雍熙二年三月
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玉鸡坊南临洛水，北邻漕渠，有平常两个坊大。西与承福坊之间是大街，南端有桥可过河。
为了掌控街桥要地，董易必然坐镇周边，几经探验，疑似在玉鸡坊王国舅旧邸。
唐朝时，漕渠两边为达官豪富而修，一家占地比细民十余、二十户。贵宅不乏池塘内河，水源自然接通到漕渠。所以暗流经漕渠入坊的说法，是足可信的。
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这是我们一道分析的结论。但奇怪的是，在河里摸了许久，仍未找到暗流。
李玉辞给了我根小竹管，用来换气，又在我们腰间牵了条长布带，以在黑暗里相互支会。他是个精细的人，早已做了许多准备，可忙活半天，无功而返。
穿衣服的时候我问怎么办，没等回答，忽然想起来：
「里坊街道，是后来重建的，河流也有变化，不能照搬几十年前的说法。」
「王国舅才死几年，暗河是一定有的。或许改从洛河引水了，过去看看。」
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洛水浩浩，隔城为两县。东望中桥，横水而跨。坊內楼台，灯火未息。
游到玉鸡坊外，摸索岸下，比漕渠深得多。换了几次气，我有些不耐烦，憋的气也越来越短，正焦躁着，竟真有一大块凹进去的。再往里探，手臂被铁条挤住了。铁条横竖稀疏，拉一下有些松动，锈屑粘了一手。
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这是富家防盗的水门，所以一定通入宅邸水塘。
左手扶着、腿脚顶着土石河岸，胳膊拉得酸了，也没拉开。
忽而灵光一现：为甚么不推一下？可真推一下，人就反向漂开了。
取剑来撬，这铁条间隙又太大，用不上力。要有斧子才好。
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拉扯了一下布带，小心浮起，不能带出水声。
不一会儿他也浮上来，我轻声说话：
「这下面有个水门，我拉不动。」
他默然潜下去，我也跟着出力，肩并住肩，一下子手劲便空了。
我还有些不信，直到左臂都撑直了，铁栏还在手里。
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浮上水，我还握着，舍不得丢下。
「里面暗哨多，回岸上等我。」
布带不知何时被解下的，我独自游回去。坐在河边，把铁栏搁一旁。
起先怕他早早回来了，那就是水路不通；到后来生怕他回不来。
焦躁良久，水里哗哗钻出人来，我见他面带喜色，不由地也高兴起来。
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「这里面果然是通的。看天意的部分，已得垂怜。要尽人事的，都可争取。」
他爬上岸，一直不苟言笑的人笑得无忌。
「有九成胜算么？」
「十成。」他拍了下我的背，「里面都摸清楚了，回头慢慢讲。」
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斜月在天也在水，古人指水为誓，就是请水神见证。
洛神因曹子建而闻名，名曰宓妃。
我们结义，正是请宓妃为证。
一直到念完誓言，还恍惚如在梦中。
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李兄的肩膀及我头高，武功名望，都有一席之地。他结拜授艺，未尽真心，但若完全看不上我，大可另找他人。茅山派人手再紧，也不至于匀不出一个。
所以心里也有些得意，嘟哝着：「往后未必输过你。」
他笑一笑：「都是命数。」
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回去的路上，问到要传授的家学，他说道：「长剑轻细，逢坚则避，遇隙而进。手戟刃柄均为铁制，一双重可十斤，或更在其上。其术可挑可刺，可斫可钩，你的剑技尚不足应对……战将身披铠甲，寻常刀剑难以杀伤，故而军中短兵多为铁尺、鞭锏、骨朵。」
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「这些钝器，江湖罕见，如何觅得？」
「我已托人现打二尺长的铁棍，这并非难事。眼下先以硬木短棒练习。铁棍一斤出头，木棒粗一点，也只有三两，太轻不称手，力道上会吃亏。」
「一斤？这就够了么？」
长剑通常有两三斤，按他说的，单戟得有五六斤。
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「够了，是左手持握的。他勾不住斫不断，得失一瞬胜负可分。近身接战，我自会帮你化解。最怕他掷你一戟，如何格开，是一定要练会的。右手戟要与我搏战，左手投你的会轻一些，脱手后无从续劲，铁棒足以格住。」
他说得轻巧，听得人头皮发麻。这要没截住，岂不一命呜呼？
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「不行的！这才练两天？我接不下，你替我挡！」
「列子为伯昏无人射，登高山，履危石，临百仞之渊，伏地汗流至踵。
并非列子不会射箭，而是未能忘我。练武必先修心，挥斥八极，神色不变，这几天足矣；但你瞻前顾后，心忧胆怯，便是练上一年，也接不下。」
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我的忧惧未散，脚下麻木，有些『忘我』，道：「我做不到……」
「做不到会死。」
「替我挡一下，就挡不住么？」
「挡得住，但你自己能接。你说过，往后不输给我———心境不够怎么做到？」
「大哥……」这是表示对方不可理喻的感叹，李兄只当是在叫他，嗯了一声。
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我没见过拿人性命如此轻率的，心境甚么，也不差这一时！可任凭怎么恳求，他执拗不肯代劳。
有些武行的教师，自己便是半吊子。给幼年弟子压腿，也不问三七二十一，硬给压下去，有的便压坏拉伤了。
妈的……
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回住处天要亮了，游了这么久有些疲惫。
佳儿问我：「去那里了，衣服头上都有水。」
摸了下头发，果然是湿的，呵呵一笑：「去洛河里游水的，要做大事。」
让她知道了只会无谓地担心罢，但若绝口不提，只怕更多虑，而且想她知道与李大哥结拜的事。
她听了简述，果然是有些羡慕。
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佳儿让我躺上床睡觉，她去做些吃的，这是暗示我换下内衣。
李兄刚从厨房过来，我就问他：「甚么时候教我棍法？」
「太累是练不好的。你先睡一觉。」
阖目静卧在床，半苏半糊，隐约听他念道：「步十进，足如环无端，进一足，中平当大压，又进一足压死……」
用心听着，越用心，越是进不了心，进的是梦乡。
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说来也怪，醒来后口诀好像就在头脑里。去想，一个字也想不起来，但李兄一提，又觉得无一字没有印象。
「这样最好。入睡之际，听到的东西会在睡梦中反复回味，成为无心之记。
僧道念经，可以随口背出千经万忏。世俗嘲笑有口无心，无心之记才是真正的记忆。」
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有一句拳谚：『月棍年刀一辈子枪』。
棍棒是诸技根基，学习刀剑的人往往也曾练过棍，因此要我学一些棍法，倒也挺快。何况在他的固执下，我也只能拼尽心力去学。
找不到合手的木棍，就先用剑鞘代替。鞘长二尺五寸，所以多往上握五寸。
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「你腰有些弯，身形没练好。」
「从小这样的。」这是我的苦事，祖父何等严厉，也没纠正过来。
他拉长我的左臂，抖量一下：
「铁棍别在右腰，两手交叉，同时取棍剑，会相互妨碍。
两手交替，右至左至右，左至右至左，实在太慢。
正/法是左手出剑于前，翻腕回交右手，顺势取棍，一气呵成。
但你个子小，臂展不足拔剑，因而要前倾身体，这一点弯腰恰到好处。」
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有了鞘法的根底，短棍上手就像让吴人学水。
李兄解一句：「两人小门，对打对揭，须急变」，我就想起孙小仙教的：「急变时，勿使他揭着，揭着，则不及矣」，果然他马上就说不可被揭。
起先讲得很慢，随而赞我聪慧，教得快起来。为能落些夸，本不想实说，但他还是看了出来，并有些生疑：「鞘与棍法太相似，这孙老鬼一定有来头。」
那天『消业』的事，真还有些介怀，但怕他多心，还是以后说罢。
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次夕，正是两派总攻之时。
从小河里出来，即使小心不激起水花，衣服上的水淋漓到河面，也会打出哗哗响。好在李兄早已找好了无人的死角，跟着他悄悄来到小池塘，躲在阴影里。
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矮墙围了院落，高柳随风摆叶，淡淡梨花香。
柳下有人调筝，坐在树影里，视线间石桌凳挡着，看不清楚，听得真切。
每三个音一顿，忽而连作六短音，又促促连十二拨。
奇崛的筝曲，快似琵琶，疑有千军万马，使人毛发欲竖。
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风吹梨花落，柳絮飞，花絮如雨。春水皱了月影，溶溶。
酋长在院中舞戟，发髻、衣服，中土样式。
一举一动不连贯，好像踩着筝曲的节拍。
然后他背对着，缓缓半蹲为马步，双戟在握，怪异地向左平挪一步。
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管他作甚么怪，我跳步而出，肩头被扳住：「不要动。」
「再靠近，会死。」李兄并步站到身边，「被发现了。」
「既然来了，喝一碗茶罢。」仍背对，口音蹩脚。
「董公，」李兄往前一步，「我还有七成把握。」
话音未落，他身若飞鸿，已与董易打杀在一起。
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垫步急进，棍剑入手。
十步。
七步。
还没投戟？！
不敢再等，右肩一沉，缩身滚地，甩个棍花。斜右翻进一圈，正好到石桌凳下，从这里再翻出，离他就只有五步。
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五步，那怕是我也能迅速窜出，那一刹胜负可定。
可是，也一定因此，他会在跃出途中掷戟。
灵光：后跃。
手戟终未扔出，但这一跃避过了一道粗重的杀气。
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棒戟相交，眼前却是个十四五岁的白脸小个子。管他是谁！
乓乓交了数合，戟柄敲到棍上，手臂微麻，眼对着眼，我们靠得太近了。再近一些能硌到他的手。正想推过去————劲头不对！
铁戟抢先回拉。心里一凉，急忙地往内旁抽，嚓嚓，戟枝卡在铁棍上。慢一点，左臂不保。
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但既躲过了这一下，优势已稳稳地在我这一边。
他自不甘心，月牙刃微微一沉，却压不下来，另一边因长剑斜入削腰，拱着肘别扭地架开。
玉面怒容，目欲喷火，一瓣梨花落在头发上。
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刺剑被格开，本该退让，重整攻势。但有短棍掩护，岂可错失良机。
小个子被逼入愚形，要打破僵局，本可向右横跳，但石桌石凳偏挡在一边。天助我也。
横抽短棍，虚点手臂，趁机收剑，未及收回，变招撩腿。
他连连退避，惊慌失措。我手里越凶狠，剑剑锁其要害，早已动了杀心，不出五步……三步！一定刺中！
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董易犹未掷戟。
不动，等同于随时可动。
此刻若卒遇飞戟，我定会丧命。
耳畔兵器摩擦，是剑戟在缠斗。
李兄……一定要缠住他，就差三步！
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三步后他会退无可退，撞上柳下琴台。
三步后董易会痛失援手，受我围攻。
青教折将于此，悻悻离去；韩家俯首赔罪，星雨姐大仇得报。
城北敌军大乱，茅山派冲破敌阵，过水夹攻……
这一切，三步……两步！
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背后低吼：「住手！」
听你放屁！
那小个子碰上琴台，失足后仰，眼中瞪着惊恐。
这一追刺兔起，这一牵拉鹘落———后颈衣服被扯住，硬生生倒飞丈余。
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惊怒胜过恐惧，明知是无力较量的高手，我不经头脑便屈肘回击，被按住了胳膊。
膀子上青灵、臂臑**齐捏，铁棍便脱手哐当。
杀我易如反掌，我没了困斗之志，安然等死。
还没死，快了。
还没死……
意识犹在，剑也在手中，但穴位被拿住，动弹不得。
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李兄已与董易分开老远，停下手。
「小陈，老四，这两天形势变了。」
他说了一遍，我却听了好几遍，松下一口气，是荀叔。
「董公已与我们作了约定，放茅山派过河。」
荀叔松开手，我一个踉跄站稳。他身后还有几个弟子。
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不管多么难以置信，但荀叔这样说，就无疑了。
「青教教主无度，恶恨董公，常欲谋取部曲，公早有联合六派、自立门户之意。你们别居一处，尚不知情，又找不到，我只好先告知董公设防。」
难道，董易迟迟不放手戟，是不愿伤我性命么？
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那个小个子头发散了，一边束发走过来。
「陈公子的棍法，陋而有术。」
是少女清脆的嗓音。她走近了行礼，右颧骨上有雀斑。
「小女思棋，自幼充作男儿养。险些坏在陈公子剑下了。」
是他的女儿。即使这样，也没投戟？
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「没想到你们来这么早。差一点……」
荀叔说起来，我也有些后怕。万一没拦住，便结下大仇了。
「无妨。」他拍拍手，院中闪出几个人来。原来早已伏下帮手。如果荀叔没把我拉开，也一定会杀出一人将剑挑开。
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酋长口音生硬，打扮却与我们无异，是个爱慕汉家风土的开明之人。
我插好剑，拾起短棍，肚子忽然饿了，有些沮丧，想离开这里。
荀叔向董易行礼辞行，带着我们离开。
再等些时候，总攻就该发起了，我不想再帮忙，也不知佳儿在何处。
她和两个老的该去会合茅山派，已经走了么？
肚子响了一下，饿感消去了一些。
