*
开城王宫议事厅内，南蛮国左右丞相和四路元帅正在传看着陈绯送来的文书。
南蛮王铁勃一身披挂整齐，端坐在王座上，待几个将相们看完，铁勃开口道：“今天急切地把各位叫来，就是因为这个事情。圣国的口气很硬，而且时间也催得很紧，各位有什么看法，说说吧。”
停了一会儿，左丞相阿布图问：“王上，圣国说的这两个人真的在开城吗？”
铁勃道：“没有。”
看着将相们将信将疑的表情，铁勃只好又道：“我可以向万能神起誓，真的没有！”
听他这样说，丞相和元帅们便七嘴八舌地议论了起来。
“无凭无据，就找我们要人，真是岂有此理！”
“还要我们三天之内交人，简直就是在挑衅嘛！”
“圣国一向是这样目中无人的。”
“哼，太无礼了！”
……
众人说得正起劲，忽然听到铁勃咳嗽了两声，便一齐静了下来。
铁勃道：“现在圣国的情况，我们还没有完全弄明白，不过可以确定的是李皇帝已经没有啦。新皇帝看来是个虎狼之徒，恐怕这是在挑起事端，想要入侵我们的主张呢！今天召大家来，就是要商定个计策，究竟如何应对？”
他话音一落，右丞相坎大山便接口道：“大王，既然人不在我们这里，那就是圣国人在无理取闹，有什么好说的？回封信拒绝了他们就是了！”
铁勃道：“恐怕事情并没有这么简单，据探子报告，这些天圣国中南行省的军队一直在往边境调动集结，有可能只是想向我们施加压力，不过也有可能是真的想打过来，所以这件事情说不定只是他们的一个借口，想要借机生事、挑起战争呢！”
坎大山道：“大王，我们南林国自立国以来，跟圣国之间的仗还打得少吗？咱们什么时候怕过他们？人家这样欺侮咱们，咱们难道还能服软求和不成？他想打，就跟他打呗！”
铁勃未置可否，又望向四路元帅道：“你们说呢？”
四路元帅对视了一下，也纷纷点头道：“对，狼子要进门，怕有什么用，要打就打吧！”
铁勃道：“可是圣国疆域广大，人口上亿，国力是十分强盛的，真的打起来的话，我国必然要付出很大的代价，更会有大批军民死难，我想起这个，却是于心不忍。”
右丞相坎大山大声道：“大王不须犹豫，圣国狼子野心，不打败了他，他如何肯罢休！我们南林国三十六城七十二寨，有的是血性男儿，怕他怎的！大王若能统领全国军民抵御外侮，您的名字一定能被万众景仰、流芳百世！请您尽管下令吧！”
几路元帅也齐声附和道：“大王，下令吧！”
“好！”铁勃腾地一声站起来，道:“既然如此，你们立即去组织丁壮，准备迎战！另外，马上派使者前往西福、北达等国，争取结盟，请求支援！”
将相们又是齐声应了，正要退出，左丞相阿布图提醒道：“大王，圣国的使者就在外面，要不要见见他？”
铁勃一挥手道：“还见什么，把他驱逐回去罢！”
阿布图应道：“是。”
他刚要走，铁勃却又突然改变了主意道：“且慢，还是叫他进来吧。——去多叫些卫兵进来，加强守卫！”
一队卫士很快被召入议事厅沿阶守立，不多时，便有人将神圣帝国的使者张雷引了进来。
张雷走入议事厅，见到南蛮王铁勃高座在上，身边卫士林立，几个文武大臣个个面露凶光，暗自冷笑了一声，大大咧咧地走到铁勃前面，既不行礼，也不说话。
右丞相坎大山大声道：“你是什么人？怎不自报姓名？！”
张雷看着他道：“我是神圣帝国的使者，为你国藏匿我国战犯而来，文书里写的清楚，你们难道不识字？”
几个将相面面相觑，随即齐声喝道：“大胆！”
张雷却神色自若，看也不看他们一眼，转向铁勃道：“大王，这两人在前朝罪行累累，是我朝皇帝钦点的要犯，希望大王您认清大局，早早地把这两人交给我们，免得伤了两国之间的和气。”
铁勃皱了皱眉，道：“你所说的那两个人并不在我这里。”
张雷道：“这两人入境的时间、去向我们都已经调查清楚了，证据确凿，大王您何必否认？这两个人与贵国非亲非故，您又何必为了庇护他们而与我国结怨呢？”
铁勃道：“我说不在我这里，你一定要说在我这里，那只有由你说罢了。”
张雷道：“我们知道他在这里，大王您一定要说没有，那也只有由大王说罢了。只不过若是大王一意孤行，惹怒了我国皇帝，恐怕于贵国将大大地不利。”
铁勃沉声道：“你们想要怎样？”
张雷道：“大王难道不知道，我神圣帝国有百万天兵，枕戈待旦？”
铁勃眼中凶光陡现，冷哼一声道：“那你可知道，我南林国自立国以来，历经无数次入侵，却从未被异族征服过！你们若以为兵多就可以蛮不讲理，那你们尽管来好了！”
二相四帅听铁勃这样说，均对着张雷怒目而视。
张雷道：“这么说，大王是执意不肯化干戈为玉帛的了？”
铁勃道：“不是我们想要干戈，而是你们想要！你回去吧，转告你们皇帝，你们纵有百万大军，我们南林国也有百万壮士枕戈待旦！”
张雷心想：你这话倒是说得豪气干云，只是你还没有见识过“五凤上将”的厉害呢。若是这几个人杀过来，就算是真有壮士百万，又有何用？
说起“五凤上将”这个名词，最早是在高丽她们从中都出征时，中都电台的一篇宣传资料中首先提出来的。后来随着战局扩大，她们几个的知名度也越来越高，到圣朝覆灭的时候，“五凤上将”的名号在国内已经是家喻户晓。不过出于各自不同的目的，新旧两朝都对有关她们的真实情况进行了保密，所以民间对她们的了解仍然仅限于一些刀枪不入之类的传说，而这些传说又传得太过邪乎，让人实在难以置信，所以铁勃等人虽然有所耳闻，却是当作痴人妄语一笑置之。张雷自然也不能将这些跟他说穿，于是道：“大王既然执意如此，那我也没什么可说的了。请大王好自为之吧！”
*
午后时分，刘婷站在龙安殿外殿，隔着门帘轻声叫道：“圣上？”
每天用过午膳之后，高风都要回龙安殿里休息。他让侍卫将圣朝图文阁的一些珍本图书搬到了这里，午休之前常常要翻阅一番，有时候看得入迷，便连午休也免了。此刻他正在看一段圣朝初年的秘档，听到刘婷在叫，随口应道：“什么事？”
刘婷道：“您还没有歇息呢？宋威说有两封奏章需要呈给您看一下，您现在看吗？还是下午再说？”
高风放下手中的图书道：“拿进来吧。”
刘婷跟宋威一起进了暖阁。宋威递上两件奏本，道：“圣上，这两封都是刚刚送到的密折，一封是从南京发来的，一封是从北京发来的。”
高风接过来一看，上面都写着“呈御览”的字样，其它的一个字也没有。于是一一拆开看了，看罢之后，对刘婷道：“你去把高美叫来。”
刘婷应了一声，转身出去了，宋威因未得指示，便站在原地侍立。
高风待刘婷走后，问宋威道：“你姐姐现在每天都有跟你联系吗？”
宋威一怔，答道：“是的。我姐每天都叮嘱我，在圣上身边要小心办差，千万不要误了公事。她还说她心里十分挂念圣上，每天都想给您请安，又怕圣上国事繁忙，所以不敢多打扰您。”
高风笑着点了点头：“嗯，好。”
接着又问：“西南那边没什么事吧？”
宋威立即道：“圣上放心，西南那边很安定，没有什么事。”
想了想，又补充道：“如果有，我姐她一定会及时上奏的。”
高风笑道：“宋欣现在应该是兵强马壮吧？她手下到底有多少人马呀？”
宋威道：“大约四万吧。”
高风“哦”了一声，笑着道：“我听人说，西南行省的大小官吏们在宋欣面前都像老鼠见了猫一样，是真的吗？”
宋威一怔，忙赔笑道：“哪里会有这样的事？我姐她在外面或许是强势一点，那也完全是仰仗着圣上您的天威呀，我姐对您那是绝对的赤胆忠心的！”
高风哈哈一笑道：“这个我知道，对你们宋家，我是最信任的。只不过对那些朝廷命官，还是要注意给他们点面子，互相尊重嘛，否则外人看了，就会议论你跋扈擅权，目无法纪呢。”
宋威一听这话，冷汗立刻流了下来，忙躬身道：“谢圣上提醒！我下去一定转告家姐！”
高风见他这样，摆摆手笑道：“不要紧张，我并没有怪罪她的意思，只不过舆论还是要顾忌一下的。这个事，你得空跟宋欣说一下，让她注意一点就是了。”
宋威低着头答道：“是。”
此时刘婷已经将高美领了进来，高风指了指身边的团椅让高美坐下，并顺手将手中的两封奏章递给了她，然后对刘婷和宋威道：“你们也坐吧。”
刘婷和宋威便在一旁的方椅上小心地坐下了，高风见高美看得差不多，开口问道：“你们知道这两封奏折里说的什么吗？”
刘婷和宋威都摇了摇头。
高风道：“陈绯上奏说，查探到圣朝的寿王李寰佑、平江王李宇祥已经潜逃出境，现在正藏匿在南蛮国都开城。陈绯派人前往交涉，但南蛮王铁勃百般庇护，拒不交出，甚至出言不逊，态度嚣张，陈绯请示如何处置。”
高风说完，看着刘婷问：“刘婷，这件事你怎么看？”
刘婷没想到高风居然会先点自己的将，一时间张口结舌，半晌才道：“我……全听圣意裁决。”
她这话一出口，正在看着奏章的高美的嘴角掠过一丝冷笑。宋威正好在一旁抬眼瞧见，不由在心中叹道：“此人真是个不折不扣的花瓶加草包，跟姐姐相比实在是差得太远了，真不知道她是怎么混进这‘五凤上将’的，也不知道她在这个位置上还能混多久。说实在的，她根本就不是这块料，还不如早点交出穿云弓，找个男人嫁了在家带孩子算了，省得在这里丢人现眼。”
高风听了也是笑而不语，转头问宋威：“你呢？”
宋威想了想，答道：“这是军国大事，我不敢妄言。”
高风道：“没关系，集思广益嘛，你尽管说。”
宋威便道：“是。我以为，南蛮蕞尔小国，居然敢容留帝国的叛逆，还敢出言抗拒挑衅，实在是太不知天高地厚。此事万万不可纵容，否则神圣帝国的威望何在？我们应该给他们送一封国书过去，敦促南蛮王立即交出战犯！”
高风点头道：“唔，你是个强硬派。不过，要是这个铁勃跟你一样，也是个强硬派，不吃威吓，怎么办呢？”
宋威血气上来，提高声音道：“强硬是需要实力的！铁勃若是真敢不识时务，我们的大军可以立即从中南、西南两路进攻，踏平他的开城，把他的南蛮国变成我们的南蛮省！”
宋威一边说，一边暗中观察着高风的脸色，只是高风仍是一付似笑非笑的表情，也不知道心中到底是赞成还是反对，却无意间瞥见高美脸上又掠过一丝冷笑，让他不觉泄了五分气，放低了声音道：“我只是随便说说，妄言有污圣听，请圣上恕罪！”
高风笑了笑道：“你说的很好，不过这事究竟如何处置，还要与部臣们合议一下。你下去后，也帮我问问宋欣的意见吧。”
宋威应了一声，心想：难怪高风刚才问西南的情况，还问欣军的兵力多少，原来是为了这事。不过他既然问起欣军的军力，看来是有战心的，那么自己刚才所说的那一番话应该是符合了圣意，只是高美似乎不以为然，却不知她究竟是反对用兵，还是瞧不上自己的意思。
高风继续道：“还有这第二封奏章，是黄璇发来的。说北疆三州的边防军官兵调整，冬衣和采暖设施都没有着落，请求朝廷调拨白银十万两以应急。京北疆防是个大事，马虎不得，这个事，宋威你去找一下户部，让他们协助妥善办理。”
宋威立即应道：“是。”
刘婷却插话道：“京北那边没有冬衣和采暖设施，为什么不就地解决，还要跑到中都来要？真是奇怪！”
宋威心中也觉得此事有些奇怪，不过高风却挥了挥手一笑置之，宋威便与刘婷一起施礼退了出去。
高风待他们退下，转头问高美：“小美，这两件事，说说你的看法吧。”
高美道：“南蛮国的事情，我觉得还是谨慎一点好，国书肯定要写，但措辞应该以劝谕为主，力争在外交层面解决问题。”
她说到这里“哼”了一声，继续道：“现在的这些军阀们哪，一听说要打仗，兴奋得就像苍蝇见了血一样，只想着挣军功往上爬，哪管朝廷要费钱费力？况且为了那两个丧家之犬劳民伤财，不值得。”
高风听了，看着高美笑道：“嗯，你说的有你的道理。”
高美听他这样说，似乎对自己所说的并不以为然，于是反问道：“父皇，难道您想打吗？”
高风抬头望着殿顶道：“那要看这个铁勃到底识不识时务。你说的有你的道理，但不完全对，我不是为了那两个丧家之犬，而是为了朝廷的威严。你知道什么是威严吗？威严就是政权统治的基础！圣朝皇帝虽然没有三头六臂，却能够号令天下，靠的就是这两个字。今天如果任由这个铁勃跳梁挑衅，那么明天、后天，就会有十个、一百个铁勃跳出来，跟我们唱反调、做对头。况且南蛮国本来也不是什么善类，以前我们国家连年战乱、国力疲弱的时候，他们没少干过趁火打劫的勾当，如今趁着新朝刚刚建立，朝气蓬勃，人心振奋，又有神兵无敌，一鼓作气灭了他南蛮国也未为不可！”
高美想了想，低头道：“女儿目光短浅，不如父皇那样思虑深远。”
高风笑了笑，道：“你不是目光短浅，你只是站在自己的角度考虑问题，所以难免偏颇。你是怕宋欣她们将来位高权重，难以制约，所以不希望再给她们出战建功的机会，对吧？”
高美眉梢一动，立即道：“女儿没有这样想……”
高风笑着打断她道：“这样想也没有错，至少说明你是有长远眼光的，这让我很高兴，也很欣慰。小美，将来总有一天，你会成为一代女皇的，我当然希望你能够思虑长远，做一个万世传颂的圣明君主！”
高美心中一震，立即低下头道：“女儿只希望父皇长命百岁，女儿愿意一直侍奉着父皇您。其它的事，女儿不愿去多想，也请父皇不要再谈这个话题了……”
高风点头笑道：“好，好，不谈不谈。”
说罢又指了指那封北京的奏折问：“这个呢，你怎么看？”
高美略加思索后道：“女儿听说黄璇跟京北巡抚安澜之间有些矛盾，她找朝廷要冬装费，女儿觉得像是在借机告状的意思。这件事，拨银子只是治标，调节他们督抚矛盾才是治本。”
高风点头赞道：“你看得很对。那你说说，这个督抚矛盾怎么调节才好呢?”
高美道：“结怨容易解怨难，听说他们之间的矛盾很深，女儿觉得如果他们实在闹不到一起去的话，不如调走一个算了。”
高风不依不饶地继续追问道：“那调谁走呢？”
高美心想：如果此时说调走黄璇，那一定又是“站在自己的角度考虑问题”了，于是道：“可以考虑把安澜调到中都来吧，他原来不就是圣朝户部的主事吗？继续放在户部，也算是人尽其才。”
至于黄璇，如果要把她调走，还真不知道往哪里调。
高风道：“嗯，我也是想着要把安澜调走，不过不是去户部，而是进中枢，做丞相！”
高美怔了怔，随即抿嘴一笑道：“父皇，看来您对这个安澜很是欣赏啊！”
高风道：“不错，安澜这个人的行政能力是没得说的，不过，我更看重的是他的胆识！”
高美道：“哦？”
高风道：“你想想看，现在在四大行省之中，都是提督压着巡抚，只有京北是个例外，为什么？是因为安澜跟我君臣之间互相信任，他相信我会为他做主，所以他才敢坚持自己的准则。我提拔他，也是为了给天下的臣官们做一个榜样，顺便杀杀这些军阀们的威风！”
高美听到这里，完全怔住了。
高风笑道：“你是不是觉得很奇怪，没想到我居然要打压黄璇她们？你是不是也以为她们几个都是我的情人，我一定会处处袒护着她们？”
高美本想否认，嘴唇动了动，却居然没有说出口。
高风道：“小美，你应该知道，我的志趣从来就不在女人身上。况且我奄有天下，什么样的女人我得不到？外面那些市井流言都是无稽之谈，我之所以要重用她们几个来做这么大的事情，主要就是为了形成一种女人掌管军政的气候，扭转世俗的观念，为你将来的继位执政铺平道路呀！”
“父皇……”高美听了他这番话，心里又是感激，又是兴奋，两行热泪几乎立刻夺眶而出。
*
陈绯走进勤政殿，见到已经在殿内等候的宋欣，不禁惊喜地叫道：“大姐！”
自从中都一别，大家彼此就没有再见过，如今朝廷讨论对南蛮用兵，召她们两位南疆主帅入京奏对，两人才有了这个碰面的机会。
宋欣微笑着点了点头：“什么时候到的？”
陈绯上前去坐在她旁边道：“刚到，你呢？”
宋欣道：“我也是刚到，南京那边还好吧？”
陈绯道：“挺好啊，不过这下有得忙了。——朝廷已经决定了吗？”
宋欣点了点头道：“应该已经决定了，听说圣上用兵的意思挺坚决的。”
陈绯念头一闪，立即反问道：“那你的意思呢？”
宋欣怔了怔，笑道：“我啊？当然是跟圣上保持一致啦。”
陈绯小声道：“听说朝廷里也有不少人反对出兵呢。”
宋欣道：“是啊，所以我们一定要打好，不然的话，会被唾沫淹死的！哈哈……”
陈绯听她这样说，一时无语。
宋欣见她不说话，又笑着道：“不过也没什么好担心的啦，大圣朝都被我们给灭了，打败南蛮子应该更不成问题。——不过听说南蛮国山高林密，地形复杂，也可能要稍微费点力气。”
陈绯微微点了点头，却换了个话题压低声音道：“对了，大姐，你见过美公主了没？”
宋欣摇头笑道：“我连圣上都还没见到，怎么会见到她？”
陈绯问：“你以前见过她吗？我还从来没有见过她呢！”
宋欣道：“我见过啊，挺漂亮的，哈哈。”
陈绯道：“我以前怎么连听都没听说过圣上还有个大女儿？”
宋欣笑了笑，没有说话。
陈绯看她的样子，似乎并不想谈论此人，可是现在种种迹象表明，这个突然冒出来的美公主才是神圣帝国的储君第一人选，对她完全不了解自然是一件会让人感到心里很没底的事情。陈绯本想着宋欣与高家关系密切，应该可以从她嘴里打听到一些有关高美的情况，但现在宋欣一付讳莫如深的样子，陈绯也不好再继续打听下去了。
难怪当初从中都出征之前，高丽会匆匆忙忙地拉她们几个搞什么姐妹结义，现在看来，她真的是在培植自己的势力，为跟这个姐姐对抗做准备吧。可惜的是当时大家都不知情，稀里糊涂的就成了“丽党”。
陈绯正在想着，高风从殿外走了进来，他的身后还跟着一个仪态端庄的年轻姑娘，正是那个突然冒出来的长公主高美。
陈绯已经在照片中见过高美的样子，却是第一次见到她本人。虽然她只是静静地陪在高风身旁，但陈绯分明感觉到从她的身上散发出一股强大的气场，让人肃然不敢轻视。
陈绯和宋欣连忙起身施礼，高风微笑着摆了摆手道：“不必多礼，坐吧。”
大家坐定后，高风指着高美对陈绯道：“陈小姐你还没见过吧，这是我的大女儿高美。”说完又指着陈绯对高美道：“这位就是中南提督陈绯。”
高美微微一笑，向陈绯点了点头：“陈长官，久闻大名。”
陈绯心想：有宋欣这个丽党骨干坐在身边，自己也不好意思对高美太过热情。于是答道：“我才是久闻公主大名，可惜一直没有机会见面。”
高美道：“没关系，我想以后我们见面的机会会很多的。”
陈绯道：“还请公主多多指教。”
高美谦谨地一笑道：“不敢当。”
高风不待她们继续寒暄下去，开口道：“今天召见你们两位的原因，你们应该已经知道了，主要就是想听听你们对讨伐南蛮的意见。如果出兵的话，你们的计划如何？有没有什么困难？说说吧。”
宋欣看着陈绯微微一笑道：“你先说吧。”
陈绯自然已有准备，当下站起来走到已经挂在墙上的南蛮地图前指点着道：“我们军的计划是：以三个师担任境内留守和战略预备，用六个师投入一线攻击。不过南蛮国实力弱小，他们很可能不会与我军正面交锋，而会想要利用南蛮国内山高林密的特点跟我们打运动战和山地战。南蛮在开城以北比较大的城寨有二十多个，我准备让这六个师齐头并进，互相策应，步步为营，一个一个地拔掉这些据点，逐步压缩蛮子的活动范围，最终逼迫他们跟我们决战。这样打，可能会多耗费一些时间，但是比较稳妥。”
宋欣忽然笑着插嘴问了一句：“你们军到底有几个师啊？”
这个问题陈绯并不想回答，但看到高风也在用询问的眼神望着她，只得用含糊的声音答道：“九个。”
因为圣朝最后的军力都退守到了中南行省，并跟着圣朝皇帝李宇轩一起投降了陈绯，所以现在各省的守备军之中，镇守中南的绯军是兵力最强大的。宋欣嘿嘿一笑道：“哦，你还真是兵强马壮呀！”
高风转脸望向宋欣，示意她说。
宋欣看着陈绯笑道：“我的看法跟你有些不同，不过这是就事论事，并不是针对你个人，希望你不要误会。”
她这样一说，陈绯诧异之余，立即笑着道：“那是当然，你尽管说好了。”
宋欣道：“我认为，南蛮虽然不比我们神圣帝国，但也纵横有好几千里。步步为营固然稳妥，但是实际打起来恐怕不那么容易。不说别的，就单单把南蛮三十六城、七十二寨都占领，还要分兵守卫，咱们两个军全投进去也不够用，哪里还能抽出机动兵力来跟南蛮军打运动战？我们西南这边还要防备西戎，能投入南蛮的部队最多只有三个师，只能给你打打助攻了。况且南蛮国山高林密，地形复杂，并不一定像我们在国内这样适合大军团作战，你用几个师平推过去，很可能会像拳头打蚂蚁，徒劳无功，搞不好还会被他们钻空子反咬一口。”
虽然事先打了招呼，但这一席话说出来，陈绯的脸上还是有些挂不住。本来针对征伐南蛮一事，绯军内部已经多次召开会议反复讨论过，没想到自己本以为是集思广益、万无一失的方略，经宋欣这样一说，居然好像全是漏洞，陈绯只觉得脸“唰”地一下红了。
高风看着宋欣道：“那么，说说你的方案？”
宋欣道：“我觉得，我们如果要征服南蛮，关键在于如何捕捉并消灭南蛮军队的主力。铁勃绝不会傻到跟我们正面决战的程度，他一定会采用运动的战术，利用南蛮的高山密林跟我们捉迷藏，寻找机会攻击我们的薄弱点。所以我建议我们应该以运动战对运动战，以丛林战对丛林战！”
宋欣说到这里，停下来端起杯子喝了口茶，高风微笑着道：“不急，慢慢说。”
宋欣放下杯子继续道：“我的想法是：从每个师挑选出一个精锐旅，全部轻装作为机动旅，进入到南蛮的山林里去。这样以大股部队守备交通要点，以机动部队搜索敌军，二者互相支援，互相配合，这样才能抓住并且消灭南蛮军的主力！”
高风听她说完，沉吟了一会儿，问陈绯：“陈小姐你觉得怎么样？”
陈绯已是一省军政长官，高风却还是照旧称她为“陈小姐”，让人听起来甚是怪异。不过此时陈绯脸上还在发烧，只是唯唯道：“嗯，我看宋长官这个方案挺好的！”
坐在一旁的高美突然开口道：“你这样分兵机动，也等于分散了力量，就不怕被南蛮人集中兵力围歼你的机动部队吗？”
宋欣听她这样一问，却是胸有成竹地道：“所以我要以旅为单位机动呀。一个旅一千多人，在山区里行动起来比较方便，就算碰上南蛮人的大部队打起来，他们一时半会也吞不下，反而可以把他们拖住，争取时间让我们的主力赶过来消灭敌人。”
高美又问：“你又怎么知道人家就吞不下你的一个旅呢?”
宋欣被她这样一问，居然大大咧咧地一笑道：“我就是知道啊。”
一付懒得跟她废话的样子，看得一旁的陈绯目瞪口呆，心想：这宋欣仗着与高风的关系亲密，竟敢当面如此不给高美面子，是不是骄狂得太过分了？
果然高美的脸色立刻便沉了下来，连高风也微微皱了皱眉。
宋欣见状，似乎也觉得自己过分了一点，于是补充道：“这样打法确实要冒一点风险，不过打仗嘛，哪有一点风险都不用冒的法子?南蛮人装备落后，山林里又无法携带重武器，也很难展开大规模的兵力，所以要想迅速消灭上千人的队伍是不可能的。这一点，我有把握！”
她说这话时，眼睛一直看着高风，显然并不是解释给高美听的。
陈绯与宋欣共事的时间并不短，对她也是有些了解的，宋欣绝不是一个头脑简单的女人，相反，她的城府一向很深。可是今天在高美面前，她的表现着实有些反常。
莫非她和高美之间有什么过节吗？从她们之间针锋相对的表现来看，应该是这样没错。难怪刚才问她高美的事情，她一句话都不愿多说。
高风沉吟了一会儿，道：“你这个方案听起来不错，可以试一试。”
宋欣略有得色地笑了笑，并飞快地瞟了高美一眼。
高风又对陈绯道：“这个方案我看陈小姐你也可以考虑一下。”
陈绯忙道：“是，我回去就让各师立即加紧组建机动旅！”
高风点了点头，道：“其实兵法最重权变，事先的计划无论如何尽善尽美，实际打起来可能都是另一回事。战场形势瞬息万变，到时候就要靠你们两位去临机指挥处置了！西南、中南都还算富庶之地，只要统筹得当，粮饷支撑你们两个军打个一年半载的都不成问题。那我就在中都等着你们的捷报啦！”
陈绯和宋欣一齐应道：“是！”
高风看了看时间，道：“好了，时候也不早了，中午你们就在宫里一起用膳吧。”
本来皇帝赐宴的地点一般都是在集贤殿，不过高风说了一起用膳之后，却坐着没有动身。内侍们随即就在勤政殿内摆开了餐桌，又将午膳一道道端了进来，高风便领着众人入席。
陈绯没想到的是高风的午膳居然这样俭朴，只有几样小菜，外加一例清汤。不过看着这一桌菜肴，陈绯心中又不由得回想起了当年高风邀请她加入天行公司时的那场晚宴。
真是记忆犹新啊！
那时候的高风对她殷勤有加，为她挥金如土，陈绯甚至还以为自己可能会嫁给这个男人，成为天行公司的老板娘呢。
可是谁能想得到，后面的剧本竟然被改写成了这个样子。
她没有做成老板娘，却变成了一位手握重兵、威镇天下的将军。
她今天的声名和地位都是高风给的，而高风给她这些，无疑是因为高风很喜欢她。当年的高风很喜欢她，现在的高风好像也还是很喜欢她，可是问题是，他对她的这份喜欢能够维持多久呢？如果有一天高风不喜欢她了，又会怎么样呢？
现在他已经是天下之主，很快就会像一块巨大的磁石一样，把世上的绝色美女都吸引过来吧？
陈绯心里想着这些，不由得发起呆来。
高风见她呆坐不动，笑着问：“陈小姐，怎么了？”
陈绯轻轻拭了拭眼角，有些哽咽地道：“我突然想起来，我们能有今天，都是拜圣上您所赐。我实在不知道该怎么报答……我在想，以后不管圣上您有什么差遣，就算是上刀山下火海，我都绝不会退缩半步的！”
她突然冒出这样一通话来，说得大家都怔住了。宋欣似是颇有同感，叹了一口气，眼圈也自红了：“唉，我也何尝不是这样想！”
高风见她这样动情，心中甚是不忍，微笑着抚慰她道：“好啦，好啦，你们的心我是知道的。有这份心就足矣！吃饭，吃饭，别想太多！”
说着取过一张纸巾递到陈绯手里，同时在她的手背上轻轻地拍了拍。
只这轻轻一拍，便如一股暖流，直冲入陈绯的心底。
用毕午膳，因高风按例午后还要休息，两人便辞驾出了勤政殿。并肩走在殿外的石阶上，宋欣笑着问：“今天就要赶回南京去吗？”
陈绯刚才被她打击了一通，心中仍然有些不快，脸上却装得若无其事地微笑道：“是啊。”
宋欣叹道：“我也是，马上要赶回西京去。唉，可惜现在太匆忙了，连一起喝杯茶的时间都没有！”
陈绯笑了笑道：“以后会有的。”
宋欣点点头道：“好的，那我先走啦，再见！”
陈绯正好不想跟她一起走，便放慢脚步，看着她走远了，自己才一边踱步一边陷入了沉思。
自己所制定的步步为营的计划真的不是个好主意吗？机动旅又真的能捕捉到南蛮军的主力吗？南蛮人还可能想到什么招数来对付自己？兵法重权变，自己又有没有“权变”的能力呢？……
正在入神地想着，忽然听到有人叫了一声：“陈长官！”
陈绯惊觉抬头，只见侧手的一个门洞里站着一个内侍，正在向她招手，便上前几步问：“你找我吗？”
这个内侍低声道：“不是我找您，是长公主殿下找您，请您跟我来。”
陈绯心中一动，本来这次进京，她是很想要设法私下里见一见高美的，正苦于没有人牵线搭桥，没想到她却主动找上自己了，看来这位美公主想要见自己的欲望，和自己想要见她的欲望是一样的啊。
陈绯立即心领神会，跟着那个内侍便走。
转过了几个弯，便来到了一处小院。院子里花树掩映，当中还有一处小阁楼，修得也很是雅趣。那内侍将陈绯领到阁楼前，道：“请陈长官在这里稍等片刻，公主她很快就到。”
陈绯“嗯”了一声，独自走进了阁楼，心里想：高美这次约见，十有八九是跟高丽一样想要拉拢自己吧。如果真是这样的话，自己应该怎么办呢？
她们都是高风的女儿，因此她们无疑将会围绕未来的皇位继承权展开竞争，现在看来这场竞争已经拉开帷幕了，她们都在努力培植自己的势力，估计很快满朝文武都会被卷入其中吧。
当年陈绯所在的钦立科学院虽然是一个学术机构，但同样存在权位和利益的冲突。陈绯从那时候就已经知道，权力场上的倾轧是冷酷无情的，所以选边站队是相当重要的。不过以前她只是作为一个局外人冷眼旁观着别人的争斗，没想到现在居然轮到她自己来作出抉择了。世界上很多事情都是这个样子，只有落到自己身上的时候，才能感觉到那份沉重。
投靠高美，还是继续支持高丽？这可是事关前程甚至是身家性命的抉择，所以一定要考虑清楚！
陈绯开始在心里分析起利弊来。
高美是高风的长女，为人端庄沉稳，自神圣帝国开国以来，一直跟在高风身边协助处理政务，从目前的情形来看，高美成为皇储的可能性非常大，追随她似乎是更明智的选择。可是自己毕竟已经跟高丽结过义，那就应该算是丽党的人了，如果这个时候又转过来投靠高美，那她就是丽党的叛徒。一个叛徒，不仅会被旧主唾弃，恐怕也很难真正得到新主的信任吧。
况且高风还正当壮年，高美就算坐上储君的位子，要等到真正继位恐怕也是许多年以后的事情了。在这么长的时间里，谁知道会发生什么样的变数呢？历朝历代，储君废立的事情司空见惯，到底哪棵树会开花，现在还真是说不准呢。
再说高丽也不是没有她的优势，抛开别的不说，若要论实力，五件神兵之中肯定属于丽党的就有两件；帝国四大行省，丽党至少牢牢控制了两个省。
难怪宋欣能在高美面前骄横啊，她们是有资本的！
所以最好还是先不要急着表态，见风使舵，两边都不得罪为好。
陈绯想到这里，高美已经到了。
这位长公主一走进阁楼，便主动微笑着对她道：“陈长官，久等了！”
陈绯忙道：“哪里，公主殿下召见，深感荣幸呵！”
高美笑道：“我可不是召见你，而是久仰你陈长官的大名，一直想见你一面，——请坐吧。”
阁楼中央有一张小小的圆桌和几个圆凳，桌上还摆放着一套精美的茶具。陈绯等高美先坐下，才在她对面坐了，高美端起茶壶来，却先给陈绯沏上一杯，陈绯忙施礼称谢。
高美捧起茶杯抿了一口，道：“陈长官，父皇已经有旨意，让我去中南组建行营，就近协调征讨南蛮战事。”
陈绯一怔，随即笑道：“好啊，有公主您坐镇指挥，这一仗一定能大获全胜！”
高美笑了笑，道:“你误会了，父皇不是让我去指挥军事的。我一天战场也没上过，哪里能够指挥得了这样的大仗？父皇是让我去代表他鼓舞士气的，同时帮你们督办一下粮饷后勤这些事情。”
说到这里，高美压低了些声音道：“你可能还不知道，最近京北那边督抚不和，一直闹到御前来了。父皇担心你们那里也出现类似的情况，关键时候扯皮就会误了军国大事，所以才派我去就近协调一下。”
陈绯“哦”了一声，心想：这倒也是。
高美接着道：“本来你们两路大军互不统属，协同作战怕是会有些不便之处。不过除非父皇他御驾亲征，否则实在没有一个有足够的资历和威望的人来做这个南蛮招讨使。所以父皇最终决定你们还是各自为战吧，不过以你们中南为主攻方向，西南为助攻方向。陈长官，父皇他对你可是寄予了厚望呢！”
陈绯道：“谢谢圣上这么信任我，我一定全力以赴打好这一仗！”
高美点了点头，道：“好，你什么时候回南京？我跟你一起过去。”
陈绯道：“如果圣上没有什么其它指示的话，我想今天就回去，——公主你会不会太赶了？”
高美道：“没关系，不赶。”
*
宋欣走到宣政殿前的广场上时，正好见到宋威和两个侍卫从外面走进来，便站在广场中央等着他。
宋威自然会意，挥挥手示意那两个人先走，然后凑上前来问：“姐，召见完了？”
宋欣点了点头，笑道：“是啊。可惜你没看到，刚才陈绯向圣上表忠心来着，那忠心表的，把我都感动啦。这丫头，平时一付一本正经的样子，没想到也是个九尾狐狸精！哈哈。”
宋威也笑道：“这也正常啦。你不在中都不知道，有你们这几个好榜样在，圣上身边每天不知有多少女人绞尽脑汁地想投怀送抱呢！”
宋欣眼睛一亮：“哦？真的吗？那圣上有没有宠幸几个？”
宋威道：“好像还没有。”
宋欣笑骂道：“唉，还真是他娘的竞争激烈啊！”
宋威转了个话题道：“姐，这次出征南蛮，你准备好了吗？”
宋欣叹道：“唉，南蛮这一仗，纯粹是陈绯这丫头好大喜功，没事找事。我有点预感，这一仗说不定不大好打，不过圣上他倾向于要打，我也不好反对，只能相机行事，走一步看一步吧。”
宋威道：“不会吧？你们兵强马壮的，还有神兵在手，区区一个南蛮国还搞不定吗？”
宋欣苦笑道：“哪有你说的那么容易！我不是怕打不赢，而是怕拖不起。要是铁勃聪明一点，不跟我们正面交锋，而是一直跟我们玩捉迷藏，那就不好办了。陈绯这丫头还想得挺简单，想要步步为营，稳扎稳打，要知道这么多军队出国打仗，要是真拖上个一年半载的，且不说军心士气怎么维持，单单军饷开支就是个无底洞，到时候朝廷里这些人还不拿唾沫把她淹死。”
宋威咂了咂嘴道：“不是吧，这么难缠？”
宋欣“哼”了一声，道：“不信的话你等着瞧好了。”
宋威关切地道：“姐，那你千万要小心啊！”
宋欣道：“没关系，我已经跟圣上说过了，我还要兼防西戎，对南蛮只能用部分兵力配合进攻。陈绯爱折腾，就让她去折腾吧，我也不求有功，但求无过就是了。”
宋威道：“姐，您真是英明神武！”
宋欣得意地在他肩上拍了一掌：“废话，你以为姐跟那几个花瓶一样呀？”
宋威也嘿嘿一笑，随即又敛容道：“对了，姐，你今天见到高美了吧？”
宋欣道：“见到啦，她还想刁难我，我给她顶回去了！”
宋威皱了皱眉，小声道：“姐，我觉得，你也不必这样处处跟她针锋相对嘛，哪怕虚情假意，面子上的工作还是可以做做的。我看圣上很器重她，她将来继位的可能性很大呢！”
宋欣瞪了他一眼道：“你懂个屁！大政上的事，是和不得稀泥的！咱们跟她有过节，这个是一辈子也擦不掉的了！我看她这个人是个心狠手辣的角色，如果她将来真的继了位，你就是跪在地上舔她的脚趾，她也一样会往死里整你！你可别发懵！”
宋威被她说得面红耳赤，只好“唔”了一声，又低声咕哝道：“我现在每天跟她低头不见抬头见，难受死了！”
宋欣看着他叹道：“唉，这个我何尝不知道，不过现在这种时候，咱们宋家实在是很需要一个在圣上身边的耳目啊，所以只有先委屈一下你了！”
宋威低着头“嗯”了一声。
*
