1981年夏，海宁又一次参加了高考。
尽管这一年，十分刻苦努力，尤其是在数学的复习中，有姐夫的悉心辅导，但还是以9点5分之差而没有进入投档线。
最令海宁遗憾和生气的是，考试前，对高考辅导颇有经验的姐夫说：“我琢磨，这几年的数学考试时，每年必有一个数学定理证明，今年不考三垂线定理证明，就得考正余弦的两角和差公式证明。”
因数学基础太差，海宁只能把三个定理和公式的证明背了下来。结果，文科数学试卷果然出了三垂线定理证明，还有一道题，则是利用正余弦的两角和差公式求最大值，这一道题正好10分，可是在考场上海宁却没有做出来，等考完后，却突然想出了这道题的解题思路，此时后悔也来不及了。政治科考试时，一道平时背得滚瓜烂熟的题，却在审题时，出现了马虎，把论述题答成了简答题，此题亦是10分。结果，海宁再次名落孙山。
尽管再次落榜，但这一年数学得了27分，与一年前的3分相比，已是天壤之别，如果利用正余弦两角和求最大值的题在考场上做上的话，则就是37分了。这样的数学成绩，为下一年的复习打下了坚实的基础。
成绩的取得，是与姐夫的精心辅导密不可分的。
没有这一年的基础，绝没有下一年的成功，就如人吃饭一样，没有前面垫底，哪有最后的饱腹？
高考结束后，海宁回家了。
焦急的等待中，大姐来信了，告诉了海宁的高考成绩，同时在信中说，一定要坚持下去，做好再复习的准备，来年的高考一定能取得较好的成绩，复习的地点由海宁自己来定。
人的命运，有时也许真的是冥冥之中，有某种因素在左右吧！让人说不清道不明。
海宁回土岭参加预选时，三姑和母亲曾背着海宁和表哥，花了3元钱，在三姑家附近的某算卦的瞎子家，给海宁和表哥卜了一卦，居然令人难以置信的巧合。
算卦先生说：“这俩孩子书念的不错，将来都能有一个稳定而体面的工作，成家后日子过得不错。”
当三姑和母亲问到两人今年的高考成绩时，算卦先生是说：“尽管书念的很好，但他俩今年一个也考不上，得二进宫。”
问到他俩能考到什么学校时，算卦先生说：“能考到什么学校我不知道，但他俩都能考上，方向是一个东南，一个是西北，他俩不在同一个方向的城市读书。”
晚上睡觉前，三姑父对海宁和表哥说：“学习就得做好长期准备，学习这活儿可不是一天两天，一年两年就能学好的，要有长期作战的思想准备。”
两人并不知道这话的真正含义，第二年，两人都被学校录取后，三姑和母亲才说了她们去算卦的事。结果，表哥考到了延边农学院学农学专业，海宁考到了鹤城师专政史系历史专业，真的印证了算卦先生说的“一个东南，一个西北”。
没事做时，时间总是过得很慢，但秋天还是很快就到了。分成了生产小组的人们都到离家近百里外的草原打养草去了。
立秋刚过，该铲秋菜了，缺少人手，海宁被找到了组里帮着干农活去了。
对于农活，他只是在学校里干过，真正和社员在一起干活还是第一次。
起初铲了三天的秋菜，标准的500米的垄，打头的，把他甩在后面至少要有200米，那三个女生，也把他甩下100米。
秋后的太阳很毒，人们常常把它叫做“秋老虎”，只一天的时间，海宁就被晒得身子发红发紫，几天下来，就扒下了一层皮。
几天后，打养草的人们回来了，但秋收时，有多少人手都能用上，海宁便继续在组里帮忙。
整整干了一个月的活。
十月二号这一天，七叔来送信：十月三日，县里的补习班就开课了。
海宁准备好复习用品后，继续干活去了。可是，最后一天，海宁和组里的一个外姓人在夜战时发生了冲突。
中午上工时，海宁和老弱的表姑父，在场院里摊荞麦。
一下午，两人从没休息过，把摽着跨杠的四大马车荞麦，完全摊开后，又牵着几匹好使的马，把荞麦踩踏了很长时间。
哥哥们收工了，海宁和表姑父也回家了。
吃完晚饭，休息一会儿，大伙一起来到场院起荞麦了。
四大车的荞麦，又经过马的踩踏，自然是很大的面积，同时，踩踏之后，荞麦自然很实了，起荞麦的时候，自然要费很大的力气。
开始干活的时候起，这个外姓人，嘴就没停过，一个劲儿的说“这一下午，两个人就干了这么点活，尽呆着了。”，这人见哥哥们没有搭话，后来居然说：“干了这点儿活，却还要给和大伙儿一样的工分，这不是让别人吃亏吗？”
哥哥们还是没有吱声。
干了大约一个小时，十几号人也没有起完三分之一的荞麦场子，这时，这外姓人又自己说开了：“这么多人，干了这么长时间，才干了这点，这俩人，这一下午，还真没少干。”
海宁听到这话后，起初没有吱声，后来，这人又自言自语了好几遍，海宁的哥哥们也还是没有搭言，默默地干着活。
海宁听到这些话后，开始一改先前忍气吞声的态度，把话接了过来，但，说话的态度，却很让人难以接受，海宁开骂人了。因这外姓的人觉得是他没理在先，不管海宁怎样的骂，就是一言不发。
人在生气的时候，骂人或者动手打人的话，对方如果不回击，这骂人或打人的人会越骂或者是越打越来气的，就这样，海宁足足骂了一个小时，后来哥哥们见那外姓的人没有还嘴，便说道：“老六子，别骂了，歇会吧！”，但海宁并没有就此停止，直到觉得自己出完这口气后，才停了下来。最后，海宁说道：“说我和大伙儿挣一样的工分，便宜我了，我在家待的好好的，是组里干活的人不够用，上赶子找我来的，干完今晚，老子就不干了，老子不占你的便宜。”，说完，海宁把起场的叉子，重重地摔在地上回家了。
这一个月的农活，给了海宁太多的启示、太多的感慨：干农活，自己连那三个女的都赶不上，并且，这“秋老虎”也太毒了，晒得人火辣辣的，劳动的时间太长了，中间能休息半小时就不错了，晚上还要经常夜战。同样是为了生存生活，可是农民的这种日出而作，日落而息的生活方式，几千年来，简单枯燥又特别的劳累，海宁真正对“锄午日当午，汗低禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”有了一回零距离的体验：为了生活的更好，在中国，最好还是不要当农民啊！前些年，哥哥们不当农民，是没有办法的事，现在让考学了，一定要通过高考这条路，走出农门，不但要为自己谋得相对安稳之职业，并且，更能光宗耀祖。后来，每当学习松懈的时候，海宁都会想起这一个月干农活的日子，松懈之时，稍试休息后，便又刻苦的坚持下去。并且自己劝慰自己：人必须经历磨难，方能沿着确定的既定目标，坚定不移地走下走，并最终取得完全的胜利。
此番经历，更让他对孟子的“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”这句话的有了刻骨铭心的体验。
