（九）
回京前日，乾隆随行到海宁陈家道别。
陈家门外，跪迎皇上驾到。君臣之礼，故交之情。皆是情理之中。
知画和儿子相依为命，独守空闺，五阿哥远走云南。这种情理之外的事情还是让陈家上下心里都咯噔一下。知画成了富贵荣华的落寞和悲凉！
皇上赐婚，知画却拒绝了。宁可寂寞也不更节，陈家人说：“便随她去吧”。可暗自是心疼和无奈的心。只得有泪往肚子里吞了。现在知书陪在他们身边，是唯一的安慰。宫中，枝头凤凰变成了寂寞的鸳鸯，是一辈子的悲伤。寂寞，你的芳名叫女人！
回京的船上，知书列在其中，陈父陈母，相见，不如怀念。
运河之上，皇家船队，浩浩荡荡，尔康是皇上的贴身卫士。
风和日丽，乾隆所见是一副安祥和泰的情景：
人人安居乐业风气正
家家锣鼓震天喜庆多
阵阵稻花飘香说丰年
代代永享太平谢皇恩
谢-皇-恩
乾隆听此是龙言大悦，不禁与贵妃娘娘搭起话来。南巡的点点滴滴，抛入九霄云外去了。贵妃呀，这几日正是三伏，是夏季最炎之时。可此次南巡感觉与往常不同，没有了炎热，朕在江南这几日倒是清爽凉快了许多。贵妃你呢？朕总感到似乎有树随身遮荫，凉风习习，舒服的很哪！乾隆一脸得意地问她。
贵妃毕恭毕敬回道，皇上，臣妾此次是与前几次的酷暑炎日般一样。没有皇上这种清凉的感觉，相反赏得比以往都更炎热难耐了些。你们呢？贵妃问尔康和知书。
尔康和知书站身回了贵妃，与贵妃一样。乾隆一听，更加郁闷了，不知是怎么回事说，是吗？难道只有朕一人感觉很凉爽吗？朕这就奇怪了。乾隆百思不得其解的样子。
运河之上，民船尽数让道，恭送皇上。街市之中，官民夹道跪送，皇恩浩荡。舟行了一程，已近了京华烟云。次日，四阿哥永城率禁卫军皇宫门口恭迎皇上。呼声震天响地。乾隆更是得意。“吾皇万岁万岁万万岁，贵妃娘娘千岁千岁千千岁”。皇宫顿时热闹了起来。
皇上，太后有请。公公喊道。
紫薇给皇阿玛请安，给贵妃娘娘请安，知画给皇阿玛请安，给贵妃娘娘请安。再次相见，个个高兴不已。几人一起来到慈宁宫延寿堂。
乾隆对太后说，不知皇额娘这么急招儿臣到御花园来做什么？你别问，待会就知道了。太后说。
紫薇看到了那棵古柏，禁不住张口结舌，愣在原地。已变成了苍翠有力，枝繁叶茂之貌，太后和知画也惊呆了。只有乾隆和贵妃娘娘相对一望，不知其中何意。紫薇接着把几日前延寿堂古柏的事情讲给乾隆和贵妃。两人听后也若有所思状。相视而笑。贵妃也讲了皇上船上的谈话。
众人眼光都指向紫薇格格，皇上走上前抓住她的玉指，说，知朕者—紫薇也。你真不愧为朕的宝贝女儿呀。皇阿玛不得要赏你，还要赏这棵古柏，紫薇撒娇地笑着。等着乾隆如何赏这棵古柏。仰天而笑，乾隆情不自禁。看着众人，太后问，皇儿，你如何赏这棵树呢？乾隆止笑，满腹经伦的他一时竟哑了口舌。
片刻后，嘴角一启，说，朕就按宝贝女儿的说法，赏称之为“灵柏”。它又陪朕随身遮阴，再封其为“遮荫侯”好了。皇额娘您意下如何呢？
众人都拍掌说好。太后自然也是说不错了。
延寿堂此时，是笑声连连。乾隆对太后说，皇额娘，皇儿和贵妃娘娘一路上都挂念着您的身体呢，最近您的身子骨还硬朗吧？贵妃一直叨念头着您的身体如何如何。一直说着催我早些回宫。直到今天见到您心里这块石头才算是落下了。皇额娘，您是没白疼贵妃吧。
太后是笑意盈面，似是在等待贵妃说些什么。
贵妃娘娘看了皇上一眼，笑由心生。说老佛爷我陪皇上南巡，可以到处走走转转，闲余还可以赏赏江南秀美风景。唯独让老佛爷独自一人呆在宫中，多冷清多寂寞呀。以前总有晴儿陪着您，如今晴儿走了，知画和紫薇两位格格，又要照顾绵忆和东儿的起居生活。您身边没有一个能说说心里话的知己，自己整日闷在慈宁宫里。皇上又有许多大事要处理。我们这些人想着您是应该的。
贵妃娘娘是毕恭毕敬的样子，善解人意的心。
贵妃娘娘是乾隆后宫中最受宠的妃子。她的一席话，感动了在场的每一个人的心。说话间紫薇格格也是不住的点头，望着贵妃秋水般的双眸，如此美丽，如此温柔。不知不觉被她的魅力所迷。也难怪后宫佳丽三千，唯独贵妃娘娘最讨乾隆和太后喜欢了。
肺腑之言，尤其是说到了老佛爷和乾隆上的心里。情到深处泪自流。太后，听得入神，无意间，玉珠从眼角渗了出来。悲凉气氛油然而生，大气也没人敢喘。贵妃有点不知所措。急忙拽出玉绢，替老佛爷擦泪。
