四一二事件后，李承中被蒋介石提拔为南京警备团团长。然而，李承中却对为谋取个人利益不惜牺牲革命前途投靠帝国主义、与江湖势力勾结的蒋介石失去了信任和希望。在绝望和苦闷中，李承中想到了自己的恩师周恩来，想到北伐路上为了革命理想而不畏牺牲的共产党员战士，毅然决定加入中国共产党，1927年5月1日，在入党介绍人周恩来的帮助下，李承中在上海秘密加入了中国共产党。
5月2日下午，为了不引起蒋介石的怀疑，李承中决定尽快回南京。临行前，前去拜别周恩来。
李承中向周恩来提出：“周老师，现在校长已经公开和我党决裂了，这是背叛了孙先生的三大政策，背叛了革命。不如我把队伍拉出来……”
周恩来想了想，说：“不！现在的形势还没有到彻底决裂的那一步。汪精卫为代表的武汉国民政府还是愿意坚持国共合作，共同革命的。况且蒋介石信任你，你留在他身边，也好适时规劝于他，让他做的不至于太过火。要记住，你的公开身份仍然是南京警备团团长，千万不要暴露你的党员身份。也许，你留在敌人内部，作用要更大一些。”李承中点了点头，说：“是！一切服从组织安排！”
李承中乘坐的轮船刚刚驶入南京港，突然传来一阵炮声。众人顿时惊慌失措，争先恐后地挤下船逃散去了。李承中从船上的电台得知，原来是停泊在下关江面的英、美军舰，向岸上开炮。炮击持续了近一个小时。炮声停下来后，李承中赶紧下船，把行李交给前来接船的周世民（李家周管家之子），自己前往下关查看情况。
到了下关广场，眼前的景象让李承中非常痛心和愤怒。遍地是被炸碎的砖块和电车零件，幸存的市民抱着自己的亲人痛苦不已。广场的中间站着一个小女孩，哭泣着朝四处望去，在寻找着已经被列强的炮弹炸死的父母。李承中跑过去，抱起小女孩，安慰着小女孩，两人大哭不止。
承中放下小女孩，忍着心中的痛和怒，对广场上的人们喊道：“父老兄弟们，遭此大难，大家一定要节哀，更要振作！我是南京警备团团长李承中，我没有保护好大家，我向大家道歉！我李承中向大家保证：国民政府不是以前的北洋政府了，我们一定会帝国主义据理力争，决不妥协，捍卫国家主权，还大家一个公道！”说完，李承中找到公用电话，同志警备团，立即前来下关组织救灾，同时自己前往北伐军总司令部，面见蒋介石。
“校长，英美军舰的炮击，表明列强已经决心干涉我们的革命，以保住我们侵掠中国的工具北洋军阀政府！我们不能像袁世凯、段祺瑞那样，向帝国主义妥协退让啊！学生刚从下关来，英美炮击持续了将近一个小时，一千多市民被炸死炸伤，损失比上一次炮击（指3月24日英美炮击南京）还要大。现在，南京的老百姓都在看着我们啊，全国的老百姓也都在看着我们！”李承中悲愤地向蒋介石说。
蒋介石连连点头，说：“承中啊，你说的是！我们绝不像北洋军阀那样不顾民众的安危向帝国主义妥协投降！”得到蒋介石的承诺，李承中离开了。
然而，蒋介石并没有按照承诺与列强交涉处理南京惨案（3月24和5月1日英美的两次炮击，被沪宁报界称之为“南京惨案”）事宜。几天后，各大报纸报道了南京政府就下关事件向英美两国道歉，并承诺惩凶、赔偿两国侨民损失的新闻。关于国民政府的表态，对南京市民的人员伤亡和财产损失，只字未提。看了报道，李承中愤怒地把报纸揉成一团，扔在地上。妻子方玲见状，问道：“中，发生什么事了？”
承中答道：“校长他怎么这样！下关事件，分明是英美列强无端挑衅，伤害我民众，干涉我革命，而制造的惨案！校长竟然只是向英美道歉。这样一味妥协退让，和卖国贼袁世凯有什么区别！”
方玲依偎在丈夫怀里，安慰道：“中，你不是常说，你是军人，不过问政治？今天这是怎么了？”
“玲，你知道吗，在广州、在北伐途中、在上海，我见到了共产党人和国民政府的人员，他们对待北伐，对待革命理想，进入大都市上海后的生活作风，完全不一样。很多国民政府的官员和军官已经忘记了当初的理想，向北洋军阀一样贪图享乐了，而共产党人却能始终坚持革命理想，摒弃奢侈腐化。现在校长又向袁世凯、段祺瑞一样向列强屈服。长此以往，国民政府恐怕要走到革命的对面去了！”李承中激动地说着，“玲，你知道上海租界里的公园大门上写着什么吗？‘华人与狗不得入内’！耻辱啊！”
接二连三的事件，使李承中对蒋介石对昔日受全体黄埔学生敬重的蒋校长失去了希望，同时也使他自己失去了精神的支撑，感到身心俱疲。在妻子方玲的劝说下，李承中决定辞职，往欧美诸国考察休养。
“校长，最近发生的事情太多了，学生觉得有些心力交瘁，学生想暂时辞去职务，休息一段，同时也可以利用这段时间，去欧美考察一番，以为我国革命和未来的建设学习经验。请校长批准。”李承中向蒋介石提出了辞职的请求。
听到黄埔一期中，自己最器重的学生要辞职，蒋介石颇有诧异，问道：“如今革命形势一片大好，统一实现在望，国家百业建设，急需人才，我这里需要你啊！”
“北伐以来，经历的事太多了，学生确实有些力不从心了。正如校长所说，现在正是革命前途一片光明，全国即将结束军阀混战，统一于国民政府之下。学生辞职对革命并无影响。另外，学生也是想出去学习，以便日后更好地为校长、为民国服务。”李承中说道。
“也好，那你就先出去休养一段吧。我先说好了，什么时候想回来，为国家做事，我都是欢迎的！”蒋介石端起水杯，抿了一小口水，说道。
“多谢校长！”
1927年7月3日，李承中与妻子方玲、小女李楠由南京回到广州家中，辞别了父母。6天后，李承中一家三口在广州港，踏上了“大兴”号商船，离开了祖国，向东而去。
经过60多天的海上漂泊，9月16日，“大兴”号在美国西海岸的重要港口三藩市（SanFrancisco，又译作圣弗朗西斯科，因清末大批华工到此淘金，许多华人称其为旧金山）。
走下船，眼前看到的景象，与国内完全不同。此时的李承中，想起了广州的码头，上海的车站，南京的街市：衣衫褴褛的工人为了那微薄的工钱，拼命的搬运那些笨重的箱子，到处是伸出满是灰尘的手向过路人讨要钱物的乞丐，街上的行人慢腾腾地走着，眼神中充满了彷徨和焦虑。
而眼前，才崛起几十年的西方国家的一个小港口，川流不息地汽车疾驶而过，来往的人们急匆匆地走过，似乎要去办什么大事，从他们的眼神中可以看出，这些蓝眼睛、黄头发的洋人，充满了对生活的希望，因而做什么事情都满怀激情。看到这些，李承中不禁想到：泱泱中华百年来落后于西方列强，受尽屈辱，恐怕根本原因还是在于民众的精神面貌！
自幼在英国读书、英语水平很高的方玲，听到大街上的人们议论的竟然都是“股票”（股票对于20年代的中国来说尚且是个完全陌生的事物），就连报童叫卖的各大报纸的头条也都是“某某股票又涨价了！突破20美元了！”方玲很是诧异，小声地对李承中说道：“中，发达国家就是不一样啊，真是繁华。我听到他们都在议论股票，这个股票是什么啊？”李承中对妻儿说：“我也不懂。玲，楠楠，走，我带你们去一个地方！”
三人来到一个街口，这条街和刚刚走过的街道都不一样。清一色的青砖黑瓦，路面上铺的是国内常见的方砖，方砖中间刻着篆体的前清年号——“咸丰”，彷佛到了大清朝的京师北京。
承中指着街口牌楼，对妻子说：“玲，看这里！”
方玲抬头看牌楼，三个楷体大字——“唐人街”映入眼帘。方玲激动地说道：“原来这里就是唐人街啊？”
小楠楠欢快地说道，这里好热闹啊。妈妈，这里为什么叫唐人街呢？为什么这里的人，和刚才那几个地方的人都不一样，他们和我们一样，头发都是黑的？”
走了很远的路，有些累了，方玲放下小楠楠，说：“来，楠楠自己走会。这个问题呀，让你爸爸告诉你。”
小楠楠有些不开心，停下来，拉着妈妈的腿，撒娇道：“不嘛，楠楠要妈妈抱嘛。”
看着女儿可爱的样子，李承中笑了，抱起小楠楠，说：“妈妈累了，爸爸抱一会好不好呀。爸爸给楠楠讲唐人街的故事。”三人一起走进唐人街，准备先找一个旅馆住下。
“我们中国在古代的时候，有个朝代叫唐朝。唐朝的时候，我们国家非常强盛，是世界上最厉害的国家，所以呢就有很多人到外国去，在外国的这些唐朝人呢，就被叫做‘唐人’。”
“楠楠明白了，这里一定也都是中国人，所以他们也被叫做唐人这里就叫唐人街了，对不对呀爸爸。”听了爸爸的故事，小楠楠抢着说。
承中用手轻刮了一下小楠楠的鼻子，说：“楠楠真聪明。不过呢，现在这里的中国人叫华人，不叫唐人了。因为现在我们国家落后了，没有唐朝的时候那么强大了，所以别的国家都来欺负我们中国，欺负我们华人。华人都非常怀念唐朝的时候，都希望现在的中国能像唐朝一样强盛。于是就把这里叫做唐人街。这是流落外国的华人，对祖国的期盼和希望。”
小楠楠似懂非懂地点点头，说：“爸爸，我长大了要像爸爸一样，当一个将军，把欺负我们的外国人都赶走，让我们国家像唐朝一样强大！”听了小楠楠的话，李承中和方玲都笑了。
