上回书说道，永琪几人吟诗作对之后正欲离去洛阳桥，突然有优雅动听声音挡住了去路，此人是谁呢？原来是这样，正是几天前的事情。刚刚天气晴空万里此刻却立马就不知哪来的乌云遮住了青天，天地间暗了下来。洛阳县令杨呈武于堂中处理完公务之后，便到后花院来与夫人——杭州海宁陈家大小姐知琴对坐闲聊。放眼望去，此院既有塞外雄浑豪迈之气，假山林立树木苍翠；又有江南温柔多情之态，亭台楼阁曲径通幽水流潺潺。融南北景色之精华，汇满汉风格之传统，别具匠心，看之：显尽主人优雅之人生品味。
说道海宁陈家知琴、知棋、知书、知画四位小姐，真正是人如其名，琴棋书画样样精通，诗词歌赋皆能成诵，笔墨纸砚沾手即来。非但是知书达理而且个个天生丽质美貌倾国倾城，否则三小姐和四小姐也不会被乾隆万中挑一选上而进驻大清皇宫尽享荣华富贵。可事实上，这自小一起长大的四姐妹外表虽皆是貌美如花天赋秉性却是千差万别，各不相同的。
回廊里有人疾步走来，上前报道：“大人，夫人，有您书信一封。”杨呈武没有吭声，知琴没有转目用鼻子‘嗯’一声接过来。正是其妹知书的书信。她脸露笑容翘起右手小拇指，轻轻撕开便看，洋洋洒洒好几张皆是妇道之言字数之众不再抄录。知琴一口气看完，心中之气从鼻子里‘哼’一声。拍桌而起，这一声竟把杨呈武吓一跳，也不敢言。她道：“我原本还以为知书在宫里跟着四阿哥享清福呢，原来是受这等的窝囊之气，天天生活在别人的眼色之中，心中岂能好受。早知今日当初就不敢让她进宫的。”
杨呈武怯声问道：“夫人，信中说什么了使你这般动气。”她道：“知书在宫里受别人欺负，我这当姐姐的也跟着难受呀。她说，五阿哥永琪和那个还珠格格在宫里蛮不讲理故意和她作对，还辜负了知画的一生痴情，此番他们将要途径洛阳前往大理，乾隆已老，此时正值皇……好了。我先回屋了。”她说了个半截话，又翘起左手小拇指，双手一用力信纸撕成两半，后又变成一堆碎纸。把他撇下，转身回屋，神情凝重若有所思。杨呈武看着知琴背影不敢前。此时再看这园中，夜色已降，美景萧瑟，已不复存。
夜半之后，知琴将自己的心腹，从小卒一手提拔起来的洛阳参政黄门英唤来讲话。说道黄门英此人相貌很是丑陋，鼻大占去大半张脸的位置。颈后有红痣，自小家贫父母双亡本性恶劣脑中尽是邪门歪道。十五岁时曾被城中最有名气的算卦先生占卜说命长不过三十二载，他不信就问：“此卦怎样才能破除？”先生说：“生老病死乃是上天注定，无法破解。”他气极而走半路回首瞪一眼，“落荒而逃”。第二天天刚晓全城皆知，算卦先生昨晚已死于非命。全城糊涂“他独醒”。
