寒夜里，一束暗淡的灯火映照着蒙蒙的夜雨，竹林深处，好似漂浮着片片烟云。清寒透幕，虚幌之中，青女手中拿着一卷《乐府杂录》，眼睛却看向帘外，听着雨打竹叶的声音，怔怔地发呆。
秋心走来，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“夫人又在想什么呢？”
青女回过神来，笑道：“这雨声听得我莫名心酸。”
正在这时，一个大腹便便的女子走向竹林深处，一个丫头在院门外道：“杜姑娘，夫人歇下了，您请明日再来吧。”
青女推窗道：“我还没歇呢，快请杜姑娘进来。地上滑，扶着些！”她起身来到门边，迎着杜姑娘道：“妹妹快请进来！”
杜姑娘朝青女微福了福身，青女忙上前搀扶着她，道：“天下着雨呢，你身子不方便还来我这边走动，倘或是一个人在屋里闷了，派个人知会我一声，我也就去了。”
杜姑娘笑道：“我知道姐姐尚在病中，怎敢劳烦？”两人走进屋内，杜姑娘看着案上的《乐府杂录》，道：“姐姐最近在看这个？”
青女笑道：“是啊，左右无事，闲来翻看。这本书虽说是言乐理，其中倒也颇有些奇闻异事。”
杜姑娘笑道：“必是二爷从书库给夫人找的，二爷精通乐理，该有此书。”
青女道：“哪里是他给我找的，我叫秋心去库中随意拿的。”
杜姑娘道：“二爷再忙，但凡姐姐有所请，必当尽心的。”
青女看向她，笑道：“我记得你很会弹琵琶，这书又叫《琵琶录》。你若喜欢，便拿去看。”
杜姑娘笑道：“好，等姐姐看完，我再来借。”
青女问道：“看你气色倒比以前好，最近大夫来请过脉吗？”
杜姑娘抚着隆起的腹部，道：“前儿黄大夫来瞧了，说胎像稳固，应当是快生了。”
青女喜道：“真是太好不过了，你当心些，不要乱走动，出门带个人扶着些。”
杜姑娘眼中闪过一丝凄凉，她叹道：“姐姐，你待人是极好的。只叹我命薄，近来我总觉着心里空落落的，怕是要不好了，若我过不了这一劫，请姐姐千万照顾好我的孩子。”
青女忙道：“快别这么说，你这是第一次生子，未免有些害怕。你放心，二爷一定会请最好的稳婆给你接生。”
杜姑娘含泪道：“我本是一个低贱的歌女，被老夫人看中，指给二爷。二爷待我客气，却从未将我放在心里过……”
青女忙道：“不是这样的……”
杜姑娘摇了摇头：“姐姐请听我说，二爷此生所爱，唯有姐姐一人而已，我不敢奢求。姐姐身子羸弱，他疼惜姐姐，不忍你为他生孩子。无奈老夫人心急，才有了我……那日姐姐去妙高寺上香，不知怎么二爷竟会生气，喝得大醉，赌气来了我屋，我才因此怀了孩子。我知道二爷心里，其实是后悔的。”
青女握住她的手，安慰她道：“不要乱想，我从来没有怪过你。”
杜姑娘继续道：“姐姐，你是宽厚之人。我在二爷身边三年了，虽到现在连个名分都没有，我知道不怪姐姐，是二爷自己不愿意。我也不怨，我只怕自己有个三长两短，留下个孩子无人照看……”说着流下泪来。
青女见她形容悲戚，不免难过，说道：“妹妹放心，你的孩子就是我的孩子……”
杜姑娘拉住青女的手，道：“有姐姐这句话，我死也瞑目了。”
青女道：“别死呀活呀的胡说，明日我去找二爷，让他给你一个名分。你知道他很忙，这些事情难免就疏忽了，其实他心中是记挂着你的！”
杜姑娘忙道：“姐姐千万不要说！那只不过会让二爷更加厌烦我罢了。我有了孩子，姐姐却没一点醋意，二爷看在眼里，虽没说什么，心里已是不好受了。”
青女听着这话，不禁怔了怔。杜姑娘起身道：“天晚了，又叨扰姐姐半日，我也该回去了。”
青女起身道：“快去歇着吧，不要胡思乱想。”因对秋心道：“快叫两个人扶着，你撑着伞送姑娘回去，这些日子就留在那帮忙照看些。”
杜姑娘忙道：“不敢劳烦秋姑娘。”
秋心笑道：“我在屋内闲着也是闲着，没的招人烦，万望姑娘收留。”杜姑娘笑了笑，看向青女，青女对秋心道：“好了，别贫嘴了，快去吧。”
杜姑娘走后，青女心中凄凉，想着崔榣木的心思，不禁流下泪来。她披上一个红披风，手中拿着一盏灯笼，准备出门。一个丫头见了，问道：“这么晚了，夫人还要去哪？”
青女道：“我出去走走，不必跟来。”风雨凄凄，她一路慢走，来到玉落淙，抬眼望向假山，那年南尘撞落石头落入水中的声音还在耳边回响。枯黄的柳叶落入水中，随水流走。落叶飘转，青女抬手捻起一片黄叶，轻轻弹出，那叶子直直向前飞去，最终落在假山上的一个鸟窝内。她轻轻地道：“梁间燕子最无情，天冷了，你们都走了吗？”
一栋高楼立于淙前，楼内灯火犹亮。青女抬步上前，门外小厮要去通报。青女摆了摆手，问道：“二爷还没睡吗？”
那小厮道：“最近事多，二爷和王管家还在书房谈话呢。”
青女点了点头，道：“不必报了。”正待往回走，却听榣木道：“青女？”门被推开，崔榣木送管家出了门。
那管家笑道：“夫人来了，在下耽误二爷太多时间了，这便告辞。”
青女笑道：“先生为府中尽心竭力，哪有什么耽误不耽误的？夜深了，先生慢走。”说着将灯笼送上，那管家忙接过笑道：“谢谢夫人，真是折煞老奴了。”
那管家走后，榣木将青女拉进屋，道：“下着雨，也不撑伞。”说着替她解开披风，道：“幸而里面衣服没湿。”
青女笑道：“多大点雨！也值得撑个伞？”
崔榣木摇了摇头，问道：“今日好些？心口还疼吗？”
青女道：“好多了！”
两人来到书房，青女见案上放着一张红柬，问道：“谁家又有喜事了？”
崔榣木道：“什么叫‘又’，我可从未去过谁家的喜宴。”
青女道：“二爷不去别家，莫不是自己有喜事了？”
崔榣木一怔，问道：“我有什么喜事？”
青女颇有些醋意地道：“杜姑娘快生了啊。”
崔榣木见她这般模样，搂住道：“好妹妹，是我错了，你饶我一回，再不敢了。”
青女从他怀中挣开，面色微愠，道：“你想做什么便做，我那管得着。”
崔榣木看向她，笑道：“那你生什么气？”
青女嗔道：“我没生气！”崔榣木道：“说起杜杳，原是我对不起她！可我已经有你了，你若不喜欢，我叫人将她送走。”
青女忙道：“不要，她是婆婆给的，你将她送走，叫堂上怎么想？我劝你早日给杜姑娘一个名分吧！莫叫堂上说我善妒。婆婆碍于老太太，嘴上不说，其实心里早就不待见我了。赶明老太太有个好歹，却又怎么？”
榣木柔声道：“母亲年纪大了，叫你受委屈了。”
青女摇头道：“婆婆本来待我极好的，唯独不满于此事……想来杜姑娘也是个苦命女子，她现在有身孕，心中委屈，明天你去看看她吧。”
榣木看向她，问道：“我去看她，你不伤心？”
青女心念一转，转过脸道：“你自己做的好事，能不叫我伤心？……可我也不忍看到杜姑娘凄苦，更不愿叫堂上不满。”
榣木转到她眼前，柔声道：“都是我的不是！我明儿去看她，你放心，我的心里永远都只有你。”
青女看向他，抿嘴一笑，说道：“你若再喝得烂醉睡在别的姑娘房中，我就再不理你了。”榣木握着她的手，见她嗔怒之间，当真是绝代风华，心中一荡，半晌方道：“再不敢了！”他伸手拂过青女眉梢处一个浅浅的疤痕，道：“我一生最后悔的事，就是这个伤了。”
青女道：“你失手打碎酒瓶，崩出来的碎片伤着的，又不是成心的。”
榣木道：“不是失手，是心里苦闷才摔的，只没曾想你在那。”
青女低声道：“是我不好，我不该去妙高寺，惹你生气。”
榣木握紧她的手，道：“青女，对不起！我以为你放不下，现在才明白是我放不下。”
青女看向他，道：“表哥，我既嫁给你，一生都是你的人。”她顿了顿，又笑道：“我脸上的伤也是你弄的，现在我变丑了，只好赖在梁间不走了。”
榣木一笑，说道：“一点都不丑，不管你变成什么样，在我心中都是最美的，世上没有任何人可以和你比。”说着低头吻了吻青女眉梢的疤痕。
青女笑道：“好了，你这里点着灯呢，叫外面小厮看见笑话。我该走了，你处理好事情，就早点歇着吧。”
榣木拦住她道：“外面下着雨，你去哪？”
青女道：“当然是回竹林。”
榣木道：“夜路难行，你把灯笼给了管家，怎么回去？”
青女奇道：“难不成你这里连个灯笼都没有？”
榣木摇头笑道：“没有！”
青女轻轻一笑：“没有就没有罢，摸黑回去便是了。”
榣木叹了一口气，道：“风姑娘，你是来折磨我的吧？得，恭送您回府！”
青女红脸道：“呸！油嘴滑舌！”说着便向门外走，榣木随她来到门边，推开门，两人都吃了一惊，却见外面已是一片琉璃世界，雪花无声地飞扬飘落。天上搓绵扯絮一般，地上已经积了薄薄一层白雪。
青女抬头望着漫天的雪，榣木笑道：“青女，你什么时候打发天神下的雪？怎么也不告诉我一声？”
青女一怔，想起那年在括苍山附近的红梅树林中，也是漫天飞雪，她曾对一个人说：“‘青女’是传说中掌管霜雪的女神……”她闭上眼睛，仿佛闻到一股梅花的清香。心中一阵绞痛，青女捂着胸口，微微皱眉。
崔榣木忙将她拦腰抱起，问道：“胸口又疼了？”
青女轻轻点了点头，榣木道：“地上滑，我送你回去。”
青女道：“快把我放下，你不是还有事情吗？”
榣木道：“什么事也没有你重要，我先送你回去，一会再过来。”青女疼的说不出话来，只好依他。
他一路慢走，生怕青女受了颠簸，直到了竹苑房中，才轻轻将她放在床上。
青女望着他有些僵硬的手，十分不忍，叹道：“瞧你，手都冻红了。”
榣木一笑：“这算什么？”
他将棉被搭在青女身上，问道：“秋心呢？”
青女道：“我叫她去照看杜姑娘了。”
榣木道：“杜杳自有人照顾，明日叫她回来罢。”
青女摇头道：“我都打发去了。”
榣木无奈一笑，叹道：“罢了，依你。”
青女笑了笑，说道：“外边太冷了，要不你别走了，有什么事明天再说罢。”
榣木伸手捋了捋她额前的头发，柔声道：“没事，我得回去写封急信。”
青女笑道：“好罢，崔二爷快去忙罢。”
崔榣木回到玉落淙，他坐在书房中，看着案上的红柬。过了很久，他将案上的一封回绝信拿起，在灯下烧了，提笔写了另一封信。写罢装好，叫来门外小厮，说道：“着人把这封信加急送到吉州。”那小厮接过信件，崔榣木又道：“让左秋实来一下，现在。”
一个黑衣蒙面人站在崔榣木面前，榣木道：“秋实，我很久没看到你了。”
左秋实道：“二爷没看到秋实是好事。见到秋实，说明二爷的麻烦来了，而且还不小。”
崔榣木笑了笑：“不管是大是小，你总能处理妥当。”
左秋实道：“属下当为二爷尽心竭力！”
崔榣木点点头，问道：“知道轩辕恪的煮酒英雄宴吗？”
左秋实道：“知道，江湖上传的沸沸扬扬。”
崔榣木道：“哦？都传些什么？”
左秋实道：“说轩辕庄主将要一统江湖，成为武林盟主。”
崔榣木笑了笑，淡淡地道：“以他现在势力，也差不多了。”
左秋实道：“二爷若是有心，轩辕恪又算得了什么？”崔榣木微微一笑，左秋实道：“轩辕恪营营追求的东西，二爷唾手可得。二爷不与他计较，只不过是不屑一顾。”
崔榣木道：“好了，你怎么也学会溜须拍马了！”
左秋实道：“属下所言句句属实，二爷难道也要参加英雄会？”
崔榣木点了点头，说道：“轩辕恪发柬邀请我和夫人前去，其实我是不打算去的。都是些故人，很容易叫人想起一些不愉快的往事。”
左秋实道：“可是二爷最终还是决定去？”
崔榣木道：“是啊!王爷的意思是叫我去看看，我想来想去，不好拂逆……所以就有些事情需要你帮忙。”
左秋实道：“二爷请说。”
崔榣木道：“如今荀奉孝已死，我心中顾虑大消，让青女出去走走本来也没什么。可是有两个人，我不希望在吉州见到。”
左秋实问道：“是谁？”
崔榣木道：“西岭派掌门宋炎、山东青木客栈老板娘周中乔。”
左秋实道：“属下明白，属下这就去办！”
崔榣木道：“不急，这是第二件事，你要留下来先给我办第一件事。”
左秋实问道：“是何事？”
崔榣木看着闪动的烛火，缓缓地道：“杜杳快生了，帮我找个稳婆。希望这个人手脚麻利些，不要误事。明白吗？”
左秋实想了想，说道：“我明白了。”
崔榣木点头道：“去吧。”
