“不要紧张，手臂放松，放松！”瓦西里抬起战镰，以标准的持矛冲锋预备动作从列成一条横队的半人马战士面前走过，不时纠正着这些新手的姿势。
夜色已经深了。这支毫无根基的队伍在又一个成为战绩的村落中点起了篝火，暂时留下足够的建筑以供休息——毕竟他们可没有携带露营所需的帐篷。那张地图确实足够精确，精确到了瓦西里可以按着它进行计划，而不必担心出现错误的程度——只可惜他根本就没什么计划。
在又一次胜利之后，或许是他也觉得这样单调的重复实在有些无趣，于是决定干些别的事情权且当作两次战斗之间的休整——虽然他的“学员”们或许并不这么想，不过他坚信，他们一定会对此感恩戴德的。
“很好！保持这个姿势！保持！不要用力！”
骑兵长柄武器冲锋的动作一般分两类，骑枪是一类，其他是另一类。这并不是说“其他”长柄武器的用法相同，只是它们可以被一个最为简单而基础的方式区分开罢了：那就是武器本身是否只打算使用一次。枪骑兵强悍的冲锋与那支作为消耗品的骑枪是密不可分的，这也是为什么他们往往都会带上一柄双手剑的原因——为了进行第二次冲锋。
但其他人未必舍得这样对待自己的武器。无论是基础的骑兵长矛，亦或斧枪，还是战镰，他们的主人对自己最重要的工具都要珍惜得多。因此他们的冲锋动作也要灵活许多，虽然这种灵活在面对敌人的重甲时往往就变成了缺乏威力……但那一定不是现在的问题。
“你们几个！对！你！你！还有你！站过来！”瓦西里的上半身保持着夸张的运动，使得自己每一个肌肉动作都更加明显一些，而不是像在战场上那样尽可能细微以节约时间和体力：“现在我来实际演示一次！看仔细！接下来就轮到你们！”
他倾斜着举起战镰，就好像它真的有一个笔直的长柄和一个枪尖那样，以刃尖稍稍向上，然后伏低身体。他的战马也配合着动作，以最慢的节奏模拟出冲刺的情形：
“现在，突击！”
因为需要将声音传递出去的缘故，瓦西里抬高了面具。这导致风中拉长的笑声里不再夹杂着哨音，幸好现在没人在乎这个。接近目标的瞬间他轻轻摆动小臂，让锋刃的顶端擦过目标的脖子。伴着压抑的惨叫和喷溅的鲜血，他绕过一个大圈，让马儿小跑着回到了原地。
在前两个村子中，他的部队一反常态地不再尽数杀戮，而是抓起了俘虏，这让后面的半人马们都有些摸不着头脑。不过后来，当他们将一个个绑着俘虏的木桩立在一起之后，即使最愚笨的人也知道了这样做的意义：
“很遗憾，现在只剩八十八个靶子了！不想掉在最后被同伴耻笑的话！就给我拿出你们还剩的那一点脑子！”
说完这句之后，他便不再开口，只是安静地立在一边，看着排成队的半人马们以各自不同但基本都属于“拙劣”范畴的动作进行冲刺。不知是疏忽还是刻意为之，起步线距离靶子的距离只有三十米，对于重装骑士来说并不足以完全冲锋，可相对于轻骑兵们而言却是最为灵活的长度。
阿兰人们，除了在外围巡逻和负责更换“靶子”的那几个以外，几乎都聚在终点线或是半道中嬉笑着围观——在他们看来这与其说是训练，倒不如说只是种另类的赛跑，只能算作消遣或者说娱乐。但是，虽然他们的战功确实有这个资本，可训练的那些并没有：对绝大多数都是新兵，剩下那些也很少见血的半人马们来说，这种“训练”已经足够刺激了。幸好，由于各式各样的缘故，他们至少还算有着作为士兵的觉悟，并没有愚蠢到质疑上级的决定，或是脆弱到不能见血的情况发生——如果发生，那可真是遗憾。
可是没有发生些乱子，其实也很遗憾。瓦西里如是想着。阿兰人的队长似乎并不介意乐趣的来源，无论是敌人或者自己人。现在他心中已经厌倦了之前的一时得来的灵感，转而开始渴望某种能带来些惊喜的突发情况……
“头儿！”一名骑兵从外围向他跑来，嗓音压得很低：“我们的人在外面发现了些家伙！好像正在接近！”
例如说，夜袭。
贝伦侧躺在床上，睁着眼睛。
他的房间墙壁上并没有窗户，门也关得很好，所以室中一片漆黑。可他依旧睁着眼睛，将视线投向不可名状的黑暗。
准确来说，他似乎……失眠了。
这并不是什么正常的情况，或者不如说之前从未发生过。作为一名合格的战士，他有着优秀的调节能力，控制自己的睡眠时间毫无难度。在记忆中，作为瓦兰吉卫队的一员，他也从未被投入到夜袭一类的战斗中去，因此几乎每天都可以享受正常的休息时间。
唯有今天例外。
贝伦并不知道到底发生了什么——这话的意思是，他知道有“什么”正在发生。今天并不是他第一天有这样的感觉，但却是最为严重的一次。他的直觉告诉他，就好像毒蛇蠕动着接近熟睡之人的床头一般，那东西正在不断接近他。
苦恼地挠了挠后脑，贝伦翻了个身，转向另一个方向。
他的眼中依旧是看不透的黑暗，仿佛毫无改变。但如果此刻亮起灯光，那么他眼中的景象就与刚才不同了。可谁能点起这支蜡烛，谁能看得透黑暗呢。即使是再强大的战士，在未知面前，也脆弱而毫无防备，一如新生的羔羊。
贝伦又一次苦恼于自己为何成为一名战士而非一名祭司，哪怕后者在他的眼中往往象征着软弱无力，可他们却能在黑暗中看得更远，这正是他现在最想要的。
他再次翻了个身。
