第二天午时一到，有一位家丁过来通知：今夜酉时，张公子有要事请托，请叶大侠在客栈等候。至于吃喝，请尽兴，张公子自会买单。
叶飞想不透：为何张不直完全不注意到司马泰？事情也管不了那么多，吃喝再说！
不过叶飞是个老江湖了，除了不想背后挨骂，更不想在佳肴中，被加上特殊酌料（口水、沙子…等），于是请来店小二，恭敬有礼说道：「小二哥！无论张直怎样付账，这里有六两银子，五两请你老板收下，用来弥补不足，一两是你的。有时人在江湖，很多事情不如外表所见，所以，我也不再多说了。」
店小二已经看了叶飞、司马泰一天，两人和和气气，完全没有颐指气使脸色。对于这六两银子，仍是不敢收下，五两吃住十天都是有余。说道：「两位不用客气，张公子会付钱的！」
司马泰笑着说道：「张直付叶大哥的钱，我不是他的客人，所以银子我自己付。你放心收下，这银两与张直完全无关。」
两人连续直呼「张直」名字，用意十分明显，店小二也是笑着说道：「我就收这位小兄弟银两，多谢了。」接着以轻得不能再轻声音，似乎自言自语，又似说给人听：「小心，不直的人，心肠黑，吃人不吐骨头。」
司马泰也是轻得不能再轻声音：「今天他若要吃人，一定会噎到！」
叶飞大声说道：「上等酒菜一桌，小二快点送来。」
「是！两位大爷稍候！」
这几句话是说给监视人听的，店小二也是佩服，两方面搭配得好，这两人年纪虽轻，倒也是熟知江湖，应该不是张不直鹰犬，不受这位小人利用才是。
叶飞、司马泰中午放心享受大餐，稍事休息后，司马泰说道：「叶大哥！看来他们只注意到你，我应该没事才对，到外面晃晃，我自会小心。」
叶飞点点头，司马泰大摇大摆出门，走了两条街，看东看西，买了一些点心，发现有一人跟踪，只是这跟踪者漫不经心，司马泰要甩掉他，轻而易举。
只是，司马泰也没什么理由要甩掉他，就任由他跟。
司马泰发现，此地工商发达，尤其是丝织品，精致、价格合理，农产品多到不行，若非商旅运往外处，必然「谷贱伤农」！难怪，漕帮想要垄断运输商机，飞龙帮不分出东边一半。
张不直心态更是简单，抽税中饱不用多说，当官谁不如此？若是与漕帮连成一气，垄断运输，稍微涨「一点」运费、税收，累积数目就是大大可观。
司马泰不知商贾，但都想得到这些，简单计算，这里面就是几万两利润。看来张不直手下谋士更多，想得更深一层，算得更精明，趁着漕帮势力往这边发展，当然可以得到更大利益。
司马泰也不多话，只用眼睛瞧瞧，不让后头跟踪者疑心。
可惜本来没事，返回时，偏偏遇到一位年约三十莽夫，还有一位十五、六岁红衣少女，骑着骏马绕街，似乎炫耀。这两匹正是「白云、黄斑」！
司马泰一见，白云上骑着红衣少女，骑术勉强凑合。黄斑却被莽夫糟蹋，脚乱踢、鞭乱打，年轻气盛，怒火顿起，就想向前。就这个时候，黄斑看见主人，就要往司马泰这边奔了过来，莽夫控御缰绳，但骑术太差，哪控制得住？马匹急掀，就将要把他掀下地来！还好莽夫死命抱住马脖子，勉强支撑。
但是黄斑乱窜，马蹄踢倒两个摊子，好不吓人。
司马泰暂时放下怒火，几步向前，手一拉缰绳，黄斑立即安定下来。市集上往来人数众多，看见这位少年英雄，出手便能安定狂奔之马，人人鼓掌叫好。连红衣少女，也不禁多瞧司马泰两眼。
司马泰一心在马，而且明白她定是张不直的亲人，看都懒得看她。倒是莽夫还知道好歹，可惜不会说话！说道：「小子！多谢了！你叫什么名字？看来你懂得马匹。」
司马泰时再懒得理他，手抚摸黄斑，倒是一副爱惜脸色。心里倒是转了几下，是否三两下就将马匹抢回，走为上策。但是这恐怕会乱了大事，不夺回黄斑、白云，又大大不甘心！
「小子！你耳聋了？为何不回答？你知道我是谁吗？」
司马泰瞧他一眼，心想：哪有这种人？莽撞不知礼数！
莽夫连续发问，听不到司马泰回答，这是平时未有之事！马鞭扬起，就往司马泰招呼。
「舅舅，饶过他吧！他应该是刚来这里，不认识您！」
只听见红衣少女莺燕声音响起，清脆动人，扣人心弦，而且令人难以置信的，一手抓住莽夫鞭尾。当然，这一鞭就抽不下来！
司马泰理所当然，瞧了红衣少女，只见她体型稍微娇小，但长得玲珑剔透，该大则大、该小则小，乌溜溜黑发迎风飘扬，显得妩媚动人；似乎是红衣衬托，更见脸色白里透红，弹指可破，额头汗珠点点，说出话语吐气如兰。若是有何可惜之处，就是脖子有块紫红胎记，虽有衣领遮蔽大半，但仍清晰可见。
「多谢这位英雄！」红衣少女接着抛出一钿银子，又说道：「谢谢您制止这匹马，一点茶水钱，请笑纳！」
司马泰见她黑黝黝眼珠，闪烁发光，眼神跳动，几乎敲入自己心坎，樱桃小嘴发出清脆声响，一下子竟然发呆，连银子也接不住。
红衣少女看见这位少年英雄痴痴看着自己，也不禁脸红，只是身穿红衣，映着脸色，别人一下子也看不出来。
「虹儿，走吧！不要理会这个不知礼数的粗人！」莽夫说道。
「多谢，后会有期！」红衣女红着脸对着司马泰，似乎含羞说道！
两匹马走了十几步，司马泰声音响起，「我叫司马泰！」不知是回答莽夫，还是告诉红衣少女。
司马泰又呆了一阵子，捡起银子，谨慎放在怀中。路人以为他爱惜银子，可惜无人明白，司马泰爱惜的是赠银之人。
司马泰将几两碎银分送给摊子倒塌的主人，假装顺口说道：「这两人是谁？闹市中骑马，难道不怕伤到人？」
拿人银两，而且面对这人是少年英雄，出手就是制服乱窜马匹，水果摊主人说道：「小兄弟！你是外人，千万小心，不要招惹到他们，男的是县老爷小舅子，蛮横无理，见到他远远闪开，免得倒楣！切记！切记！」
水果摊主人只说男的，偏偏不提红衣女，真是不懂年轻人的心。司马泰只好接下去，说道：「那个红衣少女也是如此？」
「那个女的是县老爷女儿，单字叫虹，彩虹的虹，听说初生时，刚好天际一道彩虹。人还不坏，只是很少出门。」
司马泰总算知道名字，也无借口多问，反正再问也问不出什么，有缘日后自然再见，只是一直忘不了她的容颜！张虹、虹儿，心里叫了几十次，只好默默回到客栈。
当晚，两人吃了一顿简单饭菜，叶飞神情不变，就等着事情到达。反而是司马泰有点神不守舍！叶飞以为他为今晚事情焦虑，说道：「小兄弟，不必焦急，走一步算一步，我们看情形办事。」
司马泰也不明白为何自己会如此，心中老是浮现那个影子，又不是没有看过美少女，事情不好说，也不用说，于是点点头，微微一笑带过。
该来的还是来了，漕帮、飞龙帮约在太湖畔。既然再三谈不拢，双方只好做最后努力，尤其是飞龙帮帮主龚云，率领帮中干部，加上三位好友，共二十人，就在湖边等待，龚天明当然另有安排，做最后、最坏打算。
龚云知道：漕帮虽然来势汹汹，帮主胡天迪尚有商量余地，长老章武老成，明白以和为贵，不轻易引起争斗！其它舵主、头目看帮主脸色，这还好。但是，少帮主胡虎，最是难缠，一心想出人头地，恃强斗狠，势将垄断太湖利益！这是最头痛地方。
可惜，龚云不清楚一件事情：胡虎与张不直勾结！
龚云虽然按时缴交孝敬，但是人心不足，龚云所缴交虽是合理，总是太少，一年不足万两。于是胡虎先送五万两给张不直，约定事成后又是五万两。加上收入十分之一！这十分之一才是吓人，每年至少三十万两以上。
两人一拍即合，县老爷乐观其成，因此睁一眼、闭一眼，哪一帮派掌控航运大权，只要安安定定，人民无纷扰，银子按时送来即可。
这事情胡天迪虽不尽赞同，但舐犊情深、爱子心切之下，尤其是老妻耳边再三叮咛，只好看着儿子办。就这样，胡天迪外表平和，但内心也有企图。
漕帮来了十五位，都是帮中重要人物。后面张不直撑腰，高手加上官兵，适时就要出面！
叶飞与张不直一道，旁边还有三位高手，正是梅正兴等人，另外一位老者从未见面，功夫应是不俗。其余五位保镖，重点是保护张不直，叶飞暗中观察，都不是棘手人物。
司马泰只是陪同在后，张不直不将他看在眼里。
其它是否另有安排？就非叶飞所知！叶飞只是奇怪：张不直何必出头冒险？坐在家中等待即可。
张不直等人只是远远等待，似乎等的正是胡虎信号。两个帮派正在谈判，若是飞龙帮识时务，将太湖东边让与漕帮，则一切好商量！若不行，立即动手，斩草除根，在所不惜。
正如日前所说，飞龙帮不可能让出太湖以东，乍看是一半势力，但是，收入占了十之八九。如果让出，飞龙帮正似自断双臂，自取灭亡。
再三讨论之下，一场混战当然产生！江湖争斗，想要一对一公平决斗，正是缘木求鱼，以力取胜，势在必行。
飞龙帮为求生存，一再忍让，到了忍无可忍，不能再忍，只好拔刀相向！混战一起，不多时，双方各有损伤。
龚云身先士卒，奋勇向前，单是他就砍杀两位漕帮舵主！飞龙帮知道：退此一步，就无生路，尤其帮主向前，其余人人争先，功夫虽较不如，但人数稍多，可以弥补不足。
尤其是漕帮帮主胡天迪，武功虽高，并不轻易冒险向前，胡虎心怀鬼胎，更是虚应故事！所以两帮争斗，暂时僵持在那里。
混战了片刻，漕帮三死两伤；飞龙帮更是惨重，死了五人，受伤不计，都是帮中菁英。
胡虎见一时难以善了，火箭一放，焰火冲天，黑夜中特别显目。
这是事先约定，歼灭飞龙帮信号，就是张直派高手前来帮忙，来个滴水不漏，通杀！
可是，胡虎那里知道，张直心怀鬼胎，自古以来：鹬蚌相争，渔翁得利，胡虎就是想当渔翁！两边高手死越多，张直更是好控制全局！航运所得抽十分之一，是还不错，如果能够掌控全局，不是可以得到更多吗？张直这个如意算盘，算得精又灵。
这也是人性，胃口是被人撑大的，白晃晃银子谁不爱？
相形之下，胡虎就是鲁莽，而且不自知。他一心以为前金五万两，早已打动人心，何况还有后谢。加上航运所得十之一，源远流长，因此漕帮与张直共享富贵。他怎样也算不到：张直似乎被酒色淘空，也没练过什么功夫，心思会是如此缜密、狠毒。
张直想要通杀！但是通杀对象不只是飞龙帮，而是加上漕帮。
胡天迪、胡虎父子，一心以为张直这边高手立刻到达，暂且不说官兵围剿，单是张直旁边那三位高手，彼此曾经切磋，虽然浅尝辄止，也是明白武功与自己伯仲之间。何况张直身边高手，应不只这三人！
胡虎挥刀向前，如猛虎下山，刀法绵密，但却凶狠至极。心想：张直高手到达之前，也要杀几个飞龙帮舵主立功，让对方与江湖人士知道自己斤两。连续砍伤两人后，龚云见他来势汹汹，急忙向前缠住。
胡虎所使的是家传胡家刀法，已经传了几代，历久不衰，据说脱胎于雪山派，但又不像。胡虎年少时，又拜少林俗家弟子为师，学了三套少林基本刀法，融会贯通之下，刀法更是凌厉，年虽三十出头，在江南一带，少逢对手。
相形之下，龚云双刀刀法绵密，温文不火，双刀以守待攻，守得滴水不漏，偶而趁虚出刀，攻其对手不备，棉里针刀法，攻势不足，守成有余。所以百招下来，胡虎徒劳无功，反而心急之下，被龚云划过两道小伤口。
龚云外表虽略占上风，飞龙帮与漕帮堪堪打成平手，混战之中，两边又有三人躺下，往西方极乐世界报到，受伤的不下十人。
但是，胡天迪出手就不一样，他的胡家刀法精湛，这刀法浸淫至少四十年，而且择善固执，单一而终，将胡家功夫发挥得淋漓尽致，因此功夫反而比儿子胡虎精纯，更具威力。
只是这十年来，胡天迪一心培养儿子，逐渐退居幕后，所以，反而少见他舞刀，使出真功夫来。
高手一出手就是不同！胡天迪才三招砍伤一人，又是五招，一名分舵主右臂分家！龚云三位好友助拳，为巴山双雄鲁恩、鲁达两兄弟，还有一位就是号称常山赵子龙后代的金枪赵承翰。
有这三人帮忙，堪堪打成平手，可惜赵承翰虽然金枪杀一人，伤二人，身上也有多处伤痕，威力大大减弱。不过他倒是有赵子龙豪迈风范，杀进、杀出不退，英勇异常。
赵承翰见胡天迪武功高强，无人能挡，龚云又分不开身子，于是金枪在手，枪如神龙出水，一枪直前！
若以赵承翰功夫，若未受伤，与胡天迪争斗，五十招之内难分胜负。可惜已经和漕帮高手打了三百招，身上伤痕虽不重，但也妨害，出手难免受牵制，奋战三十招后，胡天迪一招「开天辟地」，单刀划过赵承翰胸前，若非赵承翰功夫不差，反应灵活，就去常山见祖先赵子龙了。
赵承翰伤势虽不重，但鲜血淋漓，极其吓人！赵承翰身经百战，并不鲁莽，知道再往前拚，就算不要命、拚死打法，能支持十招就算侥幸。
于是赵承翰枪法一变，完全守势，枪刺一线，偶而如棍扫一大片，绝不让胡天迪近身！枪长刀短，一寸长、一寸强，又打了三十招，虽居下风，但至少不容胡天迪伤人。
赵承翰知道：缠住胡天迪，帮手自来，而且其它人也少危险。
果然，没多久，巴山双雄鲁恩、鲁达两兄弟见赵承翰伤势不轻，两人刀法骈进，先杀了一名漕帮高手后，阴阳互补，缠上胡天迪。
鲁恩说道：「赵兄弟先敷上金疮药，这人交给我们。」
单打独斗，鲁恩、鲁达都不是胡天迪二十招对手。可是两人擅长联手，巴山派刀法又以联手著称，无论二人、三人、四人以上，各有刀阵。就算是一人行走江湖，经常也是双刀。
胡天迪知道再被缠住，漕帮虽胜，死伤也是惨重，而且死伤别人事小，自己儿子安全第一，才是事大。
眼睛余光，看见儿子胡虎与龚云打各平手，于是刀法一紧，「扑天盖地」、「日月无光」、「风雨如晦」连续三招，逼退巴山双雄，接着迅速后退三步，单刀交于左手，右手怀中一掏，三把飞刀，如霹雳急雷出手。
目标正是龚云。
