穆爸爸费了九牛二虎之力，终于帮女儿挤进了一家事业单位——林业局。穆兰所学的专业与林业毫不搭界，被局里安插到人满为患的文秘队伍。
穆兰的工作落实下来后，穆奶奶便把穆兰的终身大事提上议事日程。穆兰每次回家，穆奶奶总是对她学一遍算命先生之言——找对象的时候要找大一岁或者小一岁的，最好是命中火旺的。
穆兰听烦了，有一次说奶奶：“您絮叨的这些对我毫无用处，因为我已经下定决心当一辈子老闺女了！”
穆奶奶听了缩起脸走开。
不一会儿，穆妈妈赶来责问穆兰：“你这孩子真是不懂事！你奶奶一心为你好，你怎么还说那种话吓唬她！”
穆兰啼笑皆非，“不是吧？我说着玩的，她就当真了？”
“老小孩，老小孩，人年纪大了就这样，禁不住玩笑，以后可别再不管不顾的乱说了！”
……
李炳南官升连长后有了带家属的资格，与妻子结束了牛郎织女的生活。李家的大儿和小儿都远在海角天涯，中儿李炳辉便成了家中的顶梁柱。
李父在年前生过一场大病，身体一直很虚弱，李炳辉隔三差五的回家探望。穆兰到林业局上班后，每个双休日都回家，李炳辉于是把自己的回程时间调整到与穆兰同步。为了便于联系，穆兰还特地买上了一部小灵通。
对于每个周末搭李炳辉的车，穆兰跟家人只字未提，不过，久而久之，这件事还是传到了穆妈妈的耳朵里。
“现在你和炳辉都成大人了，走的忒近了，人家会说闲话的！”穆妈妈警告女儿，“公共汽车这么方便，干啥非坐他那车，以后别再坐了！”
穆奶奶听见了很不以为然，插嘴道：“坐坐炳辉的车能怎么的！喔唷嗨，长大了还不能做朋友了！”
“她不是跟炳麟谈过朋友吗，不避嫌，再叫人家说不好听的来。”
“依着怕人说，还得跟李家断绝来往呢！年纪轻轻的别跟那老蚕似的，只要不伤天害理不犯王法，想干啥就干啥，想跟谁来往就跟谁来往，让那些闲话篓子说去，没什么大不了的！人就活这么一辈子，不说是完全顺着自己的心意活吧，也不能过于憋屈自己……”
穆兰妈不想跟婆婆正面争执，背地里嘱咐穆兰：“千万别听你奶奶那一套！姑娘家名声最要紧！没有了好名声，一辈子在人前抬不起头来！唾沫星子能淹死人！”
奶奶和妈妈的话都有道理，穆兰只好采取折中对策：跟李炳辉在城里交往，回乡时就划清界线。
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李炳辉最近做成了一大笔买卖，心情爽的很，约穆兰晚上去饭店庆祝。
刚到饭时，李炳辉便去一家有名的饭店定桌子；此饭店生意红火的出奇，李炳辉来的够早了，没想到，大厅里那几十张桌位已被占去三分之二。
李炳辉选了个桌位，一面吞云吐雾地抽着烟一面等待穆兰的到来。
穆兰整整晚到了半个小时，而且不是只身前来，还带来一位男同事。这位男同事与李炳辉年龄相仿，名叫潘安。不知是因其长的俊才起了这个名字，还是起了这个名字后就长的俊了，反正让他在舞台上来个男扮女装的话，肯定像梅兰芳再世。
在给李炳辉介绍这位男同事时，穆兰解释说他们一同外出采稿了。这位不速之客的到来，令李炳辉的好心情大打折扣，不过表面上还是很热情。
与李炳辉客套几句后，这位男同事去了卫生间。
“他真叫潘安？”李炳辉问。
穆兰回道：“如假包换。”
“还真敢叫，还真好意思叫！”
“叫潘安怎么了？！人家不光貌似潘安，还才比宋玉呢，经常在报纸上发表文章，是我们局的‘一枝笔’！不就是没经过你同意带个人来让你多花点钱吗，用得着拿人家的名字说事！难怪人家说越有钱的人越小气，你要是亏的慌，额外的部分我来付！”
“你就这么损我吧！”
“鸭子吃蛴螬——自找的！”
“才貌双全，看来已经成为某些人的偶像了！”
“既然知道，就别再出言不逊！”穆兰说着送给李炳辉一个威胁的眼神，“——我去洗洗手。”
穆兰刚离开，突然有一个陌生女人过来问李炳辉：“你和那女的什么关系？！”
“啊？……朋友关系，怎么了？”李炳辉一边打量着眼前这个女人一边回答，见来者不善，一脸寒煞煞，不由提高警惕，“你认识她？！”
“等一会就认识了！”陌生女人咬牙切齿的说。
“好像有些气不顺啊，她惹着你了？”
“她勾引我的未婚夫，你说我气顺不顺？！”
“不可能！”李炳辉本能地反驳一句。
“哼！”陌生女人不屑再答理他，目光直盯洗手间的出入口。
“请问你的未婚夫是谁？！”
“明知故问！当然是上卫生间的那位！”
“潘安？！”
也难怪李炳辉听后一副不可思议的样子，就外表而言，两人的差距实在太大；虽然这位女士拼命往年轻里打扮，但是看上去仍然要比潘安大好几岁，即便用宽容的心态来评价她的长相，也只能说有点差强人意。
李炳辉恢复了镇静，强调道：“你肯定是误会了！”
陌生女人不肯让视线离开卫生间出入口一秒钟，也不肯在话语上消减气势；“误会！”她回应道，“他们一起外出工作也就罢了，还一起来参加饭局，形影不离，已经公私不分了，还误会！”
这时，潘安和穆兰相继露面；好像怕他们半道上逃走，陌生女人摆出一副犹如猎人捕捉猎物时严加戒备的姿势。
潘安与未婚妻仿佛有心灵感应，一出来那里便朝这边看，而且一眼就看到了她。
见潘安足将进而趑趄，李炳辉以为他在等后面的穆兰，心说：“你就别再添乱了！”
穆兰则以为潘安找不到桌位了，遂赶上来伸臂指点：“呶！在那边！”
潘安畏缩着靠上前，跟虎视眈眈的望着他的未婚妻打声招呼：“你、你怎么来了？”
“这话应该由我来问！你不是说在局里赶稿子吗，怎么来了这里？！”
“这位是……”
不明状况的穆兰话只说了半截，就被气势汹汹的打断——“我是潘安的未婚妻！！”
潘安未婚妻这一声河东狮吼，震的穆兰目瞪口呆，也把周遭的食客惊的纷纷朝这里探头探脑。
见状，李炳辉忙打圆场道：“说起来，这事儿都怨我！是我让我女朋友邀请潘安一起来的，早就听说潘兄才华横溢，一直想跟他见个面，这不，他们一起外出采稿回来，我就……”
“她是你的女朋友？！怎么不早说明白！”潘安未婚妻的气焰有所收敛，转脸对未婚夫道，“——走吧？！”
潘安唯唯诺诺的点点头，与李炳辉和穆兰道别。
“哎哟喂……”穆兰如释重负的呻吟着坐到座位上，“差点把我的魂给吓飞。听说过他未婚妻是超级醋坛子，没想到如此彪悍。”
“那你怎么还不避嫌！还力邀他来！”李炳辉也坐下来。
“谁力邀他了！你打电话时，他就在旁边，我出于客气说了声—块儿去吧，他就应了。”
仍有几位好奇心强旺的食客，时而朝他们张望时而交头接耳，穆兰注意到了，说：“那女人一嗓子，让咱们成人家的下酒谈资了，走吧，别吃了。”
“那就换一家。”
他们刚一起身，便有候在门口伺机而动的食客扑过来占领。服务员们忙得脚不沾地，他们来了半天无人答理，走时也同样无人理会。
在去下一家饭馆的路上，两人又谈到潘安和他的未婚妻。
“年龄、相貌什么的都差距不小啊，他俩怎么搅和到一块去了？”
“他们原先在同一个单位。为了潘安，那女的不惜离婚，孩子也没要。事情闹大后，潘安就调到了林业局。我一直以为那女的跟潘安一样要才有才要貌有貌，没想到……”
“查岗查哨，看来那女的没有安全感，看谁都像第三者。以后别跟潘安走的太近，小心招惹上麻烦。”
“知道。原先没在意，这回算领教了。哎，你的扒瞎工夫也让我开了眼——神态自若，一气呵成。幸亏潘安不是那种多嘴多舌人，要不然被你谎称女朋友，就又说不清道不明了。”
“这叫非常时期非常应对。”
“‘好汉无好妻，赖汉子插花枝’，潘安那么好的一个人怎能就栽到她手里了，真是不幸！”
“这是你的看法，人家未必不幸福。”
“纯粹说风凉话，看他那样子，幸福的了吗！”
“咎由自取，谁让他去趟那浑水来着。”
“一点同情心都没有！”
“人家有红颜知己同情关心就行了！”
“我怎么听着酸溜溜的，暴发户，你该不是吃醋了吧？！”
“我吃醋不行吗？！”
穆兰拍一下李炳辉的后背，戏谑道：“这么说二炳同志你喜欢上我了！”
“对啊，从小就是。”
“我说的不是这种，是那种！明白否？”
“我说的就是那种！”
“油腔滑调！”穆兰有些尴尬转移话题，“——这回挣发了？”
李炳辉半天没接腔，穆兰说道：“吓的不敢吱声了还！放心吧，不问你借！”
“咹？借多少？”
“想什么呢颠三倒四的，开小差开到爪哇岛去了？”
“没那么远。——刚才问什么来着？”
“这回是不是挣发了？”
“啊，还行。”
“那就找个档次高的饭店痛宰你一顿！”
