沈一平对他的父亲有着超乎寻常父子的依赖和感激。小时候的沈一平，因为父亲的常年在外，母亲的一味宠爱而一度的刁蛮调皮。记得当年读小学时，沈一平经常是背着书包一早地出门，然后到了放晚学时才背着书包回家。母亲很是欣慰，以为沈一平很乖地天天去上学。其实沈一平是每天都约着一些孩子外出嬉闹，直到有一天老师亲自找上门来，母亲才发觉自己被蒙骗了。母亲没法管教沈一平，父亲怕沈一平这么晃荡下去会闯祸，就把他和他三姐接到了自己身边，沈一平才安下心来读完小学。
沈一平初中毕业那一年，正好朝鲜战争爆发，部队急需兵源。沈一平因为家庭成分的问题，想到了自己的将来，或许部队生活可以给自己的命运带来一些改变。十四岁的沈一平就这样成了一名光荣的解放军。那时在他们待的那个镇上沈一平也着实风光了一阵子，老百姓们对着沈一平指指点点说：“看那大老板的儿子也当兵了，思想多进步啊！”
部队生活并没给沈一平带来多大命运的改观。在部队里，因为年纪小，行军时枪都扛不动，班长替他抗着。晚上站岗时因为害怕，还得班长在一旁陪着。一次实弹演习，沈一平扔出去的手留弹就在他面前几米远，吓得连长排长急忙趴在沈一平身上好一阵子不敢抬起头来。手榴弹没有爆炸，如果爆炸了不知会有什么后果。班长战战兢兢地走过去捡起沈一平扔出去的手榴弹，手榴弹屁股后面的盖子拉开了，却是没拉那盖子里的拉线，怎会爆炸？一场虚惊！
沈一平在部队里呆了半年时间，因为朝鲜战争结束，他的军旅生涯也就此结束。沈一平拿着一张复员证书，又开始了他的无所事事。
父亲问沈一平准备将来做什么事？种田还是做生意。沈一平说种田没力气，做生意不感兴趣。父亲说那你还是回学校念书吧，不然将来我不在了，谁来养活你？沈一平就这样又回到了学校，并且发奋努力，终于考取了梦寐以求的大学。
拿到医学院录取通知书的那一刻，父亲落泪了，他终于能舒一口气，他最心爱又最让他放不下心的小儿子终于有出息了。
父亲的葬礼结束后，沈一平打点东西准备回学校，沈一平的二哥把他叫到了父亲的房间，问道：“你今后有啥打算？”
父亲的房间有十五六个平米，家具很简单，一张旧式的大床，一张小桌子，两个木箱子，一个门快掉下来的衣橱。沈一平坐在父亲的床上，很是困惑地看着他的二哥：“二哥，你这话是什么意思？我当然是继续把书念完了！”
二哥说：“你继续念书我当然不反对，以前你念书都是父亲供给的，现在父亲死了，谁供给你念书？”
