赖茅惊忖道：“这狐妖修行不浅，想要拿下怕是还需费些功夫。”
这时赖茅把手中拐杖向空中一抛，顿时化成一柄长剑，通身青光，向朱晓臣飞驰而来。朱晓臣不慌不忙，单手划一圆弧，道一声：“合”，那万千小剑亦变成一柄长剑。两把长剑在空中铿锵作响，自由变幻，任心而攻。朱晓臣一心使用御剑术与赖茅飞剑相抗，不想赖茅此时暗自发动“虚空掌”向朱晓臣打去。当下朱晓臣忽感胸口一阵剧痛，不明所以，在狐疑之际，只觉胸口又受了一掌，幸而所伤不重。
原来这“虚空掌”是隔空而发，并非直接打在对方的上身，故而与所击之人相距越远，威力也就越弱。赖茅与朱晓臣相距有十几米之远，掌中威力十分中已有五分在途中化去。赖茅知其弊端，一心想要补缺，却终无成效。于是乎，他每每与人对敌，只以此来壮些声势，造些假象，并不靠此制敌取胜。因此，朱晓臣虽连遭两掌，却不甚严重。
赖茅见朱晓臣连受两掌仍是迷迷糊糊，不知所以，遂趁势飞身跃起，疾如闪电，转至朱晓臣身后，双掌击去。
朱晓臣莫名挨了两掌，虽不知缘由，但也肯定与赖茅有关。因此一念，朱晓臣不但没有半点恐惧之色，反而觉得甚有意思。只因他修得人身以来，并不曾碰到一个修为高深之人。今见赖茅修行不弱，便心想要以此来试己修为如何。因此上，他是凝神贯注，注意这赖茅的一举一动。
这朱晓臣见赖茅忽地发难，心中是早已做好应对之策。只见他翻身一转，直接来迎赖茅的攻击。只听“砰”的一声，草木震动，沙扬石飞。二人纷纷裂开。
赖茅道：“念你修行不易，贫道不想枉添杀孽。但是你若再为恶作歹，绝不姑息。”说罢与韦岸就要离去。
朱晓臣喊住道：“道长慢来。此玉盘乃是一件罕物，一人独享未免有些不尽其用，何不积蓄功德，以方便大众。”
赖茅听后哈哈笑道：“此玉盘乃是用十年真气辛苦练成。再则，这些个凡俗之人也是前种恶因，才有此恶果，是自行所召，岂是我这小小玉盘所能解脱他们的。”
过了一会，赖茅捋了一下胡须，呵呵笑道：“我看你慈心尚存。我就给你一次机会。三天之内你若能再次盗走我这玉盘，我就双手奉上，任你处置。否则，若继续纠缠，绝不轻饶！”
朱晓臣笑称：“好！”当下赖茅与韦岸便飞身而去。
赖茅师徒走后，朱晓臣尽己所能帮村民们减轻些痛苦，遂后便向赖茅追去。这朱晓臣与赖茅一番较量明白他奈己不得。二则闲来无事，也想得这稀物玩耍玩耍。因此上，一路紧随，俟机而取。赖茅把这个乾坤玉盘看管的更为严谨，朱晓臣对此似乎并不怎么着急，也不把赖茅所说的三天之限放在心上。很像是无聊在打发时光。朱晓臣暗中跟随赖茅两日，途中又遇见石氏兄弟。但是他却发现这石氏兄弟似乎与赖茅他们面合心离，各怀己事，便暗笑有趣。
今夜他追至这间荒庙里，见赖茅他们与汝萍姐弟二人相斗，本不想再多事出手。可是他见赖茅他们竟会合力对汝萍姐弟大下杀手，遂心中不忍，出手阻拦。
韦岸道：“狐妖，你与我师傅的三天期限已过，还敢纠缠，是找死不成。”
朱晓臣淡然一笑，并不怎么理他，对赖茅说道：“道长身为修行之人，何故重下杀手，岂不有损道家福德。”
石言嘿嘿笑道：“邪魔外道，滥语胡说，你盗我赖茅道兄宝物，又阻拦我赖茅道兄灭魔，嚣张的很嘛！根本就不把我们赖茅道兄放在眼里啊！”
赖茅知他话中本意，不予理会，遂道：“邪魔外道，死不足惜！今日贫道就毙了你这个妖孽。”
只见赖茅身子一晃，使出“游刃有余神功”这“游刃有余神功”只在这“游”和“刃”两字上。所谓“游”如同鱼得江水，游动自如，肆意唯心。而“刃”是全身如生刺一般，碰着伤，擦着死。
赖茅的“游刃有余神功”己练到化境，可以随心而动，应念而生。他时而软弱无骨，时而轻如飘絮，全身如刀似剑，变化莫测。
而朱晓臣修行千年，吸收天地精华，惟愿脱去狐身，修得人形。在他幻化成人形之际，体内的所修炼的真灵之气虽然大半幻化成保命内丹，但也是提供能量之物。故而真灵之气是多而有余。然而由于他们注重内在的精气神的修行，便忽略了外在的招式锻炼。因此上，他们虽然幻术很强，外在的武功招式大多一般。
于是他见赖茅发难便展开幻术，如烟似雾，若隐若现，似有还无，来躲避赖茅的“游刃有余神功”赖茅见他用幻化之术，以巧相避，心中暗恼。但他也知道这些异类修为的弊端，于是乎收回一部分真灵之气做调息之用，另一部分则以外在招式为主继续进攻，而朱晓臣依然以真灵之气为主来相抗。
一旁的韦岸见师父久久不能拿下朱晓臣，就要仗剑而上。而石氏兄弟却站在一旁，似乎无动手之意。
赖茅遂道：“这妖孽作恶多端，我们这道门高手若是不能把他拿下，其他道友听了，岂不笑话。岸儿，你修行尚浅，且站在一旁，免被这狐妖伤着。”
石氏兄弟知道他话中本意。但是石言心里是有自己的一番思想。他惟愿替先人雪耻，有朝一日夺回东岳泰山，恢复五岳昆季之名。对于其他闲人旁事，则随心而定，想帮就帮，若是不想，无论如何也是恝然不理，任他人去说去想。而石然则与弟弟是大相径庭，于是开口道：“赖茅道兄，这狐妖罪孽不浅，祸人其深，我与赖茅道兄一起早早的把他拿下。”
