中平元年，张角发动的黄巾暴动终于给了王允一次升迁的机会。
由于王允文武全才，在和平年代他担任了近三十年的文官，终于等到表现他带兵打仗的能力的时候了。
王允被任命为豫州刺史，虽然仍是六百石官员，但是，为了镇压叛乱，此时朝廷赋予刺史的权力很大，可统一州兵权。
王允一上任冀州刺史，就召两个大牛人来给自己当属吏：一个是荀彧的叔叔，比王允大近十岁的大名士荀爽；另一个是尽人皆知的大儒孔融。
这两个大牛人此时早已名满天下，且孔融也曾担任过六百石以上官职，却甘愿到他手下担任三百石从事小官，王允巨大的号召力可见一斑。
王允统兵参加剿灭黄巾，战功赫赫，与皇甫嵩、朱儁共同接受数十万黄巾降兵，这是王允仕途出现转机的重要机会。
可是，王允刚烈耿直的性格，又一次成了他的仕途拦路虎。他在接收黄巾降兵时候，发现了宦官张让勾结黄巾的书信证据，不顾十常侍权势熏天，不顾同僚们的劝说，毅然向灵帝揭发了张让的罪行。
王允揭发张让通敌，让朝廷中反对宦官的清流派有了一次平反冤假错案的机会，许多被张让进谗言害死的名士趁机得到恢复名誉，比如雷坚的老师向栩。
但是，汉灵帝的昏庸是无需赘言的，王允揭发张让的结果，不但没有除掉张让，自己反而被张让整得屡次下狱处死。
幸好，几十年积累的巨大声望又一次挽救了他的性命。大将军何进、太尉袁隗、司徒杨赐等朝廷重臣联名上书灵帝，请求赦免王允。这帮人平常不见得很喜欢王允，否则早给他升官了。但他们也不想见他被杀，毕竟他名声太大，在他们当政时期杀这样的名士，会让自己在历史上留下污点。
王允坐牢期间，有个下属去劝他向张让认罪，求张让开恩饶他不死，被王允一顿怒骂。那下属也气愤，找来一杯酒说，既然你那么看中自己的名节，不如喝下这杯毒酒死了算了，何必在狱中让人灌辣椒水，坐老虎凳。
没想到，王允一把夺过酒杯扔在地上说道：“我是朝廷的罪人，就应该接受法律的惩罚，押到市场枭首示众，让后人引以为戒不再犯法。你让我私饮毒酒，以死逃避法律制裁，这是作何道理？”
满朝重臣的营救虽然让王允捡回一条性命，但官也丢了，并且被张让暗派刺客到处追杀。
王允看出宦官已经天怒人怨，不久恐为人所诛杀，因此并不走远，只在陈留、河内一带隐姓埋名躲藏起来，以待时变。
正好，王允好友武猛都尉丁原迁任并州刺史、骑都尉，朝廷命他驻兵河内，拱卫京城，王允便在怀县毗邻丁原隐居下来。
王允虽仕途坎坷，命运多舛，屡次差点丢命。但是他一番雄心仍未泯灭，时刻在等待东山再起，尽管此时他已年过五旬。
这天傍晚，王允看完书，正等着吃饭，突然想念师兄胡飏，便弹奏一首师兄胡飏年轻时创作的琴曲。恰在此时，关眉与羊武经过坊墙外面。
胡飏一辈子只有关氏兄妹两名弟子，因此，他这首琴曲不可能为外人所知。关眉一听，便料想此人与自己恩师有旧。对于如今孤苦伶仃的关眉来说，任何一个与恩师有旧的人都可称得上亲人，既然碰到，便不可不访。
王允隐姓埋名在怀县隐居待变，除了丁原等极少数绝对信得过的亲友，没有人知道他的身份和住址，这也难怪，他们一听说有陌生人来访，便如临大敌，以为被张让的刺客找到了。毕竟，这些年来，被张让刺客杀害的官员已经不少。
王允还不知道，那几名刺客已经殒命小修武聚。
羊武之所以没猜出这老者是王允，是因为他不熟悉王允生平，他以为王允一直是朝廷大臣，并不了解王允在董卓执政之前的这段辗转河内陈留之间隐姓埋名躲避暗杀的经历。这是其一。
其次，他知道貂蝉是个虚构的人物，如今貂蝉的出现了，只是源于自己一次意外的口误，他无论如何也想不到貂蝉真的会遇见了王允。
王允与丁原的关系极少为人所知，否则王允不会投靠丁原。王允在担任侍御史期间，丁原遭人诬告，是王允查明真相，还丁原清白，丁原由是感激，多次致书王允感谢。
王允见丁原为人刚烈正直与自己颇为相似，互相以为知己，但直到王允逃亡到怀县投靠丁原，二人才第一次见面。
丁原帐下有一员猛将吕布，字奉先，五原郡九原县人。吕布祖上历代为边将，但都不甚发达，始终是中低级军官。到吕布出生，族人见他聪明伶俐，都以为应当让他改学五经儒术，换一种方式博取功名，因此送他去县学校学习。
不料，吕布渐长渐大，身材突兀，体型彪悍，很快在同龄人中出类拔萃，在县学校里经常与高年纪的学生打架斗殴，动不动就把人家揍扁。家人无奈，见他好学武艺，又请师父教他学武。
但是，无论是读书还是学武，吕布都没有遇到名师，如果不是十二岁那年开始，边郡逐渐烽火不断，吕布的武艺天赋可能遭受埋没。
熹平元年，鲜卑寇并州，那年吕布十二岁。
吕布从十二岁起参与抵抗外族侵扰的战斗，虽然没有遇到大规模战争，但吕布时常单枪匹马闯入数十数百敌阵之中，每次拼杀到浑身是血，马身挂满敌人首级而归，十多年数百次实战，加上他罕见的身体素质，生生把他磨练成大汉第一猛将。每次鲜卑入寇，听到吕布的名字，望见吕布的身影，莫不望风而逃。
黄巾之乱后，同样以勇猛著称的武猛都尉丁原担任并州刺史，闻吕布勇名，召见吕布，甚为喜爱，辟为曹属。
后丁原迁骑都尉，朝廷命他领兵镇守河内，拱卫京城。丁原以吕布为主簿，史称丁原对吕布“大见亲待”。
由于王允是隐姓埋名逃亡之人，不能经常去见丁原，丁原是高级官员目标显著，也不可能经常来看王允。吕布作为丁原最可靠的心腹，便成了丁原与王允之间的联络员。为了安全隐蔽，吕布每次来看王允，都在宵禁之后，以巡夜为名前来拜访，因此，王允和丁原之间在怀县秘密往来一年多，人皆不知。
而吕布和王允的将相之缘，也是从这时候开始的。
