时间悄悄过去了半年多，月月从生活在乡下，到后来经常辗转于城乡之间，她的生活平静又简单。这天晚上，她独自走在城市斑驳的路灯下。大风吹过，树上落下层层枯黄的叶子，细碎的树影乱作一团，黑黝黝地在脚下扫来扫去。街道上空荡荡的，没个人影。她还没有在这里正式工作，县城的一切与她都是有隔阂的。
今晚她去了局长家，局长是她的一个老亲戚，外婆娘家侄女的丈夫成了县上有名的局长。舅舅找到他，把自己安置在他的身边。想一想她心里很委屈，她曾想凭自己的能力找到一份工作，可茫茫人海，她发现那是不可能的！去年夏天，彩凤陪着他，还有魏勇胜――彩凤和魏勇胜在两年的分离后又重逢了，有段时间魏勇胜天天来找彩凤，这让彩凤对生活又看到了希望。三个人跑遍县城，最后在一家饭店里给月月找了一份工作，一个月200块钱，端盘子洗碗。当时，月月想先解决生计，就答应下来，在那几天里，她每天早起晚睡，顶着烈日，刷洗碗筷，还要忍受老板的责骂。老板有两个，小老板总找她的茬，好像觉得一个女人能考上大学，是一件无论如何让他不能容忍的事。她忍受着，想一想在这个县城里，企业几乎没有，只有事业单位，可那也是要靠社会关系才能进去的。而她，希望在那个局长姑夫那里，多年不走动，人家对自己并没有多大的关心。
她要自己养活自己，就得多受劳累。我已经长大了，她这样对自己说。利君因为学电脑，和月月住在一处，她把月月在饭店打工的事告诉给了振中。振中在县委工作后去乡镇任副乡长锻炼，他不能忍受妹妹去饭店当服务员――那里面有很多龌龊不堪！－－月月刚走上社会。他心急火燎地赶到城南酒家，在外面叫利君去把月月叫出来。月月正洗盘子，忽然利君走进来，一看见她就说：“我叔叔叫你回去呢！”她知道瞒不住了，向老板辞行，大老板笑而不语――她在这里工作了8天没给工资；小老板支支吾吾――她只好走了。临走借伙夫一块钱，坐公交车回去。伙夫看在眼里，摆摆手说：“算了吧，一块钱算我送你了。”从酒店出来，她看见哥哥的脸阴黑着，这张脸从来都这么暴冷。
想到这儿她感到害怕，那是她头一回找工作，被哥哥臭骂了一顿。之后她再没有出去过。县上的分配一直没有下来，她的工作暂时没有着落。寒风吹过冬夜，凄冷而漫长。这里她没有熟人，别人不关心她，她也无处可去。每次去局长家她都极不情愿，但又没有办法－－觉得不得不看人的脸色。每次从那里面出来，都感觉如释重负！一个人走在冰冷的长街，前面，黑黝黝的林阴一直伸向远方，偶尔有一辆小车疾驰而过，留下一阵旋风。
大海左等右等不见月月，几次晚上他给学生辅导完路过彩凤的窗下，看见楼上的灯亮着好像看见了她――她就在楼上，可跑上去却发现只有彩凤一个人。他失望地叹了口气，问彩凤：“她什么时候来呢？”彩凤看着他茫然地摇头，她知道大海已经有女友了，怎么又来找月月！也不怕女友吃醋？有一次大海喝醉了酒，在彩凤面前开始说以前自己和月月的相处，彩凤看着他，知道他喝多了。他时而说到高兴处大笑起来，时而又说到那个女子，说月月见到她以后，就再也没有来过。
他打住了，炉火旺旺地燃烧，火苗向上一蹿一蹿，他把抽完的烟蒂丢在上面，烟头立刻被火苗团团围住，化成灰烬。他看着它，愣在那里。彩凤不知道说什么好，她就当个听众，不发表意见，只是倾听。大海一会儿跑出去呕吐一会儿又回来，她觉得他真可怜。大海说他们的不和，也说自己过去是有过对不起月月的地方，但他现在对她已经死心塌地了。他恳求彩凤帮忙，劝劝月月。糊涂的彩凤经不起几句好话竟答应了，虽然她不知道月月什么时候来。
信梅的病仍然没有好转，她以顽强的毅力和病魔作斗争。家境艰难，她从无怨言，依然早起晚睡，安排好自己的生活。她盼回儿子毕业参加了工作，又盼回了女儿。儿子娶了妻，眼看要生子了，女儿又让她放心不下。一天，振中在院子看到母亲一脸愁容，他知道这个宽容大度的人是从不为自己着想的――她担心女儿，他又看看妹妹，还是几年前孩子的装束，低下头去自言自语：“怎么还不知道去害人呢？”说完抬起头望着远方，可事实上他什么都没有看，说道：“都长大了，还不知道去害人！世上多少好男人都叫坏女人给害了！好好个丫头！”
月月在楼上听到了哥哥的话，心想，人为什么要害人呢？爱他为什么要害他？如果爱就是害就是毁灭，那我情愿这辈子不结婚！她看见楼上有一张新案板，想想哥嫂他们的案板就十分地好，怎么还要做一张新的，于是问：“这个案板给谁做的？”“给你陪嫁用的！”振中说。嫂子春燕在一旁听到这话被逗笑了。
月月听到哥哥的打趣心里非常难过。她想，为什么哥哥要赶她走呢？她不想结婚，至少是现在。她不知道人为什么要结婚？她谁也不爱，对什么也没兴趣。每当她看到年轻的男女亲亲热热地走在大街上，都会不解地摇头。在这里生活了二十几年，现在要赶她走！她的眼泪涌出来。信梅听了儿子的话高兴地笑了。这句话说到了她的心上，她急于给女儿找个好婆家，了却心中一桩大事。振中不说话，心里盘算着，以前，别人给妹妹介绍了好几个对象，都是当兵回来的，初中毕业，他知道给妹妹不合适，就以妹妹正在上学为借口推掉了。给妹妹一定要找个好男人，他相信。妹妹长得漂亮又聪明，虽然脾气上显得不大随和，但论各方面条件还是很不错的。女人很少才貌双全！想到这儿，他擦着皮鞋，显得格外轻松。
春天，气温回升，彩凤坐在办公室里，看着窗前的法桐蹦出一棵棵嫩芽，一片片舒展开来。她在学校时和一个四川的小伙子相恋了，毕业后他回了老家，他们分开了，起初他还有信件，后来信越来越少，到现在没有了。频繁的信件往来，使得这个不大的单位都知道了。大家看着她从热恋走到失恋，觉得真可怜。魏勇胜来了，怎么又走了呢？起初他每天都来，慢慢地大家都知道他是彩凤的男朋友，看门人也不过问他了，可是后来又不见了踪影！看门人心里直犯嘀咕，问过彩凤好几次，彩凤觉得很没有面子。她多方打听，才知道他去了一个叫做紫玫瑰的地方，哪儿有个发廊女……，她不敢再往下想了。两个男人都从她的生命中走过了，她好孤独！做饭总希望有人品尝，坐着也希望有人说说话……，都成了奢望！这时，门外忽然传来一声呼唤：“彩凤！”她答应一声走了出去。
月月来了，她等了很久！她还没有忘记大海的嘱托。夜深了，微风吹过，世界只有她们两个人。“你在想什么？”彩凤看着月月，试图打开话题。“以前我们在高中上学，住在一个宿舍几年，那时晚上只有你和我。我们就没有想过，今天……”彩凤笑了，说：“月月，大海来找你！”月月大吃一惊，她不相信地望着彩凤，彩凤认真地说：“他来过好多次了，都不见你。”月月望着她，被这个突如其来的问题懵住了。“他说了好多话，我已经想不起来了，不过……”“他不是找了个护士？”“你听谁胡说的？”“我亲眼见。”“那大海说没有！”月月越发不明白了，彩风说：“你一定是多心了！我看大海挺好的。酒后吐真言。”人生能在一夜间改变，经过一两年的没有联系，她已经忘记了他，甚至不知道他的近况，现在……她不知道怎么办？
