“我就是为了赤烟牢来的，”和尚从怀里掏出一张纸：“听说那里有妖物作祟，悬赏能人异士驱邪？”
和尚手中是一张泛黄破旧的告示，上面盖着凉州府的官印。周围的人顿时沉默下来，县令高适牙疼似的抽了一口气：“是有这回事。不过一码归一码，你不能拿着悬赏告示，然后在我这里闹事！”
和尚略略欠身：“小僧本刚才是迫不得已自卫，以后绝不会在此惹事生非。”
高适略微满意地哼了哼，问道：“你叫什么名字，从哪里来？”
“小僧法号镜观，从泗州普光王寺来。”
当今皇上禁佛，派兵在各大寺庙驱逐僧侣，四大灵境中以泗州普光王寺反抗最为激烈，官府愤怒之下调兵围剿，据说山中僧侣无一活命。
县令高适和县丞张建成一起倒抽了口冷气，张建成问道：“那你是怎么逃出来的？”
镜观深色不变：“小僧藏在众师兄弟的遗体中，侥幸得脱。”
高适听了，突然觉得一阵胃痛。中央朝廷禁佛逐僧，对反抗着格杀勿论，但此地节度使薛大人之母素来崇佛，薛大人对灭佛令不以为然，曾对着部下说：“天子毁拆焚烧寺庙，那是皇家的事，你我可不能作此等事。”
薛大人是边境重臣，统领雄兵数万，辖地辽阔，皇帝也要敬他三分，他自然能发发牢骚。自己区区一个县令，要是敢公开乱讲，搞不好人头不保，这和尚还真如同个烫手山芋一样，抓也不是，放也不是。
“和尚，叫镜观是吧？朝廷灭佛的事情，我们先放一放，以后再说。”高适皱着眉头：“赤烟牢的确是在闹鬼，你也许身手不错，但牢里的东西不是一般无赖混混能比的。”
“我之前会过一些妖魔，也都消灭了。大人尽可让小僧入牢一试。”
县丞张建成眼珠转动，说道：“你想试试自然可以，不过先告诉你，这两年以来，已经有不少来除妖的道人术士死在地牢了，一夜都撑不过去。倒是他们的同门或亲属经常上面吵闹不休，要高大人赔偿。先说好了，你进去之后生死自负，倘若失败，我们可没有银两赔给你。”
“小僧独自一人，了无牵挂，倘若有什么不幸，也甘认天命，并不会有人上门骚扰大人。”
“还有，赤烟牢是军机重地，关押的都是要犯，我们还要从这些人嘴里撬出关键消息。你除妖归除妖，不能波及到犯人。要是哪个要犯叫你给弄死了，就算我们保你，团练使军营那边也饶不了你。”
“小僧谨记。”
“另外，”高适摸了摸流汗的双下巴：“真他娘的热，镜观和尚，你最好别打什么歪主意，以前有人带着黑火药，还有藏着猛火油的人，想进去除妖，都让张县丞发现抓起来了。这些疯子，想一把火烧了妖怪和牢房，那我怎么办？我这县官还做不做？”
“我把那些不老实的除妖人和死囚一起吊死在牢外的树林里，”张建成微微一笑，“以警后人，高僧去的时候就能看到他们。”
“行了，镜观和尚，”高适用白丝绢擦了擦汗，“你跟我来后堂吧。再叫下人弄几壶酒来，和尚你喝酒还是喝茶？”
片刻后，镜观坐在后堂的藤椅上慢慢喝着酒，张建成坐在一旁，双手抱胸，似笑非笑地盯着他。张县丞身后站着两个不良人，他们上下打量着和尚，手一直扶在刀柄上。高适换了一身便装，挺着大肚走了出来：“这鬼天气，真他娘的热，刚才穿着官服快闷死我了。”
高适在上座坐稳，连喝了几杯酒。镜观等他打了几个酒嗝后，问道：“大人可否说说牢狱妖物作祟的情形？”
又是一段尴尬的沉默，高适咳了几声：“张县丞，你来说。”
“属下遵命。”张建成将脸转向镜观：“现在想想，事情应该追溯到五年前。那时前太子结党营私，触怒今上，被贬为庶人，后来被赐死。太子党羽韦宗臣隐姓埋名，携家眷逃到此地，哪知道这厮心怀怨恨，妄图勾结戎狄人策划谋逆，还好他家的一个仆役通晓大义，向高大人举报。高大人派人连夜围庄，抓住此人，立下大功一件。”
镜观面无表情，张建成清了清嗓子，继续说道：“那韦宗臣被关进赤烟牢，本想那谋逆证据俱在，他偏偏一口咬定有人作伪陷害于他。此人也是硬气，百般拷打都不松口，最后竟是死在牢中。”
“然后就有祟物出没了？”
“还不是。韦宗臣有个女儿叫韦慕青，生的美艳非凡。她刚被关进来时，那些狱典、衙役、文书等人眼都直了，恨不得活吞了那女子。他们本想免了韦慕青的杖刑，让她少受些皮肉之苦，没想到那韦慕青不懂规矩，不愿就范，还想保住贞洁，真是笑话了。女牢的官媒婆子把她一阵暴打，然后饿了她两天，外面的牢头狱卒一拥而上，详情我就不说了，也就是那回儿事。”
镜观沉默了一阵，抬头盯着高适：“大人，此事不合官府律法吧？”
“律法？”高适的胖脸渐渐变红，尖声吼道：“和尚，你懂个屁！你知道这牢房里关了多少凶徒，有的人藏了根筷子就敢袭击持刀的看守，我每个月都要因为这个折损几个人手，更别说还要提防外面来劫狱的歹人！你知道这里离敌国有多近吗？你在中原呆久了，不了解这里的人，这些人都是披着人皮的野兽。我手下的人每个月就这么点俸禄，还要时刻提着脑袋卖命，没有点甜头，谁给你出力？你吗？出家人，你来给我守牢吗？”
“这是几百年来牢里的规矩，”张建成解释道：“女子进了那里，就别再想当节妇。自古如此，也不是一两人就能改变的。”
“然后出了什么事情？”
“大半年之后，赤烟牢的囚犯暴乱。领头的是个大食战俘，还有个高壮的昆仑奴。到现在也不知道大食人是怎么解开镣铐的，那个昆仑奴蛮力惊人，皮糙肉厚，刀砍在身上跟觉不到疼一样，一个人在地牢隧道里赤手空拳打死了一队狱卒，那大食人趁机抢夺了牢门钥匙，将最底层的囚犯全都放出来了。”
“最底层关的，都是最凶险的犯人吧？”
