苏媛莫名的想到昨晚嘉隆帝的那句话：失了位韩婕妤，自然可以再添一位苏婕妤。她有片刻的迷惘，说不清是因为帝王昨夜说话时轻描淡写的语气，还是因为自己好比一个替代者的地位。
婕妤能有很多个，那失了个皇儿，还能再添吗？能添是肯定的，但关键嘉隆帝膝下这么多年只有秦妃所出的玲珑公主，子嗣单薄到底是天命还是人为？
“媛姐姐，你在听吗？”谢芷涵晃了晃她的胳膊，凑近关切道：“姐姐怎么了？”
“我在听。”苏媛转首望看她，轻声道：“这事既然被瞒了下来，我们且当做不知。”
“为什么呀？我觉得韩婕妤肯定不是意外失足落水的。”
苏媛摇头，叹息道：“是不是有什么要紧，韩婕妤都死了这么些时日了，皇后也已经处置了她身边服侍的人，没追究半分王贤妃，摆明了是不想深查。否则且不管韩婕妤是否怀有身孕，单她的身份及得宠，突然溺死在鲤鱼池中，就该被彻查。”
谢芷涵闻言，面露沮丧，哀声道：“怎么这样子啊，皇上不是很喜欢她吗，自己的宠妃死了不闻不问？媛姐姐，这宫里难道就没有公道吗？”
“什么公道？”门口突然传来贺昭仪的声音，吓得二人俱是一跳。循声望去，正见一袭冰蓝罗裙的贺昭仪领着贴身宫女琉璃进来，苏媛等忙起身上迎，“见过昭仪。”
她的身后，是面露焦色的桐若与梅芯，此刻低首轻禀着：“小主，贺昭仪来了。”
谢芷涵满脸惊慌，语重责怪道：“我们已经看见了，都怎么当差的，不知道提前通报？”
“回谢嫔，是、”桐若为难答话，被贺昭仪抬手阻拦，她径自走上前，在苏媛的手势下落座，而后接了汀兰奉上的茶盏又挥退侍人，这才开口：“二位妹妹时常闭门谈话，不介意我突然到来吧？”
苏媛与谢芷涵迎上对方视线，只觉得其眼神比不得往日平和，而这问话任谁都是介意的，但开口还只能说“不”。
贺昭仪浅笑了笑，又道：“虽说是你自己的宫殿，但是这宫里多少品级高的主子，但凡突然过来，止了你身边的宫人通报直接进屋，奴才们还敢阻拦不成？所以说，深宫之内，没有绝对安全的地方。”
谢芷涵与苏媛立在她面前，均颔首应是，“谢昭仪娘娘提点。”
“不必多礼，都坐吧。”贺昭仪打了个手势，语气渐柔，“本宫看谢嫔每次过来，苏美人都屏退了身边人，你俩姐妹情深是不错，只次次都这样，难免让人多想。何况，谢嫔原就受宠，如今苏美人亦得圣心，这个道理，你们可懂？”
谢芷涵与苏媛并肩而坐，齐齐答道：“娘娘的好意，嫔妾谨记。”
“我今儿过来，是想看看苏美人，前阵儿你病着本宫不便打搅，怕误了你养病。”
苏媛对眼前人是心存好感的，颔首回道：“谢娘娘挂心，嫔妾已经大好了。”
“这就好。”贺昭仪望着苏媛，神色间有些犹豫迟缓，似是有话要说，不时又望向谢芷涵。
苏媛自住进芳华宫以来颇受贺昭仪的照顾，见其欲言又止，便先哄了谢嫔回去。
谢芷涵心里不快，到了宫外同身边的陪嫁婢女碧玉抱怨，“你说，为什么媛姐姐侍寝后不与我亲近了，有什么事是我不能听的，她同那个贺昭仪神神秘秘作甚。”
碧玉是谢府陪嫁，熟知自家主子的秉性，笑着劝慰道：“主子同贺昭仪吃什么醋，美人小主与您的感情您心里还不清楚？她那哪里是避着你，贺昭仪乃芳华宫的主位，有事来找她，可不得就请您先离开吗？
小主千万别多想，不说往日美人小主与您的亲近，就是咱们苏谢两家还是表亲，进宫前你和表小姐朝夕相伴，这种感情可不是宫里其他人比得了的。”
谢芷涵这才好受些，挺直了腰杆边往前边嘀咕：“嗯！媛姐姐肯定是与我才是最要好的。”
东殿里，二人对视，贺昭仪抿着茶水慢悠悠的开口，“苏美人是杭州人士吧，我往日听你说话，倒是一口京城口音。”她语气随意，目光却直溜溜凝视着对面人。
苏媛先是一惊，继而平和的答道：“闺中时，嫔妾父亲曾请了位女西席教我认字，那位先生便是汴京人，嫔妾耳濡目染之下学过，是以娘娘觉得带京音吧。”
闻者点点头，环视了眼屋中陈设再道：“如今与之前不同了，过去你不曾承宠，我这芳华宫又素来低调，不会有人在乎这儿的一举一动。可是今后，你得多注意了，便是自己寝殿里亦不是什么话都能说的，你信得过谢嫔，信得过身边所有人，但这道殿门和殿墙可不一定就能信的。”
“是，嫔妾不知深浅，多亏了娘娘照拂。”苏媛低眉顺眼。
贺昭仪不见声色，语气徐缓却很郑重，“韩妃的事，你和谢嫔也要止住好奇，知道的太多，对你俩没好处。这宫里的生存之道，不是事事都盘根问底，而是要懂得揆情度理。”
她望着苏媛的容色欲言又止，接着突然站了起来，“你刚刚承宠必是辛苦，我就不打搅你歇息了。”
苏媛跟着站起，见其欲下榻板离去，忍不住询问：“娘娘特地过来，是不是还有其他事要同嫔妾说？”
在对方的凝视下，续又道：“自打进了芳华宫，娘娘处处提点嫔妾，嫔妾铭记于心。只是有个事并非嫔妾一定要问，是大家的反应让嫔妾无法忽视。据闻娘娘同瑞王的林侧妃感情极好，想来嫔妾初入宫的那日，您便知道了。”
贺昭仪望着她寻思片刻，复又坐下，颔首答道：“是，你的样貌，同林王妃确有几分相似。”
苏媛抿紧唇，没有打断。
“不过你与她不同，也犯不着拿自己同她对比，旁人提起这事莫不是见不惯林妃作风罢了，毕竟她的出身，”说到这，她的脸上似为难、似同情，还夹着几分其他复杂情绪，“你出身官宦，家世清白，入宫以来又备受皇后与圣上恩宠，犯不着将那些闲言碎语放在心上。
“听娘娘的意思是，那位林王妃……”
“林王妃身世不详，只知道是奴籍，早年在大臣府里做琴姬，一日瑞王前去赴宴，看上了便带回王府做了侍妾。瑞亲王很喜欢她，没多久凑请太后赐婚，三媒六聘娶她做的侧妃。”
苏媛惊诧，“这事，太后能允？”
“太后不允也得允，瑞王爷在慈宁宫外跪了两日，将太后的心都给跪软了。太后不待见林妃，初时几次召进宫来训诫教导，瑞王必是护短，更甚为了她顶撞太后。久而久之，太后苦于母子关系只得认了林妃，将不喜欢变作喜欢，毕竟林妃在瑞王府是专房之宠，王爷对府中其他侧妃姬妾看都不看，太后对瑞王子嗣的希望只能寄在林妃身上。”
苏媛点点头，却又疑惑，“娘娘，这事儿怎么都算瑞王爷的家事，同我又有什么相干？”
贺昭仪便望了眼外面，叹息道：“我且先说，今日本宫来告诉你不是想你胡思乱想，只不过这事你该知道。
咱们皇上以前有位非常钟爱的俪昭容，她是沈太傅的长孙女，与皇上青梅竹马。皇上还是太子的时候，俪昭容便进东宫侍奉了，皇上待她与旁的人都不一样。
说来亦是秘事，瑞亲王有日见了俪昭容，不知是有心还是无意，在御花园里公然调戏，俪昭容倍感屈辱，哭着求到了皇上面前。你也知晓，咱们皇上并非孝慈太后亲生，当年孝贞太后已故，万岁爷是养在太后娘娘身下的，太后对瑞王又多是纵溺，这事便不了了之了。谁知，没过几日，俪昭容便投了缳……”
苏媛惊诧，瞠目道：“那位俪昭容这般刚烈？”
贺昭仪不知是何表情，睨了眼她回道：“这还不是重点，重点是俪昭容下葬的时候，被发现有了身孕，先皇为着这事狠狠惩治了番瑞王，责他无德无礼无长幼尊卑。偏偏不久后家宴，瑞王领了新得的侍妾进宫，而那位侍妾的样貌正与已故俪昭容相似。”
这种耻辱，寻常人都受不得，何况是尊贵的太子？苏媛心中惊骇，没料到竟还有这种往事。且不论瑞王是否是真的喜爱俪昭容那般样貌的，但领着那样的侍妾入宫是极其不给嘉隆帝颜面的。
不过，她来不及过虑，联想到昨晚嘉隆帝面对自己时的态度，突然就后背发寒。
