73.魂归长沙
当代王和薄姬得知利苍的决定后，都找不到阻拦的理由，大家心里彼此清楚，星坠起死回生的概率微乎其微，几近于无，劝慰之词苍白无力到大家都难以启齿，一时之间，众人语塞。利苍打破沉默，说，“毕竟从名义上讲，星坠是我的妻子，所以无论生死，我都必须与她不离不弃，也好兑现我对于大王的承诺。回到长沙之后，我会对外宣称她身患重病，安放她于禁室之中，我立志以三年为期，每日焚香祈祷，惟愿能有一线生机，让她还阳。”
代王和薄姬一则别无良方，二则生怕吕太皇太后再次派人前来，走漏消息，只好依照利苍之言，安排心腹之人，护送利苍一行悄然返回长沙。
利苍回到长沙之后，便向长沙国王吴臣申奏，请求为自己和妻儿择地建立陵墓，如此可以长久保存星坠之尸身。同时，暗中使人寻访蒯通。利苍把最后的一线希望都寄托在蒯通的身上，奢望他能够将星坠从这场梦魇中唤醒。
然而，三年的时光过去了，非但利苍日复一日的祈祷没有奏效，而且蒯通也杳无音讯，利苍心力憔悴，自知难以为继，可是他深知自己肩负太多的承诺，不能就这样稀里糊涂地一死了之。韩信至今生死未卜，星坠又毫无生机，可是面对这一切，他虽心有不甘，却无能为力。但是，如果将所有未了的心绪，带进坟墓，潜藏其中的一切，必定成为悬疑，如此结局，纵使魂归九天，都无法心安理得。
他必须要找到一个薪火相传的后人，替他继续延续这未尽的使命。他的目光瞄准了一个少年才俊，虽然此人年纪尚未弱冠，但在长沙声名鹊起，人皆呼之为神童，此人名叫贾谊。
利苍一直想寻找一个合适的时机，向这位少年委托心腹大事，可是却不知如何才能使他明了自己的心愿并且不辱使命。然而，上苍不愿意给他太多思考的时间了，到了高后三年秋天，也就是利苍筹建的陵墓基本完工的时候，他的身体竟然一病不起，利苍匆匆将星坠安置于第一座墓穴之中，并且封堵了入口，草草向外宣告夫人久病不治，业已辞世。做好这一切之后，他来不及思前想后，急忙召唤贾谊，叙礼之后，贾谊毕恭毕敬地侍立一旁，看着奄奄一息的相国，不知他将对自己说什么。
利苍强支病体，坐于病榻之上，从头到脚打量着贾谊，过了好一阵子，似乎下定了决心，自言自语地说，“看样子是个忠贞之士，可以托付后事了。”说罢，抬眼盯着贾谊，“你听说过蒯通吗？”
贾谊点点头，“久闻其名，晚生还拜读过蒯通先生的文章，如果有幸得遇其人，晚生定以师事之。”
“你素有才名，若得他教授，必定如虎添翼，来日堪当国家栋梁。可惜老夫余日不多，不能亲自为你二人介绍，不过有缘，自会相遇。我生平未尽之心愿，尽在此书札之中，今日将此书委托与你，望你莫辜负我相托之意。若有不决之事，他日遇到蒯通，可详细询问。人之将死，其言也善，我有肺腑之言，今日相告，我本楚王韩信家臣，大王眷念天下万民之胸襟，天下知之者甚少。而今反倒被异化为忤逆作乱之人，我深为大王不平，望足下能继我之志，徐徐等待，择机为大王昭雪成冤。此书札之中，雪藏惊天谜案，足下不可轻易传播，以免招致祸端。”
贾谊听罢，双手捧过利苍递来的书札，藏于袖中，正色言道，“相国如此信任在下一介书生，在下感恩不尽，士为知己者死，相国之情怀，在下定当效仿。纵然拼死，也绝不负相国今日之托。”
“老夫没有看错人，你果然是一位忠肝义胆的豪杰。不过，目前还需隐忍，若贸然行事，非但不能得偿所愿，还会引火烧身。老夫曾听蒯通推演天数，虽然不甚参悟其祥，但大意似乎是政治清明为期不远。老夫是等不到了，可是你有的是时间，谨记处处小心。”
贾谊一一拜受。月余之后，利苍自觉病势日趋沉重，余日无多，于是唤过利郗，想叮嘱后事，但利郗时年方十岁，稚气未脱，回想到他生身父母，生死未卜，而自己又不能哺育他长大成人，利苍心中平添了几分酸楚。话到嘴边，却不知从何说起，也许对一个天真烂漫的孩童谈论生离死别的话题，双方都伤不起吧。利苍顿了顿，命人备好笔墨，提笔向长沙王写了一份奏章，封签之后递给利郗说，“为父命在旦夕，身后之事，已经具奏与长沙王。待我身死之后，你即刻将此奏折呈于王上，不可延误。”
利郗望着病态龙钟的利苍，几乎要哭出声来，但是他咬着牙关死死地克制着自己，缓缓地问，“父亲，母亲到底得了什么病，为什么她从外地回来就一病不起，直到临终孩儿也没见到她？这里面有什么秘密吗？”
“不让外人见到你母亲，是因为她的病。”利苍搜肠刮肚想自圆其说，“她这么爱美的人，自然不希望别人看到她憔悴的样子。”
利郗将信将疑地望着利苍，利苍喘喘气，“你先下去吧，为父想要休息一会。”
言犹未尽的利郗悻悻不乐地离开了。他怀揣着利苍的那份奏折，心情无比沉重，他知道其实这就是一份报丧信，迟早会抵达长沙王的案头。只是他没有想到仅仅过了几天时间，这预先的彩排就已然变成现实，长沙王打开利郗送来的奏章，书内道，“臣长沙丞相，轪侯利仓再拜与长沙王殿下，臣本劣才，幸遇大王，谬承厚爱，委以重任，本当竭尽忠诚，然天命有常，生死定分，不期今半道而别，不甚凄然。长沙国立国已经二世，于之同时册封之异姓王国，其余六者皆已覆亡，而我国能持久，非因其强，概因其弱也。望王上感念先王开国不易，更举贤任能，内修政理，教化民众勤事农桑，恪守法度，自然国泰民安。王上切记，宾服朝堂，处处谨慎，点滴不可轻忽，免招祸端。王上聪明仁德，礼贤下士，故臣不吝冒昧，举荐一人，此人少而有名，誉满长沙，名唤贾谊，望王上辟其为郎中，并嘱其为世子吴浅及犬子利郗充任西宾。老臣更以身家琐事托付于他，若其有所请，惟愿王上日后能开恩允诺。臣非有私心，乃是贾谊此人德才兼备，前途不可限量，而老臣之孤子尚且年幼，故以后事相托尔。臣今拜别王上，心中凄惶，不知所云，书不尽言，王上勿罪。臣叩拜吾王千岁千岁千千岁。”
长沙王读罢，伤感不已，招来贾谊，遂遵从利苍遗愿，安葬其于长沙国首府临湘，并依照利苍所请，墓中不用铺陈奢华物品陪葬。利郗依照礼制，自去为利苍守孝。贾谊在置办利苍丧事期间的表现，让长沙王十分满意，他随后依照利苍所请，安排贾谊作了一个郎中，同时教习世子吴浅和利郗读书。
利苍的死讯辗转传到代国的时候，已经是一年多以后的事情了。代王等人心中伤感不已，而薄姬更加深居简出，生怕吕太皇太后的爪牙知道自己李代桃僵，再寻衅滋事。但是长此下去，无异于画地为牢，薄姬寻思终生颠沛流离，历尽磨难坎坷，对宫中争斗深感厌烦，于是决定居于乡野民众之中，日久，耳濡目染当地民风淳朴，百姓忠诚，便慨然融入其中，乐善好施，拯饥救危，与民关系融洽。百姓并不知晓，这位慈祥的大妈就是代国的王太后，大家只知道她是一位从外乡来的富商的母亲。代国的都城晋阳，似乎又恢复了薄太后刚刚来到时的宁静与祥和。
而大汉朝高祖的另一位王后吕雉，在京城长安如今也很惬意，至吕太皇太后四年，吕雉封自己的妹妹吕媭为临光侯；诸吕仲昆子弟吕佗为俞侯；吕更始为赘其侯；吕忿为吕城侯。吕氏为将、相者共五人。诸吕得志，日益骄横。眼看刘氏的江山岌岌可危，要改姓吕了。汉室公卿见刘氏失位，皆愤愤不平，但莫可奈何。
吕太皇太后之侄吕产心狠手辣，常常讲道：“陈平、周勃诸人，自恃有功，貌合神离，心实难养也。不如徐徐削之权柄，吕氏方安。”吕雉然之，乃诏令吕产为皇帝太傅，伺机以代陈平之位。同时以种种借口，杀戮高祖刘邦的儿子，到高后七年，高祖所封七子，唯代王刘恒、淮南王刘长尚在。而惠帝假子恒山王刘不疑、淮阳王刘强先后早逝，世人皆不知其由，虽疑为吕太皇太后所害，却不得而知耳。吕太皇太后见时机已至，乃复立相国官号，其位高于左右丞相之上，以梁王吕产任之；又以赵王吕禄为上将军，代太尉掌管国中军机大权。而陈平、周勃等老臣，不过虚有头衔而已，实已尽被搁置。而诸吕除燕王吕通赴国外，余者皆在长安为官，朝中重权，诸在诸吕掌中。
朝中既已胜券在握，吕雉预想刘姓藩王尚未完全剿除，便欲设计谋害代王刘恒和淮南王刘长，问计与审其食，审其食道“虽然代王和长沙王皆为高帝之子，但淮南王出生不久，其生母王美人遂逝，乃是由太皇太后代为抚养，故而他对于太皇太后略有感恩之情。代王则全然不同，自幼是薄娘娘一手带大。若朝廷局势骤然生变，能稳定大局者，除太后之外，非代王莫属。更何况，两王相比，虽则都性情文弱，但淮南王更加年幼，少不更事，难成气候；而代王则年长，代国地处边境，常有匈奴侵扰，代王经历战火洗礼，不可小觑。以微臣之见，当先除代王，后图淮南王。”
吕雉欣慰地盯着审其食，听到他说完以后，频频颔首，徐徐说道，“辟阳侯所言切中要害，哀家顿感豁然开朗。若以卿家所言，构陷代王，当从何处着手？”
审其食阴着脸，好一会没出声，椒房殿里寂静地让人浑身冰冷，吕雉脑海里突然闪现出当年自己和相国萧何一起谋划陷害淮阴侯韩信的场景，那夜的寂静，和此时此刻何其相似。突然，审其食抬起头来，眼睛透着兴奋的亮光，幽幽地说，“太皇太后，可不可以先徒刘恒为赵王？”
吕雉的思绪一下子被牵回到现实之中，她心中一片迷乱，不知为何刚才会有那样奇怪的联想，对于审其食的话，一时之间没有听清，于是端过茶杯抿了一口香茗，徐徐说道，“卿家之意是…..?”
审其食和吕雉相处多年，对其举手投足，了如指掌，只是身份有别，因此即便他洞悉方才吕雉走神，但不可直言，只好重新说道，“代王久处边地，图之不易，若催逼太甚，恐其暗中勾结匈奴或逃串异邦，则后患无穷。不如先徙之为赵王，然后以太皇太后子侄中精明强干者任代王，如此则刘恒便成为釜中之鱼，迟早会束手就擒。”
吕吕雉连连称是，遂使人告代王刘恒，欲徒之为赵王。刘恒问及与薄姬，薄姬谓刘恒道：“吕氏擅权，阴狠毒辣，几欲废刘氏而自立，时未至也，故先寻机尽诛高皇诸子。今七子已亡其五，幸代为边国，未尝为害。王儿若弃代赴赵，祸将至也。况原先二位赵王皆为被逼而死，赵地不祥也，不如辞之。”刘恒从其意，乃向吕太皇太后上表，愿居代守边，以防外夷。
