穆英和穆兰的名字都是爷爷给起的。如果你以为俩名字的主人是姐妹，那可就错了，实事上他们是兄妹——穆英是哥哥，穆兰是妹妹，两人相差八岁。“咦？”你也许会纳闷，“哥哥怎么起了个女孩名？”除了穆爷爷，大概所有人都这么认为。穆奶奶望孙成龙的心比谁都强烈，当年一听到穆爷爷给三代单传的命根子起了个“花花”名，当即就骂开了——“死老头子，还没老呢你就先糊涂起来！穆桂英再厉害她也是个女的！让孙子叫这种名字，你安的啥心？！”
“妈！不是穆桂英，是穆英！”她的儿子也就是穆英的爸爸忙澄清。
“不就少一个字啊！”
“少这一个字，意义可就大不同了。”穆爷爷是一位退休老师，对性情狷急的老伴儿，向来都是有理无理让七分，待他详细的把此名的含义——英才、英杰、英豪……作了一番解说后，他那气势汹汹的老伴儿偃旗息鼓了。这下，让同样对此名不满意的穆英的父母没了辙——他们是村里有名的孝子贤媳，当然不想因为一个名字惹得老人不高兴。
穆爷爷给孙女起名叫穆兰，缘于他喜欢兰花。这个名字倒是颇合全家人的意。穆爷爷和穆爸爸希望这个女孩兰心蕙质；穆奶奶和穆妈妈不懂、也不管那么多，她们只希望这个女孩像兰一样好看。
穆英还在襁褓之时，长的不够虎实，穆奶奶认为这是儿媳妇的奶水质量不好造成的。断奶后，她这宝贝孙子依然长势不旺，与其父小时如出一辙，穆奶奶不懂也不承认这是遗传基因在作怪，重拾旧疑，认为孙子受了名字的妨克——叫一个女孩子常用的名，自然会跟女孩子般柔弱。“三岁不成驴，到老都是驴驹子。”穆奶奶认为要想扭转乾坤，就得赶紧改名！穆爷爷担不起给孙子起瞎了名字这个罪名，考虑再三，决定把“英”改成老鹰的“鹰”。不等穆爷爷把大展宏图、展翅高飞等寓意道出，穆奶奶就拍板了——“老鹰抓小鸡！这名字好！”
穆英在上学后，嫌“鹰”字写起来费劲儿，自作主张又改成了“英”。自从收音机里播放长篇评书《杨家将》，有调皮孩子干脆喊他穆桂英。即便如此，穆英也不想改名——穆桂英就穆桂英，只要好写就行。穆奶奶不识字（按其自嘲的说法，是个“睁眼瞎”）即使把写着穆英这个名字的书本、作业本放在其眼皮底下，她也不会知道她那大孙子违背其意，又改回了女里女气的名字。家中其他人当然不会不知这个情况——穆爷爷暗自高兴孙子和他是英雄所见略同，遂装聋作哑；穆英的爸妈因担心穆奶奶和穆英这祖孙俩拗到一下里闹气，也置若罔闻。后来穆英考上大学，受了十几糊弄的穆奶奶还在那里跟四邻的老辈人宣扬，幸亏当初她逼着老伴把“英”改成了“鹰”，要不难说她的大孙子今天能不能飞出这农家小院儿。
穆英小时候三天两头的闹病，邻家李奶奶怀疑穆家有冒犯神灵之处，遂指点他们去请神婆。穆英妈有心去请，穆奶奶却不信这一套，横加阻拦。有一次，穆英发高烧说起胡话，穆英妈吓坏了，不管婆婆同不同意，去请来神婆。穆奶奶也没干看着，亲自去把医生请来。这边，医生给打针输液，那边，神婆在烧香祈祷，在他们的共同努力下，穆英很快有了好转。穆奶奶虽然不信神，却信命。穆英六岁那年，她请算命先生给宝贝孙子算了一卦。算命先生建议他们给穆英认干亲，穆奶奶言听计从，选中邻村一户姓李的人家。李家的儿子与穆英同岁，叫炳南，两家一拍即合，俩孩子于是结成干兄弟。后来李家又添了两个儿子，老二叫炳辉，大穆兰一岁，老三与穆兰同岁，叫炳麟。
穆奶奶育有六个子女，虽然只穆英爸爸这么一个儿子，却从不娇生惯养。穆奶奶常说娇养出逆子，对其孙却百般疼爱——含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了。穆兰在奶奶心里不如哥哥金贵，但被爷爷视为掌上明珠。因此，小时候的她不论是对内还是对外，常作这样的声明——奶奶是哥哥的，爷爷是她的。穆兰的脾气有点大大咧咧，很少计较奶奶偏心，但有时候也不免吃点小醋，埋怨奶奶重男轻女。“闺女孩子是给别人家养的，早晚是人家的人。”穆奶奶振振有词的为自己的思想行为辩护，“男孩子正好相反，能给自家添人进口，是家中的顶梁柱！”
穆爷爷怕孙女的心灵因此受到伤害，遂偷偷跟穆兰解释，穆奶奶之所以有这种思想，是在娘家时种下了心理阴影。原来穆奶奶在娘家排行老大，有八个妹妹，没有兄弟，全家因此饱受不良之人歧视、欺压。穆兰知道这些情况后，虽然依旧与奶奶顶嘴，但不再就重男轻女一事跟她斗气。
作为脾气大的长女，穆奶奶在娘家时可谓颐指气使，到了婆家后，却只能憋憋屈屈的看婆婆的脸色行事——穆英的太奶奶虽算不上刻薄之人，但端起婆婆架子来，也够让人受的。待其老婆婆去世后，穆奶奶这才真正当起家里的一把手。穆奶奶虽然强势却通情达理，尽管没拿穆英妈当闺女般待，却也不像有些婆婆那样，把当年为人媳妇时受的气转嫁到自己的媳妇头上——当然了，现在时代不同了。——想想穆英奶奶这一茬人也够不幸的，吃了婆婆半辈子气，自己刚熬成婆，便逢巨变，下半辈子又吃起媳妇的气。穆英妈也是明事理之人，加上脾气比较面，所以这对婆媳相处的倒也融洽。
