上回说到：齐僖公欲结好鲁国。有蒙鲁桓公于谷邱婚娉，许以次女文姜嫁望鲁国。并为示好，决定亲自送女于鲁国完婚。
齐都临淄
话说文姜忧郁成疾，闻说鲁桓公遣使提亲，身上病症，不治痊愈。后人只道，此乃相思病是也。
再说齐僖公亲自送文姜至于鲁国完婚，命世子诸儿监国，高、国二世卿相辅，不再话下。鲁桓公闻报齐僖公已至，使公子搆、大夫申繻为使迎齐僖公及文姜于城郊，商定吉日举办婚礼。鲁桓公出重礼，厚谢齐僖公，齐僖公自回齐国不提。
且说世子诸儿本欲相送文姜，但齐僖公命其监国，无奈分身前往，日前与文姜私会情景在脑海中翻腾不已，使宫人送花于文姜，并附诗曰：
桃有华，灿灿其霞，
当户不折，飘而为苴，
吁嗟兮复吁嗟。
文姜得诗，自知其意，心中亦是泛起涟漪，复回诗：
桃有英，烨烨其情，
今兹不折，讵来无春？
叮咛兮复叮咛
世子诸儿读其诗，亦知文姜心中有己。可惜分隔两地。文姜既已入鲁，世子诸儿只得广选美女，以解相思之苦，然皆未及其妹文姜者。
齐僖公回到临淄，仍思伐纪报仇。未及商议，忽闻报：郑国遣使来国求救，未知其缘由。招使者入见。方始得知：原来郑庄公病薨，本来按制，应当立嫡长子世子忽为君，但郑国大夫却废嫡立庶，立公子突为郑伯，是为郑厉公。公子突本是逃亡于宋国，曾许言：若宋国助己夺位，以三城相赠。公子突在宋国帮助下，返国夺位成功，宋公自诩功大，多番遣人索要之前许诺的三座城池。郑厉公却出尔反尔，不予宋公，找来鲁桓公为己说情，宋公大怒，派大将南宫长万，孟获为先锋，率兵车六百乘，前往征讨郑国。因此郑国遣使求救于齐。
齐僖公听罢，虽前番郑世子忽坚决辞婚，僖公心中不快，然世子忽曾率兵助己大败戎兵，还是偏向世子忽一分，乃怒斥使者道：“郑国废嫡立庶，岂有此理，寡人本欲伐之，反来求救，今日留你狗命，回去报那郑国小儿，让出君位，还自罢了，如若不然，大军到时，玉石俱焚，悔之晚矣。”说完，命人用杖打出宫门，郑国使者只得狼狈回报。
郑厉公听说齐国无理太甚，又遣人去往鲁国求救，鲁桓公闻郑国求救，又因前番为郑国说情，都被宋国拒绝，决定发兵救郑，命公子溺为大将，秦子、梁子为副将率兵车三百乘前往救郑。
且说南宫长万率军来到郑国都城新郑东门，使先锋孟获来搦战。孟获手持点钢矛策马出阵望东门前挑战，郑军坚守不出，孟获于门前大骂：“子突小儿，背信弃义，今日交割三城便罢兵，待攻进城去，毁汝宗庙，绝汝后嗣才肯罢休。”
郑国兵将也无人应答，只叫探哨观望鲁国军队是否到来再报。探哨登上哨楼，看时，只见远处尘土飞扬，待近些，看见一面大旗，上绣“鲁”字，知鲁国军队已到，报下城来。郑将原繁请兵出战：“我军一出，鲁军从后面掩杀，彼军必溃，可生擒来将。”郑军主帅檀伯依其计。命大将原繁先带军出战，自带兵于后接应。原繁率军出战，来至阵前大喝道：“来着何人？我刀下不留无名鬼。”
孟获：“宋军先锋大将，前来取你首级。还不下马受降，可饶你小命。”
原繁哂笑道：“无名小辈，竟敢口出狂言，斩杀你，恐辱没了我的宝刀，今番放你回去，自叫南宫长万来受死。”
孟获自知多说无益，挺矛来战，二将相斗三十回合，不分胜负。正斗间，鲁军亦来至阵前，为首的两员小将秦子、梁子，策马来战。三将共战孟获，孟获力战不能退敌，便欲回身。被鲁将公子溺一简射中右臂，点钢矛拿将不住，掉在地下，被原繁生擒回城去了。宋军余众见主将被擒，皆四散奔逃，回至中军帐前报知南宫长万。
南宫长万道：“孟获正勇将也，力战三将，遭人暗算，方至落败，虽败犹荣。今若弃之，有何面目回见宋公？”乃招长子南宫牛，吩咐计策道：“彼军先胜一阵，必然轻敌，你去挑战，只可败，不可胜，引敌将前来，便是大功一件。我自有办法救孟获。”
那南宫牛领命而去，于阵前搦战。郑军将士看是一员小将，大笑道：“宋国无人了，派一小将来送死。原繁再去将他生擒来，献于主公。”
主帅檀伯依允而去。原繁带军出战。两人战不到三回合，南宫牛佯败而退。原繁知时机已到，挥刀来去南宫牛，南宫牛望一山后打马跑去，原繁追赶将至。忽山后杀出一人。定睛一看原繁知道此人正是宋军主将南宫长万也。心中寻思“不好，中计了。”说时迟，那时快。南宫长万天生神力，只一回合，便将原繁生擒了去。差人至郑军中商议交换人质便了。
郑军知原繁被捉，同意交换。计议已定。相约交换人质，各回军中。
孟获回到军中对南宫长万道：“今两国联军，人数甚众，恐难取胜。须报知国君求救于齐，方有胜算。”南宫长万以为然，差人回宋国说明情况。
宋公使公子游往说齐国派兵助宋伐郑。齐僖公对公子游道：“郑国废嫡立庶，寡人甚恶之，日后必伐之。然今我国有事于纪，无暇分身它顾，若宋国先助我伐纪，待攻克之日，必兴兵往助宋公。”
公子游回见宋公回报。宋公心想：“孤军在外，又无外援，长此以往，终非益处。”遂遣人传令南宫长万班师回朝，与齐军合军一处，商议伐纪。齐僖公闻宋公派兵来助战，又遣人至卫、燕两国派兵来助战。燕国惧齐来犯，只得派兵车三百乘前往；时卫宣侯新薨，世子朔继位，因新丧未治，只派兵车二百乘来助战。
又说纪国哨骑回报：“齐国纠集宋、卫、燕，以四国兵来报先祖之仇，气势汹汹，杀往纪国。”纪侯恐其势大，召其弟赢季前来商议退敌之策。赢季道：“为今之计，可求救于鲁国，方可退敌。”乃命赢季草成国书，发往路过。使者持节奔鲁国而去，知鲁桓公救郑未回，便星夜兼程往郑来寻鲁桓公，于半道迎着鲁军，呈上国书，备言纪国危急，望乞救援。本来鲁桓公救援郑国，只一战宋****便撤退，鲁桓公知必有蹊跷，乃和郑厉公商议主动出兵攻打宋国，于途中遇到纪国使者，方知宋国退兵之真意。鲁桓公和郑厉公各率本国人马前往救纪国。星夜进发，数日来至纪国都酅，纪侯使其弟赢季迎入国中相商。
鲁桓公、郑厉公并纪侯上城墙观望四国之军。鲁桓公谓纪侯道：“寡人与齐国有姻亲，可发国书至于齐侯，若退兵自是甚好，如若不退，再战未迟，先礼后兵，徐图良策，此是缓兵之计也。挫其锐气，然后可胜。”
纪侯感激道：“如此甚好，全凭公裁。”
鲁桓公命人草成国书使人发往齐军，书曰：
寡人与纪国世为姻亲，听闻上国有意责难，特地草成国书敬上，望上国罢兵言和。以免刀兵四起。
齐僖公命人念完，大怒：“纪国我国世仇，尔亲亲之，吾仇仇之，刀兵相见，岂容多言。”遂手撕国书，掷于使者脸上。命其回报，来日决战。
使者回报是讫。鲁桓公亦怒。会同纪侯、郑厉公商量。
鲁桓公道：“寡人观四国兵车，唯有齐国尚整，燕、卫不足虑，宋国远来，可乘其阵脚未稳，击之可破。倘若三国败，齐国亦是孤军作战。纪侯只需率军正面诱敌，寡人与郑伯各出一军从两侧杀出，齐军可破。各个击破，才是上策。”
欲知战事如何，且看下回。
