贝伦站在楼顶的天台上，凝望着初生的太阳。
距离他成为领主后的初战已经过去了三分之一个月。自从将住处从军营变成了宅邸，他也变得日益更像是一个贵族而非一个战士，只有每日的作息时间还是顽固地保持着原状。
每当发觉自己无事可做的时候，他总是会感到彷徨，有时也会产生抗拒的感觉……尽管他并不知道自己在抗拒什么。
就比如现在。
刚刚从地平线外显露出来的朝阳并不算刺眼，反而让贝伦觉得有些安心，仿佛远离了尘世的一切。但即使在这样的阳光之中，他还是思索着。
那次战斗之后蛮族没有再出现过，镇中的商路也恢复了畅通。财政方面的问题都是安娜在处理，虽然她后来并没有对贝伦提起具体的情况，但至少物资方面都有所保障。在熟练手工匠人的配合下镇中的武器作坊也扩建了，战士们的装备都得到了修复，弓箭手也换上了更好的镶板皮甲和长剑。神在神谕中说对于贝伦的战斗非常满意，因此再次赐予了他一个中队来自黑海草原的阿兰人轻骑兵。但最令他感到疑惑的不是这个，而是另一项奖励：
可征募当地种族。
算了，不懂的东西还是丢给聪明的人去浪费时间吧。
贝伦摇摇头，正打算转过身，却听到背后传来另一个人的声音：
“老……老爷，夫人让我们来，来找您，说——”
“我知道了。”看着那个陌生的小侍女畏畏缩缩的样子，贝伦抬腿走向她背后的阶梯，实在是没心情等到她说完为止。不过，就在他走上楼梯的瞬间，耳朵里还是敏锐地听到了微微的啜泣。
自从安娜开始着手以后，整座宅邸的仆从几乎都全部换成了新人，其中的侍女则干脆全都是和她看上去差不多大的少女。贝伦对此并没有多少意见和兴致——作为一个坚守传统的维京人，他对女人的关注远不如战斗或是烈酒。但这些女孩在他面前总是露出害怕的样子，这点让他感到非常烦躁。
自己有那么令人畏惧吗？贝伦有些不满。他更希望自己在战场上也能发挥如此的效果，而非在自己的仆人面前。
“我……打算回军营去。”
结束自己的早餐时间后，贝伦以有些苦恼的语气如是陈述。
“这样啊。”安娜仰起头看了他一眼，眼神里并没有多少讶异一类的情绪。她放下手中的勺子，端正坐姿，整个人都严肃起来：“你毕竟是个战士。”
“你答应了？”
“我不会妨碍你的决定。”安娜没有正面回答他，而是不着痕迹地换了另一个话题：“辎重和人手都已经准备好了，我打算抽调一部分兵力，在那处铁矿的位置建立一个新的村寨。根据侦查的结果，当地有足够的木料和石料，只要移民过去就好。”
“我知道了。”
“你知道什么，”安娜不屑地盯了他一眼：“我还没说完呢。”
她轻轻抬起手，仆人将一份卷轴交到她手中。展开卷轴，安娜示意贝伦坐到她身边：“这是从书房里找出来的地图。”
“这里是我们的领地。”她指着地图下方的一小片区域，然后一路在四周指指点点：“向东南就是与后方连接的峡谷，然后从南到东都是山脉。而北边就是那群野蛮人的位置。不过我们先不管它，问题在这边。”
她用食指敲打着那个点，然后一路向西北延伸，不断地画着圈：“那是个很微妙的位置……往西北方向是一片高地，因为有半人马聚落所以被直接命名成半人马高地了……真是个好名字。”
“半人马？”
“嗯，你把这个词拆开，就是一半是人一半是马的意思。唔，你的老家大概没有这种东西。”安娜略微思索了一会儿，还是决定把话题回到现实中来：“如果要向那边扩张，就一定会和他们有所接触。从来自商人的情报哪里来看，这群生物和蛮族是敌对关系，而且可以交流，真是群为了利益什么都能干得出来的家伙。不过……或许那条神谕的意义，就落在这上面了。”
“是吗。”在脑子想象了很久之后，贝伦依旧无法得出某种统一的形象。于是他决定放弃，把这份好奇留到确实地在现实中得到解答的那一刻：“我什么时候出发。”
“三日后吧。”安娜略微思索了一会儿，然后做出最终的决定：“我还需要安排其他方面的事务，以及做些更稳妥的保证……这次我不能陪你一起去，但我会让罗斯福带几个商人跟着。如果有需要交流的话，你让他上就好了。”
高地上的阳光，因为毫无遮阴之处而显得格外猛烈。举目望去，满眼苍黄。
但即使在这样的环境之下，也总有些生灵并不介意严苛的环境。一只灰蜥蜴从洞穴中悄悄探出头来，吐出舌尖探索着空气，想要知道哪个方向有着美味的猎物。突然，它好像发现了什么危险一样，前肢发力就准备缩回洞去。
来不及了。
“嘿，利沃夫，你看我捉到了什么？”跑在前头的半人马高高举起斧枪，向身后的同伴展示着枪尖顶端的猎物。
“你总是这么无聊，萨沙。”然而她的同伴并不领情，而是有些无奈地踱着步子上前，想要敲敲她的头：“你已经不是小马驹了，距离成人礼只剩下半年而已——不许生吃！”
“啊哈！来追我呀！”然而把蜥蜴送到嘴边的动作只是一记虚招，萨沙猛地把那小东西抛向对方，然后四蹄发力一下子蹿了出去。
“你！”
一小段时间之后，或许是跑累了，二人默契地靠着跪坐下来。利沃夫喘了口气，轻轻敲着她的脑袋：“就不该让你这家伙也掺和进来……这可是巡逻，不是出来玩。”
“有什么关系，”萨沙满脸无所谓的表情：“那群野蛮人不是刚被狠狠地教训了一次么？他们从地底人手里头拿来的那批大狗和那个大块头都丢了呢，难道还有力气来打我们？”
“这就是问题了。”利沃夫恨铁不成钢地看着她：“族长爷爷说了，野蛮人如果咬不动南边的小个子，说不准就会来我们这边呢。你又没有听？”
“啊哈哈哈哈……这个听了！当然听了！你看！那边有个人！”
“嗯？哪里——你给我停下！不许跑！”
