说者无意，听者有心。“是啊，我在家无事，只能陪着儿子玩，这种赋闲生活，何时才有止境？”内心烦闷，无事可干，去书架上抽出《水浒传》，随手一翻，正是第三十八回《浔阳楼宋江吟反诗》，由不得朗声信口念道：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州！他年若得报冤仇，血染浔阳江口！”
《水浒传》乃是名著，皮越先前也读过三五遍，今日念这宋江反诗，却是别有一番滋味涌上心头。想那宋江刺配江州之时，也如自己一般年纪，恰在三十出头上；江州虽苦，杀人坐牢，也是天经地义，古今中外如此。服刑期间，英雄受难，“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”，真是十分贴切的神来之笔，别说胸怀凌云壮志的宋公明，就是自己今日困在家里，一年有余，也早就憋出了“卧荒丘”的感受，只是那“血染浔阳江口”一句，未免残暴，乃是他自画的凶符，暗示了今后半生中杀伐攻掠，血染江河，统帅一方，占山为王的人生历程。
宋江冤有头，债有主，蒙冤有日，血恨有时。皮越今日蒙冤，浑然不知冤从何来；若想血恨，并不晓得该向谁举刀。眼看青春年华，大好时光，如流水般逝去，不由得内心焦虑，要想排遣办法。
儿子醒了，他熟练地抱他撒尿，给他洗脸净手，可是初来此地，到哪里去打牛奶呢？昨天走得匆忙，日常用品多数未及携带，还好丈母娘家就在附近，他拿出小被子包好皮鼎，向窗外一望，远山、屋顶、地上一片洁白，昨夜一场大雪遮天罩地，只有他懵然不知。
没法子，只好泡点糖水，喂几口干馍，牵着儿子小手，去厨房里、厕所中走动，儿子记得昨夜的快乐，非要脱了衣服，坐在浴盆里玩耍。白天不供热水，小儿怎能脱衣，为此双方僵持不下；皮越乃再施绝技，把儿子从浴盆里抱起，一个转身出门，身手矫健，皮鼎霎时间腾空而起，随着父亲脚步，在客厅中，房间里上下翻飞，团团旋转；开始时有些紧张，一双小手，抓牢父亲衣袖，待玩了三五个回合，大为高兴，手舞足蹈，依呀大叫，无比快活。
儿子虽小，体重也有十多公斤，皮越自持健硕，视小儿如玩物，举重若轻，随意凌空摆弄，架不住皮鼎顽劣，纠缠不休，二十分钟过去，累得他手臂酸痛，大汗淋漓。恰在此时，媛媛忙里偷闲，溜回家中，带来饼干、奶粉、糖果，解了他一时无奈。
雪后初晴，阳光灿烂，下午暖和一些，皮越抱着儿子，外出观雪，脚下松软，咯吱有声，别说小孩看到雪景稀奇，就是金城老人，一生中也难得见到这一夜大雪纷飞。地上积雪三寸，人行其间，雪没鞋帮，真是罕见乐趣。皮越怀抱儿子，在南昌路上散步，迎面行人，一个个在雪上踢踏踩跺，无不兴趣盎然。早起晨练的人们，堆起来几十个大大小小的雪人，皮鼎挣扎着，伸手去拍雪人的头，稍不留心，碰歪了红色的鼻子。
如此美景，可惜没有照相机，留影几张，可资日后品味把玩。因惧怕儿子受寒，皮越来到丈母娘家，房里炉火熊熊，十分暖和，姥姥见了外孙，自然高兴，抱起来亲了又亲，拿出一些吃食，哄他开心。
皮越就提起水桶，去公用水站，一趟趟提水，注满两只水缸；又高举斧头，劈砍木柴，破成半尺长短，中指粗细，仔细垛在墙角，留作铁炉升火使用。忙了一阵，媛媛下班回来，动手做饭；天黑时，小弟毛玉成到家，三代五口人，和和美美、热热乎乎地一块吃饭。
自此之后，早餐和午餐，在肖润田房里将就，晚餐就在媛媛母亲家里安排。
光阴似箭，日月如梭，1986年4月初，暖气停止供应了，向阳的房间里，一点也没有冷的感觉。媛媛不提搬回去住的话，皮越也懒得挑明。原来在这军区大院家属楼里住了三个月，他得到了两样好处：一是此地远离自己的单位和熟人圈子，等于深居简出，隐匿在茫茫人海之中，免去熟人相见，嘘寒问暖之时探问工作情况的烦恼；二是可以把儿子交给姥姥，自己去新华书店购书，或是去黄河岸边流连；有时也到茶社小饮，听那些有闲人士，漫谈金城逸闻故事，聊解心中愤懑。
但凡有思想的知识分子，有事可做时，意气风发，干劲充沛，不用他人扬鞭，自己奋蹄向前，不拘何种劳苦，都能忍受，且自在心里规划前景，图谋未来；休说事业坎坷，难论成败，仅那自我陶醉，就胜似高官厚禄，美酒佳酿了，他自能苦中寻乐，乐在其中，不用旁人操心。若是身陷委屈，遭遇贬斥，蒙上不白之冤，承受莫名压迫，他那胸中怒火，焰腾腾高举三千丈，烧得形容枯槁，五内俱焚，人前佯装笑脸，满不在乎，似乎真理在握，不惧曲折；到了没人时，自己独坐，方才思前想后，推敲得失，嗟叹时局；又规避熟人，画地为牢，深居简出，自我幽闭，以孤独对抗委屈，以沉默洗刷贬斥，封闭了内心世界，和善待人，提防一切；闲暇时，计算古今蒙冤名人志士，颂其坚贞气节，自信光明磊落，不日可还清白之身。
皮越此时，正是此等心境，暗忖自己凭着学识和才气，以众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清的胆量和智慧，给公司承接工程，屡建大功，反倒蒙受不白之冤，被弃置如敝帚，蒙尘两年；这种单位，这样领导，是非不分，良莠不辨，奖惩不明，全无仁义，实在让有志之人寒心。只要洗刷了无罪之身，他就要申请调离，再寻个单位谋生。
在茶馆里坐了三五回，发现有一群中青年人，聚在一起，时常议论些社会上的发财门路，说是有个女人，搞到两百台万宝牌冰箱指标，转运金城，每台加价一百元，登时挣了两万元现金；又说黄河北的沙家“老二”，在建筑工程上起家，只用三五年时间，手下有两百多人的队伍，将来一定会发家致富，光宗耀祖。
“少说废话，老贾，有什么发财的门路，给我们指点一下，让弟兄们也挖点光阴。”“挖点光阴”是金城地方俚语，大体上相当于普通话里“捞点外快”的意思。
“小王，挖点光阴，还不是小事一件！只要你有关系，给我这审批表上盖个章子，两万元现金，我立马拍到你的手上。”老贾拿出几份钢材指标审批表，往茶桌上一甩，神气十足地：“现金交易，拿批文换钱，有能耐的，亮一手给大家看看。”
皮越在旁观看，为之动容，近水楼台先得月，侧着身子，伸手拿了一张审批表阅读，原来是某家建筑企业，申请从金城钢厂，购买十二毫米至十八毫米的螺纹钢两百吨的申请报告。皮越就插嘴询问老贾，得知只要省物资局盖章，即可去金城钢厂交款提货，如今钢材紧俏，货源短缺，有本事的人，可以马上发财。
省物资局计划处里，“老大妈”刚处理完手头公务，掏出小镜，梳理头发，抽屉里买了数月的一只口红，下了几次决心，始终不敢抹上双唇。老了，面容日见憔悴，人生半百，已在不远处招手，到了珍惜生命，尊重自己，注意保养，加强锻炼的时候了。她站起身来，旋了几个舞步，正要哼只小调助兴，有人轻轻敲门。
“老大妈”慌忙就位，收起笑意，放出一脸端庄神态，朗声作答：“请进。”
皮越应声推门而入，看到办公室里只有她一个人，就嬉皮笑脸地搭讪：“老大妈，几年不见，官运亨通，年轻漂亮多了。”
“老大妈”本名费晓梅，自金城大学毕业后，分配到省物资局工作，扎扎实实地努力奋斗了四年多，终于就任计划处副处长宝座。上任之后，办公楼里，不拘何人，见了她都要尊一声“费处长”；半年多来，她对此称呼，听得耳顺心悦，似乎这“费处长”三个字，是父母所赐，人们以此称呼，纯属天经地义，理所当然。
皮越哪里晓得这些，只依仗着同学情谊深厚，多年不见，还当是在校读书之时，甫一见面，绰号脱口而出，得不到“老大妈”的热烈回应，心下有些奇怪，只见她起身离座，关了办公室的门，回转身来，咬牙切齿地瞪着他：“皮‘老二’，劣性不改！这是机关大楼，不准放肆，传出去了，多么难听！”
皮越看她这样激烈反应，忍不住又要分辩几句：“咱们是老同学了，铁打的同窗关系，叫‘老大妈’不是显得亲热些吗？”
“想显得亲热，那你把前面两个字都省了吧，直接叫‘妈’不是更好？我可以公告天下，也光荣一回。”
费晓梅揪住话头，凌厉反击，皮越猝不及防，被她占了天大便宜；一时羞恼情急，搜索枯肠，正想捞回面子，一个女职员，轻轻敲门而入，恭恭敬敬地叫了一声“费处长”，把几份文件送到桌子上。费处长一言不发，以目示意她退出去。
皮越从佟紫英那听说“老大妈”在省物资局工作，此时来找她，不过是想探问一下，哪位领导能有审批钢材指标的权力；这一声清脆而谦恭的“费处长”，让他恍然大悟，看来，这个费晓梅是修成正果了，说不定她帮助介绍一下，从旁美言几句，就能办成大事。想到这里，哪还顾得上去打嘴仗，刚才那点脸面亏损，正好送给这“费处长”，做个久别重逢的见面礼。
“‘老二’，大学毕业后，再没有见过你的面，前年听佟紫英说，你在建筑工程上当经理，怎么样，发财了吗？你们这些人，可是众矢之的，悠着点，钞票数得多了，会弄脏了自己的手。”
皮越正在琢磨从哪里切入话题，被费晓梅几句奚落，登时来了灵感，也顺着她的话茬开讲：“费处长，你们蹲在机关里多么舒服，我在工地上没早没晚，白天黑夜地干活，材料有时还供应不上。譬如钢材，拿着钱没地方去买，巧妇难为无米之炊，工地上已经停工一周了，急得我四处烧香，八方求佛，只是找不到解决办法。”
“好哇，这才拐到正题上了。‘老二’，别耍花招，我就知道你来找我没有什么好事情。痛快点，亮出你的底牌，你想干什么。”
皮越看她一语点破主题，不禁心中窃喜，掏出申请报告，递给她，闭了嘴，静观她如何发落，能给自己拿出个什么好主意来。
费晓梅接过这张申请，回到桌前坐下，细细审阅一回，嘴里自言自语地念叨：“螺纹钢，要是六毫米的圆钢，那可是毫无办法。”提起笔来，随手写了几个字，又拿起电话：“小顾，过来一下。”放下电话片刻，小顾已经推门而入，接了费处长递来的申请报告，转身出去，也就两分钟时间，又把报告回交到费处长手里，皮越目光飞掠，已经加盖了鲜红的公章。
费晓梅仰起脸来，严肃了腔调：“皮越，咱们同学一场，多年不见，我也不能驳你面子。你的单位是市属建筑公司，按道理应该去市物资局审批，我今天破例照顾，还望你给我留点情面，别外出张扬，要是同学们来的多些，我这碗饭就吃不成了。”
皮越接过申请报告，想看一下她在上面写了什么，费晓梅立刻制止：“收起来，让人看见不好。”又拍了拍他肩膀：“别犯疑，瞧不起我是不？告诉你，在这一亩三分地里，你就是找到局长，还得我来签‘费晓梅’这三个大字。”说完，诡异地一笑，送皮越出门。
回到丈母娘家里，和儿子戏耍玩闹了一会儿，他掏出申请报告一看，上面写着：供给两百吨螺纹钢。下面签了费晓梅三个娟秀的大字，日期上盖着鲜红的省物资局计划处的大印。
好容易熬到第二天，皮越把儿子交给丈母娘，急匆匆赶去茶馆，恰巧迎头碰上老贾，一把扯住，在马路边人迹稀少处，掏出申请报告，递给老贾，一边四下张望，脚下运力，双拳紧握，此时若是老贾开溜，他会一个猛虎扑食，将这无赖之徒，擒伏在地上。
老贾看了申请报告上鲜红的大印，不禁大大地惊讶起来：“哈，昨天才拿申请表，今天已经批好了，费晓梅是你老婆吗？怎么这样神速？”老贾正在感叹，发现皮越一脸严肃，十分警惕，心下已明白了三分，把申请报告还给他，又拍了拍他臀部：“兄弟，别担心，金城上下，谁不知道我老贾，走，跟我取钱去。”
俩人顺着马路，向右一拐，走进南昌路工商银行，老贾填好提款单子，取出两万元现金，全是十元大票，整整齐齐二十沓。“老弟，带包了吗？这可是笔巨款。”
皮越此时，十二分的镇静，数了二十沓钱足够，从容脱下外衣，仔细包好，又用两只袖子系牢，拎在手中，再把申请报告交给老贾，走在马路上，老贾忍不住又问：“兄弟，一回生，二回熟，留个姓名住址，以后好联系。”
皮越笑道：“我想找你，去茶馆就行了，后会有期。”恰好四路公共汽车靠站，他跳上车，向老贾告别。车奔驰起来，遥望老贾，还站在原地发呆。
向前坐了两站，顺着天水路走到盘旋路，再坐车向西到东方红广场，皮越确定无人跟踪，心下稍安，仍然万分警惕地回到家里。
两万元，两万元呀，这可是两万元现金啊！是我的，是我皮越挣来的，光明正大，合理合法，我没偷没抢。这钱全是真的，从银行里提出来的，全是我的，是我自己的两万元钱！
皮越看看手表，时间是下午四点半，再有一个半小时，媛媛就要下班了；儿子还在姥姥家。把这件事告诉媛媛，她会相信吗？她又要上纲上线地分析一番，让我把钱退还掉。不行，这钱是我的。皮越每个月的工资单上只有九十五元整，就算是一百元一个月吧，那也要两百个月才能挣来两万元钱。两百个月，那可是十六年零八个月呀。他掰着手指一算，十六年零八个月后，他已经五十二岁了！这一算，让他大吃一惊，在国有企业工作到五十二岁，只能挣两万元。真活到五十二岁，人过半百天过午，我还能干什么呢，该被社会淘汰了吧？
这些钱怎么办？送到银行去存，他没那个胆量，保不准他前脚走开，银行的保卫部门就会着手调查这笔巨款的来历。他可是说不清楚，他也不想说清楚。钱放在哪里呢？他在房间里四处察看，想找一个稳妥、安全的地方。阳台上？床板下？柜子里？桌子中？不行，不行，没有一处可靠的地方。
他焦急得一筹莫展，一个小时飞也似的消失了。怎么办？媛媛看到他不在儿子身边，一定会十分狐疑，要千方百计地探问原因。他太害怕她那双清澈明亮的大眼睛了，她望着他，微微一笑，他就会忍不住把心中的秘密和盘托出。她爱他，信任他；他也一样，从来没想过有什么事要隐瞒她，同床共枕之人，必将相濡以沫一生。
情急生智，他在那万万策之中，选了一个下下策，从厨房里寻到一根铁丝，把阴面紧锁着两个房间的暗锁，反复试探捅进，满头大汗之时，终于打开了一扇门；抽出一沓钱装在身上，其余的用报纸包好，放在床下，锁好门，时间已到五时半，他飞步下楼，急忙往丈母娘家里赶。
当他推门而入时，媛媛正抱着儿子在说话，皮越一时困窘，咧嘴一笑，去帮丈母娘做饭。
回到自己家里，媛媛很随便地问他到哪里去了，为什么不在家陪儿子玩。皮越早知她有此一问，就依着打好的腹稿，说是下午去茶馆，听那些茶友们讲些社会上的事，什么沙格子已经建立自己的公司啦，海南经济特区人满为患、色情活动猖狂啦，建筑材料缺乏，钢材分计划内和计划外两种价格，有本事就可以发财啦等等。他一边说，一边观察她的脸色，推测她的心理反应；最后，他说自己睡着了，耽误了回家的时间。
媛媛只问了一句话，他竟滔滔不绝地回答了一大堆的话，这让她有点奇怪：“什么茶馆里有这么多新闻，都是些啥人在那里瞎掰？明天休息，你带我去，让我也受些教育，灌点耳音，否则，赶不上你的思想进步了。”
