早上醒来之时，吉良庸想了想今天的行程，估计现在他们在泰山北麓某处，今日要走历城，争取在历城某处渡过黄河。于是他有了主意，取出自己平常的一件外袍，换下那件粗布黑衣。
何老已在外面逛过一圈回来，吉良庸见其进殿，连忙拿了另外一件过去，请他也换上服饰。
何老极其有耐心，听完吉良庸的建议，是要他装扮成富家翁的意思，嘿嘿一笑接过了衣服换上。
不过这何老颇为藏肉，看似一般身材，衣袖伸进去还有些紧，吉良庸帮他扯掰了一阵，他才能勉强穿上。“果真是富贵人家啊，”何老看看衣服，伸了鼻子还嗅了嗅，“不仅衣料是湖布，上面还喷了香料，看了你平日里也是挺奢靡的有钱人啊。”
吉良庸很不好意思地解释，衣服料子的确不错，商场讲究排场，太过寒素让人家小看你的实力，这也是这一行的风气，但是香料呢，是吉安这小子弄的，吉安对这些女红脂粉，香料花簪之类懂行得不得了，连针线活都拿轻就熟的，所以讨他夫人喜欢，出门在外有吉安照料，柯丽儿非常放心。
老何笑了，“真是龙生九子种种不同啊，每件东西都有喜好的人，也不算怪事。”
众人走到厨院，热水已经烧好，就着热水又吃了些干粮，吃完给水囊蓄满新水，上马赶路。
吉良庸先跟钱君马头并行，跟钱君商量了一下今天的行程计划，果然是准备往历城方向赶路。
蕊儿还是由抓白兔的小伙子照看着，这小伙又给蕊儿编了几个草环，还都是一层叠着一层的，果真是个巧手。
往历城只须百里，到了历城选哪里过黄河，需要看情况而定。有两条路可供选择，一条从历城往北，于章丘摆渡，上济阳，北走商河，到乐陵后往西北走，即可达南皮郡。另一条是从历城往西北，直到高唐县，再往东北至平原县，再往北至安陵郡，而后往东北即可到达南皮郡。两条路有很明显的区别的，看何老作何选择，而他的选择，也能让吉良庸有新的体会。
考虑好之后，吉良庸又意识到一个问题，想到这个问题，他又开始埋怨自己来，似乎他这个人呢只能做事后诸葛亮，那就是“这群人出现在韩庄闯关之前，在做什么？或者说，他们在大夏境内穿梭奔波，身负什么特殊使命呢？”他觉得自己有机会得再去探探。
历城为黄河渡口，此地黄河出现几多分叉，因而过河较为容易，加上此时夏季，河枯水浅，来往更为便捷。有这一群扶余猛男护驾，吉良庸信心倍增，眼看已到了历城界内，一行人一直骑到槐荫镇，方才歇住。
吉良庸带队，找了一间比较高档的客栈，上得二楼，选了一个单独的厢间，点了两桌酒菜。何老概不干涉，任凭吉良庸发挥，等吉良庸自作主张点了两坛酒，他才忍不住对吉良庸伸了三个手指头，吉良庸会意，说到“那就中午一人三碗，不许过量。”一边钱君和吉良庸对了一下眼色，喜笑颜开估计已憋了好久。
酒菜上来前，吉良庸又想到了什么，跟何老请示说带三个人去置办些东西，去去就来，何老依旧放行。不消一刻钟，几个人满头大汗回来了，原来吉良庸一路上看这群人都是马上空空，马上除了兵刃一概空空，一副杀人放火的样子，看起来特别显眼，所以去镇上集市，买了些瓜果蔬菜，布绸丝被等日用杂货，用箱笼绑在马背上，这样装扮成一个探亲马队，满载而归的样子。他特意把抓兔子看孩子的小伙子叫上了，进得丝绸铺，那小子立马眼珠子都掉下来了，吉良庸替他买了八块方帕，三条丝巾，“有了这些，以后叫那些姑娘替你去捉兔子，”跟这小伙子打趣着，小伙听懂了又羞红了脸。
回来后吉良庸跟何老如实禀报了，何老不住点头：“考虑得极为妥当，人情世故都是学问。”吃饭间，吉良庸把历城以后的择路方向，跟何老，钱君说了一下，然后等着听何老的选择，何老不假思索，“走高唐路，今夜安陵扎营，明日午时到南皮。”这个回答倒出乎吉良庸意料。何老其实早就看出来吉良庸的想法了，“路上再聊吧”，说着举起酒杯“大夏中原之地，人杰地灵，物产富饶，连美酒都如此香醇啊。”赞不绝口。
吉良庸看到其他扶余汉子都很喜欢这酒，喝的时候忍不住咂嘴，有人一灌就是一大口，非常喜欢。但是没有人碰杯，更没人超过三碗，最后活生生剩了一坛没动。“御下如此有道！”心中暗赞何老的举止气度，又开始揣测何老的官职身份起来。
吃完上路，酒未足饭已饱，这回何老和吉良庸骑在了前面，后面人也慢妥妥地跟着，马上花花绿绿，各式物品绑扎着，整一个走亲访友的队伍。吉良庸背篓里那把多余的腰刀，出发前也被长臂小伙要走了，吉良庸索性把自己身上的腰刀也取了下了，交给他分配，“得空教我怎么用这把剑？”长臂伸出大拇指翘了翘，表示合作愉快。
“你在试探我啊？”老何还是慢悠悠地问到，
“是啊，看看你会选什么路？”
“选我心中之路。”
“心中之路？”老何的哑谜，吉良庸目前还无功力完全参透。
“心中之路可以崎岖险恶，也可以渡厄悬空。心中有路，日行万里，心中无路，镜花水月。”何老念叨着，不像是在回答。
吉良庸还是参不透，他不好老庄，虚虚实实的比拟会绕死人。
“你让我选，是想试探我，但是我毫无任何隐瞒，因此随意选了这一条，这下就把你给困惑了？”
吉良庸老实回答到“济阳路多为小径，人少路窄但是距离近，此去都是兵家险恶地形，况且附近都有兵营驻扎，我以为你这么关心大夏山川的地理山川，是另有他意。”
老何嘿嘿一笑“我扶余连个碧蹄馆都拿不下来，活活被赶入汪洋大海，你们大夏慌什么？”
“天道有常，弥不足而损有余，天道轮回，江山更替，哪有万年的江山基业呢？说不定哪天扶余就成了大夏的主人？只要扶余有心，当年五胡之乱，就是前车之鉴。”吉良庸反驳到。
“说得好，但是江山更替是因为什么呢？”正中何老套路，不等吉良庸回答“江山更替不是因为皇祚寿尽，是天子百官所选的路，已不是黎民苍生的心中之路。”
“不是黎民百姓的心中之路，所以我太祖皇帝方能以布衣之身，仗三尺之剑扫荡六合平定八荒，还黎民百姓安平之天下。”吉良庸顺口答道。
“那大夏太祖选的是什么路呢？”老何笑眯眯问到，
“是一条求生之路，生存之路”吉良庸喃喃道，大夏朝都知道开国太祖本是布衣百姓，见天下处于水深火热乱世之中，奋起扫荡各地割据军阀，终结了乱世。
“对喽，你们太祖顺应了天地之呼声，给天下以生命之道，繁衍之道，延续之道，这就是生机之路，心中之路有生机，什么路都是出路。”何老看看吉良庸，“哪怕我选另外那一条路，我走的还是心中之路。”
吉良庸一副似懂非懂的样子。
何老手中马鞭敲了敲吉良庸的头，“心中之路若是生机之路，前方即使有千难万阻，亦一定会逢凶化吉，心中之路若是毁灭之路，即使眼前群芳似锦，也只不过昙花一现罢了。你可参得透？”
吉良庸摇摇头，“参不透，但我已经下定决心，看破生死也要追回清白。”
何老不理会他的回答，“你我相遇，其实是个巧合，但是我不想解释，因为解释完了，你还会有新的疑惑发生，你现在有这么多的困惑，终究还是因为你没参透心中之路。心中之路不对，脚下之路也不会顺利，所以等你考虑好了选哪条脚下之路，到时候你自然会找到答案。”
吉良庸觉得，这老头弄的玄虚实在够他喝几壶的，只好点点头。
何老停下马，往后看看弟子们，回身跟吉良庸说到“我选高唐县，因为这条路上都是中原盛地，看看大夏的风土人情，百姓苍生，看看大夏是否真如传说中那般物产丰饶，人丁兴旺，这比探知什么山河险峻，有意思多了。”何老顿了一下，“真希望我们扶余，会有一天，成为大夏仰慕的辉煌之地啊。”说完，看也不看弟子们的反应，转头就上路了。
吉良庸有点明白了，何老是想让大家开开眼界，所以走这条人丁旺盛，城镇林立的路。也好，反正都能护送他到南皮，最多差半天工夫，同时，何老也隐晦回答了他的问题，他们之间的相遇只是巧合，你吉良庸爱信不信。至于那个选择之路，这把吉良庸搞得很糊涂，昨天很清楚记得何老说，让他找不到方向就一起去扶余，今天，怎么说的神神道道的？
出了历城界，吉良庸走在最前面问路，得知往前走过一座龙王庙三里就是黄河边，河边就可以摆渡。一行人继续往前，靠近河边时，发觉原来这个渡口的上游一里处，河床蜿蜒成两个巨大的湾口，站在弯道上一目了然，由于两个大湾缓解了水势，为这里成为一个渡口提供了极利的条件，老何又停了下来，指指点点，吉良庸生怕他再问问题，连忙跑下河边打探渡船了。
这里渡船仅有四橹，里面空间仅可容纳四匹人马，商量了一下，七人八马带一个孩子分两船走，虽然渡河有些闹腾，但是总算平安过了对岸，众人上了河岸，休憩了一会，准备再出发。
何老带着钱君，抓兔子小伙，和一个还没跟吉良庸说过话的小伙先上的岸，看起来蕊儿对抓兔子小伙颇为信任，乖乖滴牵着小伙的手上了船，闹也不闹一声。和吉良庸后面过河的恰好是最初来请的两人，三人在船上相互瞅瞅，会意地笑了。吉良庸未想跟他们多聊些什么，一来他们都唯何老马首是瞻，问细了难为他们，二来出门在外，过山渡河，一定要谨防路人和艄公，吉良庸从前处理过的这类人见财起意犯案的，很多很多，言多必失，谨慎为妙。
上了河岸，看到何老带着他们正在对着大河流向的去处，又在指指点点。上得马儿，众人又排成两列，加快了速度往高唐县奔去。一个时辰多些，进了高唐境，众人歇马片刻，钱君又看了看地图，校正了方向，和吉良庸商量了一下，一路往东北赶去，当中要过两个郡，平原和安陵，晚上宿安陵，明日才可到南皮。
下午申时过半，已到了平原境内，沿途所见城郭楼台，物种植被，牛羊牲畜数不胜数，还碰到一起民间嫁娶，老何让手下们看了个起劲。吉良庸越来越理解何老栽培手下，让他们长见识，多阅历，了解民生民聊，识得五谷庄稼的用意了，其实这跟太祖爷创立恩科选材，是同一种用意，前人栽树，既希望后人能乘凉，又担心后人不知栽种培育的辛苦，想法设法让后辈知道人生不易，万事艰难的道理。
想到这里，吉良庸觉得自己其实评个中中，恰如其分，遇到的这个扶余老人，他的言传身教，点评教诲，才引起了自己，对人生之路的思索。
“心中之路，求生之道”脑子念叨着这些，不觉众人已经来到了平原通安陵的一处关口，这是一座一侧靠山，一接断崖，断崖之下是鸿沟的城墙关口，远远就看到这座关口的气势。
靠近二里处，钱君带队，众人进入一座树林，歇马并商量对策，长臂男子下马后，直接往林侧奔，只见他选了一颗树干粗壮，树冠高耸的大树，卸下兵器，徒手一仆，腾腾腾地爬了上去，看得吉良庸目瞪口呆，怪不得手臂那么长！
他看了有一会，下来禀报了情况。这关卡看来防守森严，共有四扇大门，只开两扇，一出一进，门前拥挤，看来搜查很严。
看来前夜的闯关战术，今天不能如法炮制了。吉良庸拼命地想主意，这个关卡必须得过去，否则今晚大家要住野外了。
他看了看爬下树的长臂，盯着他看了一会，猛然发问到“长臂，你的帽子脱下来看看？”，这长臂大夏文极好，有些疑惑但还是摘了下来，果然是总角发，未曾剃头。吉良庸想了一想，打算博一博，把他的主意跟何老说了一下，何老听完，点点头道“撤离之计也要定好，就用这个计策。”
于是吉良庸拉过众人，仔细分配了一番。一刻钟后，一行人马从小路偷偷上来，忐忑不安地向关门骑去。近得关上，只见上书三个大字“龙门关”。众人在关前下马，吉良庸已换上吴文静的捕快服饰，携带名牌和关节，走上去向守关士卒主动叩关。
守门领队是个伍长，气势汹汹地喝令吉良庸拿出路条凭证，喝令刚落，两根长枪交叉横在吉良庸眼前。吉良庸冷冷一笑，神情自若说到：“我怠慢命令不要紧，怕几位军爷耽误了大好前程。”
“少他妈噱我，老子守关，天子过关都要发圣旨呢！”这伍长口气颇大，
“这位军爷，不知道南皮郡游击参将邝大人，来到你这关前，要不要查路条？”吉良庸不慌不忙问到。
“关你鸟事，没路条别想过关”伍长估计在这关口时间长了，官威甚重。
“好吧，所谓县官不如现管，今夜到不了南皮误了事，明天我挨过邝大人板子后，我就如实跟邝大人禀报了，龙门关秉公执法，刚正不阿，耽误了邝大人骨肉重逢啊。”
吉良庸回头，摸了摸嘴上胡子，站在后面的抓兔子小伙看到这信号，忍了忍心捏了一下怀中蕊儿，蕊儿放声大哭。
那伍长不闻不问，好铁的心肠。
吉良庸只有硬着头皮硬上，把名牌递了出来，又作揖又打招呼，一边跟伍长说到，
“军爷，都吃官家饭，咱不开路条，有不开路条的苦衷啊。”
“你有苦衷就不开路条？蒙混过关的都来这一套”这伍长依旧铁板一块。
但是吉良庸已经觉得有戏了，因为这伍长要拒绝他，早就乱棒打出来了，往关前站的那群人一搜，肯定能有斩获，但是他不肯那么干，这么干顶多有苦劳，对他毫无好处啊，关了这群人还要管饭，倒时候还要通知这个通知那个，别人领了功劳分到他手里能有多少？
这块捕快名牌，给了吉良庸一层身份保护，也让这伍长觉得这个捕快带队，顶多是个私活。同时，这个人不是说不通，他早就看出来这群人要蒙混过关，但是他需要听反复的说服，而且一定要听得很舒服很舒服，他是一种喜欢刁难人的角色，极其享受被恳求的快感，有点贱而已。
对付这种人，拉近距离，抬高他贬低自己，反复磨，就一定有戏。
吉良庸跟着这伍长继续诉苦“军爷，官饭难吃，咱从淮阳赶一千里路来，还不是长官动动嘴，手下跑断腿？您借个地说话？”
这伍长扭扭捏捏，不情不愿点被吉良庸拉到一边，拉拉扯扯的时候，关节银子已经塞到了这伍长手里。
“军爷，实不相瞒，我是去替长官顶罪的？”
这伍长吓了一跳“什么乱七八糟的？”
吉良庸指了指何老那群人，一群人连忙冲着这伍长拱手作揖，殷勤万分。
吉良庸开始背台词了。
“中间这老者，是咱们淮阳首富，老有钱了。上个月，买了一个小丫头，也没注意来路。”
这伍长点点头，吉良庸继续指着被五花大绑在马上的长臂，“这货，就是那人拐子，把小女孩拐了卖给了那首富。”
伍长继续点头，也许没听明白。
“谁知道那女孩她娘，嫁给南皮郡游击参将邝自立大人，虽说不是正房，但是也是邝大人的骨肉，她娘哭哭啼啼回南皮，给老公告状去了，邝大人一封书信到了咱长官手里，这才重视起来。”
吉良庸说到这里，义愤填膺的神态显现几分。
“军爷，咱虽是巡捕，但是只是个末位三月，你晓得的，啥好处都是长官吃饱，下属喝汤，这淮阳城大了去了，成天这些杀人放火的都管不来，一个女孩子走失，咱平时会当心嘛？咱正经做点事情，长官一个意思，咱就跑东城，一个意思，咱就跑西城，不是没本事，是分身乏术啊！”
伍长听到这里懂了。“娘的来个官大的一封信就让你上司紧张了？”
吉良庸摊开双掌伸给伍长，“军爷哥，您看，没找着给夹的”
一行眼泪唰的留了下来，其实吉良庸这倒是真情流露，他得使出浑身解数才能过关啊。
伍长感慨了一下，长长叹口气，“唉，你不容易啊。”
吉良庸顺杆子往上爬，“我费老大力给找到了，这是个首富，我也不敢得罪，于是咱长官亲自去说了，这首富也吓蒙了，赶紧把孩子给交还到外婆家，可是还得找人拐子认罪啊，不然这首富扯不清楚自己没干系。”
伍长点点头，“这拐孩子的真他妈该死。”
只听吉良庸继续说到“其实，这不是拐子，那些人拐子都是流窜的，抓不到，所以，咱长官找了个死囚……”
伍长长大了嘴，开始惊讶了，“这他娘的也忒歹毒了吧，我以为咱兵营里都是些欺负老实人的事情，你们六扇门也不干净啊。”
吉良庸拉着伍长，又离人群远了些，“所以这首富要撇清干系，这不亲自负荆请罪来了吗？拖着孩子外婆家的也跟着一起过来，你看这首富置办的这些货品，他自己眼瞎，得罪谁不行，得罪军爷，那真是瞎。”
“实不相瞒，军爷，”吉良庸趁热打铁“这死囚，已经被下了哑药无法言语了，所以咱们这么多兄弟来督办，就是怕路上出差错，我问长官开路条呢，但这一开路条，不就成了凭证了，这么多人来，这囚犯怎么解释？写出来一路都知晓了。咱长官是个精细人，所以这就为难了我一路啊。”
伍长点点头，“我说看你们这群人这么大阵势，原来是这么个幺蛾子的事情。”
吉良庸单刀直入，最后一搏，“军爷，咱或是有些缘分，我也不妨跟你明说，你等下就再拒了我，我回头去跟首富说，我过来前，他悄悄跟我说，两匹马上的货品，权当给军爷消暑解闷的，你把我拒了，我去跟他再合计。”说着伸出四个手指头。
那伍长一看那几匹马，好家伙等于全留下了。
点点头，对着吉良庸大声说道“去去去，别再来烦老子！”声音很大，但一滴怒气都没有。
吉良庸会意，转身朝何老走，走到身边，窃窃私语了一番，这何老戏份十足，听吉良庸说完，急忙又冲着伍长点头哈腰，躬身作揖的。
吉良庸又走过去，跟伍长使了个眼色，还没开口呢，只见这伍长跟故人重逢一般，在吉良庸面前狠狠以拳击掌做醒悟状，“原来是南皮邝参将的家眷，小的不知，怠慢了怠慢了，这边请”。
一群人连忙牵马拖货的，跟着几个引路小卒子，走进了边上一扇关门。路过关门的时候，马上的长臂还故意瞎哼哼，扮演押运的钱君，会意着给了一刀背。
待到马上货品空空如也，小卒子们带着一行人马出关，吉良庸留在最后，跟这伍长闲聊瞎扯，分散他心神，不让别人被看出破绽。一群人也颇谨慎，除了行礼鞠躬搬东西，一声都不吭。
待到他们已出关三百步，吉良庸这才跟伍长告辞。
此时这得了不少好处的伍长，也开始有些热络了，两人抱拳致礼，吉良庸转身，紧步却不急，向远方众人赶去。
此刻他双腿绵软，腋下已湿透，走着两步却觉得腹下一阵声响，又想找地方出恭。
