三日后。
楚炎站在大烈学府“精英殿”前，等待精英导师雪棠郡主，一起前往苍茫城，去完成“炼骨老人的首级”、这个最难五星级试炼任务。
吱呀！
到了约定时间，精英殿的大门准时打开，依旧是一袭白衣素裙打扮的雪棠郡主，走了出来。
在她身后，还跟随着一只高约一丈的巨大红鸟。
羽毛除了大红色，翅膀和尾巴还呈现七彩之色，双眼炯炯有神，头上的鸟冠如同一团火焰，它不断拍着翅膀，发出一声声清脆的鸣叫。
这是一头极品灵兽，红鸾【luán】鸟！
红鸾鸟，乃是神兽凤凰一族的分支，本命特技“焚天之怒”，喷射元气真火，能够焚烧天地万物，就连百炼精钢，都要化作汁水！
“想不到雪棠郡主导师，还有一头如此强大的灵兽！这头红鸾鸟，至少也相当于人类武者武宗一重天的修为，而且是神兽凤凰的后裔，还有很大的提升空间！”
楚炎武神眼光，见多识广，注视着这头极品灵兽“红鸾鸟”，一眼看出了它的底蕴。
这可比他的那头“血鳍蛟王”，要强大许多！
当然，作为精英导师，拥有这么强大的灵兽也不稀奇。
如果没有实力，没有底牌，也不可能坐到“精英导师”这个位置上。
“楚炎，你准备好了吗？如果你觉得没有把握，可以随时弃权，不要逞强，更不要放不下什么面子。”
雪棠郡主看着楚炎，依旧无法把这个一脸稚气的少年，和强大如斯的“炼骨老人”联想起来。
“我不会弃权，导师，我们走吧！”楚炎点头。
“嗯！”
雪棠郡主也不再多说，一道元气，直接把楚炎卷到了红鸾鸟的背上。
红鸾鸟的背上极为宽阔，即便是坐五六个人，也不觉得拥挤。
呼哧！
下一刻，红鸾鸟发出一声高亢的鸣叫，展开双翅，直冲云霄。
“雪棠郡主，这是想报仇想疯了吗？居然真的陪同这个小子去苍茫城，难不成，她真的觉得，这个小子能杀了炼骨老人？”
就在楚炎、雪棠郡主飞上空中之时，精英殿的一座高楼上，松鹤二祖仰望着天空，在小声议论着。
鹤祖嗤之以鼻，嘲笑道：“怎么可能？连她自己，在三年前都被炼骨老人一掌打得吐血三升，战宠红鸾鸟也被打掉了一身羽毛，如同一只烫了开水的鸡，一主一仆狼狈不堪，返回大烈学府！她这番前去，恐怕只能眼睁睁看着这个小子送死，甚至还要把自己赔进去，被炼骨老人杀死！”
“我最近才听说，这个楚炎，貌似和我们门下的弟子，司徒瑶，有一些过节。而有个学生，十七皇子秦烨，正在和另一个学生，金冠王的世子齐展鹏竞争，要追求司徒瑶。为了讨好她，据说要在楚炎做任务的时候，使一些绊子！”
“嗯？居然有这样的事情？这样一来，想必故事就更精彩了！不过，这都是学生之间的一些恩怨，我们这些当老师的，不必过问，免得低了身架，就睁一只眼闭一只眼好了，坐等看戏！”
“哈哈，是极是极！”
松鹤二祖，两个人聊得极为火热。
对于楚炎前去做“炼骨老人的首级”这个任务，完全当做了一个笑话，一场好戏，他们要作壁上观，在一旁美美地欣赏！
呼！
红鸾鸟展翅高飞，速度极快。
楚炎坐在红鸾鸟的背上，身下的青山河流，城池楼阁，渺小如同小小的积木！
而且，红鸾鸟在飞行的过程中，还散发出一股强大的炙热元气，抵挡住了呼啸寒冷的天风，让楚炎完全没有任何不适的感觉，就像是坐在家中一样，稳当，安全！
“楚炎，前面就是苍茫城。苍茫城的城西，那座大山，就是炼骨老人的盘踞之地，苍茫山，我们到了！”
足足飞行了半天时间，突然，雪棠郡主用手一指前面的一座墨绿色大山，对楚炎说道。
“嘶——”
与此同时，听到“苍茫山”三个字，身下的灵兽红鸾鸟身体猛地一震，浑身的羽毛都炸竖起来。
它直接一个俯冲，从高空之上，落在了地上，那一双炯炯有神的眼中，透露出一股强烈的恐惧之感。
“导师，它怎么了？”楚炎很是奇怪。
“别怕！”
雪棠郡主抚摸着红鸾鸟的头，一脸尴尬，不好意思笑道，“三年前，我与炼骨老人一场恶战，当时，红鸾鸟为了救我，也受了重伤，一身羽毛几乎掉光，心理上也留下了巨大的阴影。所以，它一听到苍茫山这个名字，就有些害怕。”
楚炎一听，也是有些小意外。
他也在想，炼骨老人究竟是有多强大，就连红鸾鸟这种拥有神兽凤凰血脉、堪比人类武宗修为的灵兽，也吓得魂不附体。
不过，不管炼骨老人多么强大，拥有逆天龙术的楚炎，依旧信心十足！
“嗯？禁区？”
楚炎还看到，在苍茫山的入口处，竖立着一块巨大的原木牌子。
木牌之上，写有“禁区”两个字，下面还有一排小字，大致意思是说，这座苍茫山盘踞着悍匪“炼骨老人”，杀人越货，杀人之后，还专门炼化人的骨肉取乐，凶残无比，任何人都不要进入苍茫山，这里是生命的禁区……
呜呜——
一阵大风吹来，从苍茫山的深处，突然传出一阵恐怖的音乐声！
曲调时而尖锐，时而阴沉，时而如同鬼哭神嚎，无比凄厉，让楚炎头皮都是一阵发麻。
他立刻通过任务书上的描述，就联想到，这名炼骨老人，杀人之后，喜欢将人的头颅、骨骼炼制成各种艺术品，各种乐器，大风一吹，便发出尖锐的声音。
曾经有大烈学府的天才学生范阳一，和背后乌桓王国的神秘老师，都被炼骨老人杀死，以这种手段炼化，下场凄惨。
想必这些声音，就是因此传出来的。
一来到苍茫山，楚炎就真真切切感受到一股死亡的气息！
“楚炎，按照大烈学府的规则，试炼任务，我们导师是不可以参与其中的，否则就是作弊行为，导师只能在空中，为你观阵。”
雪棠郡主站在苍茫山的入口，也并不敢越过那块“禁区”的牌子。
“再者，导师，也的确不是炼骨老人的对手，所以，尽管他是我的杀父仇人，我也根本做不了什么。楚炎，我知道你的背后，有神秘的师尊支撑，所以你才无比自信，敢接下这个任务。”
“这是你的个人隐私，导师不好过问。但是，导师不得不最后提醒你一遍，炼骨老人的手段，十分强大，希望你不要步八年前、大烈学府天才范阳一的后尘！”
范阳一，曾经的大烈学府第一天才！
而且，背后还有来自武道水平比大烈王国高出一个档次、乌桓王国的神秘师傅，但最终，也没完成这个任务，师徒二人，一起殒命与此，成为大烈学府永久的伤痛。
尽管楚炎的天赋、背景远比不上范阳一，但也是一个少年才俊，雪棠郡主还是极为欣赏他，不希望这样一棵好苗子，在她面前白白送命。
“导师，放心吧！”
楚炎往前一步，越过了那块“禁区”木牌，朝着苍茫山进发！
