58.拉帮结派
樊哙前脚刚出门，薄昭和星坠就来到韩信跟前。薄昭急于想知道樊哙到底说了些什么，但不好多嘴，一个劲给星坠施眼色。星坠也觉得樊哙来地很是蹊跷。她上午刚刚去过薄姬宫中，下午樊哙就登门拜访。可是当韩信说起樊哙所谈的话题后，星坠也莫名其妙。
“一定是吕后安排了眼线，察觉了我们的行动，所以派樊哙前来探听消息的。”薄昭说。
“那么吕后的眼线在薄姬姐姐的宫中还是淮阴侯府邸？或者是两边都有呢？”星坠琢磨不透，又问韩信，“樊哙再没说什么吗？”
“或许他是要说什么至关重要的问题的，可是后来被我的奇术吸引，忘乎所以了，也有可能。”韩信说。
“既然如此，薄昭你赶快回去，不要逗留。对于我和薄姬姐姐的关系，外人多不知情，你也要守口如瓶。若无万分火急之事，切勿轻易来往，以免招致小人祸害。”
薄昭诺诺连声，火速返回。
韩信对于刘邦和吕后的种种不耻行径，异常反感。以往在他眼里，头脑简单的樊哙，现在也搀和到这些乌七八糟的勾当之中，更是令人恶心。
但事实上，樊哙的日子一点都不好过。当他兴高采烈地捧着韩信的一堆酒盅，回到家后，就被妻子吕须骂了个狗血喷头。樊哙这才醒悟，吕后分配给自己的任务，是打探韩信与薄姬有无瓜葛。可是他却沉迷于韩信的奇术，将大事忘了个一干二净。
吕须莫可奈何，只好偕同樊哙一同进宫，向吕后复命。
“妹夫，你头脑一定要清醒，太子刘盈乃是你的内侄。保定太子之位，就是保住了你千秋万代的皇亲国戚身份啊。”吕后听过樊哙此行经过，痛心疾首地盯着樊哙说。
樊哙惶恐不安，噤若寒蝉。
“不过以此看来，韩信对于左道旁门的东西，并不谙熟；权谋之术，更是一窍不通了。否则他怎么会堂而皇之，言之凿凿，坦率直言。”吕后冷笑一声，接着说道，“好一个‘韩信将兵多多益善’，此等人物，不难对付。我们眼下可以不必再因韩信之故而忌惮薄姬了。倒是更应该多花心思在戚夫人身上了。”
吕后的判断没错，戚夫人其实一直都伺机为自己和儿子刘如意争取权利。在她的眼里，只要讨得皇帝的欢心，就有可能最终将太子之位从刘盈的手中夺过来。刘邦虽然对于结发妻子吕雉不冷不热，相比而言，和自己则如胶似漆，对于刘如意的宠爱也明显胜过太子刘盈，可是好几次她有心提到更立太子的建议，没等听说完，就被刘邦岔开了话题。
戚夫人暗中派人监视吕后的行动，发现陈平，樊哙频繁出入皇后宫中。而那个吕后的近侍审其食，也经常鬼鬼祟祟的，不知在搞什么名堂。樊哙和审其食，一个是吕后的亲戚，一个是宠臣，自然不会为自己所用。可是这个陈平，乃是朝中大臣，既然可以为吕后所用，那为何不能替自己效力呢？戚夫人想好说辞，择机将陈平请到宫中。
见到陈平，戚夫人屏退左右，倒身下拜，惊得陈平手足无措，跪伏于地，惶恐言道，“娘娘不可行此大礼，折杀微臣了，有话但说，微臣能尽力者，必当万死不辞。”
“皇后不容，吾儿刘如意，迟早或为其所害。对皇后为人，先生也颇为了解。先生智慧超群，乃皇帝近臣，必有奇谋可全我母子性命。”
陈平听到戚夫人之言，怀疑她对于自己常去皇后之处已经知情，今天要是不为她出谋划策，必定会招致她的报复。虽然吕后位高权重，刘盈身为太子，但皇帝对戚夫人宠爱有加，一旦她向皇帝进谗言，其害不浅。再者说，皇帝万年之后，诸多皇子，谁将主宰天下，还是个未知数。自己又何必执拗地愚忠与任何一方呢？干脆谁都不得罪，八面玲珑，岂不稳如泰山。
陈平想到此处，开口言道，“微臣已有谋，请娘娘起身。”
戚夫人大喜，起身催问陈平之谋。
陈平说，“皇帝削夺楚王韩信之爵位，而将楚地转封于其弟刘交；并且将代地大部分转封于皇兄刘喜。如此用人唯亲，大臣多有非议。但是刘交刘喜及太上皇都曾经与皇后甘苦与共，更重要的是，皇帝与项羽相距与荥阳之时，皇后与太上皇一并被关押在项羽军营，受尽磨难，期间皇后待太上皇至孝。因此，皇后在刘家可谓树大根深。如今皇帝之兄弟皆位列王侯，皇后之势愈加稳若磐石。娘娘欲图抗衡于皇后，可先从外围着手，稍稍削减其势；同时培植心腹，用之为援。”
“本宫正是因为刘氏仲昆封王，吕后与他们有故旧之情，故而担心吕后与其联手打压本宫及皇子刘如意，才心急如焚。陈先生一针见血，点明要害。想必定有化解之法。”戚夫人眼巴巴地看着陈平。
“刘交久随皇帝征战，略通征战之法，所以楚地暂时可保无虞，我等也无机可乘；而代国临近匈奴，边地战事频繁，刘喜不懂军务，所以难堪代王此任，娘娘可建议赵相国陈郗兼任代相国，一旦匈奴大举进犯，可及时征调赵代两国兵马，以防不测。”陈平一本正经地说。
“可是本宫对军政大事，一向不闻不问。如何突然向皇帝提这等建议？稍有不慎，皇帝一定起疑心。”
“朝中大臣公卿，多为丰沛故人，他们与皇帝及皇后都相交多年，所以难以为娘娘所用。但微臣所举荐的赵相国陈郗，才华横溢且功勋卓著，不甘久居人下，皇帝反感其恃才放旷，因此放逐其驻守边关。娘娘若能借机提携此人，一则可收买其心，二则削刘氏仲昆势力，可谓一举两得。至于娘娘担心直言进谏，有所不妥。何不请御史大夫周昌，代为陈奏。娘娘所言，乃是以江山社稷为念，非出于私利，周昌其人耿直不阿，必能不负娘娘所托。”
戚夫人点头称是，“只是周昌，本宫如何使得动这个倔老头呢？”
陈平笑而不答，戚夫人见此情景，不再追问。
在没有合适的时机时，等待是唯一能做的事情。戚夫人绞尽脑汁，也想不出办法联络周昌。就在她苦恼无助的时候，机会却悄然而至了，而且来得有点尴尬。
那天是她第一次近距离看到声名赫赫的铁面御史周昌。无论是铁血冷酷的大臣，还是风情万种的美人，在那一刻都会因为窘迫而脸颊发红；因为气冲牛斗的御史大夫，横冲直闯，抢到皇帝面前禀奏十万火急的军情时，皇帝正和她卿卿我我，情意绵绵。一瞬间，空气似乎凝滞，三个人都不知所措。
周昌的第一反应就是回避，御史顾不得礼仪，撒腿往外就跑。皇帝刘邦接下来的表现更加搞笑，他随即起身追上周昌，掀翻在地，骑于颈上，戏言道：“既来之，何不陪朕饮几盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能说话。刘邦遂执其领，作跃马扬鞭状，问道：“公视朕为何主也？”周昌怒道：“陛下即桀、纣之主也？”刘邦一惊，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享乐不朝，不问政事。今胡人进犯，国人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫无度。桀、纣二者虽是无道，尚以勇武振慑四方，如此视之，陛下尚不能比此二人也！”刘邦闻之，起身坐于卧榻之上，怒视周昌。
戚夫人已经整好装束，转身出来，跪伏与皇帝刘邦面前道，“陛下息怒。周大人忠心为国，直言进谏，本无罪责；擅闯后宫，全是因为军情急迫，望陛下宽宥。更何况陛下方才狎辱周大人，若论失仪，也是君臣俱有所失啊。”
刘邦转怒为笑，对周昌道：“方才一时兴起，故以戏之，周卿何必在意。今来何事，可奏之。”
周昌起身整理衣冠已毕，道，“匈奴冒顿单于侵太原，我马邑守军不敌，投降匈奴。臣有边关急报在此”，将急书呈上。刘邦阅罢大惊，急问周昌道：“此却如何处置？”
周昌道：“可使戚夫人为将，大事可定！”刘邦知其尚有余怒，不好责怪，乃令明早上朝，聚文武议事。
“这个不识好歹的老家伙，刚才我还替他向皇帝求情，他却对我冷嘲热讽。”
戚夫人在周昌和刘邦先后离开之后，一个人呆坐着生闷气。刘如意不知什么时候跑了进来。看着一天天长大的儿子，戚夫人心中喜忧参半。为了自己，也为了儿子刘如意，她一定得坚强。牙齿咬碎了，也只能往肚子里咽。陈平曾经建议她借助周昌之手，扩充势力，也许真是看好周昌的倔脾气。这样的人，容易认死理，敢于说真话，所以只要找准理由，并且说动他，就一定会得到他的鼎力相助。
戚夫人决定以退为进。她唤过刘如意说，“如意，你可不可以替母妃做一件事？”
刘如意听话地点点头。“等到晚些时候，你替母妃到御史大夫周昌的府上去一趟，母妃有一封信要递给他。”，戚夫人接着安排道。
周昌接到戚夫人的信函，深为感动，戚夫人不但对于周昌受辱一事，深表自责，而且还提出了加强代国防卫的建议。久居深宫的夫人，能有此胆识，周昌不得不刮目相看。
戚夫人的功夫没有白费，周昌在朝堂之上，向皇帝进谏时，完全按照戚夫人的观点提议。不过皇帝刘邦对于匈奴的进犯，决定御驾亲征，所以并没有采纳周昌的建议。
经过一年的厉兵秣马，刘邦于汉七年十月，率32万大军北击匈奴，不料被困于平城白登山七日，最后仓皇落败，逃回中原。
到了十二月，匈奴乘胜追击，攻代，代王刘喜逃归。
此时的刘邦才对于周昌的先见之明，佩服至极。于是亲自召见周昌，说，“周爱卿早在一年前就向寡人献言：以代相国陈郗统代、赵两国精兵，协助朕兄刘喜负责防御匈奴。可惜寡人未重用，以致今日代国局面不可收拾，悔之不及。不过寡人历来赏罚分明，周爱卿安邦定国的良策，寡人定会重赏。”
周昌正色言道，“微臣向陛下进谏，乃是本分，不求赏赐。若皇帝果真要赏，就请赏赐皇子刘如意。因为这建议是他送给微臣的。”
刘邦闻言，出乎意料，“如意年仅五岁，何能有此见识？”
等周昌说完详情，刘邦心中大喜，决定立刘如意为代王，陈豨任代相，统代、赵两国精兵，负责防御匈奴。因为皇子刘如意年幼，加之国土已失，所以准许其不去封国就位。如此一来，代国事务皆由陈郗决断。代王刘如意虽然远在京城，但毕竟是一国之主，相国陈郗每遇军国大事，也须奏报代王。加之陈郗听闻，代王之母戚夫人曾经向皇帝举荐自己，所以感念其知遇之恩，来往信函之中，竭尽其能，献言献策。
戚夫人得此臂膀，心中踏实了许多。平素更常令其子刘如意，多去拜谒陈平与周昌，向其咨询安邦定国之策。时日已久，戚夫人渐渐对于国之大政，有所认知。刘邦对她更是刮目相看。从前的戚夫人，在刘邦的眼里，仅仅是一个能歌善舞的绝色尤物。可是，渐渐地，刘邦发现，她融合美艳及智慧于一身，心思缜密又善解人意。她的话语，时而柔情蜜意，吹气如兰；时而犀利如刀，掷地有声。
