了带浮冰的雪水，汩汩地流淌着。
凌寒穿着胶靴，在村上转了个遍，看望了在本村的老师、同学、邻居和本家亲戚。然而，他最渴望见到的，她家的大门却是紧锁着的，他十分沮丧地回到家里。
“大妹，莲儿家的人呢？”凌寒狐疑地问道。
“哥，你是问田韵莲家吧？”大妹做了个鬼脸，明知故问道。
凌寒老实地点了点头。
“她家呀——，你上大学后不久她全家人都搬到山水涧镇去啦——”大妹朝他眨着大眼睛，故意拉长声调说。
“那，那封信你交给她了吗？”凌寒的嘴里有点嗫嚅。
“给了，我把信和书交给她本人的，怎么啦？”
“哦，没什么。”
“哥，别剃头挑子一头热啦，人家心里头没你。听说莲儿姐招工进了县纺织厂，山水涧供电所里一个小伙子正在追她，保不准已经结婚了哩……”
“啊，原来是这样……”他的脸顿时变得煞白，心好像被人一下子掏空似地失落。
“哥，你没事吧。”大妹关切地问道。
“没事的，放心吧。”凌寒说完退回到了自己的房间里，关上了房门，一下子瘫倒在床上。
“莲儿，莲儿呀，你在哪里？可否听见我的呼唤呀？”他喃喃自语着，心事那般漫无依泊，那些年深月久的往事与情感抑制不住地浮上心头，那么清晰，那么凝重。
