教导员腾出一只手，在身上找不到手铐，就把床单扯下来，把皮越的一条腿，和自己的腿缠在一起，以防他脱逃；再用牙齿咬紧皮越上衣前襟，双手抱紧了他，定要擒拿他归案。
皮越虽然年轻力壮，但被教导员四肢揪扯缠绕，又被咬定了前胸衣服，百般挣扎，累得气喘吁吁，此时也停了手，闭目休息，寻思脱身之计。一个女服务员，悄悄打开门，送来开水，要换昨夜热水瓶，忽见两个大男人，在地下抱成一团，慌忙轻掩了门，报告值班经理。
经理正是苏校长学生，在值二十四小时连班，进来看了这般情形，叫服务员别声张，自己拿起电话，告诉了苏校长。校长早上八时要去省教委开会，小车正在门口等待，他便驱车到老师家，再和老师一道，进了宁卧庄宾馆。
打开房门，见此狼藉景象，恰似小霸王孙策与东莱太史慈在江东独斗，滚做一团。老师谢过值班经理，关了门，打开窗户，放出污浊酒气，请苏校长坐下，点了支烟，朗声唱诵：“那孙策和太史慈，打斗了一夜，还不放手，且留待明日再决胜负。”
地下两人，互相揪扯得牢固，不怕谁能脱逃，只是头痛欲裂，肚里无食，都觉力不从心；更兼那酒在心头，浑浑噩噩，似醉似醒，忽听到朗朗话语，有如空谷传音，由远渐近，绵绵不绝于耳，就都睁开眼，看到半空中两张脸，向下嬉笑，深感不可思议，都使劲摇头，待看清楚了是苏校长和老师，急忙起身——哪里起得来！一时不知八只臂腿，都属谁人，口中咬定的又不知是何物。老师就捉了床单一角，向上提起，给两条腿松了绑，又扶他们坐起来，解散手臂，教导员松开牙齿，吐出皮越衣衫，涎了脸，无限羞愧，自嘲道：“我们兄弟亲热，叫你们见丑了。”
苏校长心中不悦，实在是有失体统，人前不便教育，婉转了腔调说：“你姨妈病了，还不去看望。”
皮越看教导员放了手，松开牙，就慢慢站起来，去卫生间洗漱。老师早已看得仔细，两个人虽然舍命搏斗半夜，幸无外伤，都保全了脸面。
苏校长安排司机分送三人回家，自己去教委开会。送别教导员，老师叫皮越不要去找教导员道歉，说这种性格的男人，心里装不住事，痛痛快快地发泄了，今后可以放心交往，不会永记前仇。皮越诺诺连声应答，只担心老师训斥责骂。
回到家中，告诉父母，老师摆酒给自己接风，玩儿得晚了，不便回家。父母深信不疑，知道他已成年，小事便不再操心。
皮越把一身军装，洗净晾干，整整齐齐折叠好，放在箱子里。自从和教导员斗酒怄气，滚爬撕斗，已经恢复了平民百姓的本来面目。军营生涯，恍若隔世，自今日始，不想再穿军装。
转眼间过去一个多月，他去武装部询问，工作人员说有建筑机械化公司招工指标，问他想不想去。
七四年冬，“文化大革命”还没有结束，生产停滞，各单位都人满为患，只是碍于上级命令，不得已领受指标，安置复员军人。那时的部队复员战士，哪来哪去，大部分回到农村，留在城市的，只要有国营单位，都怕自己拿不到指标，谁还敢挑三拣四？皮越得此良机，也顾不上征询父母意见，立刻应允，办好手续，明天就要报到上班。
父母听了，自然高兴，三个孩子，有一人工作，领取工资，足够管住自己衣食，父母可以腾出钱来，谋算孩子们日后成家立业的大事。
机械化公司，是金城十几家国营大型建筑企业中，唯一装备各种土石方机械，挖掘碾压机械，起重吊装机械和各种运输车辆的现代化公司；它的设备资产，比十几家土建公司的总和还多。能分配到机械化公司，也就等于宣告了与体力劳动断绝缘分，享有让年轻人翘首企望的一份轻松工作。皮越报到时，公司正在准备基干民兵冬训，组织部门让他暂时在公司武装部里当一名干事，配合民兵训练工作。机械化公司有三千多名职工，此时已到冬闲，各类机械都收了工，调试维修，保养完毕，在施工处列队排放，待开春时启动。公司集中抽调了两百名青年工人，每天在机关大院里操练演习。他初到单位，要给大家留下好印象，训练民兵，正合自身专长。虽然从那一日起，收了军装，不想再穿，可这今日工作性质，又由不得他，只好翻出一套半旧军装，扯去三红，穿戴整齐，站在两百人队列前，喊出口号，真正是声音洪亮，气宇轩昂，一举一动，合乎军人规范。两周以后，两百多名散漫惯了的年轻工人，已经适应了标准的队列训练，能够令行禁止，步调一致。按照训练教程，皮越要教民兵们步枪突刺。只见他提起木制长枪，上步提枪，左手握住枪身，右小臂夹住枪托，靠紧右腰，侧着身体，双目前视，动作迅速，刚劲有力，口中“杀”声响起，引来许多人观看。其实在民兵之中，旁观人群里，都有些人知道他就是“北京老二”，不过是与他不熟，不好公开呼叫，要给教官留点面子；他不在人前，民兵们都以“老二”代呼他的名称和职务。
打靶实弹射击，是基干民兵们最盼望的训练项目。别看这些工人平时操纵各种机械，庞然大物在他们手中，从容运作，可那只是工作上的一种优越感，远不如一枝半自动步枪，压上子弹，背到自己肩上来得神气。哪个基干民兵没有怀揣着成为英雄的梦想？实现英雄梦的主要途径，便是要依靠自己手中这枝半自动步枪。
皮越充分利用年轻人对枪械的神秘心态，认真传授，教他们像正规军人一样卧倒地上，平托步枪，三点一线，身体放松，闭上左眼瞄准，手肩不能颤动，稳住枪身；再要求呼吸均匀，平抑激动，注意口令，轻扣扳机等等。又随时示范，言传身教，把一帮青年人，训练得心悦诚服。
进入实弹射击阶段，他事先校准一支步枪，两百米距离，连发五枪，弹弹上靶，还命中两个九环。这种成绩，人在战场，只要开火，必能射杀敌人。基干民兵们啧啧称颂，一起鼓掌致敬。他们那里晓得，这是皮越在野战军里，苦苦打熬了五年，修成的一点正果，其中的酸甜苦辣，付出的汗水乃至鲜血，平民百姓们是永远无法理解的。
在金城基干民兵训练成果汇报检验大会上，机械化公司基干民兵连，纪律严明，队列整齐，投掷和射击成绩优秀，荣获“军事过硬”一等奖。
在刺杀技术汇报表演之后，金城武装部长安排皮越和刺杀比赛前三名选手表演对刺。这冠、亚、季领军人物，乃是从金城三万多名基干民兵中，经反复较量、顽强拼杀之后，方才脱颖而出，一个个人高马大，鬼精猴灵，凶狠剽悍，技艺精湛。武装部长敢于安排皮越和这几个精英人物对刺，是因为详细研究了复员档案，里面记载着他在1970年—1972年，连续三年荣获野战军第十九军刺杀比武第一名。
四名选手分两组对阵。皮越的对手是个季军，盛气凌人，连刺了他三枪，都被轻灵闪避，反被皮越移步突刺，重击右胸，向后跌倒，自动放弃比赛。
另两人对阵十分辛苦，僵持多时，互有击刺，但始终难分胜负，直到几分钟后，亚军力气耗尽，被冠军怒吼一声，刺中取胜。
休息了十五分钟，皮越和冠军对阵。口令响起，他即刺中对方一枪；那冠军踉跄几步，方才站稳，又中一枪，力量之大，几乎透穿胸膛；冠军知道遇上大行家了，谨慎防守，又遭皮越连续击刺，再中一枪，自己弃场认输。
场上响起热烈地掌声，皮越领奖时，金城武装部长热情高涨，握住他双手，连声夸奖；那些部队生活片段，涌上心头，皮越深感压抑，沉默不语，完全不能兴奋。
五年前皮越到宝鸡市，在父亲的老战友家里住了两个月，赶上冬季征兵，耗费许多周折，重造了一份户籍，终于进入新兵连。军纪教育和队列操练，是最让人难以忍受的，每天进行，千篇一律，不过是些立正稍息正步走，左转右转向后转；起床、叠被、熄灯等等，无聊至极。
连里有个陈教官，河南人，是正规部队的一个班长，特别反感城市来的新兵，吃不了苦，牢骚话又多，经常请病假，变着法子偷懒。新兵连两百名战士，只有十二名城市兵，陈教官眼睛盯着这些新兵，严格要求，时时敲打，新兵都很怕他，服服帖帖，参加训练。
皮越此时，负案在身，属于混进部队的异己分子，一不小心，就会被清理阶级队伍；因此是格外谨慎，凡事不敢多想，只求顺利，能呆在部队里，即是最大胜利。
陈教官有一大嗜好，常叫前排士兵出列，由他整肃军容，当场演说教训，结束时双手在新兵肩上轻拍，露出笑容，诱人迷惑，然后突发猛力，向后推去；新兵站立不稳，向后便倒，后排士兵若主动搀扶，必遭训斥，大讲站如松，根基稳健，推而不倒才是站功及格云云。
有一次轮到皮越出列，陈教官从他军帽、上衣、皮带讲起，罗唆几分钟，不肯结束。皮越洗耳恭听，觉得全是废话，一丝不屑理睬的轻蔑溜上眉梢，被陈教官发现，心中不悦，把他双肩一拍，用尽十分力气，向后猛推。
皮越早有防备，由于受力太猛，上身后仰时，右腿为求平衡，向上探起，勾到陈教官裆部，陈教官闷哼一声，双手捂裆，向前跪在地上，不能动弹；皮越向后踉跄两步，勉强站住。全体士兵，多数不知教官在做什么，还以为是个新鲜动作，都立正站好，看着教官发愣。
陈教官在新兵面前，耀武扬威，发号施令，比父母还要尊崇，如今吃了这个苦头，说不出口，就想忍耐坚持，自己一定要站起来。可是腹中绞疼，痛彻心脾，豆大汗珠，自额上滚滚而下；正不可收拾，指导员在远处看到，只当是陈教官突发腹疾，叫战士送他去医院检查。
皮越站在前列，知道自己闯下大祸，怎么陪了千万个小心，还是故伎重演，探伤了陈教官那不设防的温柔部位。教官手段，固然可恶，但是若为此影响了在部队的前程，就是得不偿失，举动轻薄了。他那时并不知道，新兵连的教官都是临时抽调，一个小小班长，并不能决定一个新兵的命运。
心中忐忑不安，犹觉度日如年，皮越只想这三个月快点过去，正式分配到部队里，才能真正安心。
十天过去，陈教官回来了，还是雄赳赳地，每天训练新兵；看见皮越，一切照旧，似乎知道他是无意之中，失脚伤人，自己气度恢弘，不与新兵计较。皮越一颗悬着的心，慢慢落地，心里反倒生出一种内疚，要找个机会向教官认错道歉。
新兵训练结束，皮越分到步兵团，陈教官升任副排长，又是上下级关系，他心中隐约有些不祥预感，时时刻刻提防，格外小心谨慎。
刺杀训练时，终于有个机会，皮越和陈副排长对刺，两个人都全神贯注，眼看那陈副排长的步枪刷刷、刷刷，连续突刺，皮越使出从王啸武那里学来的绝技，握住长枪，闪展腾挪，一连避开十几枪，并不出手还刺。围观战士，目不转睛，盯着皮越，有几个机灵鬼，看出名堂，交头接耳，说皮越谦让陈副排长，给他留着面子。
恰在此时，营长带着几个军官，来看战士训练。陈副排长的枪，愈发长了精神，含着一股稳准狠劲，直扑皮越胸前腋下；皮越见陈副排长不肯饶人，反倒心下稍安，只管抱定步枪，脚步轻灵滑动，就是不肯还手，打定主意，稳定耐心，要看他刺到何时。
营长在旁观看，深感奇怪，觉得这个战士的步伐和闪避，很有学问，就止住两人，详细询问皮越，这些功夫从哪里学来。皮越不知营长何意，只说自己害怕，只顾躲闪，不敢回刺。营长在部队工作十年，自然心中有数，就提了步枪，穿上护衣，让皮越使出本事来，他与皮越对刺。
营长是全团刺杀冠军，手上功夫深厚，几年没遇对手，此时握着枪，也不出击，只与皮越周旋，小心等待破绽；皮越此时小腹满涨，急需放水，这样对峙，不是办法，就横下心来，要胜营长，再泄去负担，宁愿挨一顿批评。
心里打定主意，脚下不再犹豫，瞅准空挡，一个突刺，击中营长左胸，那营长当场弃了枪，后退五六步，被陈副排长扶住。这一枪太过迅捷，营长完全没法闪避，强大的爆发力，聚集在枪头上，谁人能够承受！陈副排长在旁边目睹，出了身冷汗，自此之后，不和皮越对刺。
皮越小解回来，营长握住他的手，说团部在抽调有刺杀专长的干部战士，集中训练，要参加全师的预选赛。
1970年春节过后，在全师刺杀比赛中，皮越以不败成绩，获第一名，轰动全师。一个新兵，有这等神气本事，真是于理不通，难以解释，令人刮目相看。
在“五一”劳动节后的全军刺杀大比武争夺冠军时，皮越使出短枪长刺法，待对手枪伸到尽头时，左手脱枪，右手尽力向前送枪，致对手左胸重创，弃了枪，不能再刺，首次赢得冠军。事后许多人指出，他的刺杀方法违反规定动作，左手脱枪不合规范。但是裁判小组认为双方都用步枪，形同战场，只能以胜者为冠军；又决定在全军通报表彰，簇拥他戴着大红花，到各师、团、营去做报告。
部队上教练的刺杀技术，以突刺为核心，那是在战场上刺刀见红，无数先烈们用生命和鲜血总结出来的。每当两人对峙，刺刀寒光闪闪，心中不能有半点杂念，百分之一秒里，就会轻则流血，重则丢掉性命；此等时刻，谁敢儿戏！对刺时，决胜因素颇多：思想集中，身体强壮，动作迅捷，勇猛刺杀，都是要领之一。皮越在反复习练、仔细琢磨之后，发现在对刺中完胜对手，困难多多，几乎是一个不能确定的未知数。想起在雁滩和王啸武对练时，学了一招“斩前手”的长棍短打技术，就结合步枪特点，反复习练，专门在对方突刺时，于那闪避的瞬间，专以枪头压打或拍击对方握枪的前手。手是皮肉骨生成，遭到打击，五指连心，力量先丧失大半，再对峙片刻，等对方恐惧心理抬头，使用标准突刺动作，务求重创，一枪取胜。
皮越的这种刁蛮技法，平时绝不使用，让人无从揣摩，只有关键性比武时，才肯择机施展；待到此技练得炉火纯青时，竟把那闪避击打前手和后发制胜突刺，融汇一体，于闪电般组合动作中，重创对手，旁观者雾里看花，不辨优劣，只顾向获胜者狂热鼓掌。
皮越以此绝技，在十九军1970年—1972年连拿三次全军刺杀冠军。今日在金城小试牛刀，在一分钟里刺中那冠军三枪，其中蕴含的精湛技艺，围观者岂能参透，除了冠军深谙此中奥秘，输得心服口服，还有一个心明眼亮的行家，就是给他颁奖的金城武装部长刘盛元。
三天之后，刘盛元部长来到机械化公司，要借调皮越去市武装部工作。公司书记和经理协商，都表示同意。刘部长就和皮越面谈，征求他的意见。
皮越此时，想起颁奖时刘部长那种异样的热情，当时预感，眼看要兑现，心中却犹豫起来，请刘部长宽限几天，他要回家征求父母意见。
原来皮越在部队当兵五年，因刺杀出了名，在部队里到处讲演，为战士们示范，在自己连队里，反而待的时间较少。第二年又被抽调去地方厂矿做军宣队员。那是一个机床厂，厂里的干部和工人，慢慢混得熟了，发现一个人专业技术水平的高低，事实上决定着他在单位上的位置。
那些政工人员或是没有什么专业技术的干部和工人，政治上普遍积极，热衷于搞运动，整天围着军代表身边转悠；可是有一技之长的干部和工人们，都很自信，与他保持着有礼貌的距离。这个发现，他仔细观察，反复品味，如果大大减少那些不懂技术的闲散人员，工厂里的生产和各项工作，可能要顺利得多。事实上，这些闲人围着政治和运动转，在领导和职工之间形成了一个中间环节。
