乾隆南巡回京时，又带陈家三姑娘知书入宫。慈宁宫中太后身边清静冷落，没有说话的人儿，乾隆就命知书到慈宁宫侍候太后。
一年四季流转，春夏秋冬替换。春绿夏艳秋黄，眨眼又到冬至日。
这初冬之时，虽没有到天寒地冻的地步，但也是个个绵衣加身，足不出户的模样了。慈宁宫中，香炉中炭烟缭绕。宫外寒气逼人。
太后坐在铜镜前，知书和几个宫女绕着老佛爷转来转去。蓬乱的头发不会一会就被梳头的柔滑光顺。太后看着铜镜里，根根白发，韵华已逝，不禁叹起气来。是来日无多的岁月之气。
太后这轻轻一叹，竟让细心的知书听到。她看着镜中的老佛爷，宛尔一笑，明眸皓齿，自是人见人爱模样。便轻启玉唇，老佛爷，您为什么叹气呀？老佛爷说，看你这孩子说的话，你们现在正是人生之中最美好的时光，年轻俊俏，还有那么多时间，还能做那么多事情。你瞧瞧我现在白发满头，牙齿都快落光了，路也走不动了。整天和你们一群香姿神韵，玉色天成的孩子们在一起，真羡慕你们呀！真是人不服老不行呀。你们现在可要好好享受生活呀，等到了我这个年岁……
知己就是能听懂话中话，弦外音的人。
知书思虑片刻，便笑盈盈地说，呵呵。老佛爷，话您可不能这样说。您羡慕我们什么呀。我们大家不知道有多羡慕和崇敬您呢。
您年轻时，聪慧好学，美貌动人，对先帝体贴入微，温婉有礼，辅助先帝创下伟业；后又苦口婆心地教诲皇上，使皇上成为百姓心中的一代明君。现在朝廷内外，京城边地，无一不是安居乐业，黎民百姓丰衣足食。夜不闭户，路不拾遗。
这全仗着您和皇上整日为国操劳，您为黎民百姓，江山社稷不辞劳苦，呕心沥血。感动着我们每一个人。您为国家大体熬得满额银丝。您的每一根银丝都是每一个操劳的一日。您知道吗？您的白发就是我们最羡慕和敬仰的。因为，它们代表着我们都无法经历和看到的无数的故事。您如此母仪天下，终生为国。真高兴我能在您身边伺候您。老佛爷。
老佛爷听了是且喜且悲。
孩子们能这样知书达理，明辨大体，真心诚意的伺候她，是喜；看着知书这些孩子们，想到自己当初在宫中也是如此般一步一步熬过来的，如今换了身份，不禁是一叹。
太后是绵绵一笑，不禁心中有些感动，这么多年了，身边没有如此善解的人。便说，知书呀，瞧你这张嘴把我说的。
两人相视一笑，无需多言。
正在此时，一人走进屋内，只见是身姿雄伟，气宇轩昂，眉清目秀英气逼人。两人四目一对，心中都是一惊。
走至老佛爷面前，启口阳刚之气随出，说，阿哥永珹给老佛爷请安，老佛爷笑意盈面说，永珹呀，免了，免了，别站着，快坐呀。永珹说，谢老佛爷。
他们两人目光不觉又碰到一起。知书脸色绯红，只觉心中如小鹿般乱跳。永珹则站起来，笑容盈面，毕恭毕敬地说，老佛爷，您身边站着这位就是您常跟我提起的知书姑娘吧。知书姑娘长是果然可爱貌美，人见人爱呀。
太后一看她们俩的样子便知其中说，永珹呀，你说得对，她就是知画的姐姐知书。知书即居膝行礼说，知书见过阿哥永珹。
阿哥永珹点头微笑，眼睛炯炯有神。然后把目光转向太后，恭敬地说道，老佛爷，今日是冬至之日，皇阿玛率众人亲临天坛行祭完祭天大典。现已回乾清宫中。一会儿就到院内西侧懋勤殿里挂九九消寒图，让永珹过来请老佛爷到乾清宫去呢。
太后说，哎呀是呀，我老觉得这天气寒气逼人，衣服都穿这么厚了。哎知书，都准备好了吗？收拾好了我们就和永珹到乾清宫去见皇上。知书说，回老佛爷都收拾好了。
众人便扶老佛爷出门去了。
到殿门口，知书抬头见金光闪闪的三个大字。知书想“懋勤殿”取懋学勤政之意，名字取得巧妙。正坐在殿中龙椅上读书的乾隆见太后走进来，便起身说，皇额娘，您快过来坐。以后这天气就会越来越寒，您可得多注意身体呀。知书，这可是你的事情了啊。你可千万得照顾好朕的皇额娘呀，皇上说完笑脸看着知书。
知书说，是，皇上。知书一定会尽心尽力照顾好老佛爷的。请皇上放心吧，各位入座。正中座中皇上和太后，两边分别是紫薇知画知书，另一边是尔康和永珹。宫女太监无数，伺候着他们。
