入冬了，和昌国的冬天虽没有扶南国那样冰天雪地，但从北方吹来的寒风却也刺骨。应天身披一件宝蓝色的狐裘站在廊下，望着眼前的海棠树，那海棠树大约半人高，从上到下光秃秃的。一旁一位侍者模样的人疑惑道：“太子殿下望着光秃秃的海棠树做什么？”
“我在想，父皇的身子越来越差劲，今日宣告众大臣让我监国。如若父皇熬不过这个冬天，那咱们的希望就又多了几成。你说呢，墨阳？”
“太子殿下神勇盖世，机敏非常，就算皇上撑过这个冬天，咱们也还是胜券在握。”
说话间，曲曲折折的花园小径上冒出一个人影，眨眼便飞奔到了应天和墨阳身边，小声道：“报告太子殿下。”
一切都在朝着他希望的方向发展，望着眼前的武士，应天懒洋洋地应道：“讲。”
“夜来香几乎全军覆没，只杀了那个渔家女，我们的人就只剩缠丝手落原了。”
“什么！夜来香是我太子宫的精髓，你竟然告诉我它就剩下落原一个人，你说说，要这一个人有何用！废物！”听到这个消息，面带笑容的应天陡然一声怒喝，英俊的脸上现出几道横肉，仿佛刑场上的刽子手。立在廊下的武士也被当胸一脚踹出几米远。站在身旁的墨阳悄声道：“太子息怒，我们进去商议，让他下去吧。”
脱下宝蓝色的狐裘，太子一身劲装坐在檀木椅上，恢复了往日的冷酷和沉静，“夜来香怎么会全军覆没，最起码也该再回来一个连碧吧？”
“是啊，卑职把发送信号的任务只交给了连碧和缠丝手落原，连碧是负责夜来香里成员身份的人，前些日子他告诉过卑职说缠丝手的行踪有些古怪，卑职命他去查，可直到行动前，连碧还是没有查处其中的端倪，本想着借此机会再查一查，谁知事情竟变成了这样。”
“落原，落原”应天口中喃喃着缠丝手的名字，将他编入夜来香的那一幕浮现在了应天眼前，那时候落原还是个奴隶，他和父皇在行宫游园，遇见了被打得皮开肉绽的落原。他见父皇对眼前的一幕甚是不满，心想救下这个人为己所用也无不可，还能在父皇面前讨个好，便开口救了落原。父皇当时特别高兴，赏了他好些珠宝绫罗，还在早朝的时候当着众大臣的面夸了他一番。可落原为什么会行踪古怪呢？眼里闪过一丝疑虑，应天冷冷地吩咐道：“去查落原究竟是谁，我怀疑他是父皇的人。”
“好，那殿下如何处置二皇子？”
“母后当年宠冠后宫，若不是他老娘，母后怎会日日以泪洗面，郁郁而终。现在，他又来挡我的路，如今也该是我们见分晓的时候了。哼，父皇现在还挺信任你，你去向他报告报告二皇子的消息，免得他忧心。”
“是，卑职这就去。”
和昌国历四代君王经营，王宫建立的时间不长，规模也不是很宏大，墨阳带着太子的命令急匆匆进宫，望着眼前的一层层的汉白玉阶，再跨三道宫门就是皇上的丰和殿了。十几年来这些汉白玉阶他不知道走了多少回，即使他付出了很多艰辛，从一名普通的守夜小卒熬到二品御前侍卫，这偌大的皇宫里还是没有谁注意到他的光华，赞许过他的默默努力。当他快要认定自己的一生也不过如此时，大皇子应天在初秋的皇家狩猎上把他从一干侍卫中“挑”了出来，这种挑选，意味着他要失去自己的职位。皇家狩猎每年都会选拔一些武艺高强的新手进行比赛，皇上若是有看中的，便会把看中的新手留下来做普通的御前侍卫用以弥补空缺。他万念俱灰地以为自己的人生走到了低谷，没想到大皇子却深夜来到他面前，请自己做他的左膀右臂。那一刻，他的内心在呼喊，他当即立誓誓死追随大皇子。
“皇上。”
“咳咳，是墨阳啊，你—打听到二皇子下落了吗？”
“二皇子没找着，那个渔家女已经被杀了。”
“哎，随他去吧。咳咳，咳咳咳。”
“陛下千万保重龙体，卑职觉得陛下应该派个年纪大些，有经验的奴才过来照顾才好，怎么身旁只有这么一个小太监？”墨阳望着一直不停咳嗽的应和小心翼翼道。
“哎，梦萧同年纪大了，自打他进宫侍奉先皇直到现在都没回过一次家，他老母亲体弱多病，前几天来信说怕是不行了，咳咳咳，朕就放他回乡了。”
“陛下仁慈，只是陛下龙体要紧，卑职认为还是多派几个太监好一些，以免疏漏。”
“咳咳咳，知道了，你先下去吧。”
