自殁了素娥，万鑫便打不起精神来。成天不是在家里骂随从，踢丫头，摔物件，就是到酒楼喝个烂醉回来，哪房都不去，独自在书房一睡到天亮。
艳茹是个熬不住的人，向心怡抱怨说：“他不过死了个妾，就当我们都死绝了！天天不干正事，什么时候是个头！姐姐，你也不说说他。”
心怡说：“现在他正在兴头上，哪个劝得转！莫如让他闹够了，自然就会醒的。”
婉萍插话道：“我听说法门寺的菩萨挺灵，咱们姐妹几个去拜拜，兴许老爷能醒转过来，好生和我们过日子。”
心怡说：“我这几天也这么想。他是被冤鬼缠住了，得去烧烧香才对。”
艳茹说：“素娥这丫头也是，自己吃了什么不该吃的东西死掉了，搭上老爷的骨血不算，还要来耍我们几个！我看是老爷把她宠得过了，老天才发怒收了她去。”
心怡骂道：“妹妹，嘴不要太刁！你我都是老爷的女人，他欢喜哪个是他的事，犯不着你来说东道西。再说了，你当初不也把老爷迷得团团转？好在这素娥人也不在了，他再不舍得也没办法！咱们就耐心等等，不信他会闹腾一辈子。”
艳茹连忙说：“姐姐教训的是。”
于是几个就张罗着去法门寺上香。
这日恰逢早春。丰阳城外鸟语花香，官道两旁的树枝也吐出嫩芽。心怡、婉萍、艳茹带着一干家人婆子，沿着官道朝10里外的法门寺出发。本来万鑫不放心她们几个，说要陪去。心怡不许，说：“你去就不灵了。要是菩萨可怜我们，让你好了，你再去还愿也不迟。”
万鑫就把管家田贵和吴喜叫来，吩咐道：“奶奶们上香，你们要警觉点。不要往那人多嘈杂的地方凑热闹，也不要朝野地里闲逛，完事后早早回来。要是出了什么岔子，有你们的好果子吃！”田贵吴喜不敢怠慢，出发前几天就派人到寺里给慧明长老报信，又探好路径，这才护着心怡她们出发。
万鑫的担心不是没道理。心怡几个虽已嫁作人妇，但在多数人眼里仍是秀色可餐。
心怡身材颀长，皮肤雪白嫩滑。眉眼虽不娇媚，但也协调大气。尤其是那双眼睛，深黑圆直，凌厉聪敏，有种冷漠的贵族气，以及深不可测的魅力。
婉萍的长相是温婉可人的。五官虽美，却毫不张扬，规规矩矩守在应该的位置上，显得呆板有余，灵动不足。虽如此，婉萍的秀美仍足以让人浮想联翩。
最出彩的是艳茹。要说长相，艳茹赶不上婉萍。但艳茹脸上的每个器官好似独立的生命，灵活生动，再加上多年艺妓培养出来的妖艳风流，使得艳茹总能让见到她的男人热血沸腾，心痒难耐。
因此，这样三个服饰华美，环佩香艳的美女，再加上那些衣冠不凡的丫头、仆妇和家丁，在法门寺的庙门一出现，立马成了香客和游人争相观睹的一大风景。
慧明听说万鑫家眷来了，赶紧走出庙门，亲自把心怡们迎进寺庙，引入一间安净的禅室坐下。慧明叫小沙弥端上茶来，说道：“奶奶们好久没来上香了，可都安好？”
心怡说：“多谢师父挂念，家下都还好。只四妹妹新近没了，搅得夫君悲伤难安，所以娘们几个来上上香。”
慧明说：“四娘子的事老僧也听说了。生死乃有天命，赵大人须看开些才对。”
心怡说：“师父说得是啊。想是四妹妹恋家，不愿上路；夫君和她感情深，也是舍不得。”
慧明深居山中，消息却灵便，知道赵家四娘死得凄惨。听心怡话中有埋怨之意，便说：“四娘子正当青春，突然堕入阴间，惊慌失措也是有的。所以其魂魄才徘徊宅中，依恋不舍。依老僧看来，须多念几遍《血盆经》，方得解脱。”
心怡点头称是，便和慧明商量去前厅念经上香。
这时小沙弥进来，俯在慧明的耳边说了些什么，慧明抬头看了看心怡，面有难色。心怡问：“师父有何难事?但说不妨。”
慧明说：“也是不巧，新任县令老爷徐大人和他娘子刚好也来上香。本寺庙堂太小···”
心怡问：“来的可是徐恒徐大人？”
慧明说：“正是。夫人认得他？”
心怡笑说：“岂止认得！我们还是远房亲戚呢。从小一起玩的。”
慧明说：“这下好办了，你们商量下谁先上香，老僧这就去准备着。”说罢便退出去了。
原来这徐恒是心怡的一个远房表兄，其家族也曾是丰阳城大户。徐恒幼时丧母，又没有兄弟姐妹，便喜去唐家找天杰玩耍。天杰的同父异母妹妹心怡，虽庶出，性格却顽皮聪慧。家里孩子少，年龄相当的只有天杰，她就把天杰当成了玩伴，经常出些鬼点子耍弄他。天杰敦厚，不仅毫不在意，还对这个精灵鬼小妹宠爱有加。徐恒来找天杰，玩的次数多了，和心怡也就熟悉起来。三人一起读书识字，下棋聊天，打闹嬉戏，度过了欢喜无忧的童年。直到某年冬天，徐恒的父亲被人陷害锒铛入狱。
那年心怡13岁。记得是个酷寒的大雪天，心怡在屋里闷得无聊，央奶娘薛妈带自己去后院堆雪人。刚进后院，就听到假山后传来一阵压抑的哭声。心怡好奇，叫薛妈等着，自己溜进去看个究竟。不想刚到假山口，就撞见天杰和徐恒出来。天杰眼睛红红的，见心怡堵在山口，有点生气，说：“妹妹也太顽皮了，这么冷的天还出来耍，冻坏了怎么办？”这时薛妈也赶过来了，于是又骂薛妈：“小姐瞎闹也就算了，你这个婆子也跟着闹，小心老爷找你算账！”天杰平时对下人很温和，这般发脾气实属少见。薛妈赶紧低头说：“都是老身的错，少爷莫怪小姐。我们马上回屋去。”说罢便牵着心怡的手往回走。
心怡见大哥生气，徐恒也满脸凄惶，朦胧觉得发生了大事，不敢和天杰撒泼，乖乖跟着薛妈走了。从此再没见过徐恒。徐家也搬离丰阳，远赴他乡。之后，天杰开始不着家，也渐渐疏远了心怡，成天和赵万鑫他们几个年轻子弟玩。心怡明白，童年的欢乐在那个大雪天永远结束了，徐恒也随之成为记忆中一个模糊的影子，只偶尔点缀在零散的梦中。
最近听天杰说徐恒回县里任职了，就想到是他。
沉吟之间，猛听田贵进来说：“大奶奶，徐恒大人要见你。”
心怡回过神来，吩咐道：“快快请进。”又告诉婉萍她们：“徐大人是我娘家亲戚，你们要客气些。”
说话间，只见一个身穿官服的长须中年男人带着一位白胖太太走了进来。这个面皮粗糙，身材高大的男人正是徐恒。二十多年过去，当年的翩翩少年早已变成中年大叔，可心怡还是一眼认出了他。与其说认出，不如说感觉到了他。对心怡来说，即使徐恒化成了灰，她也能马上认出，不是靠外貌，而是靠心灵。
心怡按捺住激动，上前见礼道：“小女子唐心怡拜见徐大人。”又招呼婉萍艳茹过来见礼。
徐恒难以相信面前这个仪态端庄的贵族女子就是当年那个调皮捣蛋的小不点儿，有些迟疑地问：“娘子可是小妹心怡？”
看着满脸风霜，形容憔悴的徐恒，心怡忍不住泪湿了双眼。
见心怡哽咽着说不出话，徐恒也红了眼圈，赶紧拉过自己太太，介绍说：“这是我太太肖淑惠。”
原来徐恒少年离开丰阳后，就去云南投奔了大伯父，之后娶白族姑娘肖淑惠为妻，直到最近才回到丰阳城，回来后的第一件事就是来法门寺给自己的父母上香。
肖淑惠从小长在边地，性子耿直，见心怡和徐恒深情款款的样子，有点犯酸，说：“哎呀，常听我家相公说起心怡妹妹。果不其然，真的是气度不凡啊，啧啧···还有这两个妹妹，也是美人。不知你们如何打扮的，怎么就那么好看呢？”
这话说得有点憨笨。徐恒赶紧岔开话题，对心怡说：“心怡表妹，天杰和表叔可好？”
心怡这才收起眼泪，简单介绍了自己和家里的情况。徐恒也说自己到三十岁才结婚，有两个女儿一个儿子，一直在边地生活，直到半月前调回丰阳。
两人聊了很多从前的趣事。当徐恒说起两人合谋欺负天杰的事时，禁不住哈哈大笑。心怡也飞红了脸，好像重新回到了少女时代。
他两个聊得旁若无人，其余的人只好呆坐。尤其是肖淑惠，坐又坐不住，想说话又插不上嘴，只好闷闷地喝茶。
艳茹对男女之事最是精明，仔细观察了心怡和徐恒一会儿，悄悄对婉萍嘀咕道：“你看看，你看看，谁说咱大姐姐刀枪不入？瞧她那娇羞样儿！这徐大人恐怕是大姐姐的旧相好吧？”
婉萍看了肖淑惠一眼，低声道：“妹妹莫乱嚼舌根子！你以为谁都和你一样，只要是个男的就朝那方面想？还有，人家老婆在那里坐着，小心被她听见，惹出是非来！”
艳茹哼哼着说：“大姐姐不也是女人吗，有什么不一样？我看呐，是非迟早要来的！”
婉萍说：“就你唯恐天下不乱！安安静静坐一会儿不好吗？”说罢闭起眼睛，不再理她。艳茹叹口气，也不再说话。
徐恒心怡聊得开心，不觉几碗茶的功夫就过去了。
直到慧明来请了好几次，心怡和徐恒才起身去上香。
回家的时候，已经是夕阳西沉，夜幕将临了。
