昨天晚上，张宝山又到杨平家里串了串门，找他谈了谈。从这一次的谈话来看，他胆小怕事，害怕把自己牵累上的心里消除了很多，谈话的语言也诚恳了很多。虽然张宝山每次找他谈话的内容都是围绕着大队粮食被盗这件事，他每次所反映的情况都跟在河边谈的那次差不多。但在昨晚上，杨平谈出了另外一点新的情况，他说，记得粮食被盗的那天晚上，正是农历的二十几，天漆黑，月亮出来得很晚，那些贼好像一路上插有星星点点的香火。吃了早饭，张宝山根据杨平昨晚说出的新情况，下山查线索去了。他像找金子似的，在杨平家屋后的大路上的草丛里，找着了一根鞋底绳粗细的二寸多长的竹签还插在地上。竹签上面一头被烧黑了，这很明显是一根香签，于是他又在插这根香签的周围寻找，在三尺多远的麦地里，又发现了一寸多长被燃化了的竹签炭灰。他分析，这炭灰可能是先挂在香签上，被风吹跑到这儿来的。这一切证明，杨平说的情况是有根由的，是真实的。他以前也听老人们说过，贼用香火指路。他顺着这条路往北向保管室寻找过去，发现每隔三五丈远就有这样一根香签插在路边草丛里，特别在转弯和有缺口的地方都有香签。这一节路的香签一直插到了保管室坝子外边一丈远的地方截止。
张宝山找到晒坝外，又回过头去，从杨平屋后的路顺着路面往南找，有少数几根香还没有燃完就熄灭了，其余的就只剩竹签了。香签一直往南边的河岩塆土地岩方向去了。当寻找到土地岩的土地菩萨石洞外边时，张宝山警觉地盯了盯土地菩萨石洞。可这石洞就这么点大，无论如何是藏不下那些粮食的。他又继续往土地石洞下边找，在离土地菩萨石洞几十丈远的地方，找到一根香签后，再往下找就没有了。他回到最后找到香签的地方，爬上一砣大石头，坐在上面，用手理着一把香签，认真地分析思考着：这里离椅子塆保管室总共不过一里路，在这一里路的地上，除了保管室旁有杨平一家居住户外，再也找不到第二家了。这土地岩更是人烟稀少了。坏人又把那么多粮食藏在什么地方了呢？运走了吗？根据那天晚上贼船靠头的地方又是在下边岩塆出口的沙滩上，离这儿至少也有五六十丈远。难道他们还用了第二支偷运粮食的船？他坐在石头上，把这里四周仔细看了遍。这里的前面是涪江河，离鲤鱼滩口不远了。河对面又是隔水相邻的卵石大坝。这背面，就是高长的土地岩岩塆，他在这里思来想去，还是没有头绪，于是就从石头上跳下来，准备到河边去看看有没有船头靠岸的痕迹。他这一跳，惊动了在石洞下边的一只正在吃东西的野兔子。它听见响声，见有人来了，爬腿就跑。
张宝山栋起一砣石头朝野兔子跑的地方打去，‘咚’的一声，石头打在岩脚边，没有打着兔子，响声却以惊动了在石洞里的一群麻雀。麻雀从石洞里惊飞了出来。他没去考虑，又到河边上下仔细地察看一翻，还没有发现任何痕迹，他回想起刚才被他惊吓跑的野兔子和麻雀，心想野兔为什么在下边找东西吃呢？麻雀晚上歇在洞里，白天为什么不出来寻找食呢？这问题勾引起了他的好奇。他走到石洞下边岩脚地地方，这里的一坪草被野兔子踩死了很大一团，草丛里还有一些谷壳。他再抬头一望岩壁上，岩壁上有石花的地方被什么东西擦脱留下的整个痕迹连起来看，恰恰成一条竖直的直线，这条线从上岩脚一直摩擦到石洞口，石洞口的几窝莎草被弄断了不少，挂在洞口边。
他曾听老人说过，在这陡壁的有十来丈高的大山石岩壁上，有一个石洞。这个石洞的口面成一张四尺见方的桌面形，石洞的洞口上边还长有几窝经得熬练的莎草把洞口掩盖着。石洞口离下边的岩脚有五、六丈高，陡峭得简直找不到梯子能爬上去。石洞上面，离岩顶大约也有四、五丈高，也是光麻麻的大山石面。不过，在石洞正顶当中的岩边地方，却有一棵成年古老的箩筐口大的黄桷树。在这里，用一根粗大的绳索吊在黄桷树上，是完全可以到石洞里去的。这棵黄桷树，可能是当年打这个石洞的人有意栽的吧！石洞是什么年代打的，他们就不得而知了。只听说是一位姓朱的瑜林官为了避难，请人给他家打的，石洞里有多深，多宽，也没有听到村子里人说。张宝山又转到土地岩上边的石洞顶上，发现岩边的泥土被勒开了新土印，在看黄桷树树兜部位上，有被绳索勒脱掉树皮的痕迹。他马上明白了，坏人肯定是用绳子把粮食吊下装进洞子里的。他又看了看现场考虑了一下，还是先进洞里去看看粮食是否在里面。可他一个人身边什么都没有，就是村里最长楼梯，也只能升到离洞口的三分之一处。他只好回村里去找有才伯。他们从保管室里拿来了几根一丈多长的抬石头用的粗麻绳，把它们连接起来，一头拴牢在黄桷树上，一头紧系在张宝山的腰间，叫有才伯在上边等候着，自己双手紧握麻绳索，脚蹬陡险的岩壁，一步一步地往下边的石洞吊下去。
张宝山吊进石洞，转眼一看，石洞里乱七八糟的堆着好几十条麻袋，麻袋的口不是用针缝合的，而是用一根小麻绳把袋口搂在一起捆好的。其中一条麻袋口的捆绳疙瘩滑脱了。谷子倒了多半在洞里的地上。还有两三条麻袋的角被磨了洞，也撒了不少的谷子出来，他再看这些麻袋的颜色，跟那天追到的装黄豆的麻袋颜色是一样的，青一色的半新半旧的麻袋。他把一袋脱了线的麻袋里的谷子倒在地上，把袋子翻出来一看，却看见“盐厂”的字样。他又把地上的谷子捧进口袋里重新捆好。他清点了一下麻袋，算起来，同保管室里被偷的粮食基本吻合。找到了粮食，他从心里高兴。他站在石洞中间，观看了一下石洞里面的情况。
石洞大约有两丈多深，七尺多高，四丈多宽，石洞里面的光线很暗。张宝山捏亮手电筒往深处一照，才发现里面还有石桌、石凳、石床，还有石灶、石水缸。水缸很大，能溶下三四十挑水。一家人住在里面，只要把水装满，有粮食，住上一个把月是没有问题的。
张宝山从石洞深处转身向洞口走，电筒光扫过来，射在石洞中间有麻袋的地方，突然他发现有一个东西把光反射回来，他走过去捡来一看，是一根光滑的白铜叶子烟杆，烟杆上吊有一个精制的牛皮长方形抽拉的烟盒，只是烟盒的边角被磨毛了。烟盒里还有被切断的一截截的只管裹的叶子烟叶。烟头上的烟碗里，还有湿漉漉的烟油，烟嘴一截上，还刻有像松林一样的花纹。这准是贼慌忙中掉在这里的，白铜叶子烟杆将是破案的重要线索。他把笔记本，白铜叶子烟杆和手电筒全放进衣袋，用皮带在身上捆得紧紧的。然后，抓住绳索，一步一步地蹬上了岩壁，爬上土地岩顶上去了。张宝山爬上顶端，他的两只手心，被绳索勒得紫红紫红的。他站在黄桷树下，高兴地对有才伯说：“坏人把偷来的粮食全藏在石洞里了。”
有才伯一听找到了粮食，高兴得恨不得马上到石洞里去看看。可是他的腿前次受了伤，现在走路都还不是很方便。他很久才说出一句话来：“宝山，我回大队去叫社员们来搬粮食！”
“不！有才伯，不要慌忙！”张宝山解下腰间的绳子，把绳子收集在一起甩在黄桷树树根上，从衣袋里摸出一件东西，递给有才伯说：“有才伯，这根白铜叶子烟杆，是在石洞里找到的。”
“这是贼掉在里面的？”有才伯接过白铜烟杆仔细地看着。
“有才伯，我们椅子塆里的人，哪个有这样的白铜烟杆？”
“有人，也有这样的烟杆。”有才伯把烟杆拿在手里反复地看着，回想着，突然眼睛落在烟杆嘴的几棵松花纹上不动了。过了一会儿说：“我们椅子塆只有刮地王才有这样一根白铜烟杆！”
“宝山，这根烟杆好像经常能见到！不知是杨开清的还是杨世禄的？。”有才伯又把这根烟杆的来历讲给张宝山听：
烟杆嘴上的几棵松树花纹，实际上就是标志的烟杆的主人，意思是‘松林’。这烟杆是刮地王杨松林在学吸烟时，在县城里找烟杆铺子的老板专门制造的纪念品。烟杆铺子把白铜烟杆制作好后，刮地王叫时常赶马车进城的有才伯从城里给他取回来的。
记得有一年的五月，他从地里给杨百万打红苕箱回来，杨松林不知从哪里搞到三升荞麦，叫他给他推磨成面粉做荞面吃。当他刚好把荞麦磨完，杨松林嘴里含着这根白铜叶子烟杆进磨坊来了，见他从磨盘里扫面粉时，扫帚签一弹，弹了一点面粉在地上，这就好像挖了杨松林的心头肉。
杨松林不问青红皂白，从嘴巴上取下这根白铜烟杆朝他头顶上打来，当时就把有才伯的头顶打了一个血眼。有才伯找了几节烟叶子按在血眼上才止住了血。从此，他对这根白铜烟杆也就有了仇视。土地改革没收地主的家产时，不知这根烟杆藏在什么地方，没被搜查着，杨松林被镇压后，这烟杆拿给了谁，这就不知道了。
可杨开清是杨松林的大老婆生的儿子，冉英只生了杨缓缓一个女儿。杨开清是传宗接代的根苗，杨开清的嫌疑最大。然而这根烟杆在杨松林还没镇压之前就给了他的弟弟杨世绿。杨世绿很喜欢这根烟杆，总是随身带着。
“嗯。现在，经常用白铜叶子烟杆吸烟的，可没注意到是杨世绿还是杨开清？”有才伯回想起来说，又把烟杆递给了张宝山。
张宝山把白铜烟杆放进口袋里，沉思了一会儿后，才商量着说：“只要我们暗地里试探杨世绿和杨开清二人，看白铜烟杆现在是谁在用，就可以断定是哪个家伙参加的盗窃案了。”
“对！注意监视这两个人。”
有才伯要回村搬兵运粮食，临走时，他想起了前天晚上，他从黄平那里了解的黄平两口子吵架的原因，他回转身子说：“告诉你宝山，黄平两口子吵架的原因：正是为你们三个在张萍家的那段事情。我也没有直接告诉他，只给他说了，不能随便听信别人的话，以勉错伤了好人，今后一定时间内，会让他明白是怎么一回事的。”
“黄平现在的态度怎么样？”
“现在看来，他对林茹麻和你的气，消除了许多。但在他还不晓得那段情由之前，心里是不大舒服的，不过黄平这人我是晓得的，他同老婆吵得再凶，只要过两三天就好了。但他从来没因为家庭纠分而放松对生产队的工作。”说完有才伯回村里去了。
晌午，快收工时工地上的喇叭响了：“喂！请社员们注意，报告大家一个好消息！我们椅子塆大队被盗的谷种，今天上午，张宝山同志在村南下边的土地岩岩塆的石洞里找到了！请各位队长注意，每个队安排五六个社员，到石洞里搬运谷子。”这是有才伯的声音。“再通知一遍……”
“黄队长，我去！”
“杨队长，我去！”
“……”
工地上各生产队的社员，听到这个消息后，高兴地跑到队长面前请求参加任务，他们都争先恐后地要去，队长们一时也不知排谁为好。
最后一个社员说：“你们队长干脆不安排好了，这时收工了，大家都得空，大家一起去！”
“要得，大家一起去！”这下队长们解围了。
社员们放下工具，青壮年男子空着手向土地岩跑去，他们打算用肩扛。一些妇女和老年人，两个一起互相约好，拿着扁担、绳索等东西去。然后也向土地岩跑去了，害怕自己抢不上一包，分享这高兴的事情。刘大民，杨小明、赵清明等十几个身强力壮的青年，最先来到土地岩的石洞下边，他们见没有楼梯，就一个人重一个人的往上搭人梯。可是石洞下边一截悬岩，弯度有七十来度，他们一个个护着岩壁，搭人梯那是决对不行的。
张宝山看着岩下的青年，高兴地向下大喊着说：“喂，从底下爬不上去！上来三个人，从这上面吊下去！”
刘大民、杨小明、李能三个小伙子在张宝山的指挥下，一个一个地吊着麻绳索进石洞去了。他们高兴的把一包包粮食吊下岩脚，粮食还没着地，就被社员们扛走了。不到一个小时，粮食就全部运回了保管室。有的青年人，因为好奇，沿着吊绳爬到石洞里去了。张宝山从岩顶上边来到岩脚下的草丛里，没有扛到粮食的社员们把他围起来，七嘴八舌地问长问短。
“宝山叔，你是怎么找到粮食的？”
“宝山，请你把找到粮食的经过，讲给大家听一听！”
“宝山叔，你真行！”
“哎！大家不要吵，静下来，让宝山给大家讲嘛！”
张宝山爬上一块大石头上，招呼大家安静下来后，他高兴地向社员们讲述到：“今天早晨，我走在保管室晒坝外边路旁掉了打火机在草丛里，我弯腰去捡打火机，草丛里一根燃烧后留下来的香签敕到了我的手，我想，哪个用一根香签插在草丛里呢？我没理会它，刚往前走几步，又一根扎到了我的脚。我很好奇，于是从一根找到第二根、第三根……”他把杨平告诉他的话改变了，把白铜叶子烟杆的事隐藏了。其他的就一五一十地讲给了社员听，
杨连永、杨开清、张加炳、杨世绿也在场听着。张宝山一边讲，一边注意观察着他们的一举一动。张宝山讲完了，社员们也议论开了。
“那根香签起了指路的作用。”三烟灰说。
“不！是那只兔子和那些麻雀。”黄平说。
“不！这些谷子种是我们明年的命根子，贼娃子一个人偷去，不该他消受！”
“一个贼？明明鲤鱼滩和芭茅坝都死了几个人，依我看，至少也有十多个贼娃子一起干才得行。”杨开清说。
“那你又说，还有哪些贼啦？”
“我又不是贼，我怎么晓得？”杨开清说。
“……”
社员们有趣地议论着，玩笑着说。杨连永坐在一块石头上，心里像刀绞一样。一支接一支地抽着纸烟，他没有参加议论，两眼一挣一闭的，心里暗骂着那天偷粮的人。为什么不把香签抽掉？以至于坏了大事。张宝山把杨连永的举动和表情全看在眼里，他从大石头上跳下来，走到杨连永身旁，用手在他的肩头拍了一下。杨连永吓得抬起头愣愣地把张宝山看着，但马上又换了一副笑脸问：“什么事？张支书。”
“你的手伤好些了吗？”
“快，快好了。”
“那你还是马上回去，把搬运回去的谷子种入库的数量再记一记吧！”
“嗯，是，是，我这就马上，马上回去。”
这时，大部分社员议论着陆继回家吃午饭去了。杨连永吊着早已好了的手，无精打彩地走了。此时，周师傅却领着王工程师兴冲冲地赶来看热闹了。王工程师在张宝山多次的请求下，在县委的指示下，终于来到了椅子塆的工程指挥部，这使椅子塆的人民更觉得福从天降，欣喜若狂。
