面前桌子上摆放着一些糕点，蜜饯，果脯，百合莲子，桂圆洋粉，鲜胡桃，怀山药……人间甜品，应有尽有。
乾隆说，每年冬至之日，宫中都要悬上九九消寒图。九朵梅花，每朵九瓣，或者是一句九字，每字九笔。总而言之，或图或文，皆以九九为数。从明日起，每日用朱笔描画一笔，当九字写完之后，便冬去春来，是春风得意之时。今天殿内这么多才子秀女，各显其能吧。若是最好，桌上这枚翠玉凸雕梅花灵芝式如意，朕就赏给谁。
殿中有说有笑，甜品溢香。
只见堂中左侧悬一幅“病梅”画。画得惟妙惟肖。雪中梅花各显苍劲。梅枝上花有九朵，每朵九瓣。是为九九八十一吉祥数。是去年此时紫薇所画。
说也巧，永珹和知书，抬头便看到对方的眼神。知书一直微低着头和紫薇说些什么。说，紫薇姐姐，您画得这画真惟妙惟肖，画得跟真的一般栩栩如生。紫薇笑起来眼睛弯月，睫毛长长。说，哪有呀。这画画我是一窃不通，都是知画平时教我画的，画得差的很。知画的画才是宫中一绝呢！知画听了更是笑意绵绵，说，紫薇姐姐，真是谦虚。我哪有那么厉害呀。全是姐姐悟性高，才把这梅花画得如此逼真。
太后见她三人正说得起劲，便说，你们三个丫头说什么呢？笑得合不拢嘴的。紫薇说，回老佛爷，我们正在谈我们三人之中，知书的文才最好。就让她来说这九个字吧。
乾隆听了，便说，好啊，那知书先来说九个字让大家听听，如何？也跟各位亮亮你的文才。知书，请吧。
知书半推半就站起身来，说皇上知书文思浅溥，远不如紫薇姐姐和知画，大家在座的各位都是聪慧夙悟的才子，知书不敢献丑。
乾隆又说，知书呀，你就别谦虚了，大家都在等着呢。
知书轻迈玉步，罗裙飘飘，粉袖层层，步至殿央，朱唇轻启说，皇上和老佛爷知书见丑了。知书想出的九字是：
亭前垂柳珍重待春风
说完便回至座上。殿中一片寂静，各位都在思索这九个字。
片刻之后，赞叹声一片。
乾隆说，妙！知书说得妙。朕从未听过这样巧妙的九九字。寓义又好，听起来又有诗意。好！那么尔康和永珹，你们男儿这边就甘拜下风了吗？
永珹站起身来道，回皇阿玛，方才知书口中的九字真好。话中有画，永珹佩服。但我和尔康也不会屈于女儿之后的，儿臣想出的九字为：
帝宫春语皇亲品香音
各位，献丑了。殿中又是一片寂静。
知书听完，心中默默佩服这永珹的九字。永珹若不是博采众长，才思敏捷，是想不出这九字来的。字字吉义，辞辞诗意。皆为九笔，为九九八十一吉祥数，知书不禁对永珹心生便服几分。
乾隆说，永珹的九字也妙！字字九笔，字字高贵。待春风。品香音。妙呀！那冬至之日就选一幅要悬中此殿中。选中者，从明日起每日到乾清宫来添写一笑真至九九八十一笔写完，待冬去春来。皇额娘你说吧。是喜欢知书这“待春风”九字，还是喜欢永珹的“品香音”九字呢？
众大臣在下面议论纷纷，两幅九字都是上口贵字。觉得“帝宫春语皇亲品香音”九字胜过“亭前垂柳珍重待春风”九字的人数多出一些。都说今冬要悬挂永珹的九字“九九消寒图”。
乾隆再问太后。老佛爷思考再三，便说，我还是喜欢知书的九字。“亭前垂柳珍重待春风”，诗意盎然。永珹的九字也好。但永珹会明白我的意思的。
知书站起身说，知书不才，蒙老佛爷错爱。那知书就献丑了。请老佛爷和皇上放心。知书每日必来殿中添写一笔，九九八十一天后，字写完，冬去春来，已是寒去春暖人间。乾隆说，哈哈，好。那永珹呢？
永珹站起身来，说，知书的九字妙，永珹佩服，以后还请知书多多指教。说完转头看了一眼，满眼笑意中全是知书。
知书轻妙站起身来，笑盈盈抬起眼帘，温柔的眼神冲着永珹说，阿哥的九字字字绝妙，知书不敢指教。知书以后还要向阿哥多多学习。还请阿哥不吝赐教呢？
紫薇和尔康相视一笑。自明其意，无需一言。懋勤殿内左侧收藏图书翰墨文具，只笔一项就有二万支，九字已定。各位都起身翻书据典。
鸿儒笑谈，不亦乐乎。
