万鑫和心怡大吵之后，倒是把素娥慢慢忘了，日子开始正常起来。
只是心怡总不理他，推他到艳茹和婉萍那去。于是万鑫偶尔也去看看婉萍。
说起来，婉萍的长相是几个老婆中最周正的，万鑫却觉得最无趣。心怡吧，聪明能干，像哥们和朋友，是一杯香茶，细嚼慢品，还是很有味道，且缺之不可的；艳茹呢，狐媚妖艳，仿佛一壶烈酒，直烧得你肝肠寸断也心甘情愿，是个难得的情人；死了的素娥，活泼单纯，像个娇宠的女儿，又似一抹淡香，能轻轻抚去你的凡尘，进入无邪的仙境。
唯这婉萍，像杯白水，淡而无味。既不像心怡那样顶撞他，劝诫他；也不像艳茹那样诱惑他，挑逗他；更不像素娥那样撒娇嬉闹。婉萍永远谦卑柔顺，安静淡然。有时候万鑫觉得，她不是老婆，而是听话的仆从。主人如果不召唤，她就待在该待的地方，永远无声无息。这样的女人仿佛花圃里平凡的小草，埋没在满园的姹紫嫣红之下，只偶尔在难得的缝隙，才承得点阳光雨露。但是婉萍有一点特别:喜欢读书。婉萍读书的时候很专注，可以一坐好几个时辰，像泥塑一般。脸上的表情仿佛梦游，迷蒙悠远。只有这个时候，婉萍才有点勾人的神秘。只是万鑫并不喜欢这种让他感觉疲累的神秘。
不过这天万鑫到婉萍房里去的时候却眼前一亮。
此时正值清明前夕。春风煦暖，花香幽幽。万鑫刚进婉萍院子，就听到一阵娇柔的哭泣。女人的哭声和笑声一样，是各有不同的。有的尖锐高亢，与其是哭，不如说示威；有的泼辣明快，淋漓透彻，好似自我宣泄；还有的缠绵哀怨，柔弱无助，却能勾起男人的英雄气和保护欲。
这天万鑫听到的哭声很细，很弱，透着奇怪的妩媚，让人生出无限爱怜。
他禁不住停下脚步偷听起来。只听婉萍的声音说：“好妹子，别哭了，情况或许没你想象的严重。待会我就叫菊儿请大夫去。”
那个哭声哽咽道：“姐姐，要是爹爹去了，我一个人可怎么办呀？”
婉萍也哭起来，说：“你放心好了，这不还有姐姐吗？”
万鑫推开门，只见婉萍正陪着一个衣衫单薄的少女坐在床前。见万鑫进来，少女吓得差点跌下床。婉萍搀住少女，一同上前拜见万鑫。
婉萍介绍说：“老爷，这是我娘家小妹黄秋萍。”
秋萍朝着万鑫拜了拜，带着哭腔，细声细气道：“小女子黄秋萍拜见姐夫大人。”
万鑫仔细打量秋萍。她几乎和婉萍一个模子刻出，也是五官精致，面容姣好。只秋萍要年轻许多，大概十七八岁年纪，身体单薄细弱，脸上带着泪痕，像被追逐的小鹿惊恐无助，令人产生拥之入怀的冲动。
婉萍说：“秋萍说我爹爹病重，恐怕不久于人世了。”婉萍对爹爹把自己卖给万鑫为妾一直耿耿于怀，所以说起他的时候并不十分牵挂。
秋萍却是泪眼磅礴，瘦小的肩膀猛烈抽动，万鑫再次产生了想搂住她的冲动。
婉萍看妹子失态，有些恼怒，说：“你哭有什么用？人各生死有命。爹爹的病拖这么久，早点安息对他也是解脱。再说了，如果能把爹爹的病哭好，咱姐妹就哭他个十天半月也没关系！···还不快点去洗把脸，收拾好过来陪姐夫坐坐。”
秋萍见姐姐发脾气，反而哭得更凶了。
万鑫笑着劝婉萍：“你犯不着对小妹这么凶。咱们又不是外人，她年纪小不经事，想哭就让她哭吧。”说完就叫人去找大夫给黄家岳丈看病，吩咐送些钱粮过去。见秋萍衣着单薄，又叫菊儿去上房心怡那儿领绢布来给她剪裁新衣。
秋萍终于止住哭，到后面去梳洗了。
万鑫对婉萍说：“要是你爹爹真没了，你妹子又无处投靠，就把她接过来吧，好歹有你这个亲姐姐在。”
婉萍说：“那恐怕不合适。我妹子虽说年轻，可也是大姑娘了。况且又许了人家的，还不如早点把她嫁出去。”
万鑫听说许了人家，就啧啧惋惜，嘻嘻笑着说：“你妹子这么个娇柔的人儿，可得要人宠着才好。”
婉萍看出他心思，说：“你可别打她主意。人家嫁过去是正经做妻子的。”
万鑫开玩笑道：“还是嫁给我吧，你们两个守在一起，还能相互照应呢！”
婉萍嗔道：“我嫁给你也就罢了，休想把我妹子也哄进来!”
万鑫不满道：“你嫁给我怎么了？饿着冻着了，还是挨打受骂了？我看你每天悠闲自在，比在你爹妈那儿舒服多了。”
婉萍知道和他扯下去没什么结果，就闭口沉默下来。
哪知这秋萍在里间洗脸盥洗，早把他们的对话听得清清楚楚，见姐夫对自己有意，心里就有些活泛。秋萍外表看去孱弱，内心最是灵动。平常看姐姐在赵家穿金戴银，呼奴唤俾，就心存羡慕。秋萍的未婚夫张宪虽说是书香世家，但并不富裕。张宪这个人又只知读书，不解风情，秋萍更是不喜，埋怨爹爹误了自己的终身大事。婉萍曾劝她：“你甭管人家是穷是富，好歹也是正经夫妻，他只疼你一人，爱你一人。照我看来，穷一点倒好，他也没钱去纳妾逛窑子，就守着你一个。你看看我，说起来进了高门大户，实际上和守活寡没有两样！他这几年就没消停过。今天看上这个，明天看上那个。就算他宠上你了，也不可能把你扶正。人家正经老婆就只有一个。”秋萍嘴上不说，心里却怪姐姐木讷不得宠，所以才犯酸。于是不以为然道：“姐姐你也太正经了。自古英雄爱美女，像你这样只好读书，又不梳妆打扮，怎得男人爱？女人的美就像鲜花，没几年就凋谢了的。”婉萍无奈道：“你就是看书少，才什么都不懂。等你长到我这把年纪就知道了。”
说话间，秋萍已经梳洗完毕，出来陪姐姐姐夫坐下。
婉萍对秋萍说：“你回家好好陪爹爹。要不然和张家商量早点过门冲喜，说不定爹的病就好了。”
秋萍见姐姐要嫁她出去，又开始哭泣起来，不时把泪汪汪的眼睛朝万鑫看。万鑫就对婉萍说：“好好的你提嫁人干嘛。你看她才刚好，又被你弄哭了。”婉萍只好叹口气，什么也不说了。
十天后婉萍父亲去世，秋萍无家可归，就暂时住到了姐姐这儿来。
