这边刀霸已死，独孤新生。而另一边，浩然书院的苏李二人，也终于在永始帝都之内，追上了刚刚入都、正欲找间客栈休息的钱天富一行。
“什么？周先生死了？”
苏姓执笔青年手中拿着周掌柜亲笔所写的推荐信，又递给身旁的李姓佩剑青年：“确是周韬师兄亲笔所写，文道气息跃然纸上，做不了假。”
佩剑青年看过书信，又看向同样一袭白衫的钱天富，突然出手如电扣住孩童的肩井穴，金丹之炁在钱天富体内游走一周，方才收手道：“体内确无邪道功法痕迹，只是泥丸宫内有一丝玄奥之气，初初萌芽，已有晦涩难明、高深莫测之意。你可是还修有其他功法？”
“此乃天机阁恒中道长所传之《灵棋经》，小子这几日刚开始钻研。两位师兄却是未言，小子家乡究竟发生何事？”
执笔青年轻叹一声，便将事件原委如实相告。随即又道：“全县皆殁，惟你钱家独活，却是不由得我二人不怀疑你，望你理解。此番已然查明，你与此事无关，好好准备即将到来的外院文试吧。你若能成功进入书院，也算是全了周韬师兄的遗愿。”
佩剑青年将书信还给钱天富，转头冲向执笔青年道：“此番一行却是走了错路。师兄，招生庆典在即，你且先送尸骨回院安葬，师弟一人重回黑水县调查。此獠残害无辜凡人，不将此獠诛之，我必不罢休。”
“不妥。庆典在即，你若再度调头，必定不能及时返回。一者，长琴师兄曾有吩咐不可误了盛典。二者，招生庆典除了是招新生入外院之庆典，更是外院弟子受三试而升内院之盛典。师弟文心赤诚，想来今次庆典便可升入内院。若错过庆典，岂非贻误升入内院之机？三者，为兄直言，咱们折返这许久，想来邪修早已跑远，怕是难追了。师弟不妨先回书院准备庆典，待庆典过后再从长计议。”
佩剑修士面色一正：“庆典年年有，而此獠不常有。此时若不追，待庆典过后，就更是追不上了。长琴师兄那边，待我回来，必亲往谢罪。至于此獠或已逃远，”李姓修士剑指一掐，腰间湛卢化为一道黑光出现在修士脚下，“只得委屈湛卢载我一程了！”说罢身化一道剑光往西而去，剑光湛湛然而黑色也，遁空而去却无声无息，瞬间便消失在天际，比两人化白光而来时不知快了多少倍。
执笔修士见此，摇了摇头，往书院而去。钱天富思及周掌柜对自己的教导，眼神坚毅，心中暗暗下了一个决心，转身却回到了马车上，继续寻找客栈落脚。
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回到刀霸，哦不，独孤这边，独孤一路往西，向小花女童所指的九穹山而去。
途中独孤采了点树皮搓成细绳，穿过黑鱼玉佩的鱼眼里，将其戴在了自己的脖颈上，贴身放置。“以后还得专门炼制一根挂绳才是，树皮实在是有辱此黑鱼玉佩的至宝身价。”独孤这么想着，突然鬼母从胸口子母血魂印中飘出，飘在独孤身旁，和独孤一同赶路。
“阿霸，方才那女童所言，你不入仙道，只修鬼道，真的是为了我和你爹么？”鬼母刚一开口，便被独孤打断。
“刀霸只是我修道之前的俗名，如今我已入修道之途，俗世之名却是不必再提，此后称呼我道号独孤即可。”独孤并不回答鬼母的问题，而是反问道，“你们可以随意进出子母血魂印？”
“叫什么独孤吗，这名多不好，又是孤又是独的，这这不还有我和你爹吗！刀霸这个名字是你爹起的，多好，男子汉就应该叫这么霸气的名气，还是不要改了——啊~哈~”
却是独孤眼皮一抬，目光如电直直地射向鬼母。
“啊~好，哈~独孤，诶~就独孤，就独孤。”鬼母魂魄深处的撕扯剧痛方才缓缓停了下来，赶紧恭恭敬敬地回答主人的问题：“是的，主人若不禁止，我们在子母血魂印中，也是可以感知外面的世界、并自由进出的。主人若是不喜，可以封闭子母血魂印，这样，我们在里面就什么也看不到，也不能随意出入了。主人若是不喜欢我们刚刚听到了您和小花女童的对话，也可以化去我们这段记忆。”
独孤看了正在毕恭毕敬地低着头回答问题的鬼母一眼，眼光清澈明亮，随即收回目光：“不必叫我主人，叫我独孤即可。”
“诶，独儿！”鬼母开心地道。见独孤面色无悲无喜，没有发怒的迹象，鬼母方才的恐惧渐渐淡去，道：“独儿，方才那女童所言，你不入仙道，只修鬼道，真的是为了我和你爹么？”
独孤却是淡淡道了一声：“道肆到了，你进去吧。”随即收回了鬼母。
只见眼前一道雄伟崇高的山脉绵延，宛如地下有一条巨龙沉睡，但见其尾不见其头，只将背部拱了几个弯，露出了地表，形成这道群山绵延、高耸入云、直插九穹的壮丽山脉。
“九穹山夺天地之造化，当可配得上伟大二字。”独孤抬头仰视着面前的这座山峰，“这还只是九穹山的山尾而已。得亏出来游历了，若还呆在屠宰场里，修炼速度固然不慢，却是坐井观天，又怎似在这方辽阔天地中畅游来得痛快！如此看来，却还要感谢那离魂宗远在开无合洲，我方才有机会领略这沿途诸多造化了！”
“天下三大显教，太上教、须弥山、浩然书院。其中又隐隐以太上教为首，从太上教坐拥这九穹山就可见一斑。却不知当日拒绝小花姐姐的入教邀请，究竟是对还是错啊！”独孤心中感慨，“不知那须弥山和浩然书院，又是怎样的光景？”
此时独孤已看到那盘踞在九穹山脚下的巨大规模的道肆，喃喃道：“天下道肆，俱是如此么？我虽然没去过那永始帝都，想来也不过如此了！”
待独孤真正走进，才更觉非凡。街道宽阔几可行车，两旁店铺林立，远处小巷里隐约可见不少修士摆起地摊，货物凌乱、优劣混杂。街道人流如织如梭，店铺修士出出进进，已与一个大型城市没有什么两样。街道上来来往往的修士更是模样各异，正道、魔道、邪道俱有，人族、异人族、妖族全在。
“昊天九洲欲拜入太上教的修士都聚集在这里，方才形成此等规模的道肆啊！小花女童说这是白汝冀洲最大的道肆，怕是自谦之辞。依我之见，九霄之下，怕也是没有比这更大的道肆了吧。”独孤轻声叹道，随即往前面一堵照壁之上走去。
只见照壁之上，用浮雕的形式清清楚楚地绘出了此道肆的各区规划及知名店铺，却是道肆内各大店铺联手绘制，设在道肆的各个入口处，以便各大店铺吸引精准顾客。浮雕下方也清楚地说明了，凡是各类店铺消费，只接受灵玉支付，不接受以物易物。街旁摊贩之处则无此要求。
看到这条规矩，独孤自觉将此行的目标优先定在了和摊贩交易。没办法，若在店铺中看到了好东西，须得先把自己手里的多余法器换成灵玉，再用灵玉消费，这一来一往之间怕是有些损失。若是手头宽裕，自然不计较这些细枝末节，可惜独孤现在手头磕碜，只能精打细算了。
将道肆规划熟记后，独孤便直直往中部灵兽街走去，心中却愈来愈沉重：“进这道肆之后，这街道上来来往往的各色修士，或人或妖，或正或邪，没有一个的修为是我能看穿的。我这先天初期的修为是真的有点不够看哪，怕不是入这九穹道肆的最低标准了吧……还需尽快提升修为才是啊！”
独孤一边浏览街旁摊贩之上各色物品增长见识，经过店铺门口时则借短短时机一窥店内真容，估摸着自己也买不起就不进去了，只在外面看看就好，活脱脱一副乡巴佬进城左顾右盼却又掩饰兴奋的样子，一边已然行到了这灵兽街。
“这灵兽街的店铺自然是出售各色灵兽，摊贩却不一定。灵兽街的摊贩都是兽道修士不假，卖的却不一定都是兽修之物，往往都是自己用不上的、或是打杀其他修士得来的其余道派战利品。”独孤心中暗暗思忖着。
“所以这道肆中的规划，其实是在告诉那些手里有货要出、又不愿出给店铺扣差价、只想出给摊贩的人，各色货物分别去哪里出。而要买货的话，店铺才是精准门道。若从摊贩处买货，倒是各处摊贩都可能会有适合自己的物品啊！”
“当然，若不想费时费力四处挑选，就到自己道派的区域找个空位摆摊，自己做摊贩。自然会有人主动上门，以适合自己道派之物换取摊上物品，倒是省心。”
独孤揣摩着摊贩的心思：“当然，这种人，肯定是不急于进货、也不急于出货，所以才不去四处寻买家卖家，而是坐地摆摊，打的是有合适之物就换、无合适之物就算的心思。这样的话，就说明这些摊贩们，该有的都有，什么都不缺啊。”独孤暗暗皱眉，“这下却是难办了，主动权却是在摊贩的手上啊！”
“唉，世间万事，又怎能尽如人意。自己急需鬼道法器，便是亏一点，也要买啊！”独孤轻叹一声，已走过大半条灵兽街。
“这灵兽街道上的修士，却并非如我未来之前想象的一样，人人身旁都跟着一只灵兽。转念一想，也在情理之中。一来，方才也曾想到，这灵兽街上，也只有进店的修士、和道旁的摊贩是兽修，街道之上行走的顾客们，却都是如我一样兽道之外的修士，只是来灵兽街的摊贩上寻找其他道派之物而已。二来，便是那些兽修，也不会把自己的灵兽随意放出，而是收在灵兽袋里，只会在战斗之时放出御敌。若是随意放出，被敌人看出品种，针对弱点提前布置，岂不是愚蠢至极。这却和我的子母鬼奴是同样的道理。天下万法，源于一家。发乎根本，各自开花。那黑水县书商当日所言非虚啊！”
独孤正在映证兽道与鬼道共通之处、颇有所悟之时，鬼母的声音却突兀地在识海中想起：“独儿，你眼下也算是有点道财，如今来到这偌大的九穹道肆，是否也要给你爹娘二人添购一点法器呀？”
“你二人是我一大助力，若有合适之物，能增你二人战力，自会认真考虑。”独孤同样以神念回道。
“太好了！你右前方那处摊位上，有一只白色螺贝，若是能买来，为娘有大用。”识海中鬼母的声音里，欣喜之情，溢于言表。
