阿清送来中饭时，良安方才抹干眼泪起身，把阿清看得又感动又好笑。
吃完饭，阿清和良安在一边商量年底盘点、年终祭祀、家祠修建的事宜，再清点一下账目。
元庸就在茶几前，给少主义久回信。这一个多月以来，义久已经来了四封信，前两封都是阿清回的，第三封是元庸自己回的，两天前又来了一封。
义久的信，除了殷殷关切，还有许多信息。元庸更关注义久在那里的经营策略。
首先是尼琦城缺乏地利的防御条件，那里由一片冲击平原构成，尼琦所在的摄津难波之地，西面与播州姬路家接壤才有六甲山地，尼琦与六甲山地之间有100里的距离，可惜这100里内，最多只有一丈多高的土坡，完全没有天险可以凭借。
接壤的六甲山地上，很早就有了一个据城—有马城，这个城是现在播州姬路家掌控着，它占据天然优势，可以在高处遥遥监控着摄津难波的动向。只是可惜这么一个大好的攻势突兀的要地，现在成了播州姬路家防范的龟壳，尼琦无险可据，却因为河源家的武名，牢牢把守着这片产粮富沃之地，反制姬路家。
这充分说明了人心的向背才决定了攻伐格局，五年前河源道长三日疾行400里，直逼姬路城下，主动退却后秋毫无犯，又回奔了四百里，救回了大海人王子。义理的前军，义朝的中军在名将长谷川平三郎的集合下，有条不紊地退据了尼琦城，收容难民整饬家园，宣示大海人王子的恩威。
播州姬路、备前浦上、美作藤堂三家来袭，除了烧杀抢掠领民外，愣是不敢跟河源的残军交战，又一路抢了回去，两相对比，谁优谁劣，百姓心中自然清楚。所以尼琦城下村落交集，人丁兴旺，这五年的经营，早已成为河源家的粮仓。
只怪播州姬路不争气，与河源家战后元气大伤，大海人王子登基之后，这三家失去了讨伐河源的名义，名不正言不顺又失去民心，一副坐以待毙的衰样。最好笑的是，这三家现在各自赴朝中跪舔新王，为表忠心居然还各自混战起来。
所以借此时机，义久要在年后新筑尼琦城，继续扩张实力。他希望元庸能在年后来当他的副将，帮他完成筑城的任务。
其二，尼琦城南的靠海港口，叫做难波港，这个港口和界港遥相呼应，并称扶余国内贸易最旺盛的两大海港明珠。苦于尼琦城现在仅是一个小寨，难以有经营余力去覆盖这个港口，所以义久有个大胆的想法，在难波港附近，筑尼琦新城，这样海港的贸易、通商所产生的税赋，更能为河源家添砖加瓦。
其三，安东右近，安东国光两员海贼头子，这几个月来表现不错，他们居然以大友宗延送的海船为样板，督造了5艘新艇，大友家的造船技术来自辰韩，而辰韩的技艺源自殷商。看到这里吉川元庸想起来了，大夏的文献记载里，殷商精于贸易往来和航海开拓，所以殷人又被称为商人，合称殷商，水运海上贸易是殷商的传统，相传殷商之时有很多船队都远渡到了海外仙岛，在那里留下了殷商后裔。
然而更让吉川元庸心跳的是，这两家伙在本州沿岸巡弋探查，军马贸易的信息收集得越来越丰富，由于界港和难波逐渐为河源家大海人王子嫡系所控，北路走私的诸侯不敢再走过去的近江姬路线，只能从伊势滩小船起运，到淡路岛转载大船，至于他们出海走的哪条线路，安东船队还在继续摸查。安东船队截到过一支小船队，拷问后得来了情报，这批船经查没啥背景，只是一小撮想发财的贼寇而已，总计80匹马。
淡路岛已经进入河源家的视线，这个岛靠四国比较近，归属四国实力第一的诸侯佐佐木家。佐佐木家当主佐佐木冠永，官位左卫门督，品级从四位下，他有个武名，号称“海上第一弓”，这个称号吸引了吉川元庸的注意，很多人都说他弓术第一，玉姬夫人还拿他跟自己的祖父比较，但是他还没有得到过什么武名呢，光靠校场比试，远远不足以证明自己啊。
“只要这家伙力气不要大过邝自立就好，要是接近韩擒虎的力量，那就没戏了。”吉川元庸想完，默默写下淡路、佐佐木冠永，这个佐佐木家是弘文大王亲信，收留了很多弘文残党，淡路又是扶余海上贸易中间枢纽，他不搭台子，人家怎么唱戏？
然而金石贸易的信息，义久来信中提到未有任何线索，吉川元庸放下笔思考了一下，金石贸易和军马贸易之间，不可能是割裂的关系，扶余乱，大夏也不那么干净，台面上的势力，都在追查，想到这里他突然觉得，既然底下的势力在勾结，那么台面上的人，是不是也能联合起来呢？
这是一个很大胆的想法，这段时间他政局的觉悟有了显著的提升，不再仅仅是一个商人的思路。但是大夏的台面上，会有哪些人呢？他只有一步步分析，从自己了解的入手，如果大夏要乱，必须有实力有兵力才能乱，那么这四征将军府就是最大的实力，这里面，征北府长孙将军是个忠臣，他不会做与朝廷为敌的傻事，昭帝文帝就不说了，文帝之子，当朝的承德帝也对他赏赐有加。所以长孙将军应该在台面。
还有谁会跟长孙将军类似的台面人物呢？吉川元庸推测征西将军夏侯渊应该也是台面人物，这个夏侯渊与东汉末的曹魏名将夏侯渊同名同姓，而且他的确是豫州谯郡夏侯家族的后代，在大夏朝里，豫州被改成了淮州。
照道理大夏的西面需要防御的异族更多，秃发和拓跋鲜卑，都在西路，但是征西将军府历来都驻扎在荆州从不迁移，大夏朝征战辰韩之时，西路防御才由征北府移交给征西府，几年后吴王文帝登基后，西路防御又改为征北府主管，征西府协助。所以征西将军府的防御重心在内不在外，文帝对蜀地的担忧，肯定会遗传给儿子承德帝，所以征西将军夏侯渊应该也是台面人物。
征东将军府，他从前六扇门任职的时候途径徐州见到过，但是来历故事从来不清楚，也没找人问过。至于征南将军府，那可能是大夏朝最不受重用的四征将军喽，听说征南府最早在太祖平定蜀地后，于CD设立，而且是从征西将军府分出去的。
因为南方需要防御的异族实在力量有限，征南将军府没打过几仗，不过后来担任征北将军的薛定国大人，倒是从征南府发迹的，吉川元庸他爹就是跟着薛大人先南征再北战。
吉川元庸又回顾了一下，他在大夏的根基不够深那，只能考虑到这里了。他只有硬着头皮往下想，两国台面上的势力，倒是不需要走私通这种路，和亲联姻通好就行了，那该怎么去联系起来呢？这要联系的话，他突然想起来了，这种外邦交好的事宜，大夏都是由鸿胪寺负责的，而扶余有什么衙门管这事呢？还得找老师去问问。
想到鸿胪寺，就想到了老邝私交不错的阳彦空，就在鸿胪寺任郎中，但是阳彦空是台上还是台下，这就值得推敲了。如果鸿胪寺有别的门路就好了。
另外，他在扶余已经站住了脚跟，有什么方式可以和老邝接上头？正想到这里，阿清与良安已经对好帐，定好了年底各事宜与行程安排，呈过来给他看。不看不要紧，一看账目盈余截止上旬，有3700贯，吓了一跳！
“这是真的假的？”他看看阿清和良安愉快的神情，简直不敢相信。
“阿爱的七成还没给吧？”他还是问了一下，虽然早就看到划支这一栏有8600多贯。
“阿爱的分成划支，已经列出来了，这是主公这里的净得。”虽然她俩一个很快要叫夫君，一个要改口叫兄长，但是目前看来，还没把习惯改过来。
“怎么能赚这么多？要都这样能发大财，都去做生意好了，谁还会来老老实实种地啊？”虽然自己也曾是商人，但是商末农本的思想，在元庸脑子里，还是很固执的。
“带客人去参拜神宫，是多了一些进项。”良安答到，
吉川元庸瞪起眼睛看着良安，把阿清给吓了一跳，“良安，我都不用去她店里就知道她一晚上能有多少进账，也就六七十天的功夫，她每天能做两百贯的生意？她那群歌舞姬就是给客人去陪夜，哪怕全都去陪了，一个人一个晚上份子钱也就两贯，她现在20号人顶多40贯，这差额是哪里掉下来的？”
良安吓了一跳，只好老老实实回答了，“阿爱看有客人在博戏，觉得这很吸引客人，就空了几间房间给客人去玩，她从里面抽一成，她也跟我说了，我觉得这能给主公赚钱，就许可了。”
“荒唐！”吉川元庸把手上账本一把甩了过去，咬牙切齿骂道“赚钱赚钱，没叫你去赚这种博戏份子钱，经商有道，你们竟然瞒着我去做这种下三滥的生意！这要在大夏，私设赌场要被抄家的！”
良安这才意识到性质严重，只听吉川元庸又骂道，“在道长主公眼前就玩这一套，传出去人家怎么说我？博戏家老？怎么说主公？从二品博戏内大臣？”骂的不解气，他看看茶几上，伸手就去抓那方砚台。
阿清一看不妙，连忙扑上来把元庸的手紧紧抱住。“主公息怒，这事我也知情，我们都只想着让主公早日完成奉公主命，所以就用了这个办法。”
看着良安吓得在抖，阿清也是面如土灰，吉川元庸这才缓过劲来，慢慢平复怒火。
过了一会，想想家里人一门心思替他着想，他自己昏天黑地睡了一个多月，下面人卖力卖命还要挨骂，心下觉得自己也过分了。这才让阿清和良安坐好。
“听着，吉川元庸即使完不成主命，那怕真被道长大人踢下城去，我也要老老实实用正道，一步一步做给老师看，要是我投机取巧，走歪门邪道，即使老师不知道，老天也会惩罚我，我们千万不要鼠目寸光，赚这种伤天害理的不义之财！”
良安连忙回应，他其实早就知道这主子讨厌博戏之道，也做好准备挨骂，没想到差点挨打。阿清也连忙赔罪，良安的确是找她商量的，她看到几位家老夫人平时都喜欢玩博戏赌输赢，也不觉得是什么坏事。她想了一想，说到“主公和道长大人还真是像呢，别说玩博戏了，看到姨母在玩，他就哼哼几声以示不屑。”
这话显然让吉川元庸心情大好。于是气氛缓和了，这私设赌场的事情得马上停掉，否则吉川元庸说不定又要被降级了，他本让良安把阿爱叫来，他亲自去说，但是良安说还得去听夏屋，晚上生意太忙了，阿爱抽不出身，那就只好麻烦他自己去一趟。
其他几件事情对完之后，良安先告辞了。就两人在场，阿清慢慢开始有话了，为什么大人对那些歌舞姬陪夜都那么熟悉啦，为什么大人可以赚风月钱就不可以赚博戏钱啦，前面还要让良安入族谱，转眼就要拿砚台砸啦，简直是想到什么数落什么。
吉川元庸听得头都大了，这风格跟柯丽儿数落他毫无区别啊，而且这还没进门呢？就这样唠唠叨叨了。只听到阿清又在问了，“大人这么大发雷霆，兴师动众的，是不是一个月没见阿爱小姐，有些惦记了呀？”
他正想狡辩几句，阿清却一把扯住他的腰带，把他推到地板上，紧接着阿清就趴到他身上，“大人已经说好去了，我也没法拦着不让去，那我只好把大人累个半死，让你晚上没力气干坏事。”一边说着，一边就在解他的扣子。
吉川元庸无奈地看看周围，“就在这里？”
“这里，不行嘛？”阿清托起他的脸，眨眨眼睛。
吉川元庸什么都明白了，原来阿清啥都知道了，真是若要人不知啊。
一阵剧痛传来，阿清已在他的后颈上狠狠咬了一排牙印。“疼么？”
“不痛，不痛，”他决定任由阿清摆布，否则后果难料。
一个中午，除了他反扑冲锋的最后时刻，阿清把他咬了一路……
晚上的听夏屋，觥筹交错，未进其门便听到人声鼎沸，吉川元庸和良安进门一看，小二们端盘送菜，忙的不亦乐乎，有几座，坐着浓妆艳抹的歌舞姬作陪，生意果然不错。
良安带着他一直进了后院，他才发现后院之中，也被布置了几个雅座和隔间，阿爱的确是会做生意的人，有机会就绝不错过。
良安领入一间雅间，里面已经端端正正摆好了酒席，他俩坐下没多久，阿爱就进来了。
仇人见面是眼红，他见到扶余齐全斌就是那种怒火焚天的样子，但是这情人见面，就是脸红了。果然阿爱一看见他，那脸色就艳了起来，而吉川元庸，也感觉脸上有些发烫。
良安恭恭敬敬给主人把酒暖好，替两人把酒杯倒满，这才退了出去。这小子琢磨男人的心思就是到位。
两杯酒过后，吉川元庸终于知道这听夏屋的生意那么好是有道理的，这桌上的菜肴，都能吃得出大夏的味道，好多菜色的材料都跟大夏的一模一样，扶余的菜色吃法是很单调的，要么生吃，要么盐腌一下，要么就是炖，花样实在不够多。
良安的老爹，在吉家老家，是掌勺，这个蛮洞夷男人可能真的是做菜有天赋，他当奴隶也没学过做菜，来到吉家才开始做饭的，然后就一发不可收拾，所以他到淮阳半年就被叫了回去，吉老头子吃不惯别人做的菜。这手艺估计都传给良安了。
虽然在家里也能吃得到，但是在酒家里，味道感觉就是香啊。阿爱当然是殷勤招待，看着吉川元庸吃得欢快的样子，早已乐开了怀。
吉川元庸不知不觉两瓶酒下去，看阿爱的眼色，已经直了起来，阿爱心知肚明，过来挨着他坐，这才跟他聊正事。
赌场的经营，阿爱下午听了良安的话，已经立刻就暂停了，安抚客人贴了置办告示。但是这条路，她觉得还能走，吉川元庸担心的是私设，只要把私去掉，就能正大光明。这点吉川元庸也同意，管仲变法，也是妓院赌场一起经营的，一样也是先官办再转给民间，目的就是多收税赋。
阿爱这个主意，是听京都奈良来的客人说的，博戏之道在京都奈良都已经流行了起来，这是娱民之道，据说大海人大王也不反对，不仅不反对，他还挺喜欢，不过他喜欢的博戏，是博蹴鞠，不像这些俗客就喜欢比大小。
这又让吉川元庸脑洞大开，是呀，他淮阳重金买马的时候，很多富豪都以为他要去玩赛马呢！
大夏这里面的产业，可丰富着呢，凡事既然已经出现，就一定有其合理之处，大夏朝也是先禁，然而禁不住，那就索性纳入监管，顺势引导，化不利为有利，总得让老百姓有玩的地方嘛。
这阿爱巴不得吉川元庸能早点来，既想见情郎，又想把这主意好好禀告一番，蹴鞠是公卿门第流行的玩意，下面等级也一定乐意效仿，总是高档人带动，庸俗人跟风嘛，阿爱准备把赚的钱，再去买个地，办个蹴鞠场，另外，她还想到了一个很好的博戏之路。
这跟她歌舞姬的身份有很大关系，因为神宫除了有歌舞姬，还有力士，这些力士逢年过节都会被神宫派出来参与社火社戏，一到那时候就是人山人海，底下偷偷赌输赢，那早就是公开的秘密了。
神宫是八上、河源家的一个宝藏，送客人去参拜请愿都能揽来不少生意，如果博戏里面加了力士相博，那这八上城的名声，又要涨上去了。吉川元庸不停点头，阿爱这生意经，才半年就超过他两年的积累了，他到现在终于明白，自己并不适合经商，反而是武将打拼的路符合他的个性。
他思路渐渐理清，去跟道长替建议，请示公办，良安承办，阿爱经营，另外，神宫这个口子还得打开。他正好还没有去谢过罪，那就好好盘算一下，怎样借题发挥。
此时第三瓶也快见底了，阿爱贴着他又推又搡的，一双媚眼不知道吃了他几遍了。然而一想起阿清的警告，身上印子仿佛就隐隐作痛，他只好环顾左右，但是说的几句话都说刚才说过的，阿爱听了暗笑，起身穿了鞋走到门口，原来这门口不是良安在把门，换了一个歌舞姬，问声良安去哪里了，那歌舞姬连忙去叫了。
原来良安在大厅柜台里候着呢，他心里雪白明亮，这阿爱听说吉川元庸昏迷不醒，又是去神宫请愿，又是三天两头往吉川家跑，阿清再傻都会看出来，忍不住了在良安这边责备了几句，良安提醒了阿爱，才把她按捺住，吉川元庸病了一个月，她也愁眉不展了好久，直到听说吉川元庸醒了方才定下心神。
良安一直到现在，都没人看得懂他，元庸是敬他而不多问，阿清是不够近问不了，井上这帮武将是风格不同没空搭理，家中佣人是畏他而远离他，所以他落得个自由自在。也只有他自己懂自己，他不是无情，反而是多情之人，正是因为多情，所以他喜欢，并且希望有情人可长相依。
掌柜对柯小姐一见倾心，他就帮掌柜的追到柯小姐，掌柜对夫人百依百顺，他就把夫人的意见办得件件称心，掌柜的疼爱两个女儿，他就百般呵护。掌柜的遭难，他就千方百计找出点门路，掌柜即使跟他明说这前面的危险，他也毫不犹豫。
掌柜的带着他和二小姐、满柜来到扶余，他就帮掌柜的打拼这片天地。掌柜的喜欢清夫人，他就以主母礼敬清夫人。掌柜的对阿爱有几分动心，他就帮她俩撮合着，既要瞒过清夫人，又得时时提醒阿爱不要火热了头。
他觉得今天有些后悔，早点跟主公私下里说博戏的事情就好了，弄得像他俩做戏给清夫人看一样，这段时间主公生病，好多事情都不知情，主公自己把自己蒙在鼓里，他得好好跟主公汇报一下。其实，过去还有很多事，他都注意到了，他决心有机会一定要把这些事情给兄长倒个清楚。反正良安的世界里，元庸就是他的天，仆人也好，家臣也好，弟弟也好，他一辈子都不想离开他。
一见这歌舞姬来找他，良安更是明白了，这干柴找烈火，还要由他来掌握时机啊！进了雅间一看吉川元庸半醉不醉似笑非笑的神情，他更是偷笑，上来喝了兄长敬的酒，他马上就回柜台把守了。这下兄长一定放心了。
果然元庸看良安胸有成竹出去的样子，贼胆立刻壮了三分，阿爱送好良安回身到他身前，就被他拖在自己腿上。阿爱早就盼着呢，顺势就钻了进来，顷刻之间，除了气粗人喘，两人已是坦诚相见。
元庸就像一条冰封长河迎来了等待已久的春雨，被阿爱丝丝绵绵的柔情那么一滋润，破冰碎绽，顺流狂奔起来。阿爱却唯恐元庸来去匆匆，慌忙摆转身姿躺倒，闭紧双眼口中紧咬衣袖忍气憋声，就怕自己的声响扰乱元庸的心神，泄了情郎的兴致。她哪里知道阿清早就提防着她，元庸此时余力在握，动静自如，可叹阿清本以为能断了元庸的杂念，其实却把元庸给调理得舒舒服服。这下倒好，阿清间接成就了他俩的好事。
阿爱挣扎许久终于发现这位主公大人后发之力绵绵不穷，根本就没有蓄势在发的意思，此时她只觉得自己小径酥麻无法消受。只好任由身体做主，睁开双眼迎合起元庸来，直到摸到元庸颈后牙印，这才恍然大悟。
她是多精细的人啊，瞬间心知肚明，使出浑身解数摆布起元庸来。两人纠缠许久，直到最后，元庸紧贴着阿爱背上的九尾灵狐，把自己残存的那一点洪荒之力送入了阿爱花间深处……
精疲力竭的阿爱用最后一点力气勾住元庸，两人默默凝望，此时无声，胜过千言万语。
又过了一会，等吉川元庸想从雅间出来，阿爱忍不住拉住他的衣袖。他一转头，阿爱双目含泪万般不舍，他以为阿爱舍不得他走，谁知道阿爱靠在他身上，千叮咛万嘱咐，只是劝他要好好爱惜身子，他大病刚愈更要珍惜自己，一颗心思拳拳系在他身上。
吉川元庸一阵感动，退到房内，把阿爱在胸前紧紧抱了一会。“时机未到，你不要多生烦恼。”虽然有些犹豫，但是他还是告诉了阿爱。阿爱浑身一震，在元庸怀中不停点头。
走到大堂，良安已在候着，手里不知何时提好了四色礼品，另外还有两瓶酒。路上，两人不约而同，边走边聊，元庸一日品鉴两种天香，显然心情极好，他把阿爱对博戏和赌场的设想又讲了一遍，良安显然是听过的，点头称赞。
不过今晚良安倒是主动给元庸说了一些想法，他看来，阿清阿爱的特点相加，才赶得上过去的主母，这点元庸倒是同意，阿爱若可以惑他五分，柯丽儿就迷了他五十分，阿清处事全面却不果断，并没有驯服稻叶夫人，而柯丽儿把家里治的服服帖帖。
良安更是鼓足勇气说了一点想法。“我觉得阿爱小姐的心思才华，尚需经过考验，兄长不要操之过急。还是多花些精力在阿清夫人身上。”
元庸点点头，良安这声兄长，显然是肺腑之言，“没错，我也有同感，阿爱时机未到，阿清绝不能辜负。”
良安扬了扬手上物品，“所以借阿爱的名义，去帮兄长讨好阿清夫人。”
“还是你仔细。那这两瓶酒也是礼物？”
良安笑着，“兄长别动”，说话间，一瓶酒已经缓缓倾覆在元庸衣衫上。元庸闻了闻自己身上，酒味再浓，阿爱的媚香粉浪还是藏都藏不住啊！
果然一回到家里，摇摇晃晃浑身酒气的元庸，就被阿清赶进了澡堂里……
